Глава 193
На самом деле выбор Ихана был весьма разумным.
Коридор на этом этаже сейчас находился в состоянии пространственного помутнения из-за того, что великая магия, артефакты и духи смешались воедино и вышли из-под контроля.
Никто не знал, какая злая сущность может просочиться изнутри и попытаться провернуть обман.
Конечно, звать профессора без секунды раздумий — это уже немного другой вопрос!
«Ты пожалеешь, юный маг. Тебе ведь понадобится сила!»
— П-погоди. Разве не жаль упускать возможность? Разве мы не можем хотя бы выслушать, что нам предлагают?
Гаинандо задал этот вопрос, и Рафадиэль невольно с ним согласился.
Ведь сущность внутри и впрямь могла одарить их чем-то ценным.
«Магическая школа портит студентов».
Ихан тяжело вздохнул.
Неудивительно, что они так легко ведутся на столь подозрительные предложения, если их постоянно загоняют в угол жестокими испытаниями.
— Гаинандо. Когда кто-то неизвестный делает тебе заманчивое предложение, в первую очередь ты должен проявить подозрительность.
— Кхм. Верно сказано.
Подбежавший профессор Мортум поддержал слова Ихана.
Они не знали, что за тварь скрывается внутри, так что поддаваться на уговоры было категорически нельзя.
Существа из других измерений, вроде демонов, могли приблизиться к ним, надев маску добродетели.
— Назад, жалкие ничтожества!
Кя-а-а-а-а-ак!
После заклинания профессора Мортума присутствие сущностей, ощущавшееся в глубине коридора, быстро рассеялось.
Запоздало придя в себя, Гаинандо кивнул и произнес:
— В-вот оно как. Простите, профессор. Впредь я не буду обращать внимания на подобные места.
— Кхм. Это не так.
— Что?
— Места, где подобным образом переплетаются иные измерения — это источник ценных знаний, который маг не имеет права игнорировать.
Демоны, духи и безымянные сверхъестественные существа из других миров.
Эти создания обладали знаниями, неведомыми магам.
Забытые тайны и артефакты, заклинания и сокровища — маги не могли не желать этого.
— В самом деле.
— Кхм. Поэтому вы должны научиться безопасно их исследовать. Воспользуйтесь этой возможностью и проведите разведку.
— ...Что?
Гаинандо не поверил своим ушам.
Отправиться на разведку туда, откуда выползают заледеневшие мертвецы, где периодически пульсирует леденящий мороз и откуда только что донесся вой, похожий на демонический?
— Кхм. Заглянув внутрь, вы сможете многому научиться.
Профессор Мортум произнес это с абсолютно чистыми намерениями.
Порой один-единственный опыт оставлял куда более сильное впечатление, чем сотни слов.
Часть пространства, формирующего этот коридор, состояла из черной магии.
Увидев подобное вблизи, первокурсники наверняка в полной мере ощутят всю поразительную мощь черной магии.
«Я так и знал, что добром это не кончится, как только он нас сюда привел».
Профессор Мортум взмахнул посохом и наложил защитную магию. Закончив приготовления, он произнес:
— Кхм, кхм. Разделитесь на две группы и прогуляйтесь там немного. И смотрите не заблудитесь.
Гаинандо поспешно выпалил:
— Я... я пойду с Иханом.
— А я пойду с Имиргом.
В ответ на слова Гаинандо и Рафадиэля профессор Мортум подбросил монету.
— Воданаз и Имирг идут налево. Кхм. А вы двое отправляйтесь направо.
— ...
Для Гаинандо и Рафадиэля жребий оказался неудачным. Скривившись, они зашагали в свою сторону.
— Нам тоже пора?
— Д-да.
* * *
К счастью, благодаря наложенной профессором Мортумом магии к ним никто не приближался.
Ихан медленно продвигался вперед.
«Ни в коем случае нельзя терять бдительность».
Если он чему-то и научился у профессора Волади, так это тому, что нельзя расслабляться ни на мгновение.
Ихан осматривался по сторонам, сохраняя предельную осторожность.
Внезапно на обочине, покрытой инеем, скопились духи мертвых и образовали цветочный бутон.
Бутон зашевелился, готовый распуститься, а земля под ним начала содрогаться.
— Это...
Еще до того, как Имирг успел договорить, Ихан уже запустил магию.
Бах!
Тяжелая водяная сфера с силой обрушилась на землю. Следом за ней ударили молнии и вспыхнуло пламя.
Земля, из которой собиралось что-то вырваться, тут же затихла.
Бах-бах-бах-бах-бах! Ба-ба-бах!
Однако Ихан не останавливался и продолжал безостановочно обрушивать заклинания. Промерзшая земля обуглилась и просела.
— В-Воданаз. Не знаю, что это было, но оно, кажется, уже сбежало?
Нерешительно спросил Имирг.
Честно говоря, Ихан сейчас пугал его чуть больше, чем исчезнувшая сущность.
— Возможно.
— Да не «возможно», а оно совершенно точно сбеж...
Ихан напоследок швырнул еще одну молнию. На всякий случай.
— Думаешь, оно исчезло?
— ...
— Имирг. Думаю, нам стоит держаться поближе друг к другу. Эффект защитной магии профессора может ослабнуть.
— Д-да.
— Почему ты вдруг перешел на «вы»?
— П-простите.
* * *
— Дирет. Огромное тебе спасибо.
— Сдохни.
— ...Дирет. Еще раз огромное тебе спасибо.
— Сдохни уже.
— ...Говорю же, прости...
Кохолти, четверокурсник, специализирующийся на черной магии, в очередной раз извинился перед Диретом.
Из-за масштабной катастрофы, которую устроил Кохолти со своими друзьями, вызвали даже Дирета. Будь Кохолти на его месте, он бы тоже пришел в ярость.
— Я же только недавно вышел из карцера, и тут на тебе...
— Мне уже от профессора досталось.
Профессор Мортум устроил Кохолти такую взбучку, что тот совсем поник.
Будучи сокурсником и студентом, тоже изучающим черную магию, Дирет, как никто другой, понимал чувства Кохолти.
— Мне-то что? Просто сдохни.
Но понимание — это одно, а то, что его, занятого по горло, выдернули помогать разгребать этот бардак — совершенно непростительно.
— Быстро идите туда и прикончите его, или сдохните сами. Из-за вас вся школа завалена снегом.
— Скор... мы скоро зайдем.
Способ избавиться от поглощенного измерения и климатических изменений, вызванных неполным призывом, оказался на удивление прост.
Нужно было лишь войти в пораженную область и уничтожить призванную тварь.
Несмотря на то, что всё смешалось из-за всевозможной магии и аномалий, ядром в любом случае оставалось призванное существо.
Звучало это, конечно, просто, но на деле было невероятно сложно.
Нужно было прорваться через коридор, кишащий монстрами из иных измерений, и повергнуть разъяренного духа.
Даже старшекурсники магической школы не решились бы на подобное без должной подготовки.
Провинившиеся маги оправдывались, опасливо поглядывая на Дирета.
— Мы понемногу выкачиваем ману из области. Твари внутри и вправду слабеют.
— Если наши расчеты верны, скоро мы сможем зайти внутрь.
Маги проделывали бреши в пространстве коридора, чтобы мана могла просочиться наружу.
Как только количество маны в области уменьшится, сила находящихся там существ тоже пойдет на спад.
По завершении работы они смогут войти внутрь силами одних лишь учеников.
Дирет спросил слегка смягчившимся голосом:
— И сколько часов это займет?
— ...
— ...Неужели больше суток?
— ...
— ...Сколько дней, проклятые вы ублюдки? Отвечайте живо.
— Око... около недели?
— Просто зайдите внутрь и сдохните! Сколько же маны вы влили в этот призыв, раз понадобится целая неделя?!
— П-прости! Дирет! Прости!
Осыпая их ругательствами, Дирет наслал проклятие фантомной боли своим посохом.
Откачка маны происходила не сама по себе.
Разве всё это время старшекурсникам, включая Дирета, не придется стоять на страже, чтобы не дать нежити вырваться из коридора?
И так целую неделю!
— А-а-ак! Дирет! Пощади!
— Д-Дирет! Смотри! Вон там!
— Решили мне зубы заговорить...
Дирет повернул голову.
Внутри пораженной области неспешно прогуливались первокурсники.
— ...А-а. Это профессор их привел.
Дирет на миг чуть не обомлел от столь сюрреалистичной картины, но быстро понял, в чем дело.
Очевидно, профессор Мортум привел первокурсников, чтобы показать им это необычное зрелище.
Как-никак, с точки зрения черной магии это было потрясающим зрелищем.
— Разве первокурсникам можно тут разгуливать?
— Профессор Мортум наложил защитную магию. Обычным существам будет трудно к ним приблизиться.
— Но они же первокурсники. Даже если злые сущности к ним не подберутся, они сами могут испугаться и натворить дел...
Едва он успел договорить, как один из первокурсников принялся беспорядочно палить заклинаниями.
Цветочная банши мертвых духов была избита еще до того, как успела полностью показаться, и спешно зарылась в землю, скрывшись в неизвестном направлении.
— ...
— М-может, стоит его остановить? Он же так в обморок упадет!
Всё было до боли очевидно.
Потеря рассудка от страха и, как следствие, беспорядочное использование магии.
Самая распространенная ошибка, которую совершают первокурсники.
Пока что всё в порядке, но как только у него иссякнет мана...
— Оставьте его в покое. Всё нормально.
Дирет, знавший, что у Ихана маны хоть отбавляй, сохранял спокойствие.
— Этот наш младший из семьи Воданаз от рождения наделен огромными запасами маны.
— В-вот оно как.
Бах! Ба-ба-ба-ба-ба-бах!
— ...
— ...Ты уверен, что всё нормально?
Старшекурсники растерянно переводили взгляд на Ихана.
Каким бы врожденным даром он ни обладал, после такого ему уже пора было бы свалиться от истощения.
Дирету тоже стало не по себе.
Он знал, что маны у Ихана много, но сколько именно — Дирет и сам не мог сказать наверняка.
— Г-говорю же, надо его остановить!
— Проклятый директор-скелет...!
В конце концов, тревога передалась и Дирету. Приготовившись к карцеру, он схватился за посох.
Будучи старшекурсником, изучающим черную магию у того же наставника, он не мог смотреть, как его младший падает в обморок.
Бах!
Однако Ихан, словно насмехаясь над их волнениями, как ни в чем не бывало вернулся в свое нормальное состояние.
Выпустив последнее заклинание, он, даже не изменившись в лице, вновь зашагал вперед.
— ...
— Э-этот парень вообще человек?
Старшекурсники не обманывались одним лишь именем семьи Воданаз.
Неопытные первокурсники могли подумать: «Ну, он же из семьи Воданаз, поэтому такой сильный», но старшекурсники всё понимали.
Даже если он из семьи Воданаз, иметь столько маны в его возрасте было просто немыслимо!
«Может, глава их дома согрешил с драконом?»
«Или пожертвовал тысячью душ ради контракта с демоном?»
«А может, это сам директор превратился в первокурсника?»
— Дирет. У меня появилась отличная идея. Этот метод поможет нам сэкономить кучу времени!
— И что же это за метод? Только не говори мне, что ты, четверокурсник, собрался втянуть во всё это первокурсника. Выкладывай.
— ...Да, именно... П-пожалуйста! Опусти посох и выслушай меня, Дирет! Не применяй проклятие! Только не проклятие! Мы просто одолжим у него ману! Только ману!
* * *
— Кхм. Ну как?
— Это было невероятно захватывающе и познавательно.
— ?
Имирг посмотрел на Ихана, как на сумасшедшего.
«Мы же шли вместе, почему у него такие странные впечатления?»
Сам Имирг чувствовал себя так, словно бродил по кладбищу во время свирепой метели...
— Я так и знал.
С довольным видом произнес профессор Мортум.
Любой маг, интересующийся черной магией, просто не мог не впечатлиться, увидев эту область искаженного пространства.
— Кхм. Скажи, если захочешь прогуляться там в следующий раз. Возможно, тогда ты сможешь почерпнуть для себя какие-то ценные знания.
— Да. Обязательно.
Ихан ответил, стараясь сохранять невозмутимое выражение лица. Разумеется, он ни за что в жизни не собирался сюда возвращаться.
Грохот!
— ...
С противоположной стороны кубарем выкатились Гаинандо и Рафадиэль, вцепившись друг другу в грудки.
Судя по их внешнему виду, они успели изрядно поколотить друг друга.
Глядя на них, профессор Мортум неодобрительно поцокал языком.
— Кхм. Так бездарно потратить столь редкую возможность... В следующий раз, Воданаз, тебе лучше самому стать их проводником.
— Что за бесстыжие нахалы! Профессор дал вам такой шанс, а вы спустили его в трубу из-за какой-то потасовки! А ну живо возьмите себя в руки и идите обратно!
— Ну, это уже излишне... Кхм.
Профессор Мортум отмахнулся, но при этом бросил на Ихана взгляд, полный легкого удовлетворения.
Как и ожидалось, он был самым многообещающим учеником среди первокурсников.