Глава 260
Как только лекция закончилась, профессор Вердус с невинным выражением лица подошел к Ихану.
— Теперь-то у тебя есть время поучиться?
— ...Профессор. Боюсь, сейчас у меня совсем нет времени: я ломаю голову над заданием к финальному экзамену.
Сказал Ихан, указывая на щит.
Профессор Вердус переспросил с искренним удивлением:
— Что за вздор!? В этом щите столько всего нужно переделать!
— Не сомневаюсь, но мне нужно улучшить его в рамках своего уровня.
— А-а!
Услышав слова Ихана, профессор Вердус воскликнул, будто только сейчас осознал этот факт.
Ихану до зубовного скрежета захотелось ударить профессора Вердуса.
— Это сложно!
— Вот именно.
— Хм... Хм... Хм-м-м... Что же можно сделать на твоем уровне...
Профессор Вердус закрыл глаза, ненадолго задумался и произнес:
— Придумал!
— Ох. И что же?
— Как насчет того, чтобы добавить магию отражения атак?
— ...И с какой это стати это по силам моему уровню?
Ихан пока не слишком хорошо разбирался в магии зачарования, но даже он догадывался, что свойство «отражения» отнюдь не из простых.
Концепция возвращения направленной на тебя атаки обратно отправителю по определению не могла быть легкой.
Достаточно было сравнить ее с такими свойствами, как полет, автоматизация или защита, и ответ становился очевиден.
— Но это же самое простое из всего!
— Да неужели...
Ихан всерьез задумался: то ли начать изучать свойство отражения, то ли просто перекрасить щит и заявить, что это и есть модернизация.
«Насколько сильно пострадает мой общий балл, если я завалю финальный экзамен...»
Пока Ихан пребывал в раздумьях, стоящий рядом профессор Вердус вновь невинно поинтересовался:
— Ну, раз мы определились, теперь у тебя есть время поучиться?
— Нет?
— ?!.
Профессор Вердус уставился на Ихана с таким выражением лица, будто вся его заботливо собранная древесная кора сгорела дотла.
* * *
«Какая гордость».
Усевшись на свое место, Ихан с довольной улыбкой вспоминал лицо профессора Вердуса.
На самом деле это было для Ихана сродни спасательному кругу.
Ведь стоило ему сказать: «Хорошо, я буду учиться», как профессор Вердус не отпустил бы его до тех пор, пока не удовлетворил бы свое любопытство сполна.
Нужно было держаться и еще раз держаться.
«Вот бы продержаться так до самого выпуска».
Ихан представил, как накануне выпускного говорит профессору Вердусу: «Поучусь завтра», а затем успешно выпускается.
Конечно, продержаться так долго будет непросто, но...
— Кто-нибудь уже сделал задание по ?
— Где ты видел человека, который успел бы всё это сделать? ...Воданаз?
Один из студентов Башни Синего Дракона осекся на полуслове и уставился на Ихана.
Ихан ответил с нескрываемым раздражением:
— Я тоже не сделал. Вы что, не видите эту гору заданий передо мной?
В то время как его друзья выбрали одну-две школы магии, Ихан посещал дополнительные занятия по черной магии, магии призыва, магии иллюзий, магии зачарования, магии предсказания, магии трансформации, магии исцеления и так далее.
При виде стопок книг, которые были в несколько раз толще их собственных, друзья благоразумно потупили взгляды.
Они боялись, что, встретившись с Иханом взглядом, будут втянуты в совместную зубрежку.
«Надо бы потихоньку браться за задание по ».
Суббота.
Хоть это и были выходные, когда каждый имел полное право расслабиться, в Башне царило напряжение: до финальных экзаменов оставалась всего неделя.
Следующая неделя — адские задания перед экзаменами, неделя после нее — сами адские финальные экзамены...
Более того, на некоторых курсах задания и финальные экзамены были связаны или даже объединены.
Задание по относилось именно к этой категории.
— Подготовьте и сдайте черновик простой магической конструкции. Как только его одобрят, приступайте к изготовлению. Главными критериями оценки будут эффективность и экономичность.
— Н-неужели материалы нам тоже придется добывать самим?
— К сожалению, использование иных материалов, кроме установленных, запрещено. Разрешается применять только то, что будет предоставлено.
— Спасибо вам огромное!!
— ?!.
Это задание не было таким же безумно сложным, как по магии зачарования.
Однако времени оно пожирало ничуть не меньше.
Нужно выбрать конструкцию, подобрать подходящую для нее магию, найти нужные материалы, составить максимально точную смету, а после одобрения — собрать все своими руками...
«...Поначалу я представлял себе магов куда более таинственными существами».
С момента поступления в Эйнрогард весь ореол таинственности, окружавший магов, улетучивался с каждым днем.
Ихан бросил быстрый взгляд в окно. Солнце уже стояло в зените.
Если сегодня вечером он выведет Понрига в Конюшни шпиля, можно считать, что выходные прошли впустую.
Нужно было закончить как можно больше заданий...
— Йонелл. Какая конструкция, по-твоему, самая простая?
— А?
Йонелл, рисовавшая рядом чертеж переносного ящика для зелий, подняла голову.
— Магический фонарь или шкатулка? Простая ловушка?
— Хм-м.
Ихан записывал варианты один за другим, погрузившись в раздумья.
Есть ли что-то простое, легкое в изготовлении, требующее минимум материалов и при этом способное принести высокую оценку?
— ...Если бы такое существовало, я бы уже давно это сделала, не думаешь?
Йонелл забеспокоилась: не повредился ли ее друг рассудком от переизбытка учебы?
Но Ихан был погружен в свои мысли с абсолютно серьезным видом.
Кажется, его вот-вот должно было осенить.
— ...Йонелл. Я нашел!
— Что?
От удивления Йонелл едва не сломала свое перо.
Неужели он и вправду нашел что-то, подходящее под все его критерии?
Разве такое бывает??
— Смотри.
Ихан набросал длинный шестообразный магический фонарь.
Это была люминесцентная магическая конструкция, которую часто устанавливали в городах, замках, крепостях и на главных улицах деревень.
Освещая темные улицы, такие фонари стояли повсеместно, служа надежным источником заработка для многих магов-практикантов.
Однако это также означало, что подобные конструкции были изучены вдоль и поперек.
Существовало бесчисленное множество их вариаций: более яркие, более дешевые, долговечные, эффективные, ослепительные, с дополнительными функциями и так далее.
Профессор Альпен Найтон заявил, что будет оценивать работы по их эффективности и экономичности, но если проект слишком сильно напоминал уже существующие, баллы неминуемо снижали.
Неужели Ихан придумал схему, которая кардинально отличалась от всех прежних проектов?
— ?!.
Йонелл пораженно уставилась на магический фонарь, на который указывал Ихан.
На рисунке был лишь голый длинный шест — и больше ничего.
«Только не говори мне, что...»
Йонелл вспомнила, как долго держалась созданная ее другом сфера света.
А также вспомнила продолжительность действия его парящего щита.
— Только не говори мне, что... ты собираешься выкинуть все схемы и вывезти чисто на своей магии?!
Тайный метод, доступный лишь Ихану.
Забить на магическое проектирование, распределение маны и прочую ерунду, просто наложив заклинание грубой силой.
Услышь это другие, они бы возмутились: «Разве это проект?», но в его подходе было зерно истины.
Раз уж магия способна продержаться несколько дней, то даже без схем это полноценная магическая конструкция!
Конечно, неизвестно, как профессор Найтон отреагирует на столь наглое заявление, но идея была, безусловно, блестящей.
— ...Что за чушь ты несешь, Йонелл. Я просто еще не дорисовал.
Ихан посмотрел на Йонелл с полным недоумением. Йонелл, смутившись, слегка покраснела.
— Ой, правда?
— Конечно. Профессор ни за что не одобрит подобную халтуру.
— Ну, может, и одобрил бы...
Неуверенно пробормотала Йонелл, обрывая фразу.
— Вот что я придумал, Йонелл. Наложим сюда магический круг усиления, чтобы повысить эффективность. Придется попотеть на этапе тестирования, но материалов уйдет гораздо меньше.
Объяснение Ихана звучало более чем убедительно.
Это усложняло процесс сборки, но при должной сноровке позволяло неплохо сэкономить на деталях.
Однако Йонелл, в которой все еще теплилось легкое сожаление, спросила:
— ...Так ты точно не собираешься сделать так, как я подумала?
— Я же сказал, нет.
* * *
Вспых!
Ихан надел на Понрига артефакт невидимости.
— Понриг. Хороший мальчик. Ты должен вести себя тихо, пока мы не уйдем. Понял?
— Пр-р-р?...
Понриг бросил на Ихана тревожный взгляд, искренне не понимая, что на того нашло.
По сравнению с другими студентами, хозяин Понрига был весьма своеобразным.
— Да-да. Молодец.
Понриг, непрестанно склоняя голову набок, послушно следовал за Иханом.
Рыцари Смерти приветливо помахали руками, увидев Ихана, направляющегося к главному входу в главный корпус.
— Постарайся не задерживаться допоздна, юный Воданаз.
— Да. Я учту.
— И зачем ты читаешь ему нотации? Подумаешь, погуляет допоздна. Послушать тебя, так ты сам никогда по ночам не бродил!
— Тш-ш-ш! Воданаз же услышит!
«Какие же они милые».
Благодаря тому, что Ихан заранее договорился с Рыцарями Смерти, охранявшими главный вход, он мог передвигаться без лишних подозрений.
К счастью, потайная тропа к Конюшням шпиля осталась нетронутой.
«Всё идет настолько гладко, что мне даже не по себе».
Добравшись до Конюшен шпиля менее чем за полчаса, Ихан почувствовал беспричинную тревогу.
За время пребывания в Эйнрогарде у него выработалась дурная привычка нервничать, даже когда все шло по плану.
«Нужно прикрыть лицо плащом...»
Ихан накинул на голову капюшон плаща, притворившись обычным путником, выходящим наружу.
Если Амур придет снаружи, ему достаточно будет просто сделать вид, что он его друг, и выйти вместе с ним.
«Шансы есть».
Поначалу он волновался, но, посмотрев на снующую туда-сюда толпу в конюшнях, понял, что шансы на успех весьма высоки.
На удивление, здесь было довольно много народу и царила суета.
От профессоров до работников торговых гильдий, прибывших снаружи, торговцев и обычных посыльных.
В этой давке люди постоянно толкались и задевали друг друга плечами.
До Ихана никому не было дела.
— Да эти маги совсем совесть потеряли!? Принести яйцо птицы огненного духа за неделю! И где я им его достану за такой срок!?
— Эй! Осторожнее с этим ящиком! Если разобьешь, мы все тут поляжем!
— В-внутри что, демон?
— Нет. Стеклянная скульптура, которую заказал директор.
— ...
Пока он наслаждался этими милыми беседами, вдали показалось знакомое лицо.
«Амур!»
Амур мастерски приземлился и расписался в журнале посещений.
Затем он огляделся по сторонам.
— Я здесь.
— ...Наконец-то!
Амур, не особо веривший в успех, увидев Ихана, чуть не запрыгал от радости.
— Просто невероятно. Я и не надеялся! Не думал, что у вас действительно получится.
— Пока рано радоваться.
— Можете не волноваться. Раз уж вы добрались досюда, считайте, что дело сделано. Как только те торговцы отправятся, мы выйдем вместе с ними.
Ихан кивнул.
Хотя внешне он сохранял невозмутимость, сердце бешено колотилось.
В случае успеха он обретет надежный способ регулярно покидать стены школы.
Пока Амур разгружал привезенный товар, Ихан влил в Понрига .
Пуф!
Вернувшись к своему истинному облику, Понриг радостно заскреб когтями по полу.
— ...Я думал, вы шутите, но это оказалось правдой.
Амур снова поразился, глядя на грифона, который сладко зевал в углу Конюшен шпиля.
Как ни крути, этот монстр явно не по зубам первокурснику.
— Надеюсь, нас не раскроют из-за того, что грифоны слишком сильно выделяются?
— Об этом можете не беспокоиться. Здесь полно зверей и почуднее грифона.
И Амур был прав: животные в округе отличались просто запредельным колоритом.
Ихан изо всех сил старался избегать взгляда птицы с человеческим лицом, которая пристально пялилась на него.
— Наша очередь приближается. Готовьтесь.
— Да.
Конюшни шпиля были настолько огромными, что с одного конца не было видно другого, но когда массивные ездовые животные сталкивались на входе и выходе, эти размеры теряли всякий смысл.
Естественно, для предотвращения хаоса устанавливалась строгая очередь.
Те, кто ждал прибытия снаружи, паря в небе, и те, кто сидел у выхода в ожидании отправки.
Ихан пробежался взглядом по толпе. Возможно, из-за холодного ветра в верхних слоях атмосферы, многие кутались в плащи и натягивали капюшоны.
— Следующая группа, на выход! Пошли!
Смотритель конюшен не стал останавливать Ихана. Взяв грифона, Ихан медленно двинулся вперед.
Вжух!
Грифон оттолкнулся от каменного пола и взмыл в небо. Ихан ощутил невероятное чувство свободы.
— Так ты приручил грифона.
— ?!.
Услышав раздавшийся сбоку невозмутимый голос профессора Волади, Ихан чуть было не выпустил поводья и не рухнул вниз.