Глава 250
— Почему вы так поступаете, господин?
— Что мы сделали не так...
Рыцари Смерти жаловались, но, когда смотритель шпиля прогнал их прочь, они не смогли сопротивляться и отступили.
— Спасибо, — поблагодарил Ихан.
Благодаря этому Ихан смог со спокойной душой войти в Конюшни шпиля.
— Будьте осторожны. Звери здесь, как правило, свирепые.
Как и предупреждал смотритель шпиля, спящие в Конюшнях шпиля ездовые животные поражали воображение.
«Да уж. И почему профессора ездят на таком?» — подумал Ихан.
Гиппогрифы, шеду, двуроги, птицы с человеческими лицами, мифические звери пак — все эти редкие и могущественные монстры, о которых Ихан читал лишь в сказках, сейчас мирно посапывали в стойлах.
Конечно, маги были теми, кто бросает вызов невозможному, постигает тайны и приручает чудовищ, но...
...неужели было так уж необходимо приручать столь опасных тварей?
«Теперь понятно, почему вход студентам запрещен».
Но радовало одно: если он приведет сюда грифона, это не вызовет никакого диссонанса.
Грифон на фоне местных обитателей сошел бы за милого и очаровательного питомца.
«Внутри находится место отдыха зверей...»
Пространство Конюшен шпиля, вероятно, было расширено с помощью магии, ведь они оказались настолько длинными, что от входа не было видно противоположного выхода.
По обе стороны длинного коридора спали отдыхающие животные, а если пройти до конца, то можно было выйти к проходу, соединенному с внешней стеной главного корпуса, откуда можно было вылететь наружу.
Это был своего рода аэродром, спроектированный так, чтобы можно было сразу взмыть в открытое небо.
«Кажется, мне говорили, что на выходе будет еще одна проверка?»
Ихан вспомнил информацию, которую слышал ранее.
Хоть и казалось, что здесь нет особой охраны или досмотра, говорили, что все, кто входит или выходит снаружи, обязательно проходят проверку на этом аэродроме.
А значит, ответственный за это место наверняка ждет там...
— ?
Пока Ихан запечатлевал структуру здания в уме, смотритель шпиля прошел вперед.
И тут изнутри к ним навстречу вышла лошадь.
— ?????
Пока Ихан удивленно хлопал глазами, смотритель шпиля с помощью бумаги и магического пера вступил в беседу с лошадью.
— Разве это не опасно? Раз ты ручаешься. Понял.
«Хм. Я мыслил слишком узко».
Если существуют кентавры, умеющие говорить, и минотавры, умеющие говорить, то и говорящая лошадь не должна вызывать удивления.
Нет, на самом деле это все-таки немного удивительно...
— Я получил разрешение.
— Что? — переспросил Ихан.
Он вздрогнул.
Какое еще разрешение?
— Вы же говорили, что хотите попрактиковаться. Попробуйте прокатиться на этом двуроге. Это будет полезно.
— ...
Ихан пообещал себе, что больше никогда не будет обманывать добрых людей ради собственной выгоды.
* * *
Смотритель шпиля порекомендовал двурога вовсе не потому, что разгадал злые умыслы Ихана и решил преподать ему суровый урок.
Конечно, в итоге все именно так и вышло, но его мотивы были продиктованы исключительно чистыми намерениями.
Поскольку телосложение двурога напоминало лошадиное, тот, кто умел мастерски на нем ездить, смог бы оседлать любого, даже самого свирепого скакуна.
— ...В ваших словах есть доля истины, но разве это не слишком опасно?
Если научиться приручать драконов, то и волка можно будет приручить, но никто в здравом уме не станет советовать приручать дракона только для того, чтобы справиться с волком.
— Все в порядке. Этот двурог — самый добрый зверь среди всех местных обитателей.
— ...
Ихан скривился.
Если следовать этой логике, то и Ихан в кабинете директора, в компании директора-скелета и Волади, становился самым добрым человеком...
«Главное — не упасть».
Учитывая, что на выходных ему придется пользоваться этими конюшнями, он не мог разочаровать смотрителя шпиля.
Ихан твердо решил сделать все возможное, чтобы оседлать двурога.
Никакие сложные движения или акробатические трюки ему не требовались. Он планировал использовать самые базовые и безопасные приемы: немного проехаться шагом и вернуться назад.
— Я — Ихан из семьи Воданаз. Я уважаю твою честь, твою гордость и достоинство, текущее в твоих венах.
Повторяя слова, которым его научила профессор Понгэгорым, Ихан осторожно шагнул вперед.
Чем могущественнее монстр, тем выше его интеллект и тем сильнее уязвлена его гордость.
А уж в случае с такими свирепыми и дикими созданиями, как двурог, это правило работало безотказно.
В то время как мифический зверь с одним рогом, единорог, отличался добрым и покладистым нравом, двурог с двумя рогами был его полной противоположностью.
Одно неверное движение — и можно было упасть, пронзенным его рогами.
Прррф!
— ?
Двурог, увидев Ихана, внезапно подошел ближе. А затем потерся щекой о его лицо.
— ???
Ихан был крайне озадачен: даже Понриг никогда не демонстрировал ему такой привязанности, а тут совершенно незнакомый зверь вел себя так дружелюбно.
Что происходит?
Это ловушка?
Прр-хм...
Двурог, не обращая внимания на замешательство Ихана, послушно преклонил колени и лег на землю.
Это означало приглашение сесть верхом.
— ...Я уважаю тебя. Правда, уважаю. Понял?
Опасаясь, что двурог покажет свое истинное лицо, как только он заберется на него, Ихан повторил это еще раз.
Двурог лишь слегка фыркнул и отвернулся, всем своим видом показывая: «Что за чушь ты несешь?».
Цок.
Двурог не проявил никакой агрессии, даже когда Ихан уселся на него верхом. Он лишь спокойно постучал копытом по земле, побежал к аэродрому и взмыл в воздух.
— !
В этот момент перед его глазами раскинулась бескрайняя территория Эйнрогарда. Двурог, словно читая эмоции Ихана, осторожно ступал по воздуху.
— Спасибо, — прошептал Ихан, поглаживая зверя по гриве.
В ответ двурог лишь фыркнул, как бы говоря, что в этом нет ничего особенного.
Поездка была комфортной и спокойной.
Двурог оказался куда более дружелюбным и ласковым, чем Ихан смел надеяться.
«Ах. Так вот почему он его порекомендовал?»
Смотритель шпиля действительно предложил его не просто так. Ихан мысленно извинился за то, что сомневался в нем.
— Ну как, удалось попрактиковаться?
— Спасибо. Это мне очень помогло.
По возвращении его уже ждал смотритель шпиля. Ихан ответил с чувством глубокого удовлетворения.
— Я бы с удовольствием забрал его с собой, если бы мог.
— Удивительно. А ведь он славится своим скверным характером.
Лошадь, выполнявшая обязанности смотрителя Конюшен шпиля, с удивлением прошла мимо.
Ее взгляд, брошенный на Ихана, словно говорил: «Умудрился же не сдохнуть и вернуться живым».
— ...Эм... Разве вы не говорили, что он самый добрый зверь среди всех здешних животных? — спросил Ихан у смотрителя шпиля.
Он ведь точно это говорил?
— Он только в обычной обстановке немного вспыльчивый, но если встретит своего хозяина, то добрее его не сыскать.
— Да уж...
Услышав этот явно предвзятый и полный слепой любви ответ, Ихан потерял дар речи.
У любого обладателя скверного характера, конечно, бывают моменты хорошего настроения. Где это видано, чтобы псих злился круглыми сутками без остановки.
Главное ведь — среднестатистические показатели...
«Больше я на него не сяду».
Он-то думал, что двурог добрый, а оказалось, что ему просто повезло.
Мысленно пообещал себе Ихан.
— Кстати, а кто хозяин этого двурога?
— Директор Эйнрогарда.
— ...
Ихан непроизвольно уставился на двурога. Зверь вцепился в его рукав, словно прося не уходить.
...Неужели он вел себя так мило только потому, что Ихан чем-то напомнил ему директора-скелета?!
«Хорошо, что все обошлось, но почему-то от этого неприятно!»
* * *
Ихан попрощался со смотрителем шпиля, оставив слова благодарности.
— Пожалуйста, не говорите никому о том, что сегодня тренировались. Я очень застенчивый...
Разумеется, он не забыл попросить сохранить это в тайне.
Ничего хорошего не вышло бы, если бы эти слухи дошли до ушей директора-скелета.
— Понриг, быть обычным — это здорово. Все-таки на душе так спокойно, когда рядом обычные с виду существа вроде тебя и других лошадей.
Сказал Ихан, расчесывая гриву Понрига, к которому пришел, чтобы принести обед.
Жующий Понриг недоуменно склонил голову.
Ему показалось, что это прозвучало как оскорбление.
К тому же, истинный облик Понрига отличался от других лошадей...?
— Ах ты ж обжора. Ешь на здоровье. Я даже конфет для тебя захватил.
Когда Ихан протянул ему лакомство, от вида которого Гаинандо сгорел бы от зависти, Понриг радостно замотал головой.
Внезапно...
— Что такое?
Понриг сильно нахмурился и уставился на Ихана.
От его хозяина исходил запах чужого зверя.
Прррррф! И-го-го! Прр-хм! И-го-го-го! Фррр!
— ...?!
Ихан растерялся, когда Понриг разразился самым жалобным ржанием из всех, что он когда-либо слышал.
— Что случилось? Не вкусно?
Понриг застучал копытом по земле, изображая другое животное.
Поднял с пола упавший конус, водрузил его себе на голову и скривил морду...
— ...А, двурог? Я ездил на нем не потому, что мне этого хотелось. Поверь мне, Понриг.
Пррф!
Понриг отвернулся, всем видом показывая, что не желает этого слушать. Но Ихан не сдавался и продолжал уговаривать его, пытаясь смягчить обиду питомца.
Сколько прошло времени?
Пришедшая в конюшни профессор Понгэгорым удивленно посмотрела на Ихана.
— Утешаешь гриф... то есть Понрига? Молодец.
— Не могли бы вы мне немного помочь?
— Ты и сам отлично справляешься. Он уже наполовину простил тебя. Но что ты такого натворил, что он так надулся?
Такое существо, как грифон, не стало бы обижаться по пустякам.
У могущественных мифических зверей была своя гордость.
Однако ответ ученика оказался куда более нелепым, чем она ожидала.
— Всего лишь прокатился на двуроге...
— ...Где и что ты натворил, что умудрился прокатиться на двуроге?!
* * *
Бам...
— !!!!
— Щит... Щит!!
— ??
Студенты Башни Синего Дракона закричали, когда щит с грохотом рухнул на пол аудитории.
Видя их реакцию, студенты других башен, еще не осознавшие ситуацию, начали расспрашивать:
— Эй, если этот щит упадет, случится что-то плохое?
Это какой-то артефакт, связанный с магией предсказания?
Или его падение означает приближение опасности...
— Мы просто поспорили на этот щит.
— Я думал, он продержится три дня... Хнык...
— ...
— Жалкие неудачники...
«Продержался чуть больше двух дней».
Ихан хладнокровно зафиксировал время, не обращая внимания на слезы студентов Башни Синего Дракона, потерявших свою еду.
С таким результатом можно было смело сдавать задание.
Конечно, некоторые добросовестные студенты могли бы возразить: «Задания даются для того, чтобы студент мог чему-то научиться, так какой смысл использовать уловки?», но...
«Да какая разница. Главное — выжить самому».
Судя по тому, что даже четверокурсники прибегали к уловкам, в этом не было ничего зазорного.
Сначала выжить, а там посмотрим!
— Как продвигаются ваши задания?
— Отлично, профессор Гарсия!
В голосах студентов, обращавшихся к профессору-полукровке, в чьих жилах текла кровь тролля, звучало чуть больше любви, чем обычно.
И эта любовь красноречиво говорила: «Пожалуйста, хотя бы вы не задавайте нам больше заданий».
— У вас много заданий, не так ли?
— Да!!!
— Поэтому мое предэкзаменационное задание будет простым...
Глаза студентов засияли надеждой.
«Отмените?»
«Засчитаете автоматом?»
«Уберете?»
— Я, пожалуй, задам его на следующей неделе.
— ...
— Оно, оно будет совсем не сложным, ребята. Очень простым.
«Звучит не слишком утешительно».
Ихан прекрасно знал, что понятие «простоты» в устах профессоров никогда не означает ничего простого.
— Простите, что обременяю вас перед финальными экзаменами, когда всем и так тяжело, но сегодня я хочу познакомить вас с еще одной школой магии.
С этими словами в аудиторию вошел другой профессор.
Ихан был поражен.
У вошедшего профессора было лицо самого уставшего и измученного человека на свете.
«О боже. Разве такое возможно?»
Ихан считал, что он-то знает толк в усталости и истощении, но вид этого профессора выходил за рамки человеческого понимания.
Сколько же часов без перерыва нужно было работать, чтобы дойти до такой степени изнеможения?
Стук!
Перед каждым студентом появился маленький цветочный горшок. В нем был посажен срезанный росток.
— Возьмите горшок, — раздался голос.
— Что? — переспросил Гаинандо.
И тут же над его головой материализовалась палка и с силой ударила его.
— Ай!
— Не заставляй меня повторять дважды. Возьмите горшки.
Студенты послушно схватились за горшки.
— Закройте глаза и представьте, как срезанный росток срастается.
Тишина.
Студенты закрыли глаза и сосредоточились.
— Те, у кого росток сросся, поднимите руки.
Довольно много студентов подняли руки. Ихан был одним из них.
— Вы будете изучать магию исцеления.
— ...???
— ???!??!