Глава 244
«Ой. Какую же глупость я сморозил».
Ответив, Ихан тут же пожалел об этом.
Видимо, усталость еще давала о себе знать, раз слова опередили мысли.
Спросить, не работал ли он профессором...
Такое оскорбление...
— Я не настолько мудр.
Слегка смутившись, ответил гигант.
— ...Ах. Вот как.
К счастью, все обошлось без проблем.
— Понятно. Тогда, может, сыграем еще партию в шахматы?
Даже если противник немного смахивает на профессора, что тут поделаешь?
Учитывая, что гигант спас их, Ихан решил проявить уважение, даже если тот слегка перегибал палку.
...Да и выглядел он весьма пугающе сильным.
— Нет. Пари должно быть честным для обоих.
— Разве можно найти игру честнее шахмат...
Гигант проигнорировал слова Ихана, сделав вид, что не расслышал.
— Нужно придумать другое пари. Что бы выбрать?
— ...Кажется, мы влипли.
Прошептал Ихан Жизель. Жизель едва заметно кивнула, выражая согласие.
— Нет способа его одолеть?
— Моради. Ты не видишь его размеры?
Ихан был ошеломлен.
Как можно спрашивать о способе одолеть столь могучего гиганта?
Уж лучше сразу попросить убить себя.
— Король ледяных гигантов был еще больше, но ты ведь набросился на него.
— ...А ты зачем тогда пошла ладьей?
Лишившись аргументов, Ихан трусливо сменил тему. От такого подлого удара Жизель потеряла дар речи.
— И ты говоришь это сейчас...?!
— Что же выбрать... Для кёкку не хватает людей, загадки мы уже разгадывали... Состязание в выпивке...
Жизель, молча слушавшая это, не выдержала и резко вмешалась:
— Вы же сами говорили, что пари должно быть честным, как же состязание в выпивке может быть справедливым?
— Кажется, произошло недопонимание. Мы будем соревноваться не в количестве выпитого.
— А в чем же тогда?
— Это пари, которое часто заключают алхимики, но вы пока лишь первокурсники, так что вряд ли знаете о нем.
Гигант любезно объяснил суть этого состязания.
Когда начинается состязание, алхимики используют различные ингредиенты и зелья, чтобы приготовить напиток и передать его противнику.
Получивший напиток алхимик выпивает его, а затем создает новое зелье-выпивку и передает оппоненту.
— И тот, кто упадет первым, проигрывает.
— ...Подождите. Это же зелья, а не выпивка.
Ихан, слушавший объяснение, на мгновение замер.
Если использовать для приготовления ингредиенты и другие зелья, разве это в итоге не становится просто зельем?
— Верно. Это просто метафора. И, как я уже говорил, если считаешь это несправедливым, можешь отказаться.
— Эм... Нет. Звучит вполне выполнимо.
— Правда?
Гигант удивленно посмотрел на Ихана.
На самом деле, как и сказала студентка рядом с Иханом, это состязание было выгодно гиганту.
Маги, управляющие маной, обладают довольно высокой сопротивляемостью к зельям, но у гигантов это врожденное сопротивление развито еще сильнее.
— Я дам тебе шанс передумать.
— Не стоит. Хоть я так и выгляжу, но я стал лучшим учеником на курсе алхимии.
— ...
Жизель и гигант посмотрели на Ихана взглядом, не зная, что и сказать.
«Воданаз, этот придурок... Он что, еще не проснулся?».
— Хм. Даже если ты стал лучшим среди первокурсников, вряд ли ты постиг все тайны алхимии.
Обеспокоенно произнес гигант.
Конечно же, Ихан преследовал совсем иную цель.
«Если дело дойдет до состязания в сопротивляемости, я точно не проиграю».
Опираясь на свой прошлый опыт, Ихан был в этом абсолютно уверен.
Колоссальная мана означает колоссальную сопротивляемость.
Но если противник раскроет это, то может сменить вид пари. Ихан изо всех сил старался выглядеть как самый глупый первокурсник.
«Вспомни Гаинандо».
— Такой гений, как я, может узнать почти всё, просто прослушав курс для первого года. Зачем вообще нужна долгая учеба?
— ...
— ...В-вот как. Хорошо. Я понял. Но объективно это пари не в твою пользу... Если выиграешь, я дам тебе еще одну награду. Можешь взять из моего дома любую вещь, какую пожелаешь.
— !
Глаза Ихана заблестели.
«...Хотя нет. Не такая уж это и хорошая награда».
Услышав это впервые, он подумал: «О?», но, оглядевшись по сторонам, решил: «Эм...».
Жилище гиганта оказалось на удивление скромным и представляло собой настоящий бардак.
Даже если Ихан, кряхтя от натуги, утащит отсюда какое-нибудь ржавое огромное оружие...
— Эй.
Не выдержав, Жизель ткнула Ихана в бок и прошептала.
Она старалась изо всех сил сохранять бесстрастное выражение лица, но больше не могла терпеть.
— Ты сейчас специально это делаешь? Зачем вообще ты так поступаешь?
Ихан хотел было объяснить ей ситуацию, но сдержался, опасаясь, что гигант может их услышать.
— Моради. Кто я такой? Я гений, чей уровень несопоставим с другими гениями.
— ...
Жизель была готова сойти с ума.
* * *
У гиганта явно были познания в алхимии.
Покопавшись в куче хлама и беспорядке, он доставал и наливал что-то наугад, но его движения были плавными и уверенными.
Точно так же, как личная комната Гаинандо, казавшаяся свалкой, имела для него самого определенный порядок, так же обстояли дела и с пещерой гиганта.
Разумеется, все это было не на руку Ихану.
Алхимик, прекрасно знающий все свои запасы ингредиентов, против алхимика, которому нужно срочно варить зелье в незнакомом месте.
Не было нужды говорить, на чьей стороне преимущество.
«Может, бросить его здесь и уйти».
Молча подумала Жизель.
Сколько бы она ни размышляла, она не видела у Воданаза шансов на победу.
Да и к тому же то, что он сейчас делал, внушало огромную тревогу...
Бум!
— Готово! Я называю это .
Спустя час гигант, наконец, завершил приготовление зелья.
— Могу я спросить рецепт?
Ихан задал этот вопрос, подумав, что рецепт может пригодиться ему в будущем. Жизель была настолько поражена, что у нее не осталось слов.
— Всё я тебе не расскажу, но коротко поясню. Мед и лепестки роз. Сон-трава и кровь двуглавой змеи. Грязь из кислотного болота. Думаю, этого достаточно, чтобы уловить суть?
— ...А. Да.
Посмотрев на эти яды, которые никак не вязались со словом «выпивка», Ихан скривил лицо.
Было бы не преувеличением назвать это не , а .
«Я верю в себя».
С этими мыслями Ихан осушил огромную кружку.
Глоток, еще глоток...
На удивление, медовуха оказалась вкуснее, чем он думал. Как бы гигант её ни смешивал, по горлу разлился сладкий, освежающий вкус.
И в то же время внутри словно взорвалась волна невыносимой сонливости.
— !
Это совершенно отличалось от всех негативных состояний, с которыми он сталкивался до сих пор.
Раньше подобные эффекты сводились на нет еще до того, как Ихан успевал их осознать...
«Ну да. Зелье-то я выпил сам...!».
Естественно, выпитое зелье действовало сильнее, чем любая атака извне. Ихан сосредоточился и пробудил ману во всем своем теле.
Огромный поток магической энергии подавил сонливость, вызванную медовухой, и погасил её искры.
Раз.
Два.
Тр...
«А? Уже все?».
Напрягшийся Ихан слегка растерялся, когда эффект медовухи исчез так быстро.
Волна накатила так внезапно, что он напрягся, но все закончилось слишком просто.
«М-да. Такое чувство, будто я зря испугался».
Очевидно, это было зелье, делавшее ставку на мощный начальный эффект. Если пережить его, дальнейшее воздействие было не таким сильным.
С мыслями, от которых гигант заплакал бы слезами унижения, если бы узнал о них, Ихан открыл рот:
— Тогда теперь моя очередь.
— ...
Гигант лишь хлопал глазами, оглядывая Ихана с ног до головы.
Он был настолько растерян, что не смог ответить, а лишь кивнул.
«Как такое возможно!?».
В это невозможно было поверить.
Выпить лично приготовленную и стоять как ни в чем не бывало.
Этот студент не мог быть ни нежитью, ни магом с объемом маны на уровне дракона...
Было лишь одно логичное объяснение.
Он заранее приготовил и выпил противоядие, способное нейтрализовать .
«Неужели уровень студентов магической школы настолько вырос?».
Но и это было столь же поразительно.
Всего лишь первокурсник, увидев зелье впервые, тут же в ответ приготовил противоядие. И это в незнакомом месте, а не в своей мастерской.
Гигант вспомнил слова Ихана.
— Не стоит. Хоть я так и выгляжу, но я стал лучшим учеником на курсе алхимии.
— Такой гений, как я, может узнать почти всё, просто прослушав курс для первого года. Зачем вообще нужна долгая учеба?
Сначала он воспринял это как юношеское бахвальство, но в свете последних событий по его спине пробежал холодок.
Если высокомерие подтверждается результатом, разве это не превращается в обоснованную уверенность?
Неужели он величайший ген... среди всех алхимиков, которых я когда-либо встречал...
— Готово.
— Что!?
Изумился не только гигант, но и Жизель.
Кажется, не прошло и десяти минут, а он уже закончил?
— Воданаз. Если чем-то недоволен, так и скажи! Не веди себя как эти идиоты из моей башни! Я и так уже на грани!!
В конце концов Жизель сорвалась и схватила его за воротник. Глядя на нее, Ихан подумал:
«Видимо, студенты Башни Белого Тигра доставляют ей массу стресса».
— Раз ты уже объявил об окончании, назад пути нет. Как называется этот напиток?
— Эм... Думаю, что-то вроде «Зелья, усыпляющего гигантов».
— Честное название. Ну, давай попробуем.
Гигант самоуверенно усмехнулся и выпил всё содержимое котла одним махом.
А затем его лицо изменилось.
— ...!!!
Внезапно на него накатила непреодолимая сонливость.
Он изо всех сил пытался сопротивляться, но инстинкты подсказывали ему.
Что он долго не продержится и провалится в сон.
Пошатываясь, гигант посмотрел на Ихана. И заплетающимся языком произнес:
— Т-такой гений...! Как твое... имя...?
— Моради.
— Он не меня спрашивал. А тебя.
Жизель посмотрела на Ихана так, словно не понимала, что он несет.
Видимо, усталость все еще давала о себе знать.
— Ой. Точно. Ихан из семьи Воданаз.
— В-вот как... Я Икуруша. Гигант Икуруша.
Когда ранее Ихан спросил его имя, гигант незаметно перевел тему.
Обычно гиганты не называют свои имена тем, кого не признают.
Он сменил тему, чтобы пощадить гордость мага, но...
...гений такого уровня заслуживал знать его имя.
— ...Ты... победил... Можешь... забрать... одну... вещь.
Бум!
Икуруша рухнул навзничь, и его храп сотряс пещеру.
Ихан с облегчением вздохнул.
— Спасибо, Батрек.
Тот самый эликсир для усыпления гигантов, который студенты Башни Белого Тигра так старательно варили в своем укрытии.
Он думал, что студенты приготовили его правильно, но все же нервничал, опасаясь, что эффекта не будет.
— Батрек из семьи Барк? К чему ты сейчас вспомнил его имя?
— Это зелье приготовил он.
Ответил Ихан, доставая из-за пазухи флакон с зельем и потрясывая им.
— ...!!!!
Жизель мысленно обругала саму себя за то, что еще минуту назад думала: «Создать такое мощное зелье меньше чем за десять минут, это... просто невероятный талант!».
Вот же мошенник...!
— А. Прости, что не объяснил заранее. Боялся, что господин Икуруша услышит и сменит условия пари.
— ...Давай просто уйдем.
У Жизель больше не было сил даже злиться.
— Подожди. Я ведь выиграл пари, надо забрать награду.
— Здесь было что-то ценное...?
Спросила Жизель, нахмурившись. Как ни крути, в этом бардаке не было ничего похожего на полезное сокровище.
Вжик!
Ихан аккуратно отрезал кончик пряди волос спящего гиганта.
Он обдумал это с того самого момента, как только зашла речь о награде.
— С этим один из финальных экзаменов сдан.
— Ты... реально больший псих, чем я...
— С чего это ты вдруг ругаешься?