Глава 247
— ...П-прости. Не смог совладать с эмоциями.
Огонину было стыдно.
Магам, практикующим другие виды магии, тоже следовало держать свои чувства под контролем, но для магов иллюзий это было особенно важно.
Как маг, не способный совладать с собственными эмоциями, может управлять чужими?
— Запомни. Дело вовсе не в том, что тебе чего-то не хватает.
— А, да. Я понял.
Видя, с какой искренностью Огонин его хвалит, Ихан на всякий случай кивнул.
Но сколько бы тот ни повторял эти слова, четкого понимания у него так и не появилось.
«И насколько же именно?»
Чтобы появилось хоть какое-то представление, нужно было сказать хотя бы: «По сравнению с обычными магами, изучающими иллюзии, твой уровень такой-то» или «Обычно, чтобы достичь этого, требуется столько-то времени».
В похвале Огонина было слишком мало полезной информации.
Понятно, конечно, что мне всего хватает, но...
— Когда вернешься, продолжай тренировать магию тревоги.
Довести магию до автоматизма путем регулярных тренировок, несомненно, было важно, но Огонин заговорил об этом по другой причине.
«Если сменить цель, вероятность успеха будет высока».
По мнению Огонина, существовала лишь одна причина, по которой Ихан сейчас терпел неудачу с .
Его целью был Гонадалтес!
Вероятнее всего, примени он заклинание на других студентах, шанс на успех был бы крайне велик.
«И угораздило же нарваться именно на него...»
Огонин нервничал.
Порой даже талантливые маги теряли уверенность в себе из-за ошибок, совершенных на первых порах.
Допустить, чтобы одаренный маг погряз в этом болоте из-за банальной оплошности, которую мог совершить каждый.
Для Огонина это было неприемлемо.
Какой же это будет удар для мага, которому суждено стать истинным наследником магии иллюзий?
Проблема заключалась в том, что сейчас Ихан тоже мог впасть в подобное неверие в собственные силы.
«Я ни за что этого не допущу!»
— Эм, но господин Огонин.
— В чем дело?
— Чтобы практиковать это, мне ведь придется применять заклинание на друзьях?
— Верно.
— Друзья так усердно делают задания и готовятся к экзаменам, заставлять их тревожиться как-то...
С кислой миной произнес Ихан.
В конце концов, магия тревоги — это заклинание, которое вселяет в цель беспокойство.
По отношению к усердно занимающимся друзьям это было бы свинством.
— В этом определенно есть своя правда.
Огонин понимающе закивал головой.
Видя такую реакцию, Ихан вздохнул с облегчением.
«Видимо, у него есть решение».
— И что же мне тогда делать?
— Придется смириться с этим, разве нет?
— Что?
Придется смириться.
Ихан подумал было, что эти двое шутят.
Однако и Огонин, и директор-скелет были абсолютно серьезны.
Разве друзья не должны пойти на небольшие жертвы ради магии?
«...Ну и сумасшедшие маги...»
Ихан помрачнел и наотрез отказался.
— Так не пойдет.
— Да почему же?
Ты же не сердца их крадешь, а просто заставляешь немного понервничать, так в чем проблема? Если кто-то забросит учебу из-за какой-то там тревоги, то он и от дуновения ветра ее забросит!
— Говорю же, так не пойдет.
Огонин был озадачен столь категоричным отказом Ихана, а директор-скелет лишь недовольно проворчал.
Однако Ихан своего решения не изменил.
Э-эх... Ладно. Тренируйся с помощью . Как тебе такой вариант?
— Но ведь магия тревоги лучше подошла бы для тренировок...
— Нет. Я буду практиковаться с магией удовлетворения.
— Но ведь магия тревоги лучше подошла бы для тренировок...
— ...
В глазах Ихана оценка Огонина упала еще на несколько пунктов.
«Хм. То, что он не в ладах с директором-скелетом, еще не значит, что он хороший человек».
Сегодня он в очередной раз убедился: маги с большим стажем, как правило, слегка не в себе.
* * *
Уже вечер. Долго же он тебя обучал.
— Ну... да...
Ихан, у которого напрочь вылетели все выходные, подавил горечь и постарался сохранить спокойное выражение лица.
Что уж теперь поделать с потраченным временем.
Придется усерднее трудиться в оставшееся.
Тогда возвращайся в башню и усердно изучай магию...
— Постойте! Постойте!
— ?
Директор-скелет сузил пустые глазницы, глядя на бегущего издали профессора Вердуса.
И чего ты бежишь так нелепо?
— Говорят, ты увеличил длительность простого артефакта за счет чистой маны?
Было дело.
— ...
Ихан опешил настолько, что даже слова вымолвить не мог.
Да как так-то, всего несколько часов же прошло?!
«Да и вообще, директор-скелет все это время был со мной!»
— Откуда вы об этом знаете, профессор?
— Мне рассказали рыцари смерти.
— ...!
Рыцарь смерти, подслушавший разговор директора-скелета и Ихана, передал его другому рыцарю смерти, тот — следующему рыцарю смерти...
В результате, хотя директор-скелет даже не пошевелил пальцем, слух дошел до ушей профессора Вердуса.
Ужасающая система распространения слухов Эйнрогарда.
«Это не школа, а какой-то ад».
От одной мысли об этих болтливых рыцарях смерти у Ихана разболелась голова.
Может, стоило выучить магию очищения нежити и упокаивать их каждый раз, как увижу?!
Я понимаю, что ты в восторге, но была ли необходимость прибегать с расспросами прямо сейчас?
— М-м?
Профессор Вердус посмотрел на директора-скелета так, словно тот задал до смешного очевидный вопрос.
— Как это зачем? Чтобы прямо сейчас забрать его и испытать... вон тот ходячий большой сжатый магический камень...
Кого?
— А, в смысле, студента Воданаза.
«Он ведь только что назвал живого человека ходячим большим сжатым магическим камнем, да?»
Ихана пробрал озноб от одного вида профессора Вердуса, относившегося к нему как к какой-то портативной батарее маны.
— Профессор. Сейчас вообще-то вечер.
— Ничего. Я зажгу свет.
— ...Мне нужно сделать целую кучу заданий, а завтра еще и лекции.
— Ничего! До завтрашнего утра мы наверняка управимся!
...Обычно я не препятствую возможности приобщиться к магии, но это уже ни в какие ворота. Не пойдет!
Твердым голосом заявил директор-скелет профессору Вердусу.
Профессор Вердус отозвался так потрясенно, словно услышал весть о том, что небеса рухнули на землю.
— Почему?!
Я же только что назвал причину! И все равно ты ничего не поймешь, даже если я повторю.
В обычной ситуации директор-скелет и сам бы подтолкнул его в спину со словами: «Маги должны расти в трудностях», но с профессором Вердусом дело обстояло иначе.
Зная его характер, была высока вероятность, что он не отпустит Ихана даже к началу утренних лекций.
— Я же говорю, зажгу свет и отпущу до утренних лекций?!
Ага, конечно. Я тоже перед Его Величеством Императором всегда обещаю, что буду делать студентов счастливыми и заставлять их улыбаться. Разбежался! Возвращайся к себе. И смотри, не попадись по дороге какому-нибудь ненормальному профессору!
— ...Да... Спасибо.
Ихан решил не высказывать директору-скелету: «Все из-за того, что вы меня вызвали», а просто молча удалиться.
Он всерьез опасался, как бы и правда не нарваться на еще одного странного профессора.
* * *
— И чего это ребята из Башни Синего Дракона сегодня такие довольные?
— И правда... С чего бы?
— Неужто умудрились сделать все задания перед финальными экзаменами за выходные?
— Чушь несусветная! Что за бред ты несешь?
— Но у них же есть Воданаз. Ходят слухи, что он все выходные просидел в общежитии за заданиями...
— Д-да ну, быть не может.
Студенты других башен со страхом поглядывали на учеников из Башни Синего Дракона.
Как бы там ни было, закончить все задания за выходные?
Разве это вообще под силу человеку?
— Ихан. Ихан. Наложи на меня еще разок.
— ...Нет уж. Что-то мне подсказывает, что это плохая идея.
— Да нет же! Всего один раз!
— И на меня еще разок!
Когда друзья один за другим начали поднимать руки и умолять применить на них , Ихан принял твердое решение.
— Нет. Хватит с вас.
— У-ух... Но почему...?!
— Такое счастье... За что...?!
Друзья хотели было возмутиться, но из-за переполнявшего их чувства удовлетворения не могли как следует разозлиться.
«Магия, конечно, сработала как надо, но...»
По идее, он должен был радоваться успешной тренировке, но, глядя на эту картину, в голову лезла лишь одна мысль: больше никаких тренировок.
«Кажется, эта магия иллюзий довольно опасная штука».
— Воданаз. Воданаз.
Позвал Ихана Салко из Башни Черной Черепахи. Ихан понимающе кивнул.
— Тоже хочешь испытать магию удовлетворения, да? Наложу только один раз, и больше не проси. А то еще привыкнешь.
— Ч... что за чушь ты несешь?
Опешил Салко.
— Разве нет? Зачем тогда звал?
— Разумеется, потому что мне нужно кое-что тебе рассказать.
Для начала Салко выразил благодарность.
— Я уже говорил это в прошлый раз, но еще раз спасибо.
— Да не за что. Я же за деньги помогал. Про оплату только не забудь.
Салко рассмеялся, решив, что Ихан шутит, чтобы разрядить обстановку.
— Ха-ха-ха...
— ...Чего смеешься? Я же сказал, про деньги не забудь.
— А... Да нет, ничего. Деньги я отдам, само собой.
Столь серьезная зацикленность Ихана на деньгах немного выбила Салко из колеи.
Он-то думал, что деньги были лишь предлогом для помощи!
— Ну так что ты хотел рассказать? Если это очередная безрассудная затея, как в прошлый раз, то забудь. У меня вон сколько заданий накопилось.
— Не переживай. Я еле оклемался, с чего бы мне ввязываться во что-то подобное?
Салко в этот раз усвоил урок накрепко.
Даже если у тебя есть первокурсник, который отлично дерется, беспечно шататься по окраинам смертельно опасно!
— Ты ведь давно искал путь на верхние этажи главного корпуса?
— Искал. А кто не ищет?
Первокурсники, любившие ночные прогулки, наперебой исследовали главный корпус вдоль и поперек.
Скрытые комнаты и склады, тайные ходы и прочие помещения — будь то на подземных ярусах или верхних этажах — служили для студентов огромным подспорьем.
И отнюдь не из простого любопытства, а ради выживания!
— Я нашел короткий путь на верхние этажи.
— ...Рассказывай в подробностях.
На выходных, пока главный корпус трясло и перестраивало, один из студентов Башни Черной Черепахи обчищал продуктовый склад «Красная репа» и стал свидетелем кое-чего странного.
— Продуктовый склад «Красная репа»? Это еще где?
— Разве это сейчас важно?
— Конечно, важно.
«И это говорит тот, у кого еды навалом...»
Подумал про себя Салко.
Из студентов всех четырех башен сытнее всего питались именно ученики из Башни Синего Дракона.
Пока остальные скрупулезно высчитывали порции до следующего приема пищи, эти снобы вели раздражающие беседы в духе: «Эх, сегодняшний десерт так себе», «Даже Воданаз иногда ошибается в выборе десерта».
И Салко прекрасно знал, что все это изобилие держится исключительно на одном студенте, который рискует ради них жизнью.
Лично он не понимал, какой смысл откармливать этих ленивых ублюдков, но...
— Вот здесь. Доволен?
— Понял. Спасибо.
— Только знай меру. Нам тоже нужно кое-что прихватить. Да и по опыту скажу: если вынести слишком много, склад меняет свое местоположение.
— Что логично. Продолжай.
Студент Башни Черной Черепахи, грабивший склад, увидел, как глухая стена в дальней части помещения раздвинулась, открыв новый проход.
Пораженный увиденным, он хотел было шагнуть в туннель, но...
«Короткий путь на верхние этажи».
«Этот путь защищен барьером, посему тем, кому недостает мастерства, лучше повернуть назад!»
Студента отшвырнуло прочь, а на стене осталась лишь эта надпись.
Там был установлен барьер от незваных гостей.
Ихан слушал с нескрываемым любопытством, впитывая каждое слово.
«И впрямь занимательно».
Судя по названию, это мог быть самый короткий путь на верхние этажи из всех тех, что он недавно осматривал.
Кто бы мог подумать, что период перестройки принесет такую удачу.
— Я подумал, что ты сможешь найти способ пробиться через барьер, вот и пришел рассказать. Держи карту.
— Ты слишком переоцениваешь меня, Салко.
— Думаешь?
— Но этот раз — исключение. Мне выдалась возможность поучиться у выдающегося мага иллюзий.
— Так я и знал... Невероятно! И кто же он?
— Господин Бальдорорн.
— Надо же. Бальдорорн...
Пока Салко восхищался, Ихан, запоздало вспомнив, добавил:
— Ах да. Я еще и у господина Огонина отдельно обучался.
— Понятно.
Люди по своей природе редко обращают внимание на то, что идет в качестве дополнения.
Салко не стал исключением.
Он сосредоточился на имени Бальдорорна и не придал особого значения какому-то там Огонину.
Поэтому, когда он с опозданием вспомнил, кто такой этот Огонин, Воданаза и след простыл.
— Стой. Воданаз. Господин Огонин... Не может быть... Воданаз?!
— Так Воданаз же ушел уже?
— ...