Глава 255
Ихан ответил серьезно, с таким видом, будто и правда ничего не понимал.
— Воданаз!
— Я же сказал, что ничего об этом не знаю.
— Да я не об этом, скажи, что нам делать! Как поступить?!
В панике закричал Рафадиэль.
Услышав это, Гаинандо произнес с возмущением:
— Ты ведь из рыцарской семьи! В таких ситуациях именно ты должен действовать!
— Заткнись! Принц недоделанный! А ты-то сам, член королевской семьи, почему так себя ведешь?!
— Да я...!
От столь нелепых претензий Гаинандо на мгновение потерял дар речи.
А затем пришел в ярость.
— Эй! Какое отношение это имеет к тому, что я принц?! Ты вообще точно из рыцарей?! Что это за рыцарь такой!
— Раз уж ты королевских кровей, так покажи соответствующие способности! У Ее Высочества принцессы из твоей же башни даже среди наших есть последователи, а ты что?
— Я вообще-то уже показываю свои способности! В нашей башне все о них знают! Ихан! Ты ведь знаешь о моих способностях?!
Гаинандо, пользуясь тем, что оппонент плохо осведомлен о положении дел в Башне Синего Дракона, прибегнул к жалкой лжи.
— Ихан??
Ихан с Имиргом уже вовсю отступали, оставив этих двоих позади.
Гаинандо в ужасе завопил:
— Ихан!! Ты должен был бросить только этого Граля! Меня-то за что?!
— Беги давай. Раз у вас есть силы на бессмысленные споры, я решил, что вы в полном порядке.
Гаинандо и Рафадиэль, осыпая друг друга проклятиями, в панике бросились следом.
Глядя на них, Имирг растерянно прошептал:
— Н-наверное, не мне это говорить... но разве так можно???
— Все нормально. Только так они придут в себя и начнут ладить.
— ...?!
Имирг подумал, что это какой-то бред, но лицо Ихана оставалось предельно серьезным.
«Н-наверное, у Воданаза есть какой-то план...»
«Этим идиотам нужно хоть раз попасться, чтобы мозги на место встали».
* * *
К сожалению, этих двоих так и не поймали. Тяжело дыша, они взобрались на холм.
— З-здесь... Ха-а... Здесь мы в безопасности? Может, лучше сразу к выходу... Ха-а...
— Идти туда слишком далеко и опасно. Сначала разберемся с ними, а потом пойдем.
Истинная сила нежити крылась в её безграничном упорстве.
Там, где другие монстры устали бы и прекратили погоню, нежить продолжала бесконечно наступать.
Если самонадеянно броситься бежать только потому, что ты немного быстрее, можно оказаться в окружении, и тогда ситуация станет куда хуже.
— Это место не выглядит особо прочным.
Рафадиэль с тревогой осмотрел руины старого храма.
Хоть это и было другое измерение, оно не представляло собой абсолютно пустой мир. Повсюду валялся всякий хлам и руины, принесенные сюда из других мест.
В мире нежити сплошь и рядом встречались могилы, кладбища и полуразрушенные здания.
Сейчас четверка стояла перед руинами ветхого храма.
Это было всяко лучше, чем сражаться с нежитью в чистом поле, но руины выглядели слишком уж ветхими.
— Эта стена... если на нее надавить, она ведь рухнет? Если нежить навалится толпой...
— Не переживай, она не настолько хлипкая. К тому же я собираюсь ее укрепить.
— Как?
Вместо ответа Ихан взмахнул посохом.
— Соберись, земля!
За стеной руин выросла куча земли. Увидев это, Рафадиэль замялся:
— Конечно, насыпать земли за стеной не помешает, но этого маловато...
— Соберись, земля. Соберись, земля. Соберись, земля...
Ихан, не давая себе и секунды передышки, набросал земляных куч повсюду внутри руин, укрепив стены так, чтобы они не обрушились.
После этого ветхие руины храма в одночасье превратились во вполне сносную импровизированную крепость.
Со всех сторон она была окружена стенами и земляными валами, что позволяло без труда обороняться, находясь в просторном внутреннем дворе.
Если не считать входа, казалось, что врагам сюда никак не пробраться.
— Готово.
— ...
Рафадиэль в очередной раз поразился.
Каждый раз, наблюдая за этим Воданазом, он понимал, что его магические способности — это нечто...
Впору было поверить, что именно такие парни и становятся великими магами.
— А нельзя вообще закрыть вход?
— Потом будет сложно убирать, да и если закрыть все полностью, нежить может полезть из самых неожиданных мест. Лучше заманивать их ко входу и уничтожать по одному.
— Ясно.
— Ну всё. Иди заманивай.
— ...Чего?
— Заманивай их ко входу, говорю.
Ихан покачал посохом.
Он планировал дождаться во внутреннем дворе момента, когда враг пройдет через вход, и обрушить на него магию.
Для этого Ихану нужно было стоять здесь.
Зато требовался кто-то, кто привлечет врагов ко входу, и эта роль идеально подходила...
— Ты ведь рыцарь. Неужели ты поручишь это друзьям, которые даже меч в руках держать толком не умеют?
— ...
Сказать было нечего, но почему-то это жутко бесило.
Рафадиэль мысленно осыпая Ихана проклятиями, поплелся ко входу.
* * *
Хрусь!
— Отлично!
Очередной мертвец высунул голову из прохода и тут же рухнул замертво.
Рафадиэль, напряженно сжимавший деревянный меч, облегченно выдохнул.
Все шло куда лучше, чем он опасался.
Украдкой выглянув наружу, он заметил, что от наступавшей орды осталась едва ли четверть.
С таким количеством они вполне могли справиться.
— ...Ихан. А разве профессор не говорила об этом в прошлый раз?
Немного придя в себя, Гаинандо прошептал Ихану.
«В прошлый раз мана Ихана явно просочилась и приманила остальную нежить...»
— Гаинандо. Снаружи нежить напирает, а у тебя, я погляжу, уйма свободного времени. Хочешь пойти приманивать?
— Н-нет... Не хочу.
Гаинандо поспешно закрыл рот.
Ихан задумался.
«Надеюсь, их больше не прибавится».
Допустим, нежить действительно сбегалась из-за маны, но тот факт, что их появилось больше, чем в прошлый раз, немного беспокоил.
Если это совпадение, то ладно, но если вдруг...
«Если те, кто подошел близко в прошлый раз, теперь сбежались снова...»
Если нежить, которая подошла близко в прошлый раз, но не заметила Ихана, бродила где-то неподалеку и теперь снова ринулась к нему, то дело принимало дурной оборот.
Это значит, что с каждым новым визитом сюда будет сбегаться все больше и больше мертвецов.
Если в мире духов духи разбегаются от него в страхе, а в мире нежити на него постоянно нападают мертвецы, то в будущем магия призыва принесет ему немало головной боли.
Ихан твердо решил, что если так пойдет и дальше, то он в обязательном порядке будет таскать с собой Рафадиэля и Гаинандо.
— ...Кажется, мы перебили всех.
Нерешительно произнес Рафадиэль.
Снаружи больше не доносилось никаких звуков.
— Надо выйти и проверить.
— Да хватит уже командов... А. Так ты сам собрался.
— ...
— .....
Собиравшиеся было выйти Ихан и Гаинандо с жалостью посмотрели на Рафадиэля.
Рафадиэль густо покраснел.
— Мне просто послышалось!
— Н-ну да.
Ихан и Гаинандо прошли через тоннель и высунули головы.
Огромная толпа мертвецов исчезла, остался лишь...
— Уах!
Гаинандо испуганно спрятался за спину Ихана. Один мертвец все еще стоял там.
Видимо, он плелся в самом конце и поэтому добрался только сейчас.
— Не бойся. С одним мы легко справимся...
— ■■■■!
Не успели они нанести удар или предпринять хоть что-то, как подошедший ближе воин-скелет рухнул на землю.
Увидев это, Ихан и Гаинандо потеряли дар речи.
— Эм-м. Раз так, может, нам вообще не стоило сражаться, а просто подождать?
— Что за бред. Чем больше нежити в одном месте, тем она агрессивнее. Они бы ни за что не сдались так легко.
Твердо заявил Ихан.
Однако его голос слегка дрогнул.
* * *
Разобравшись с группой мертвецов, четверка нашла еще немного нежити и успешно заключила контракты.
Когда они вернулись к выходу, профессор Миллей беседовала с несколькими оставшимися в аудитории студентами.
— Здравствуйте, профессор.
— Вы, случайно, не из мира нежити возвращаетесь?
— А. Да. Задание выполняли.
— Вам лучше воздержаться от визитов туда пару дней.
Профессор Миллей слегка поправила монокль и продолжила:
— Потоки маны, исходящие из другого измерения, нестабильны. Если пойдете туда сейчас, можете нарваться на неприятности...
— ...Ого! А мы нарвались!
Воскликнул Гаинандо, будто что-то поняв.
— Мы ходили там, и вдруг на нас набросилась целая толпа из десятков мертвецов! Так вот почему...!
— ?
Профессор Миллей склонила голову, словно услышала что-то странное.
— Нестабильность потоков маны влияет на характер или поведение нежити, но чтобы на вас напала целая толпа из десятков существ при работающих защитных барьерах — это совсем другое дело...
— Надо же. Потоки маны — воистину удивительная вещь. Отныне я возьму за правило перепроверять защитные барьеры перед каждым входом, какими бы надежными они ни казались.
Твердо произнес Ихан.
Будто этого было мало, он тут же сменил тему:
— Профессор. Не могли бы вы проверить нежить, с которой мы заключили контракты?
— Давайте взглянем.
Профессор Миллей кивнула, не подозревая о коварных замыслах своего ученика.
Предэкзаменационное задание по магии призыва — контракт с призываемым существом.
Студенты всегда стремились найти сильных и крутых существ для контракта, но критерии оценки у профессоров были несколько иными.
Поиском мощных и редких питомцев можно было заняться и на старших курсах.
Сейчас важнее всего было то, насколько хорошо студент может контролировать своего подопечного.
Даже с одним и тем же существом контракт мог подразумевать как абсолютную преданность, так и практически полное отсутствие контроля, поэтому следовало быть осторожным.
Конечно, профессор Миллей не ждала, что первокурсники полностью подчинят себе призываемых существ с помощью сложнейших и безупречных контрактов. Для их уровня это было невыполнимо.
От них требовалось лишь продемонстрировать максимальный контроль, даже если они смогли заключить только простой, сокращенный контракт.
— Прикажите ему повернуться.
— Повернись. Повернись. Ну повернись. Эй. Пожалуйста...!
Только когда Гаинандо повторил это раз десять, воин-скелет неохотно и медленно повернулся.
Профессор Миллей понимающе кивнула и сделала пометку пером.
— До этого мы ладили лучше, наверное, он просто сегодня устал.
Гаинандо, словно желая доказать, что они с воином-скелетом лучшие друзья, закинул ему руку на плечо.
Воин-скелет с раздражением сбросил её.
— Теперь прикажите ему показать на пальцах число 4.
— Число 4... Число 4...
Та же картина наблюдалась не только у Гаинандо, но и у Рафадиэля с Имиргом.
Контракт они, конечно, заключили, но выполнение мелких команд существ откровенно раздражало.
Когда настала очередь Ихана, профессору Миллей пришлось взять себя в руки, чтобы скрыть предвкушение.
Ей не терпелось увидеть, как лучший студент промежуточных экзаменов будет убеждать своего призываемого подопечного.
— Прикажите ему лечь на землю.
— На землю.
Шлеп!
Воин-скелет мгновенно распластался по земле.
Фраза «приструнить нежить», возможно, звучала неловко, но сейчас не было выражения точнее.
— ...Покажите число 4 на пальцах...
— Покажи 4 на пальцах.
Воин-скелет тут же загнул четыре пальца.
Профессор Миллей была в шоке.
Будучи мастером магии призыва, она прекрасно понимала, каким образом Ихан контролирует мертвеца.
То есть сейчас...
«Он заставляет нежить подчиняться командам, подавляя её своей аурой?!»
Технически метод не был ошибочным, но ситуация все равно выглядела абсурдной.
Она дала им это задание, чтобы они научились управлять существами и были готовы к контрактам с могущественными созданиями в будущем, а он просто подавил своего грубой силой.
— ...Отличная работа. Высший балл.
Профессору Миллей было не по себе, но она не стала ничего говорить.
В конце концов, это тоже было впечатляющим достижением.
— Отличная работа. Гонадалтес.
— ...
Профессор Миллей решила сделать вид, что не слышала последних слов.