Глава 264
«Чуть было не стал жертвой самого ужасного недоразумения в мире».
Ихан ответил, но на душе все равно было неспокойно.
Он переживал, что этот герцог Икальдорен, вернувшись в светское общество Империи, распустит ложные слухи в духе: «Говорят, мальчишка по имени Ихан из семьи Воданаз в очень хороших отношениях с Гонадалтесом».
Если это произойдет, как отреагируют люди, затаившие злобу на директора-скелета?
А их наверняка не один и не два.
— И как тебе жизнь в Эйнрогарде? Ты всем доволен?
Герцог Икальдорен пригубил чай и расспросил о жизни в магической школе.
Ихан почувствовал, как напряглись все нервы в его теле.
Это что...?
«Возможно, это ловушка!»
А вдруг герцог Икальдорен на самом деле в близких отношениях с директором-скелетом?
И сейчас просто пытается выведать у случайно встреченного студента, чем тот недоволен?
— Я доволен как никогда.
— Вот как?
— Господин директор всегда делает все возможное, чтобы студенты могли сосредоточиться на учебе. В магической школе созданы все условия для того, чтобы мы думали только о магии.
— ...?
Герцог Икальдорен был сбит с толку.
Эйнрогард был закрытым заведением, внутренние дела которого посторонним было сложно узнать, но все же в мире не существовало абсолютных тайн.
Какие-то слухи в любом случае просачивались наружу.
Естественно, об Эйнрогарде тоже ходили определенные слухи, и герцог Икальдорен был о них осведомлен.
Судя по этим слухам, обстановка в Эйнрогарде была отнюдь не такой уж радужной.
«Что ты задумал, Воданаз? Что ты задумал, Гонадалтес?»
Маленькие глазки герцога Икальдорена слегка блеснули. Неожиданный ответ спутал все его мысли.
Но как он ни думал, не было похоже, что сидящий перед ним юноша лжет.
Во-первых, у него не было для этого никаких причин.
В таком случае, неужели Гонадалтес и впрямь изменил правила?
«Само по себе это вполне возможно. Но зачем? Ради чего?»
Фигура калибра Гонадалтеса не стала бы менять правила без веской причины.
Рассуждения герцога Икальдорена заходили все глубже.
«Неужели... он пытается завоевать расположение других высших аристократических семей или самого Императора?»
Гонадалтес был великим магом, известным тем, что огрызался даже в присутствии Императора.
Если такой великий маг старается выслужиться перед высшей знатью или Императором, значит, он готовит нечто грандиозное.
Что же он задумал устроить?
Герцогу Икальдорену стало не по себе, словно к его позвоночнику приставили ледяное лезвие.
«Неужели... твоя цель — это я, Гонадалтес! Так вот оно что?!»
— Кроме того, все наши профессора просто великолепны. Они помогают нам всеми силами, стараясь научить как можно большему... да.
На середине фразы профессор Волади кивнул, отчего Ихан чуть не поперхнулся, но все же с трудом закончил мысль.
Такое поведение лишь укрепило уверенность герцога Икальдорена.
Раз он говорит об этом с таким акцентом, это точно не ложь. В магической школе и впрямь произошли серьезные изменения.
«Нужно быть осторожнее. Еще осторожнее».
— Ваша Светлость.
— Говори.
Один из подчиненных подошел и, поклонившись, тихо прошептал.
— Мы нашли то, что вы приказывали.
— И что это за создание?
— Василиск.
Профессор Волади опустил чашку. Его лицо оставалось бесстрастным, но всем своим видом он излучал глубокое удовлетворение.
«Герцог Икальдорен. Я этого не забуду».
Подавив вздох, Ихан снова дал себе клятву.
* * *
— Но это же... не василиск?
— Если быть точным, это его яйцо, господин маг.
У Ихана слегка поднялось настроение.
В отличие от него, профессор Волади, казалось, немного расстроился.
— Когда оно вылупится?
— Точно сказать сложно. Как вы знаете, такие редкие монстры, как василиски, весьма капризны.
Яйцо, снесенное петухом и долгое время высиживаемое ядовитой змеей, которое претерпело изменения.
Именно так получалось яйцо василиска.
Это и правда было крайне редкое сокровище, но для профессора Волади, которому нужен был противник для схватки с учеником прямо сейчас, яйцо было совершенно бесполезно.
Нельзя же заставить его драться с яйцом.
Поскольку профессор Волади хранил молчание, атмосфера стала довольно неловкой. Можно было даже почувствовать легкое недовольство со стороны подчиненных герцога.
Яйцо василиска — невероятно редкая ценность, и пусть он маг, но как можно не выразить благодарность, получая такой дар совершенно бесплатно?
Заметив это, Ихан поспешно вмешался.
— Огромное вам спасибо. Я никогда не забуду доброту Его Светлости. Профессор тоже настолько благодарен, что потерял дар речи.
— Ха-ха. Раз вы так рады, мы тоже счастливы.
Только тогда подчиненные герцога расслабили лица и остались довольны.
— Нам стоило огромных трудов раздобыть его. Вы бы удивились, узнав, сколько нам пришлось переплатить.
«Проклятье. Лучше бы золотыми монетами отдали».
Подчиненный герцога несчастен, Ихан несчастен, профессор Волади тоже несчастен — это была сделка, где страдали все.
Ихан всерьез задумался: если он тайно заберет яйцо василиска и попытается его продать, а потом попадется, пришлет ли за ним герцог Икальдорен убийц?
Когда подчиненные ушли и они остались одни, профессор Волади заговорил.
— От него нет никакого толку.
— Что вы, профессор. Нужно просто хорошо о нем заботиться, и оно вылупится.
Ихан хотел поскорее замять эту тему.
Он боялся, что если так пойдет и дальше, профессор Волади найдет дракона и спровоцирует его на драку.
— Пусть это и яйцо, но это яйцо василиска. Если его правильно растить, оно мигом вымахает.
— ...
Профессор Волади, поразмыслив над уговорами Ихана, наконец ответил.
— ...Верно. Если он вылупится не слишком поздно, его можно будет использовать на следующем экзамене.
— Нет. Я совсем не это имел в виду.
Ихан ответил с совершенно серьезным лицом.
* * *
Поскольку они обменялись подарками, а также выяснилось, что с директором маг не в ладах, герцог Икальдорен начал потихоньку готовиться к их проводам.
— Говорите, вышли за ингредиентами?
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
— Да.
— Ты пойдешь с ними. Все-таки торговцы редко отдают по-настоящему хорошие товары просто так.
Герцог отдал приказ своему подчиненному.
Торговцы были недостаточно умны, чтобы обмануть мага, но и не настолько глупы, чтобы легко расстаться с ценными вещами.
Пусть это и мелочь, но именно так герцог Икальдорен накапливал свои одолжения шаг за шагом — таков был его метод.
Тем более, если перед ним был выходец из высшей аристократии.
Честь аристократа заключалась в том, чтобы не забывать оказанных услуг.
Конечно, тот факт, что юноша принадлежал к семье Воданаз, немного смущал, но в отличие от остальных Воданазов, этот казался вполне адекватным...
«Герцог Икальдорен что, какой-то простак?»
Ихан искренне удивлялся.
Взял и просто так одарил их.
Вряд ли он тешит себя иллюзиями, что Ихан почувствует себя обязанным и отплатит ему, так неужели он просто хочет продемонстрировать щедрость высшего аристократа?
Если так, то это было поистине удивительно.
Зачем совершать такие бессмысленные поступки...
* * *
— Для начала дайте мне все Малые зелья укрепления разума, что у вас есть, а также Зелья росы Сетриби. И еще мне понадобятся Зелья капли крови Добрука.
— М-минуточку, подождите, пожалуйста.
Алхимики, сидевшие в мастерской гильдии, были поражены визитом высоких гостей.
— Нам нужно проверить запасы и сварить недостающее, так что это займет некоторое время. Вы уверены, что собираетесь купить так много?
— Да.
Стратегия Ихана была проста.
Раз уж профессор Урэгорым сказал: «Добывать ингредиенты — это тоже часть ваших способностей, так что делайте их сами», он собирался показать свои способности во всей красе.
Купить все полезные зелья снаружи.
Начиная от зелий для предэкзаменационных заданий и заканчивая теми, что могут понадобиться на самих итоговых экзаменах — абсолютно все!
Изначально он планировал купить лишь самое необходимое из-за нехватки денег, но раз герцог Икальдорен оплачивает счет золотыми монетами, не было причин экономить.
Стоявшие позади подчиненные герцога в замешательстве переглядывались.
— Разве он не... слишком много покупает?
Но никто не попытался его остановить.
Если они вмешаются, герцог Икальдорен обрушит на них свой гнев за то, что они уронили его престиж.
Это выходило несколько дороже, чем ожидалось, но, учитывая намерение герцога Икальдорена сделать одолжение, возможно, так было даже лучше.
— Идемте в соседнюю кондитерскую.
— А?
— Какие-то проблемы?
— Э-э... ничего.
Подчиненные герцога последовали за Иханом через дверь , украшенную разноцветными длинными леденцами.
Они недоумевали, зачем магу идти в кондитерскую, но предположили, что ему могут понадобиться какие-то неизвестные им ингредиенты.
Может, существует зелье с хрустящим крем-брюле, или магия, для подготовки которой нужны сладкие эклеры...
...А такое вообще бывает?
— Этот гигантский шоколадный торт выглядит необычно.
— У вас наметанный глаз, господин. Иногда авантюристы, прошедшие через месяцы лишений, покупают его, чтобы отпраздновать победу. На его приготовление уходит целая неделя.
— Отлично. Беру.
— О боги! Я сразу понял, что вы благородный господин, но чтобы купить такое!
Ихан уверенно кивнул.
Подчиненные герцога позади него могли лишь обмениваться все более озадаченными взглядами.
* * *
— Я все, профессор.
Когда безумный шопинг завершился и наступил вечер воскресенья, Ихан снова встретился с профессором Волади перед конюшней Амура.
Амур удивленно разинул рот, увидев Ихана, навьюченного целой горой поклажи.
— Что за...?
Наверное, даже грузчик, проработавший в торговой гильдии больше десяти лет, не стал бы так безжалостно тащить на себе столько вещей.
— Все в порядке. Выдвигаемся.
— Погодите... минуточку.
Амур растерялся.
Если и было что-то важнее побега из тюрьмы, то есть из школы, так это необходимость вернуться незамеченными.
Естественно, Ихан и Амур тоже были к этому готовы.
Они планировали проникнуть внутрь около полуночи в воскресенье под видом Амура и его помощника.
Но этого багажа было уж слишком много.
Одна-две коробки — еще куда ни шло, но если заявиться с такой горой вещей, даже слепой смотритель конюшни шпиля скажет: «Давайте-ка посмотрим, что у вас там».
— Хм. Я и правда купил немного лишнего.
— Я бы не сказал, что немного...
— Все нормально.
— ??
— Скажем, что это багаж профессора.
— Э-э... а так можно?
Амур растерялся еще больше.
Разве можно использовать имя своего высокочтимого наставника для подобной контрабанды?
Профессор Волади кивнул, показывая, что не возражает. Ихан посмотрел на него взглядом, в котором читалось: «Я так и знал».
— Тогда в путь! Ах да. Я принес немного десертов. Угощайтесь, когда проголодаетесь.
— Да вы что. У студентов ведь вечно нет денег... Постойте-ка...?
Амур никак не мог взять в толк, как Ихан умудрился купить все это добро.
Нужно быть либо очень безрассудным, либо невероятно наглым, чтобы так легко прикрываться именем своей семьи...
— ...Ну ладно. Выдвигаемся!
Ихан угостил грифона лакомством (грифон пришел в полнейший восторг, получив вяленое мясо высшего сорта) и осмотрел багаж профессора Волади.
Пока они ходили по деревне с людьми герцога, профессор Волади тоже успел чем-то закупиться: у него появилось несколько продолговатых ящиков размером с человека.
«...Только не говорите, что там монстры?»
У Ихана появилось дурное предчувствие, но он взял себя в руки. Даже профессор Волади не смог бы достать еще монстров за такое короткое время.
— А что внутри?
— Авантюристы.
— ...А?
— Авантюристы. Те самые мошенники.
Спокойно ответил профессор Волади.
Он сказал это так обыденно, что сложенные Иханом коробки со сладостями и ящики с запакованными авантюристами показались чем-то одного порядка.
Конечно, Ихана было не провести.
— Профессор. Зачем вам вообще понадобились эти люди?
— Я планирую использовать их на итоговых экзаменах. Хоть они и жалкий мусор, но если их натренировать, могут оказаться полезными.
— ...