Глава 65
Бальдорорн растерялся от слов Ихана.
Из-за того, что он сболтнул лишнего, у этого первокурсника появились совершенно напрасные надежды.
К тому же, этот метод был опасен: малейшая ошибка могла стоить магу жизни. Разрушение магии грубой силой требовало колоссальных объемов магической энергии, маны. Если неопытный студент применит его неправильно, это может обернуться смертельным исходом.
Однако Ихан не собирался так легко отступать.
— Я ни в коем случае не стану рисковать понапрасну, так что, пожалуйста, расскажите мне, как это сделать.
— Но...
— Я ведь оплатил консультацию.
— И то верно. Хорошо.
Бальдорорну пришлось сдаться. Раз уж он взял деньги, то не мог отказать в ответе.
— В первую очередь вам потребуется огромное количество магической энергии. Личных сил будет недостаточно. Используйте магические круги и камни маны.
Магические круги, камни маны. Все это — классические методы, которыми маги восполняют нехватку энергии.
Чем выше уровень магии, тем больше требуется сил. Справиться с этим лишь за счет собственных резервов невозможно.
Можно начертить магический круг, чтобы усилить ману и сконцентрировать ее в одной точке, или использовать заряженные маной драгоценные камни в качестве дополнительных источников питания.
— Вы уже учились чертить магические круги?
— Как раз прохожу это.
Ихан вспомнил лекции по предмету , которые он посещал в Эйнрогарде.
Создание магического круга походило на решение сложнейшей математической задачи.
Здесь требовалось не столько интуитивное чутье, сколько математическое упорство и усердие. В результате страдали студенты. От учеников, которые более-менее уверенно справлялись со сложением и вычитанием, требовали решать замысловатые формулы и применять сложные законы.
Теперь уже было трудно разобрать, геометрия — это название предмета или крики ужасающих страданий.
— Вот и отлично. Так или иначе, если вам удастся накопить ману таким способом, встаньте в точку выброса энергии магического круга и возьмите силу под контроль.
Сконцентрировав ману с помощью круга, ее нужно было подчинить себе и нанести сокрушительный удар по вражеской магии. Сказать «сокрушительный удар» легко, но на деле это было гораздо сложнее самого процесса накопления.
Контроль контролем, но, чтобы нанести максимально мощный удар, нужно было без малейших колебаний высвободить всю собранную энергию разом. Не просто пустить ману ровным потоком, словно реку, а обрушить ее стремительно, как водопад из прорванной дамбы — в один миг!
Для обычных магов это было в диковинку. Большую часть времени они лишь дозированно направляли ману, и у них не было нужды высвобождать ее с подобной, граничащей с неконтролируемым выбросом, яростью.
— Хм... Не думаю, что это слишком сложно, — задумчиво произнес юноша.
Услышав слова Ихана, Бальдорорн со вздохом покачал головой. Несмотря на все предостережения, этот первокурсник совершенно не воспринимал его слова всерьез.
Гордыня. Неизбежная слабость, присущая всем гениям.
Почему одаренные маги погибали чаще, чем бездарные? Потому что, ослепленные собственным талантом, они думали: «Ничего страшного, не помру», и шли на смертельно опасные магические эксперименты.
Учитывая, что он смог поступить в Эйнрогард и уже на первом курсе проявил достаточно таланта, чтобы выбраться за его пределы, неудивительно, что этот юноша страдал от подобного порока.
«Ничего не поделаешь».
Бальдорорн решил, что пора показать этому невероятно одаренному парню суровую реальность. Было немного неловко отчитывать будущего великого мага, но иного выхода не оставалось.
— Я жажду луну и черпаю ее воды! — произнес заклинание Бальдорорн.
Он достал из кармана горсть порошка из толченого камня лунной ночи и, взмахнув тростью, начертил в воздухе замысловатый узор. Затем, читая длинное заклинание, он начал концентрировать ману.
Это была магия 3-го круга . Иллюзия, защищающая от ночных налетчиков — магия, овладеть которой мечтал каждый, кто изучал иллюзорное искусство. Одна из главных гордостей Бальдорорна.
— !..
Ихан удивленно распахнул глаза. Бальдорорн явно сидел прямо перед ним, по ту сторону стола, но теперь казалось, будто он находится невероятно далеко — словно нарушилась сама перспектива. Возникло зловещее чувство, что стоит ему сделать хоть шаг вперед, как он провалится в иное измерение.
Завершив заклинание, маг заговорил:
— Не делайте резких движений. Внешне все кажется нормальным, но...
— Стоит мне шагнуть, и я провалюсь в лабиринт? — перебил его юноша.
— ...
Бальдорорн на миг потерял дар речи. Как этот мальчишка догадался? Сначала он подумал, что тот просто знал это заклинание, но по выражению лица парня понял — дело не в этом.
Оставался лишь один вариант. Этот парень почувствовал искажение, просто взглянув на ману, излучаемую заклинанием. Поистине феноменальное восприятие.
— ...Верно. В любом случае, я применил это заклинание, чтобы показать вам, насколько тяжело разрушить магию грубой силой.
— Поразительно... — прошептал Ихан.
Он был искренне восхищен добротой собеседника. Этот маг по имени Бальдорорн казался лучшим преподавателем, чем профессора в академии.
Он любезно и подробно объяснял суть предмета, давал посильное задание, убедившись, что ученик все понял, и при этом не забывал разъяснить смысл этого задания...
Вспоминая бесконечные побои от профессора Волади Багрека, Ихан от такой заботы едва не прослезился.
— Что ж, попробуйте, только будьте осторожны. Времени у вас сколько угодно. Но помните: если почувствуете малейшую угрозу — немедленно останавливайтесь.
— Огромное вам спасибо, — произнес Ихан.
— ?..
Бальдорорн почувствовал что-то неладное. Первокурсник почему-то смотрел на него с глубоким благоговением.
«С чего бы это?..»
* * *
Бах!
Звук не вырвался наружу, но Бальдорорн услышал его предельно ясно. Характерный грохот, возникающий при столкновении маны с маной в момент разрушения заклинания.
«Немыслимо!»
Маг застыл в ужасе.
Всего один раз. Ему потребовалась всего одна попытка! И это даже не было серьезным, отчаянным усилием.
Мальчишка перед ним не стал чертить магический круг. Он лишь на мгновение собрал ману и, словно проверяя свои силы, легким движением обрушил ее на заклинание.
Но даже этого хватило, чтобы вдребезги разбить . Яростный, как водопад, поток маны смел искусно сплетенную иллюзию, не оставив от нее и следа.
Бальдорорн отказывался верить своим глазам. Он прекрасно понимал, что парень талантлив. Но при столь короткой концентрации ему должно было не хватить маны!
Ладно, допустим, даже собрав энергию так быстро, он сумел накопить нужный объем (хотя как — загадка). Но в таком случае он должен был с трудом контролировать подобную мощь.
Невозможно столь ювелирно управлять таким количеством маны, если только ты не родился с аномально огромным резервом и контроль над ним не стал для тебя столь же естественным процессом, как дыхание.
Это всё равно, что матрос, впервые вышедший в море, с легкостью укротил бы гигантский шторм. Полный абсурд!
«Кто он вообще такой?»
— Благодарю вас! — произнес Ихан, даже не подозревая о смятении в душе мага.
— Э-э?..
— Благодаря вашему мудрому наставлению я наконец-то всё понял.
— ...
На мгновение Бальдорорну показалось, что над ним просто издеваются. Ситуация была настолько бредовой, что в голову закралась мысль: а не переоделся ли какой-нибудь сумасшедший профессор из академии в первокурсника, чтобы прийти и поиздеваться над ним?
Но взгляд юноши был слишком чистым и искренним. В нем читалась неподдельная благодарность.
— Нет... Я, правда, ничего особенного не сделал. Да я вас даже ничему не научил...
— Не скромничайте. Вы — первый, кто смог объяснить все так просто и доходчиво.
— Только умоляю, не говорите об этом никому! — в панике воскликнул Бальдорорн.
Маг испуганно замахал руками. Если до безумных профессоров академии дойдут подобные слухи, они в ярости могут превратить его в жабу.
Ихан с серьезным видом поклонился.
— Когда мне снова удастся выйти в город, я обязательно навещу вас и задам еще несколько вопросов.
— Нет-нет... Не стоит... Мне больше нечему вас учить.
Откровенно говоря, Бальдорорн хотел прямо сказать: «Не приходи больше», но из-за уже оплаченной консультации не мог позволить себе подобной грубости.
Оставалось лишь робко ссылаться на свою некомпетентность. Однако Ихан воспринял это как проявление скромности.
«Истинный талант всегда скромен!»
Как гласит пословица: чем полнее колос, тем ниже он клонится. Такое поведение лишь придавало Бальдорорну достоинства. Глядя на него, даже то, что он держит свою мастерскую на окраине города, казалось по-особенному стильным. Разве выдающиеся маги не славятся своими чудачествами? Этот Бальдорорн наверняка открыл эту мастерскую просто ради забавы.
— До новых встреч! — с искренней признательностью произнес Ихан и покинул лавку.
Он был глубоко благодарен за эту встречу. Бальдорорн же некоторое время сидел с ошеломленным видом, затем медленно поднялся. Подошел к двери мастерской и перевернул табличку с «Открыто» на «Закрыто».
После чего достал пылившийся на полке том по магии иллюзий и открыл его.
...Он не был уверен, что это сильно поможет, но чувствовал острую необходимость хоть что-то подучить.
* * *
— ...Директор. Я вполне справлюсь и одна...
Профессор Гарсия Ким посмотрела на парящего рядом директора-скелета. Сегодня была его смена дежурить у главных ворот. В присутствии директора не было никакой необходимости.
Причина, по которой директор-скелет, никогда не берущий на себя лишних хлопот, торчал здесь, была лишь одна. Ему было весело!
«Так и ждет, что студент Ихан опоздает!»
В Эйнрогарде ученики, получавшие увольнительную, встречались реже, чем те, кто пытался сбежать. Счастливчики, удостоенные столь редкого шанса, покидали академию окрыленные радостью, не подозревая, что отпускают их далеко не из благих намерений.
Наивных студентов поджидали бесчисленные ловушки. Обычно обрадованные ученики быстро сталкивались с жестокой реальностью: оставшись без гроша в кармане, они в отчаянии бродили по городу, пытаясь выжить, пока их со слезами на глазах не притаскивали обратно.
И второго шанса таким неудачникам уже не давали. Получить вторую увольнительную было в разы сложнее, чем первую.
— Увольнительные могли бы выдаваться чуть щедрее, в качестве поощрения... — вздохнула профессор.
«Вам еще учиться и учиться, профессор Гарсия Ким. Если проявлять к студентам мягкость и снисхождение, они станут слабыми и ленивыми.»
— ...
«Истинные маги рождаются в горниле испытаний!»
— Да поняла я, хватит уже! — раздраженно оборвала его профессор. Ей до смерти надоели эти лекции.
Теорию директора-скелета о том, что «истинные маги рождаются в испытаниях», она слышала столько раз, что ее уже тошнило от этих слов.
«Ох уж эти маги древности!»
«Не терпится увидеть его лицо.»
— ...Я бы на вашем месте не стала так обнадеживаться. Вы же знаете, студент Ихан не по годам умен.
«Тут не поспоришь.»
На удивление, директор-скелет легко с этим согласился. Он и впрямь высоко ценил Ихана.
«Однако здесь не помогут ни магический талант, ни железная воля. Деньги достать нужно, а негде. Даже если и найдет способ, унести сможет немного... Да и время поджимает! Чем умнее он себя считает, тем сильнее его ослепит жадность, и тем труднее ему будет вернуться вовремя. Скорей бы время вышло, чтобы я мог пойти и схватить его!»
— Вы бы хоть мысли свои при себе держали, — буркнула профессор Гарсия Ким, хотя в глубине души была вынуждена признать его правоту.
Почему студенты с увольнительными обычно возвращались под конвоем? Из-за жадности: им всегда казалось, что «вот еще чуть-чуть, и я все успею!».
По прибытии в город планы неизбежно рушились, и студентам требовалось умение трезво оценивать ситуацию и отказываться от некоторых задумок. А если попытаться успеть всё, то непременно угодишь в ловушку директора-скелета...
— !?!?
Топ!
На вершине холма перед главными воротами показался гигантский силуэт. На долю секунды профессору Гарсии Ким показалось, что это великан-носильщик или даже тролль.
Но это было не так. Это был Ихан, тащивший на себе гору поклажи.
— ...
Оба преподавателя лишились дара речи, столкнувшись с таким варварским, совершенно немагическим подходом к решению проблемы. Однако это было только начало.
Стоило Ихану полностью взобраться на холм, как выяснилось, что следом за ним по воздуху плывет целая вереница коробок.
Директору-скелету оставалось лишь признать поражение.
«...Профессор Волади Багрек чертовски хороший учитель.»