Глава 248
— Что? Хочешь что-то передать Воданазу?
— Да нет... ничего.
Салко покачал головой.
Он определенно слышал имя Огонин, но, скорее всего, это был просто однофамилец.
Тот самый Огонин сейчас, наверное, обучает последователей в Магической башне.
Вряд ли бы такой человек стал тратить время на обучение первокурсника.
— Кстати, господин Бальдорорн...
— Ах. Господин Бальдорорн. Я тоже встречался с ним, когда выходил в прошлый раз, он и впрямь невероятно мудр.
Ответил проходивший мимо студент Башни Черной Черепахи, который в прошлый раз встречал Бальдорорна вместе с Иханом.
— Как и ожидалось. Поразительно.
Раз уж все друзья реагировали подобным образом, Салко ничего не оставалось, кроме как поверить.
«Должно быть, он действительно выдающийся маг!»
* * *
Барьер, созданный магией иллюзий, был сродни замку.
Как и замки бывают слабыми и хлипкими, а бывают крепкими и надежными; у одних конструкция простая, у других — сложная.
Барьер, установленный выдающимся магом иллюзий, походил на несколько наложенных друг на друга сложных и крепких замков.
Чтобы нарушитель мог прорваться через такой барьер, ему требовалось разгадать структуру каждого замка и суметь его снять.
Подобный взлом неизбежно требовал, чтобы уровень атакующего превосходил уровень защищающегося.
Само собой, уровень Ихана не превосходил мастерство блестящих магов школы, но...
БАМ!
«Повезло».
У Ихана был метод, которому его научил Бальдорорн.
Метод сокрушения самого замка огромным объемом маны!
Конечно, некоторые барьеры имели защиту от силового разрушения, но у многих барьеров она была довольно слабой.
С точки зрения здравого смысла магов, столь грубый взлом барьера был полнейшим абсурдом.
Зачем великому магу, обладающему столь колоссальным объемом маны, прибегать к такому невежественному методу снятия барьера?
Ведь можно просто разгадать структуру и развеять его!
Вполне естественно, что они не предусматривали защиту от столь грубого разрушения. В каком-то смысле это было бы расточительством.
Со звуком рвущейся завесы барьер открылся.
К счастью, ему попался барьер, который он мог пробить.
Ихан в очередной раз мысленно поблагодарил Бальдорорна.
...Хотя, конечно, Бальдорорн учил его этому вовсе не для того, чтобы он вот так грубо все взламывал!
«Кстати говоря, лестница довольно длинная».
Винтовая лестница, появившаяся после снятия барьера.
Хоть он и поднялся довольно высоко, конца ей не было видно.
Пока что путь не был заблокирован, и никаких особых препятствий не возникало, так что вроде все шло хорошо, но...
Клац, клац!
Наконец в поле зрения показалась дверь в конце винтовой лестницы, ведущая в коридор.
Из открытой двери доносились довольно громкие звуки. Похоже, в коридоре что-то происходило.
«Магический эксперимент?»
Ихан приблизился к двери и окинул взглядом коридор.
Повсюду были начертаны незавершенные магические круги, а материалы в беспорядке валялись по всему коридору, и эта картина показалась ему очень знакомой.
Маги или нет, но студенты, заваленные бесчисленными заданиями, везде выглядят одинаково.
— Тут есть кто-нибудь?
Осторожно крикнул Ихан.
Какой бы курс ни был поблизости, лучше было сначала подать голос, чем молча вторгаться на чужую территорию.
К тому же, старшекурсники Ихану не будут видны из-за магии...
Грохот!
Не успел Ихан договорить, как повсюду попадали контейнеры с материалами и покатились деревянные ящики.
А затем в воздухе воспарил лист бумаги.
— Младший, ты как сюда попал?
* * *
Первокурсники и четверокурсники магической школы по своей сути не слишком отличались друг от друга.
Конечно, четверокурсники лучше умели добывать себе пропитание, знали о магической школе больше и владели более обширным арсеналом магии, но...
По сути, не было никакой разницы в том, что при получении задания его нужно было выполнять, а перед экзаменом — к нему готовиться.
Это в равной степени касалось Дирета и Кохолти — крайне редких среди четверокурсников студентов, специализирующихся на черной магии.
— Разве есть что-то хорошее в том, чтобы бродить вокруг в период перестановки?
— Да. В обычное время да. Если бы только какие-то проклятые ублюдки не выпустили Короля ледяных гигантов в коридор и мы не потеряли целую неделю впустую.
— ...
Кохолти было бы нечего сказать в свое оправдание, даже будь у него десять ртов.
Инцидент, когда они вместе с друзьями потерпели неудачу в магическом эксперименте, из-за чего на коридор верхнего этажа наложилось другое измерение.
Для первокурсников пришедший весной белый снег стал радостным и чудесным временем, но Кохолти и его друзьям пришлось в поте лица разгребать последствия.
Возвращение Короля ледяных гигантов не означало мгновенного исчезновения последствий наложения измерений. Им пришлось установить различные магические круги для подстраховки, регулярно проверять обстановку, писать отчеты...
И все это им приходилось делать параллельно с выполнением заданий и подготовкой к финальным экзаменам.
Ведь если к первокурсникам профессора относились доброжелательно и мягко, то к четверокурсникам они были остры как бритва.
Они бы ни за что не простили, если бы студенты не сдали задания или провалились на экзамене из-за собственной ошибки в эксперименте.
— И... и не говори. Кто бы это ни был, они поступили очень скверно.
— Ага. Верно. Кто бы это ни был, чтоб они сдохли. Да?
— А, ага.
— Заткнись и доделывай магический круг. Учитывая оставшееся время, нам пришлось бы работать, даже если бы это была неделя Архидемонов, а не неделя перестановки.
Задание, над которым сейчас трудились Дирет и Кохолти, представляло собой магический круг для контроля могущественных сущностей из других миров.
Призванные из иных измерений существа всегда только и ждут возможности ударить хозяина в спину и вырваться из-под контроля.
Низкоранговых питомцев можно было контролировать относительно простыми методами, но чем сильнее становился призванный, тем выше был его интеллект и тем крепче воля.
Для управления такими существами простых методов было недостаточно. Приходилось задействовать магию высокой сложности.
И магический круг, над которым они вдвоем сейчас бились, был одним из таких методов.
Будь он завершен должным образом, он бы ослабил силу призванного существа и сломил его волю, но...
— На стене все дорисовал?
— Закончил.
— Проверяй.
Кохолти порылся в кармане и достал круглый колокольчик. К этому колокольчику был привязан контрактом низший демон.
Разумеется, нельзя было призывать могущественное существо в еще не проверенный магический круг, поэтому следовало сначала призвать слабого монстра для тестов.
Пуф!
В облаке дыма выскочил демон.
Сначала призванный демон, казалось, мучился, но спустя некоторое время он, озираясь, начал потихоньку пробираться в угол.
— Восток — это врата жизни. Нужно заблокировать.
— Сейчас заблокирую!
Кохолти усердно подбежал и заблокировал прореху.
Молясь, чтобы друг забыл о Короле ледяных гигантов.
— Заблокировал?
— Ага.
— Проверяй.
Кохолти снова призвал демона. Как и в прошлый раз, выскочивший демон поначалу немного страдал, но со временем быстро адаптировался и попытался сбежать.
— На этот раз открылся север.
— ...
Кохолти тяжело вздохнул.
Высшие магические круги всегда были такими.
Доделаешь в одном месте — начинаются проблемы в другом, исправишь там — и до этого нормально работавшая часть начинает сбоить...
— Давай снова исправлять.
— Да... Ох.
— ?
Когда Кохолти вздрогнул, Дирет нахмурился.
Это явно была реакция человека, у которого что-то стряслось.
— ...Чего такое? Что случилось?
— Д-да так, ничего.
— Какое еще ничего. Ты же только что явно ойкнул.
— Говорю же, ничего...
— Как хочешь. Если что-то скрываешь и я узнаю, реально прокляну черной чумой.
— ...На самом деле, барьер от незваных гостей, который мы установили внизу, разбит...
— Ты сейчас серьезно, что ли?!
«Уф. Надо было скрыть».
Мысленно пожалел Кохолти.
Не стоило поддаваться на уговоры Дирета, надо было держаться до конца...
— Что за бред ты несешь? Как он мог разбиться? Я же велел тебе нормально его поставить!
— Да я... клянусь... нормально... поставил...
— Тогда почему он разбит?
— ...Наверное, я где-то ошибся...
Съежившись, пробормотал Кохолти.
В период перестановки в главном корпусе появлялись короткие пути, которых раньше не было.
В это время старшекурсникам приходилось быть еще внимательнее.
Что, если первокурсник по глупости забредет на верхние этажи, где они проводят эксперимент, и пострадает?
— Чему же ты учился все эти годы в магической школе? Допустить, чтобы младший пострадал в ее стенах. Разве мыслимо, чтобы в этой прославленной школе появились раненые?
— Вполне мысл... То есть нет. Прошу прощения.
Разумеется, Дирет и Кохолти тоже приняли меры, чтобы младшекурсники не могли сунуться в новообразованный короткий путь.
Установили магический барьер, оставили надпись: «Этот путь защищен барьером, посему тем, кому недостает мастерства, лучше повернуть назад!»...
Но из-за ошибки Кохолти барьер вдруг разрушился.
— Живо иди и поставь его снова!
— П-понял!
Кохолти в спешке собрался спускаться.
Однако гость оказался проворнее.
Когда до боли знакомый первокурсник, поднявшись по лестнице короткого пути, показался из-за двери, Дирет и Кохолти пришли в ужас.
* * *
— Там было написано, что это короткий путь на верхние этажи... Я ошибся?
— Все верно, но...
Ихан уже привычно вел беседу с невидимым Диретом.
Для первокурсника магической школы в этом зрелище не было ничего удивительного.
— Воданаз. В прошлый раз ты нас сильно выручил, спасибо.
Заметив другой почерк, Ихан на мгновение удивился, а затем сообразил.
— А. Вы случайно не тот старший, что был в тот раз с Королем ледяных гигантов?
— Ага. Ух. Реально спасиб...
Не сдержавшись, Дирет ткнул Кохолти локтем в спину.
— Тоже мне, герой. Разгреб все благодаря помощи младшего и теперь еще этим гордишься?
— Кх! Кх! Дирет, тут же младший смотрит, рукоприкладство...
— Ему все равно не видно!
Дирет, воспользовавшись магией, отвесил ему тумака.
Когда старшекурсники вдруг замолчали, Ихан в недоумении склонил голову.
— Вы здесь?
— Я просто перо выронил.
«Подозрительно как-то».
Подумал Ихан, но допытываться не стал. У старших наверняка были свои обстоятельства.
— Как ты поднялся? Там разве не было барьера?
— А. Я попытался его снять... И мне повезло.
— ...
Дирет ошарашенно уставился на Кохолти. Лицо Кохолти покраснело, и он опустил голову.
«Барьер снял первокурсник...?»
Если об этом прознают друзья, прозвище Кохолти наверняка сменится на или .
«Сейчас не это главное».
Дирет решил расспросить, как именно тот снял барьер, при удобном случае, а пока задал более насущный вопрос.
— Зачем тебе на верхние этажи?
— Ищу Конюшни шпиля, о которых вы упоминали в прошлый раз.
Дирет потерял дар речи.
Да, он сам рассказал об этом, но кто бы мог подумать, что первокурсник всерьез вознамерится пробить себе путь до самого шпиля верхних этажей.
«...Он точно первокурсник??»
— ...Раз уж я сам проболтался, винить мне некого. Конюшни шпиля близко. Иди прямо по коридору, сверни вбок, поднимешься по лестнице — и ты на месте.
— Правда?!
Ихан чуть не запрыгал от радости.
Кто бы мог подумать, что неделя перестановки принесет ему такую удачу.
«Верно. Мне все время не везло, пора бы уже и фортуне мне улыбнуться!»
Вспоминая все то, что он пережил на буднях и в выходные, не было бы ничего удивительного, даже если бы прямо на ходу на него пролился дождь из золотых монет.
На его долю выпало слишком много неудач.
— Погоди. Но сейчас здесь не пройти. У нас эксперимент.
Дирет нарисовал на бумаге стрелку.
В конце коридора, испещренного сложными магическими кругами, находилась кристальная клетка.
А внутри нее сидел крупный и явно разозленный до чертиков демон.
— Пока эксперимент не закончится, мы не можем его убрать.
Дирет вкратце объяснил суть эксперимента. Ихан выслушал, кивая головой.
— То есть, нужно заставить этого демона подчиниться?
— Вот именно.
— А эта клетка, магия через нее снаружи внутрь проходит?
— Проходит, а что?
— Вспыхни!
Ихан без лишних слов всадил разряд молнии в запертого в кристалле безымянного демона.
Демон издал вопль, полный боли.
— Младший. Спасибо за попытку помочь, но демонов не заставишь подчиняться побоями.
— Вот как... Прошу прощения.
«А?»
В отличие от Дирета, который был занят разговором и смотрел на Ихана, стоящий рядом Кохолти отлично видел демона в кристальной клетке.
Разве демон только что не отвел взгляд?