Глава 208
— ...Может, сломать ему ногу?
— А не лучше ли руку, чем ногу?
— Гаинандо. Что ты несешь? Поволнуйся всерьез.
— Это не только я предложил, Мейкин тоже!
Ихан решил проблему с холодом и едва добрался до общежития, но ученики Башни Синего Дракона не могли искренне этому радоваться.
На рассвете их друга должны были утащить к злобному личу.
— Н-но... это же беседа один на один с директором, возможно, это хорошая возможность.
Несколько учеников, в которых еще осталась толика наивности, осторожно высказали свое мнение.
И вообще-то, в обычных обстоятельствах они были бы правы.
Директор этой школы магии Эйнрогард, Осу Гонадалтес, был одним из выдающихся великих магов Империи.
Будь это сторонний человек, не знающий положения дел в школе магии, он отреагировал бы так: «Что? У тебя появился шанс встретиться один на один с великим магом Гонадалтесом? Да ты просто счастливчик, раз сможешь перенять хотя бы крупицу знаний этого великого человека!»
Однако первокурсники уже начали догадываться.
Что индивидуальное обучение у прославленного и искусного великого мага — это не всегда хорошо!
А уж если этот великий маг — директор-скелет, то и подавно.
— Воданаза сейчас утащат и с вероятностью в девяносто процентов будут пытать, а вы такое несете? И вы после этого друзья?
— Про... пытки вроде бы никто не говорил.
Когда Асан рассердился за него, остальные ученики поникли.
Один из последователей имперской принцессы, Неблен из семьи Кирак, прошептал ей:
— Ваше Высочество. Господин директор, конечно, личность эксцентричная и опасная, но эта встреча один на один... Разве в этом нет хоть немного намерения признать талант Воданаза и передать ему свои знания?
К счастью, имперская принцесса кивнула.
Лицо Неблена просияло.
— Я же прав? Это не так уж и плохо...
Имперская принцесса решительно покачала головой.
Даже с учетом этого все было достаточно плохо.
— ...Плохо?
— Именно так. Кирак. Если продолжишь в том же духе, пойдешь вместо него. Пожертвуй собой ради Воданаза.
— Э... нет... Простите, все. Воданаз. Я сказал это из-за гордыни.
Ихан даже не ответил, лишь отмахнулся, мол, всё в порядке.
Честно говоря, у него не было сил даже на ответ.
«Нужно поспать хоть немного».
Ему предстояло провести выходные с директором-скелетом, так что голоса друзей до него просто не доходили.
Он лишь мысленно готовился к худшему.
— Вот видишь. Из-за тебя Воданаз расстроился!
— Не думаю, что Воданаз из таких...
* * *
Раннее субботнее утро.
Ихан осторожно направился к главным воротам. К счастью, ловушек не оказалось.
«Ты не теряешь бдительности. Похвально».
— Благодарю.
«Садись».
Директор-скелет указал на карету, ожидающую перед воротами.
Если не считать отсутствия лошадей, это была роскошная дорожная карета.
Ихан не стал задавать глупых вопросов вроде «А как же лошади?», а просто открыл дверцу и забрался внутрь.
Внутри его взгляду предстала изысканная гостиная. Пространство было настолько просторным, что не верилось, будто они находятся в карете.
«В путь».
— Да.
Снаружи послышался голос призванного питомца-нежити, и карета плавно тронулась с места.
Гигантские ворота школы магии распахнулись, провожая экипаж.
— Могу я узнать, куда мы направляемся?
«На этот вопрос я отвечу без труда. Наша цель — Башня Огонина».
— ...?
Ихан на мгновение задумался, кто такой этот Огонин.
Директор-скелет заметил это и был поражен.
«Маг иллюзий Огонин. Вы ведь виделись на фестивале, неужели забыл?»
— А... просто у меня было столько дел.
Ихан попытался оправдаться, но на самом деле, сколько бы дел у него ни было, он не забывал людей, оставивших глубокое впечатление.
Но Огонин...
Оставил о себе впечатление вроде: «Жалкий маг, который тайком пробрался внутрь, попался на глаза первокурснику и к тому же провалил заклинание».
Услышь это Огонин, он бы со стыда заперся в своей башне на долгое время!
«Раз уж ты забыл его, несмотря на свою занятость, значит, не счел его кем-то важным... Как бы то ни было, Огонин кое-что натворил, и я собираюсь отплатить ему той же монетой».
«Искренне сочувствую».
Ихан проникся жалостью к Огонину.
Огонин не казался таким уж выдающимся магом, и всё же ему предстояло столкнуться с жестокой местью от самого директора-скелета.
— Мне кажется, этот господин Огонин не тот маг, чтобы вы, господин директор, мстили ему лично...
Разумеется, уговоры Ихана ничуть не подействовали.
Однако настроение директора-скелета заметно улучшилось.
«Именно такой настрой».
— ?
Ихан недоумевал.
Какой настрой?
«Я думал, он разозлится, что я его отговариваю».
«Давно бы так. Вот как нужно себя вести».
Директор-скелет удовлетворенно кивнул.
Самым большим недостатком этого юноши из семьи Воданаз была именно его мягкотелость.
Но видя, как высокомерно он смотрит сверху вниз на мага уровня Огонина, стало ясно, что этот недостаток начал исправляться.
Как педагога школы магии, это его искренне радовало.
«К тому же маги иллюзий — все как один изворотливые и мелочные типы».
— Не обязательно все.
«Тебе не нужно защищать профессора Ку. Его здесь всё равно нет».
— Я не только про профессора Ку, есть же еще такие люди, как Бальдорорн...
«Бальдорорн?»
Директор-скелет удивленно склонил голову.
Помимо профессора Кирмина Ку, преподающего магию иллюзий, существовало множество магов иллюзий, но имя Бальдорорн он слышал впервые.
«Это еще кто? Впервые слышу это имя».
— Правда? Я случайно встретил его, когда выходил в прошлый раз, и он обладал выдающимися способностями.
«Вот как. Значит, маг-отшельник».
Далеко не все выдающиеся маги Империи вели активную светскую жизнь.
Некоторые маги предпочитали запереться в глубоких горных долинах, известных лишь им одним, и искать истину.
О существовании таких магов зачастую не знал даже директор-скелет.
«Жаль. Если он так силен, нужно было бы пригласить его на должность профессора. Но маги-отшельники такие привередливые... Наверное, это будет непросто?»
— Да. Судя по нашему разговору, он не проявил бы к этому никакого интереса.
«Да, скорее всего. Как бы то ни было, хватит разговоров о таком ничтожестве, как Огонин... Давай поговорим о твоей магии. Надеюсь, ты прилежно учишься?»
— Да. Я прилагаю все усилия.
Ихан мог с чистой совестью поклясться небесам, что это правда.
Ведь среди первокурсников действительно не было никого, кто старался бы так же усердно, как он.
«А помимо лекций, что ты изучаешь?»
— ...Господин директор. Мне и за лекциями-то успевать тяжело.
Ихан опешил.
Директор-скелет так непринужденно спросил: «Что ты изучаешь, помимо лекций?»
Ему и с текущими лекциями справляться было непросто, чего вообще ожидают от первокурсника...
«Многообещающие ученики, как бы ни было тяжело, сами ищут магию и изучают её. Так было всегда. Так ты ничего не изучаешь дополнительно?»
— Изучаю кое-что, но...
Директор-скелет кивнул с таким видом, будто так и знал.
Ихану стало немного обидно.
Ему просто так совпало, что пришлось заниматься дополнительно, он не делал этого специально.
— Это всего лишь совпадение.
«Я не спрашивал. Просто скажи, что изучаешь».
Директор-скелет проявил любопытство к тому, какими областями интересуется Ихан.
Пусть он и жаловался на мягкотелость юноши, стоящий перед ним отпрыск семьи Воданаз был именно тем талантом, за которым директор-скелет сейчас наблюдал с наибольшим интересом.
Как-никак, он был кандидатом в ученики, который однажды мог бы унаследовать его тайные знания, поэтому любопытство было неизбежно.
— Для начала, я изучаю книгу, которую дали вы, господин директор.
«Твое главное достоинство — это как раз умение отличать жемчуг от камней».
Ихан польстил, а директор-скелет остался доволен.
И это не было ложью.
Ведь когда черной книге было скучно, она сама вторгалась в сны Ихана и насильно передавала ему магию!
— А еще магию крови...
«Магию крови? Разве это не слишком устарело? Да и к тому же это мелкие трюки, которые тебе совершенно ни к чему».
— ...и магию, которая хорошо с ней сочетается.
Услышав ответ Ихана, директор-скелет бросил на него заинтересованный взгляд.
Магия крови была сложна в применении и в наши дни считалась непопулярной техникой, но если речь шла о магии, которая с ней сочетается, — это меняло дело.
Магия крови — это техника, которая использует кровь как катализатор для усиления магической энергии.
Заклинания, сочетающиеся с такой магией крови, имели свои особенности.
Колоссальный расход маны, сравнительно небольшие требования к контролю и так далее.
Несомненно, они отлично подошли бы этому юноше из семьи Воданаз.
«А ты умен».
— Благодарю.
«По какой книге ты учишься? Полезных книг по магии крови должно быть немного».
Ихан достал из рюкзака книгу. Это была .
Шурх-шурх
Директор-скелет поднял книгу в воздух и начал листать. Пробегая взглядом по страницам, он снова спросил:
«А помимо магии крови, что еще ты изучаешь?»
«По-моему, и этого уже предостаточно...»
Если честно, изучения магии директора-скелета и магии крови уже хватало с лихвой.
Проблема заключалась в том, что Ихан действительно изучал и другие вещи.
Доставая книгу, Ихан мысленно сокрушался.
«Как же обидно. Я ведь даже не искал их специально».
Увидев книгу , директор-скелет поднял в воздух и её.
И с невероятной скоростью прочитал обе.
«Каждый раз поражаюсь, как ты вообще умудряешься учиться у такого типа, как профессор Багрек».
«И правда, каждый раз как в первый».
Ихан напряг шею, чтобы случайно не кивнуть.
Даже если весь мир проклинает научного руководителя, его ученику лучше держать рот на замке.
— Вовсе нет. Я всегда узнаю много нового.
«Еще бы, если переживешь это дерьмо, естественно, многому научишься. Как и тот, кто вошел в логово дракона и вернулся живым, тоже многое вынесет».
— ...
«В любом случае, я и подумать не мог, что у него действительно появится ученик. Я сомневался, найдется ли идиот, который будет слушать такие абсурдные лекции».
Ихан чувствовал, что если они продолжат этот разговор, он не справится с эмоциями.
«Надо сменить тему».
— Но почему вы вдруг вспомнили о профессоре Багреке?
«Так ведь это книги, написанные профессором Багреком, разве нет?»
— ...!
Ихан был ошеломлен.
Две магические книги, написанные до странности подробно, оказались трудами профессора Багрека?
Это было удивительно, но еще больше...
«Нет, почему человек, способный давать такие подробные объяснения, не может сделать этого на словах?»
Ихан изо всех сил постарался, чтобы гнев не отразился на его лице.
«Видимо, ты не знал».
— Они написаны... слишком подробно, поэтому...
«Обычно те, кто не умеет говорить, становятся жутко болтливыми, стоит им взяться за перо. Где ты их достал? Профессор Багрек лично дал?»
— Книгу по магии молнии дал он, а по магии крови я нашел сам.
«Похоже, она была написана еще в его студенческие годы, надо же было её найти. Тебе повезло».
— Не я её нашел, а мои друзья.
«Но теперь-то она в твоих руках. Значит, такова судьба».
«Как-то не хочется мне судьбы, связанной с гримуаром по магии крови».
«Похоже, методы профессора Багрека тебе отлично подходят, но не стоит полагаться на учения лишь одного профессора».
— ...Не так уж они мне и подходят.
«Из трех книг, что ты изучаешь дополнительно, две написаны профессором Багреком, нет?»
Ихан пообещал себе, что, как только вернется в школу, перероет всю библиотеку и найдет еще три-четыре полезные магические книги.
«Говорят, истина, к которой стремятся маги, одна, но пути к ней у всех разные. Если ученик слишком сильно подвержен влиянию учителя, ему будет тяжело вылупиться из яйца».
— Понимаю.
«Любой настоящий ученик должен уметь вонзить нож в спину учителя и перенять всё его наследие».
— Пон... что?
Ихан замер. На мгновение ему показалось, что директор прочитал его мысли.
Однако директор-скелет вовсе не задавал вопрос с подвохом.
Будучи выходцем из древней эпохи, директор-скелет искренне верил, что только маг, обладающий достаточной смелостью, чтобы вонзить нож в спину учителя, способен найти свой собственный путь.
Ихан уставился на белый и гладкий череп директора-скелета. Директор серьезно произнес:
«Не сейчас. Речь о времени, когда ты всему научишься».
— Вы, кажется, неправильно поняли. У меня и в мыслях ничего такого не было.
«Ну ладно. В любом случае, видимо, я волновался понапрасну».
Немного обеспокоенный директор-скелет теперь был уверен.
У какого бы мага ни учился этот юноша из семьи Воданаз, он не собьется со своего пути.
Для мага это было поистине бесценным качеством.