Глава 57
Бац! Раздался глухой звук.
Железный шар, посланный Иханом с помощью магии, точно угодил в грязевого голема.
Однако то, что произошло дальше, расходилось с ожиданиями Ихана.
— !
Ихан изменился в лице.
Связь с железным шаром оборвалась.
Увязнув в огромном теле грязевого голема, шар застрял намертво.
«Я был слишком беспечен».
Ихан прищелкнул языком.
Грязевой голем — это монстр, поддерживающий свое массивное тело с помощью магической энергии.
Если предмет, связанный с чужой маной, проникал внутрь, велика была вероятность, что магия самого голема подавит эту связь.
Бряк...
Костяной питомец замахал руками. Казалось, он просил отправить его в бой.
— Сможешь его вытащить? Тогда... Вперед!
Стоило Ихану отдать приказ, как скелетик ринулся к врагу.
Прытко вскарабкавшись на грязевого голема, он изо всех сил пытался вытащить застрявший в его спине железный шар.
— ...
Но шар засел слишком глубоко. Питомец кряхтел и беспомощно сучил ручками, но так и не смог до него дотянуться.
— Хватит. Отступай.
Костяной питомец уныло спрыгнул на землю.
К счастью, грязевой голем не спешил нападать.
«Кажется, магию невидимости использовать не придется».
Ихан, уже готовый в случае чего пуститься наутек, вновь принял стойку и приготовился к атаке.
Железный шар оказался бесполезен, но...
«Водяная сфера сработает».
Как бы ни не хотелось этого признавать, но пришло время в очередной раз убедиться в пользе уроков профессора Волади.
Именно благодаря тренировкам, во время которых приходилось уворачиваться от летящего скрытого оружия профессора, Ихан научился создавать водяные сферы.
Проблема заключалась лишь в разрушительной силе.
«Она ведь слабее железного шара, не так ли?».
Несмотря на проливной дождь, Ихан изначально выбрал железный шар именно из-за его пробивной мощи.
К тому же, процесс управления металлом был гораздо проще.
Поднял, сконцентрировался, метнул — и готово.
Тяжелый материал и легкость концентрации естественным образом обеспечивали больший урон.
Водяная сфера, напротив, проигрывала по многим параметрам. Да и сам процесс был куда сложнее.
Нужно было призвать воду, придать ей форму шара, а затем, контролируя, запустить в цель.
В несколько раз больше действий, чем с железом.
Ихан в совершенстве владел железными шарами, но с водой справлялся из рук вон плохо — и именно по этой причине регулярно получал нагоняй от профессора Волади.
Хлынь!
Ихан для начала поднял в воздух водяную сферу.
Вода забила прямо из воздуха, мгновенно сжимаясь в плотный шар. Возможно, из-за дождя все прошло намного легче, чем обычно.
Бац!
«Ожидаемо, не сработало».
Водяная сфера взорвалась при ударе, но ее разрушительная сила уступала металлу. Это было видно даже по глубине оставленной в грязи вмятины.
Костяной питомец, видимо, тоже это понял и разочарованно покачал всем телом.
«Надо подумать. Какими бы бессердечными, лишенными всего человеческого зверями ни были наши профессора, они бы не выставили против нас голема, не оставив ни единой зацепки для победы».
Ихан снова глубоко задумался.
Конечно, этот голем не был делом рук профессора Урэгорыма, но Ихан об этом знать не мог.
«Профессор Урэгорым наверняка в курсе, что я беру уроки у профессора Волади. Скорее всего, они даже обсуждали это. Если я по максимуму использую магию, которой научился у Волади, возможно, найду выход».
Вжик-вжик.
Ихан поднял голову.
Водяная сфера непрерывно вращалась, выписывая круги. Увидев это, юноша горько усмехнулся.
Из-за постоянных истязаний профессора Волади он теперь вычерчивал круги неосознанно, даже когда просто стоял на месте.
В этот момент в голове Ихана промелькнула догадка.
«А что, если заставить саму сферу быстро вращаться?».
Если запустить водяной шар не просто так, а придав ему сильное вращение, пробивная способность должна возрасти.
Ихан перестал гонять сферу по кругу и начал закручивать саму воду внутри нее.
Вш-ш-ш!
* * *
Поняв, что профессор Ингердель всерьез обиделся, директор-скелет послал телепатическое сообщение профессору Урэгорыму.
— Сделай уже что-нибудь.
Профессор Ингердель был крайне ценным кадром, какого магоакадемии было не сыскать днем с огнем.
Если бы он вдруг подал в отставку и ушел, последствия даже страшно было представить.
Директору-скелету пришлось бы снова идти к императору с объяснительной в духе «Я издевался над ним не специально», оправдываться перед имперскими чиновниками: «Да не гноблю я мечников нарочно!», и умолять рыцарей: «Честное слово, больше никаких издевательств, только дайте нам хоть одного преподавателя фехтования!».
От одних лишь мыслей об этом кровь стыла в жилах — если бы она у него была.
— Почему сразу я...
Профессор Урэгорым проворчал, но все же спустился в подвал хижины и щедро нацедил медовухи из бочонка особой гномьей работы.
Как-никак, приказ исходил от самого директора.
— И про закуску не забудь.
— ...
Профессор Урэгорым стянул с полок в хижине копченое мясо и овощи.
В этот момент ему на глаза попались овощи, которые собрал и оставил Ихан.
«Эй. Это же я планировал съесть».
Учитывая, как основательно студенты обчистили его хижину, этот первый урожай Урэгорым берег для себя.
Но директор-скелет обладал поистине дьявольским чутьем.
— Ты ведь не собираешься зажать вкусную еду и слопать ее в одиночку?
«Проклятье».
Смирившись, профессор Урэгорым притащил всё.
Стук!
— Ну-ну, профессор Ингердель. Угощайтесь. Моя фирменная медовуха, овощи с личного огорода и мясо моего собственного копчения.
— О боги! Напиток от нашего профессора алхимии! Поистине райский вкус, какого не сыскать во всей империи!
— ...
Хвалить других директор-скелет явно не умел.
К счастью, профессор Ингердель был добродушным эльфом. Он пригубил из бокала и вежливо похвалил угощение:
— Очень вкусно, профессор Урэгорым.
— Премного благодарен.
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
И это были не пустые слова — еда и впрямь оказалась превосходной.
Выдающийся алхимик всегда является выдающимся поваром и пивоваром. Получиться невкусно у него просто не могло.
Почувствовав, что напряжение спало, директор-скелет добродушно произнес:
— Не стоит так сильно переживать за студентов. В мое время было куда тяжелее.
— ...
Услышав очередное «в мое время» от директора, уходящее корнями в глубокую древность, два относительно молодых профессора предпочли промолчать.
«Еще бы, тогда абсолютно всё было тяжелее!...»
— Да и среди нынешних первокурсников много занятных кадров. Уж с таким-то пустяком они сами разберутся.
— Ваша правда.
Профессор Ингердель смущенно кивнул.
Слова директора заставили его задуматься: а не слишком ли он опекает учеников?
Хотя, возможно, это просто медовуха ударила в голову.
— Вот видишь! Да взять хотя бы того мальчишку из семьи Воданаз, что отправился в горы. Весьма смышленый малый, не находите?
Остальные двое были вынуждены согласиться.
Ихан пользовался пристальным вниманием всех троих, так что тема оказалась на редкость объединяющей.
Одобрение младших коллег заметно подняло директору настроение.
— Вот именно. Так что не изводите себя почем зря. Этот одаренный юноша из семьи Воданаз настолько умен, что уже самостоятельно изучает мой гримуар, а тот другой...
— ?
Оба профессора, тихо потягивавшие медовуху, замерли.
— Что вы только что сказали?
— А что?
— ...Что он запросто осваивает ваш гримуар?..
Не только профессор Ингердель, но и профессор Урэгорым в ужасе уставились на директора.
Само собой, преподаватель имел право давать студенту частные уроки. Для магоакадемии это было в порядке вещей.
Но директор-скелет был исключением.
Как ясно из его недавних слов, он был древним безумцем с совершенно иным, отличным от современных магов, образом мышления.
Директор-скелет понял, что сболтнул лишнего.
Однако, как и подобает магу, пережившему века, вместо того чтобы отступить, он пошел в нападение:
— Я директор и официальный представитель этой академии! Неужели я не могу по своему усмотрению взять ученика?!.
— ...
Повисла тяжелая тишина. Директор осознал, что так просто этих двоих не проведешь.
Почувствовав, что запахло жареным, он решил сменить тактику:
— Да и не один я такой! Профессор Волади Багрек тоже дает ему частные уроки. Да и ты, Урэгорым, если подумать, занимаешься тем же самым!
Мастерски потянуть за собой на дно и присутствующих, и отсутствующих коллег — поистине непревзойденный уровень коварства.
Не зря же он был древним архимагом.
— Постойте... Я обучаю его лишь тому, что соответствует уровню первого курса. И профессор Багрек тоже. Но вы-то — совсем другое дело! — возмутился Урэгорым.
Профессор Урэгорым казался ошарашенным.
Задания, которые он поручал Ихану, были, конечно, изматывающими физически, но абсолютно безопасными и уж точно не угрожали рассудку.
А вот директор-скелет запросто мог начать пичкать первокурсника заумной и чудовищно опасной магией.
— Профессор Багрек тоже дает материал не по уровню. Я тут краем уха слышал, что он фактически учит его магии 3-го круга.
Втянув в разговор Урэгорыма, директор тут же ловко перевел стрелки на отсутствующего профессора Волади.
И, что самое интересное, это даже не было ложью.
Директор и впрямь недавно слышал, что профессор Волади обучает мальчишку чему-то поразительно похожему на магию 3-го круга.
— Недавно мальчик из семьи Воданаз успешно завершил тренировку, идеально очертив круг железным шаром.
— Вот как? Воистину выдающийся результат. Хоть это и считается магией 1-го круга, для такого уровня контроля рамок 1-го круга явно недостаточно.
— Поэтому мы перешли к следующему этапу.
— И что за этап? Магия Водяной Сферы? Это ведь уже 2-й круг.
Круг — мерило сложности магии — определялся количеством этапов при произнесении заклинания.
Призвать воду и удержать ее в форме шара — это магия 2-го круга.
— Он уже научился создавать сферу из воды, теперь я заставляю его водить ею по кругу.
А если добавить к этому контроль движения, то это уже практически 3-й круг.
Разумеется, схож был лишь результат, и формально это не считалось магией 3-го круга.
Истинная магия 3-го круга требовала сплести все эти процессы воедино одним взмахом палочки и единственным заклинанием, материализуя результат мгновенно.
Выполнение каждого действия — призыв воды, создание сферы, движение по кругу — по отдельности, строго говоря, магией 3-го круга не являлось.
Но даже такой уровень для первокурсника был чем-то невероятным.
Ведь по сути, это доказывало: как только он наберется опыта и ускорит процесс, то с легкостью овладеет настоящей магией 3-го круга.
Кто бы мог подумать, что первокурсник, который должен потеть над основами 2-го круга, способен на такое.
Любой другой профессор был бы поражен до глубины души, но директор-скелет отреагировал более чем спокойно:
— Понятно. Весьма похвально.
А про себя подумал:
«Раз уж профессор Волади позволяет себе такое, значит, и мне никто не запретит передать парочку личных заклинаний!».
— Что за гномий бред?!. Профессор Багрек — это профессор Багрек, а ваша магия — это ваша магия!
Разумеется, профессор Урэгорым не купился на уловку директора.
Откровенно говоря, он сомневался, что Багрек в самом деле преподает 3-й круг, но даже если бы это было правдой — уроки директора выглядели куда более пугающей перспективой.
— Да я обучаю его исключительно безопасным вещам! Только магии, строго соответствующей его уровню. Клянусь своей честью!
— ...
— Клянусь своей магией!
— А, ну если так...
— Тогда мы вам верим.
Только когда в ход пошла клятва магией, оба профессора с неохотой отбросили подозрения.
До этого они всерьез опасались, что директор вздумал обучить первокурсника какой-нибудь нерасшифрованной древней магии, от которой у бедняги просто расплавятся мозги.
К счастью, похоже, все обошлось.
— Так чему же всё-таки обучает его профессор Багрек?
— Боевой магии атрибута воды.
Выслушав подробности от директора, оба профессора не смогли скрыть восхищения.
Как и сказал директор, технически это не было магией 3-го круга, но тот факт, что первокурсник достиг такого уровня контроля, поражал воображение.
Изумительный результат, возможный лишь при идеальном сочетании таланта и упорного труда!
— Я, конечно, не маг, поэтому мало в этом смыслю, но разве достичь такого на первом курсе — обычное дело?
— Это крайне редкий случай. Вероятно, у него невероятно высокое сродство с атрибутом воды. Разумеется, одного этого недостаточно, требуются и другие таланты... Погодите-ка, профессор Багрек ведь специалист по магическому бою? Выходит, он заставляет его тренировать это снова и снова? Это же колоссальная нагрузка не только на магические резервы, но и на психику...
— Какой кошмар. Вот ведь жестокий человек.
— ...
— Ну, полагаю, дальше этого он не зайдет. В самой тренировке ничего криминального нет, с ней вполне можно справиться. К тому же, учитывая текущую сложность магии, планка вряд ли поднимется еще выше.
* * *
Вжу-у-ух!
«Готово».
Водяная сфера, зависшая в воздухе, бешено вращалась, издавая пронзительный свист.
Ихан, превозмогая пульсирующую головную боль, поднял взгляд на грязевого голема.