Глава 200
— Вы обещаете?
Ихан, размышляя о том, какая награда была бы лучше, подошел к двери.
Как и ожидалось от профессора Вердуса, самыми полезными вещами были артефакты.
«Какой же артефакт попросить?».
Дерг-дерг
— Погодите. Профессор. Дверь не открывается.
— Еще бы ей открыться! Она же заперта магией.
— Что?
Ихан замер.
Неужели он только что попросил Ихана открыть дверь, которую магией запер сам директор-скелет?
— Эм... Вы сами снимете магию, профессор?
— Ты должен ее снять. Я не могу использовать магию внутри.
— ...
Ихан даже не знал, с чего начать возмущаться.
— Погодите-ка. А как вы тогда отправили бумажную птицу?
— Я еще в мастерской наложил на нее чары, чтобы она вылетела, если я не вернусь до вечера.
«В таком случае вы могли бы просто попросить другого профессора...».
Допустим, за его учениками следят, но за другими-то профессорами нет.
Ихан в очередной раз убедился, насколько плачевно обстояли дела профессора Вердуса с межличностными отношениями.
Докатиться до того, чтобы птица полетела к первокурснику, с которым он едва знаком!
— Профессор. Прошу прощения, но мне не хватит навыков, чтобы снять магию господина директора.
Хоть он и регулярно учился у профессора Кирмин Ку, а также получал отдельные наставления от гениального великого мага Бальдорорна в деревне Филоне, Ихан все еще не был слишком уверен в магии иллюзий.
Магия иллюзий, в отличие от других областей, требовала необычайно много опыта. С текущим опытом Ихана ему было бы трудно где-либо уверенно заявить о своих силах.
— К тому же, раз господин директор лично наложил дополнительные чары, чтобы вы не смогли выйти, не значит ли это, что поблизости есть и другие магические ловушки?
Хоть он и сказал это в качестве отговорки, в его словах был свой резон.
Если бы директор-скелет лишь сделал вид, что запер его для соблюдения формальностей, Ихан открыл бы дверь без особых опасений, но раз он наложил магию всерьез, то вероятность наличия вокруг других ловушек была весьма велика.
— Поблизости нет никакой другой магии. Я смотрел, пока меня сюда тащили.
«Тц».
Ихан мысленно упрекнул директора-скелета за то, что тот не завязал профессору Вердусу глаза полностью.
— И вообще, снять магию можно и без особых навыков. Это не так уж сложно. Просто снеси ее силой. Знаешь, как сносить силой?
— Профессор. Это тоже требует выдающегося мастерства.
Теперь-то Ихан, благодаря своему обучению, знал: когда говорят о том, чтобы «снести наложенную магию силой», на деле грубая сила применяется крайне редко.
Чем выше уровень магии, тем сложнее и прочнее становится ее структура, поэтому от бездумного выплеска энергии она не пошатнется и не сломается.
Чтобы разрушить заклинание силой, необходимо сначала понять его структуру, найти уязвимое место и лишь затем нанести мощный удар.
Даже в таком, казалось бы, грубом методе, как разрушение силой, скрывалась весьма тонкая техника.
«Великий маг Бальдорорн, вероятно, просто проявил заботу и не стал мне об этом говорить».
Бальдорорн не стал утруждать себя подобными объяснениями. Он просто рассказал, как нужно сталкивать магическую энергию.
Должно быть, он оценил способности Ихана и объяснил все на уровне, доступном для новичка.
Ведь на начальном этапе понимание таких тонкостей все равно не требовалось.
— Магию, наложенную господином директором, мне пока слишком сложно проана...
— Да нет же. Просто попробуй.
Профессор Вердус пропустил слова Ихана мимо ушей.
Поскольку он сам мог с первого взгляда понять структуру наложенного заклинания и снести его точечным ударом силы, он полагал, что и Ихану это под силу.
Ихан не находил слов от возмущения.
«Он точно профессор?».
— Хорошо.
Ихан рассудил, что вместо того, чтобы тщетно пытаться переубедить профессора Вердуса, будет проще один раз показать, что ничего не выходит, и на этом закрыть тему.
«Чертовски сложная конструкция».
Ихан даже представить не мог, какую именно магию наложил директор-скелет.
Множество заклинаний причудливо переплетались друг с другом, выполняя роль надежного замка.
И ведь директор-скелет наверняка не вкладывал в этот замок всю свою силу...
Ихан в очередной раз прочувствовал, насколько выдающимся магом был директор-скелет.
Ба-бах!!!
Ихан в точности последовал наставлениям Бальдорорна: бездумно взорвал магическую энергию и ударил ею по барьеру.
Это был грубый, невежественный метод столкновения маны без какого-либо анализа структуры и прочих тонкостей.
— ...
Вот только магия действительно разрушилась.
Лязг!
— Я же говорил, что получится. Верно?
Профессор Вердус вышел наружу и похлопал Ихана по спине с таким видом, будто с самого начала все знал.
Ихан обомлел от такой нелепости.
«Да кто вообще ставит настолько хлипкую магию?».
Видимо, увлекшись созданием сложной структуры, он совершенно позабыл о ее прочности.
Ихан был разочарован в директоре-скелете.
Пш-ш-ш!
В этот момент со звуком вспыхнувшего пламени над головой профессора Вердуса появилось клеймо.
Профессор Вердус в ужасе завопил:
— Беда!
— Что такое?!
— Это ловушка! Гонадалтес наложил ловушку не снаружи, а на меня самого!
— И как вы умудрились этого не заметить?!
— Так он же наложил ее тайком!
Профессор Вердус лихорадочно соображал, глядя на стремительно тающее клеймо.
Это клеймо было отслеживающей магией: как только оно полностью догорит, к местоположению профессора Вердуса будет отправлен призванный питомец.
В этом и заключался замысел директора-скелета: задать жару профессору Вердусу, если тот умудрится сбежать раньше времени!
Снимать эту магию в его нынешнем, изрядно потрепанном состоянии, было за гранью возможного.
— Ничего не выйдет! Беги и зови другого профессора!
— Кого именно?
— Да откуда мне знать! Того, кто сможет это снять... профессора Гарсию Ким!
— А где она... Хорошо!
Ихан немедленно сорвался с места.
И на то было две причины.
Во-первых, неважно, кого он в итоге приведет, начать действовать прямо сейчас означало выиграть драгоценное время.
И во-вторых, в случае провала было бы куда безопаснее находиться как можно дальше от профессора Вердуса.
...В конце концов, чтобы попасться под горячую руку призванному питомцу, достаточно было и одного человека.
* * *
Едва выбежав из леса, Ихан столкнулся с человеком, которого никак не ожидал здесь увидеть.
...Это был профессор Волади Багрек.
— Ночные прогулки отлично подходят для оттачивания навыков. Хороший выбор.
— Спасибо...?
Хотя эти слова звучали довольно странно для студента, тайком покинувшего башню посреди ночи, Ихан на всякий случай поблагодарил его.
Уж лучше так, чем выслушивать гневные тирады.
Профессор Волади смерил Ихана пристальным взглядом. Ихану вдруг стало как-то не по себе.
«Неужели он догадался, чем я тут занимаюсь?».
— Ты снял магию?
— Что? Д-да.
— Судя по всему, снятая тобой магия была весьма высокого уровня.
Ихан был поражен мастерством профессора Волади, способного определить уровень магии лишь по остаточному следу магической энергии.
Подумать только, он и такое может заметить.
— Где ты ее снял?
— Да просто гулял по лесу и случайно...
— Показывай дорогу.
— Что?
— Показывай дорогу.
Место, защищенное магией такого уровня, с высокой вероятностью могло таить в себе сильного врага.
Профессор Волади собирался лично убедиться, что его ученик не упустит столь ценную возможность.
— Профессор. Я там был, и там не оказалось ничего особе...
— Ты привел профессора?!
Не выдержав ожидания, из чащи выбежал профессор Вердус.
Ихан, сохраняя бесстрастное лицо, воскликнул:
— Профессор Вердус! Что вы здесь делаете?!
— Ты что несешь? Ты же только что...
— Какое невероятное совпадение! Ах да. Познакомьтесь, это профессор Волади Багрек!
Профессор Волади Багрек сухо кивнул. Профессор Вердус тоже коротко кивнул в ответ.
От встречи двух профессоров, у которых, казалось, вообще не было друзей из-за их отвратительных характеров, по спине Ихана пробежали мурашки.
«Хотя нет. Так даже лучше. Они вряд ли раскусят мою ложь».
— Это клеймо... принадлежит господину директору?
Профессор Волади с первого взгляда опознал магию клейма. Профессор Вердус закивал:
— Да! Сними его с меня!
— Как раз вовремя.
— Что?
Профессор Волади наложил на Ихана заклинание.
Ихан почувствовал, как его чувства обострились до предела, а вместе с тем его переполнила ничем не обоснованная уверенность в своей власти над элементом холода.
— Готовься.
— ...Профессор? Вы же не собираетесь сражаться, правда?
— Собираюсь.
— Но ведь профессор Вердус может пострадать!
В ответ на слова Ихана профессор Волади одарил его слегка недоуменным взглядом, в котором читалось: «И почему меня это должно волновать?».
В конце концов, Ихан был учеником профессора Волади, а до профессора Вердуса ему не было абсолютно никакого дела.
Умрет он или нет — какая разница...
— Я же сказал, сними его быстрее?!
— Профессор. Не подумайте, я не пытаюсь избежать боя. Просто профессор Вердус тоже мой учитель, и если он пострадает, мое сердце будет разорвано на час...
— Понял.
Профессор Волади легко взмахнул посохом. Профессор Вердус взлетел в воздух и был намертво примотан к дереву.
Находясь в плачевном состоянии после взбучки от директора-скелета, профессор Вердус не смог оказать должного сопротивления.
— Умпф! Ммпф!
— Если он будет привязан вот так, то не пострадает.
— ...Порой мне кажется, что вы, профессор, и впрямь истинный гений.
— Благодарю.
На похвалу Ихана профессор Волади ответил легкой, едва заметной улыбкой.
Ихан твердо решил, что больше никогда не будет его хвалить.
— Это редкая возможность. Призванные питомцы господина директора обладают колоссальной боевой мощью.
— Да... Я знаю.
Ихан, которому уже доводилось не по своей воле сталкиваться с ними, обреченно кивнул.
Разумеется, он был категорически не согласен с тем, что это «редкая возможность».
В конце концов, вероятность получить удар молнии с ясного неба тоже невелика, но вряд ли кто-то назовет это редкой возможностью.
Скорее уж...
«Чертовским невезением, разве нет?».
И в этом смысле нынешняя ситуация, когда он встретил профессора Волади и был вынужден столкнуться с питомцем директора-скелета, представляла собой апогей того самого чертовского невезения.
Крэк!
Наконец, клеймо полностью догорело, и прямо над головой профессора Вердуса распахнулся пространственный портал.
— Во исполнение пакта с моим контрактором, я явился, дабы вновь заточить тебя! Не держи на меня зла!
Не успел он договорить, как профессор Волади Багрек вонзил четыре ледяных копья в конечности призванного демона.
Не сумев среагировать на столь молниеносную атаку, демон издал полный боли крик.
— Займись им.
Профессор Волади любезно предоставил Ихану шанс проявить себя.
Поскольку он значительно ослабил демона, тот теперь стал подходящим противником для накопления опыта.
Естественно, сам Ихан смотрел на это несколько иначе.
В глазах Ихана это выглядело так, будто могущественный демон, получив четыре ледяных копья, пришел в крайнюю степень ярости.
— Гонадалтес! Ты обманул меня?!
Демон, явившийся за беглецом, но вместо этого получивший жестокую трепку от какого-то безумного мага, имел все основания злиться.
Ихан поспешил извиниться:
— Прошу прощения!
Однако извинения вовсе не означали отказ от атаки. Извинившись, Ихан тут же ударил.
...Судя по лицу демона, он был слишком взбешен, чтобы прислушиваться к каким-либо извинениям.
— Пытаешься заставить его потерять бдительность?
— Вовсе нет!
Возразив профессору Волади, Ихан вновь выпустил заклинание.
Демон, чьи конечности были скованы ледяными копьями, изрыгнул из пасти и глаз потоки пламени и магической энергии.
— Такой сопляк, а уже пытаешься обмануть демона!
— Прошу прощения!
— Раз просишь прощения, так прекрати атаковать, мерзкий мальчишка!
— Бушуй, молния Перкунтры!
Сгусток сжатой молнии пронзил грудь демона, нанеся ему серьезный урон.
Демон выплюнул сгусток черной крови. Из-за скованных конечностей он был не в состоянии нормально защищаться.
«Жалкий человеческий детеныш...!».
Сама ситуация была невероятно хаотичной, но еще больше демона сбивал с толку его противник.
Сокрушительная мощь, молниеносные уклонения и скорость принятия решений — все это совершенно не вязалось с образом юного студента.
«Да как такое вообще возможно?!».
И правда, замешательство демона было вполне оправданным.
В конце концов, обычные студенты не могли обвесить себя такими заклинаниями, как , и .
— Слишком медленно.
Бросил профессор Волади Багрек, обращаясь к демону.
Он рассчитывал, что бой загонит Ихана в угол и заставит его балансировать на грани, но атаки демона были слишком предсказуемыми и однообразными.
Благодаря этому Ихан, не подвергая себя ни малейшей опасности, методично и умело истощал силы демона.
Если так пойдет и дальше, победа достанется ему слишком легко.
— Заткнись!
Но профессор Волади Багрек не ограничился одними лишь словами. Взмахнув посохом, он развеял ледяные копья.
Освободив руки и ноги, демон в ужасе уставился на профессора.
Ихан с точно таким же ужасом уставился на профессора.
Переводя ошарашенный взгляд с Ихана на профессора Волади и обратно, демон спросил юношу:
— Тебя случайно не держит в заложниках этот маг?
Ихан уже было собирался на автомате ответить «Да», но вовремя взял себя в руки.