Глава 235
Ихан снова извинился.
— Мне правда очень жаль, профессор. Дело в том, что в прошлые выходные я подвергся нападению нарушителей, поэтому...
— Хватит. Говорю же, не нужно извиняться. А ты кончай валять дурака и смени облик.
Фальшивый Гаинандо поднялся с места и в мгновение ока преобразился.
Перед Иханом предстал человек с самой точеной внешностью из всех, кого он когда-либо видел.
«Где-то я его уже вид... А-а».
Ихана осенило.
Это был облик директора-скелета при жизни.
— Ты что, хочешь и от меня получить?
— От своего августейшего имени выражаю сожаление, Гонадалтес.
Профессор извинился и снова сменил облик.
На этот раз он превратился в мужчину средних лет — зверолюда-попугая.
— Хм... Разве это не слишком похоже на прошлый год?
— Правда?
— Как-то не хватает свежести.
Облик профессора вновь изменился.
Это была молодая женщина — зверолюд-хамелеон.
— А так как вам?
— Ты ведь был ей в позапрошлом году.
— Не думаю, что повторения — это такая уж большая проблема... Почему бы и не повториться...
Пробормотал профессор и попробовал преобразиться еще несколько раз.
— Не очень.
— У тебя что, совсем нет фантазии?
— Даже меднолобые первокурсники и те развиваются, так в чем же дело?
Разумеется, реакция была негативной.
— ...Как насчет этого?
На этот раз профессор превратился в воина-скелета. И тут директор-скелет восхищенно воскликнул:
— Превосходно!
— Кэ-хэ-хэ. Благодарю.
— ...
— А ты что скажешь?
Ихан начал быстро соображать, какая реакция будет наиболее уместной в данной ситуации.
— Это действительно превосходно. Все студенты будут неотрывно следить за лекцией.
— Малец. Твой глаз так же остер, как и магические навыки.
* * *
Профессор магии трансформации, профессор Йонрамо Ржи, к удивлению, оказался доппельгангером.
Ихан был поражен, увидев доппельгангера, который считался представителем одной из самых редких рас.
«Кого только нет в этой школе магии!».
Впрочем, если подумать, кто еще мог бы стать лучшим экспертом в преподавании магии трансформации, чем доппельгангер.
Ведь способность к смене облика была заложена в них самой природой...
— Кстати, а как ты понял, что профессор Ржи замаскировался?
— Эм... Гаинандо не называет меня Воданазом.
— Кх-х-х. Так вот в чем была ошибка.
Глядя на воина-скелета, который сокрушался столь коварным голосом, директор-скелет и Ихан одновременно замерли.
«Может, сказать ему, чтобы сменил облик?».
— Не знаю, кто тебя этому научил, но научил он очень хорошо.
— Редко когда от вас услышишь похвалу в адрес профессора Багрека, не так ли?
Нетактично ляпнул профессор Ржи.
Директор-скелет призвал кости, схватил профессора Ржи за лодыжки и повалил на землю.
Грохот!
— Я пойду. Хоть профессор Ржи и совершил глупую ошибку, в магии трансформации он выдающийся специалист. Учись у него прилежно.
— Да.
— Кстати, ты ведь изучаешь алхимию? Магия трансформации тесно связана с алхимией. Ее изучение пойдет тебе на пользу.
— Я приму ваш совет к сведению.
После того как директор-скелет исчез, Ихан застыл на месте.
«...А?».
Каким-то образом возникло ощущение, что его зачисление на курс магии трансформации стало решенным делом.
«Странно».
— Кэ-хэ-хэ. Рассчитываю на тебя, студент Воданаз. Возлагаю большие надежды на твои навыки.
Профессор Ржи по-дружески закинул руку ему на плечо.
Ихан в нерешительности посмотрел на профессора Ржи. В этот момент носовая кость профессора с хрустом отвалилась и упала.
— Ой. Это то место, куда ты меня ударил...
— ...Прошу прощения!
— Кэ-хэ-хэ. Нет, нет. Тот, кого смогли раскрыть, сам виноват. Господин директор прав.
Профессор Ржи подобрал отвалившуюся кость и со щелчком вставил её на место.
Глядя на это, Ихан не осмелился больше и рта раскрыть.
Как он мог сказать: «Я не уверен, что буду изучать магию трансформации», стоя перед профессором, которому только что снес нос?
* * *
— Профессор. Вас что, кто-то побил?
— Кэ-хэ-хэ. Я упал.
— Но почему... воин-скелет? Вы же, кажется, собирались в этом году...
— Кэ-хэ-хэ. Так мне нравится больше.
«Мне так не кажется».
Профессор Гарсия Ким растерянным взглядом смотрела на вошедшего в аудиторию профессора Ржи.
Поскольку он был доппельгангером, появление каждый год в совершенно разных обличиях стало уже традицией, но воин-скелет казался не самым удачным выбором.
Вы только посмотрите!
Разве студенты не задаются сейчас вопросом: «Что вообще не так с этим профессором?».
«Но это выбор профессора... Буду уважать его».
Профессор Гарсия Ким с уважением относилась к вкусам профессора Ржи.
Если профессору Ржи хотелось расхаживать в этом году в облике воина-скелета, то это было его полное право.
— Итак. Сегодня к нам пришел профессор Ржи, чтобы рассказать, что такое магия трансформации. Профессор Ржи — прирожденный маг трансформации.
Не успела Гарсия Ким договорить, как профессор Ржи преобразился четыре раза.
В профессора Гарсию Ким, в профессора Волади (Ихан чуть не упал навзничь), в профессора Альпена и в профессора Понгэгорыма.
При виде этого по аудитории прокатился гул восхищения.
Взгляды студентов, которые еще секунду назад были сбиты с толку, мгновенно изменились.
— Магия трансформации — это... магия, которая позволяет постичь тайны, сокрытые в материи, погрузиться в нее и осознать заложенную в ней истину. Выдающиеся алхимики искусно владеют магией трансформации, а выдающиеся маги трансформации отлично разбираются в алхимии. Тем студентам, которые посещают занятия по алхимии, я настоятельно рекомендую записаться и на магию трансформации. Ах. Студенту Ихану... делать это совсем не обязательно.
Ихан почувствовал обиду на профессора Гарсию Ким.
Как он мог отказаться, если профессор Ржи стоит прямо тут и всё слышит?
— Нет, профессор.
— Вы уверены?
— ...Абсолютно уверен.
Стоявший рядом Гаинандо склонил голову набок.
— Что-то непохоже, чтобы ты был уверен...
Профессор Гарсия Ким продолжила свои объяснения.
К счастью для Ихана, магия трансформации была полезна во многих отношениях.
Возможность изменять материю имела колоссальное значение для магов.
Вместо того чтобы добывать дорогие ингредиенты, можно было каким-то образом заменить их дешевыми материалами.
Для магов это было сродни настоящей революции.
— А разве нельзя просто купить их за золотые монеты?
— И правда... Зачем?
Сердце Ихана сжалось от боли, когда он услышал ту чушь, которую несли его товарищи из Башни Синего Дракона.
Подумать только, они даже не понимали, насколько это было потрясающе.
Ихан удрученно покачал головой и встретился взглядом с Йонелл.
Йонелл тоже разочарованно качала головой.
Кивок!
Двое здравомыслящих студентов кивнули друг другу в знак полного взаимопонимания.
— ...Более того, маг может трансформировать самого себя, а также преобразовывать окружающую среду. Я тоже часто прибегаю к помощи профессора Ржи, когда мне нужно обустроить новую мастерскую.
Гаинандо сладко зевнул.
Увидев это, профессор Ржи взмахнул посохом. Со вспышкой света Гаинандо превратился в белую мышь.
Пи-пи-пи-пи!
— О... О-о-о!
— Н-ничего себе!
Глаза студентов вновь загорелись живым интересом.
Хотя эти студенты и стремились к таким благородным идеалам, как честь, наука, исследования и истина, порой и в них просыпалось непреодолимое желание превратить сидящего рядом друга в мышь.
— Профессор Ржи...!
Низко прорычала профессор Гарсия Ким.
В этом звуке, полном жажды убийства, было что-то такое, от чего у любой жертвы подкосились бы ноги.
Профессор Ржи торопливо взмахнул посохом еще раз.
— Кэ-хэ-хэ. Это была шутка. Просто шутка. Верно? Ты ведь в порядке?
— Да! Я в полном порядке!
— Он говорит, что в порядке!
Гаинандо ошарашенно уставился на профессора Ржи, который точь-в-точь сымитировал его голос.
Да как он смеет...!
— А он и правда потрясающий профессор.
— Я бы тоже хотел выучить это заклинание.
— Ах вы варвары! Как вам вообще такое в голову пришло?!
Гаинандо разозлился на своих друзей, но те уже были наполовину покорены этой магией.
* * *
— Проклятье. Нас обвели вокруг пальца.
— А я так надеялся.
— Я же вам говорил!
Гаинандо упрекал недовольно ворчащих студентов.
Студенты, желавшие узнать, как превратить товарища в мышь, теперь с разочарованными лицами вяло взмахивали посохами.
Разумеется, заклинание превращения человека в мышь не относилось к низшим кругам магии.
По правде говоря, эту магию можно было изучить только на старших курсах.
«А мне это нравится куда больше».
Ихан взмахнул посохом, чтобы попрактиковаться в магии , которой профессор Ржи обучил их сегодня.
Какая вообще выгода от того, что ты превратишь друга в мышь?
А вот возможность исследовать состав материи с помощью одного лишь посоха была невероятно полезной.
— Кх-кх-кх. Трансформировать материю — значит понимать её до самых сокровенных глубин. Вам ясно, студенты?
— Да, профессор.
Серьезно ответил Ихан на вопрос, заданный коварным голосом воина-скелета.
Хоть к этому голосу и трудно было привыкнуть, смысл его слов был крайне важен.
Изменение свойств или формы материи только на первый взгляд казалось простым делом; на самом деле это требовало глубочайшего понимания.
Точно так же, как в магии призыва кажется, будто маг просто бросает реагент и легко призывает существо, в то время как за этим кроется колоссальная подготовка, магия трансформации тоже имела свою скрытую глубину.
— Профессор. Я понял.
— Я определил.
— Я справился.
То тут, то там стали поднимать руки студенты, сумевшие выяснить состав железного прута.
«Все знакомые лица».
Видимо, у студентов, посещавших алхимию, к этому была предрасположенность, поэтому они показывали хорошие результаты.
Профессор Ржи радостно захлопал своими костяными ладонями.
— Кэ-хэ-хэ. Вы все просто молодцы. Что ж, давайте попробуем еще одно несложное заклинание.
Его плащ взметнулся в воздух и плавно опустился на парту. Профессор постучал рукой по столешнице.
— Этот плащ сделан из овечьей шерсти. Он мягкий и пушистый.
Взмах посохом. И в то же мгновение плащ превратился в твердый кусок железа.
— !
— ...!!!
Глаза студентов, столпившихся у парты, заблестели.
Поскольку все они всерьез интересовались алхимией и магией трансформации, эта демонстрация вызвала у них куда больше энтузиазма, чем заклинание превращения друга в мышь.
Несмотря на свою простоту, эта магия открывала множество перспектив.
А что, если превратить его не в железо, а в другой материал?
Или изменить форму? А если пойти еще дальше и перекроить сами свойства шерсти?
«Как жаль, что с помощью магии трансформации нельзя заработать денег».
Ихан единственный думал совсем о другом.
Это была слишком известная магия, поэтому против нее существовало множество контрмер. Стать богатым, создавая фальшивое серебро или золото, было практически невозможно.
— Хэ-хэ-хэ. Рад видеть ваш пыл. Что ж, давайте перейдем к практике. Дам один совет: для начала лучше не пытаться колдовать наобум, а попытаться понять свойства самой овечьей шерсти.
Последовав совету профессора, студенты приступили к упражнениям: они ощупывали свои плащи, принюхивались к ним, определяли состав и использовали другие подходы.
Имперская принцесса изящно развернулась и взмахнула посохом. Текстура плаща на секунду стала похожа на твердый металл, но тут же вернулась в норму.
— Кажется, время действия... слишком короткое.
— Такова природа магии трансформации, студентка. Если вы вспомните магию зачарования, вам будет проще это понять.
Любезно пояснил профессор-скелет.
Поскольку эта магия заключалась во вливании в материю сплетенной волей мага маны для изменения ее формы, эффект от таких заклинаний, как правило, был недолговечным.
— Не стоит зацикливаться на времени действия. Как только вы научитесь правильно применять заклинание, оно само начнет постепенно увеличиваться. Самое главное — это материализовать нужное вещество с помощью точного контроля...
Закончив объяснения, профессор Ржи огляделся.
Некоторые студенты все еще пытались определить компоненты, а другие уже пробовали свои силы в магии .
— Ну как? Похоже на сталь?
— М-м... Кажется, ей не хватает прочности.
— Давай проверим. Ударь-ка.
Йонелл, держа в одной руке плащ, а в другой посох, применила магию трансформации.
А затем изо всех сил ударила по плащу, который держал Ихан.
Кланг!
— Кажется, уже лучше, чем было.
— Отлично. Попробую еще раз. Подожди секунду. Дай только зелье выпью.
— Ага. Не торопись.
Наблюдая за этой трогательной картиной, где студенты помогали друг другу практиковать магию, профессор Ржи от удовольствия пощелкал челюстью черепа.
— ...?
Но тут он вдруг заметил нечто странное.
С чего бы при ударе по плащу раздаваться такому звуку?