Глава 178
Я даже представить себе не мог, с какой стати оруженосцы вдруг начали аплодировать.
«Да и знать не хочу».
Ихан развернулся, чтобы поскорее уйти.
В глазах оруженосцев это выглядело как гордость выходца из великого аристократического дома, который совершенно не кичится своими благородными поступками.
Человек чести совершает благородный поступок лишь потому, что он благороден, а не ради грядущих восхвалений и наград.
Хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп!
Овации стали лишь громче.
Ихан содрогнулся и обреченно покачал головой.
* * *
— А. Вот оно что.
Ихан все понял лишь после того, как Торгю дал ему свои объяснения.
Торгю был явно сбит с толку такой реакцией.
— ...И чему же ты так удивляешься, Ихан?
Разве он не помог противнику, получившему внутренние травмы из-за применения безрассудной техники, пожертвовав ради этого даже собственным мечом?
— Я просто пытался сломать меч противника, а в итоге сломал и свой.
— ...Буду считать, что я этого не слышал.
— Чего это ты не слышал? Говорю же, пытался сломать меч...
— О! А вот и оруженосцы идут! Пойдем, поздороваемся!
Торгю бесцеремонно оборвал Ихана на полуслове.
Благодаря благородному поступку Ихана напряжение между оруженосцами и студентами Башни Белого Тигра немного спало.
Пожалуй, некоторую правду и впрямь лучше не знать.
Пш-ш-ш...
— ?
Ихан и студенты Башни Белого Тигра с недоумением уставились на оруженосцев.
Те развели костер и прямо на нем начали жарить мясо.
Ихан обратился к Бикелинцу:
— Прошу прощения, но что эти рыцари сейчас делают?
— Они собственноручно жарят пойманную ими дичь.
Бикелинц с довольным видом кивнул.
У рыцарей, странствующих по бескрайним просторам Империи, существовало несколько обычаев.
Один из них заключался в том, чтобы угощать других добычей, полученной на охоте или при зачистке монстров.
Это было своеобразным проявлением благосклонности и подарком, который только мог преподнести рыцарь.
— Сыпь больше специй.
— Зачем? И так сойдет.
— Это же ребята из школы магии. Из-за вони и привкуса они вряд ли смогут это проглотить.
Далеко не всякая добыча, доставшаяся тяжелым трудом, оказывалась вкусной.
По правде говоря, среди монстров вкусное мясо вообще было огромной редкостью.
К тому же, оруженосцы явно не могли похвастаться выдающимися навыками в разделке, пускании крови и готовке, поэтому было бы странно, окажись это мясо с ходу съедобным.
Именно поэтому оруженосцы так сильно полагались на ядреные специи.
Если хорошенько присыпать мясо смесью всевозможных имперских приправ, оно становилось вполне сносным.
— Ой. А у меня закончились.
— Ни у кого больше не осталось? Поищите.
Тем временем мясо дожарилось, и ожидавшие этого студенты Башни Белого Тигра один за другим стали хватать шампуры и вгрызаться в куски.
— Подож...
— Готово?
— Отлично прожарилось. То что надо.
Студенты Башни Белого Тигра с хрустом пережевывали мясо, заглатывая его без малейших колебаний, и в этом зрелище было даже что-то боевое.
— ...!
— !!
Оруженосцы впали в настоящий шок.
Они ведь даже не успели добавить специи, а эти парни так уплетают, глазом не моргнув.
«Как же мы ошибались...!»
«Воистину, рыцарь везде остается рыцарем!»
С этим озарением к оруженосцам пришло и раскаяние.
Подумать только, они хотели презирать своих собратьев-рыцарей, полагая, что те купаются в роскоши в своей школе магии.
— ...Простите нас.
— А?
— Мы думали, что пока мы глотаем пыль, вы тут прохлаждаетесь в комфорте.
Услышав слова оруженосца, студенты Башни Белого Тигра нахмурились.
Да как язык вообще повернулся такое сказать...
— Но теперь мы поняли, что это не имеет значения. Будь то суровые и убогие тренировочные лагеря на окраинах городов, где живем мы, или уютные и комфортные спальни вашей магической школы... Главное — мы все рыцари...
— Жить надоело? Хочешь получить нож в спину?
— Э, нет, но за что?!
Пока рыцари препирались, Ихан откусил кусочек мяса с шампура.
И вынес свой хладнокровный вердикт:
— От вони и привкуса они так и не избавились. Торгю, держи, посыпь этим.
— Как-то неловко сыпать это только себе...
В конце концов спорящие рыцари вроде как помирились и снова принялись рвать мясо зубами.
С момента поступления студенты Башни Белого Тигра лучше всех усвоили одно суровое правило: если есть еда, нужно наедаться впрок.
Они сметали все подчистую так быстро, что мясо даже не успевало как следует зашкварчать на огне.
— Погодите, нам нужно кое-что сказать.
— Ну говори. Чавк.
— Ага. Глык.
— ...
Оруженосец просто лишился дара речи от такой реакции студентов Башни Белого Тигра.
Конечно, хороший аппетит — это похвально, но разве не стоит хотя бы выслушать, когда с тобой разговаривают?
— ...Речь о том, как мы завалили этого железного вепря.
Вообще, хвастаться тем, как была поймана добыча, являлось неотъемлемой частью рыцарского обычая угощения.
И оруженосцы принялись с энтузиазмом расписывать подробности своей охоты:
— В общем, мы разделились на группы выслеживания, загона и охоты. Первая выследила цель, вторая загнала её в ловушки, чтобы вымотать...
— Хрум-хрум.
— Чавк.
— И что? Что дальше-то?
— ...
Но единственным, кто хотя бы делал вид, что слушает, был Ихан. Остальные студенты Башни Белого Тигра полностью сосредоточились на мясе, словно для них это был просто лай бродячей собаки где-то вдалеке.
У оруженосцев от обиды аж в груди запершило.
Они тут, понимаешь ли, изо всех сил пытаются наладить отношения, а эти...!
— ...А вы-то сами хоть кого-нибудь убили в последнее время?
Не выдержав, буркнул один из оруженосцев.
Один из студентов Башни Белого Тигра задумался, а затем произнес:
— Агви-ракшасу.
— ...Что за бред! Да как бы вы смогли одолеть агви-ракшасу!
— А вот и смогли.
— Ага. Мы её завалили.
Ихан в упор посмотрел на студентов Башни Белого Тигра.
«С каких это пор „мы“?»
Почувствовав этот взгляд, студенты поспешно отвели глаза.
— Выкладывайте в подробностях!
— Точно. Рассказывайте давайте!
Оруженосцы свирепо уставились на них, полные решимости подловить хвастунов на малейшей нестыковке.
— Ну, Воданаз пальнул в неё магией...
— И?
— Потом ещё пальнул...
— ...И?
— Палил до тех пор, пока она не сдохла.
— ...
Оруженосцы потеряли дар речи.
Звучало это как полная чушь...
Но именно эта нелепость и придавала рассказу жуткую правдоподобность.
— Погодите. Получается, это не вы её завалили, а Воданаз?
— Мы же были там вместе, значит, и завалили вместе!
— Давайте спросим у самого Воданаза. Воданаз, что скажешь?
— Заткнитесь уже и ешьте мясо...
Устало пробормотал Ихан.
* * *
После такой ожесточенной утренней битвы хотелось только одного — отдыхать.
Однако другие лекции ждать не собирались.
Когда после обеда начались , Ихан уже успел сто раз пожалеть, что потратил так много сил утром.
«И все из-за этих чертовых рыцарей...»
Довольными остались разве что профессор Ингердель да сэр Бикелинц, в то время как студенты изнывали от жуткой усталости и боли в мышцах.
У некоторых студентов Башни Белого Тигра даже хватило наглости уже в открытую спать на столах.
Ихан окинул их презрительным взглядом.
— Воистину сумасшедшие... Гаинандо. Просыпайся.
Ихан отвесил ему подзатыльник. Нечего было жаловаться на чужие башни, когда в своей творилось такое.
Гаинандо от испуга тут же подскочил.
— К-кто-то, кажется, меня ударил?
— Видимо, дурной сон приснился. Никто тебя не трогал.
— Думаешь?
В то время как все остальные в последней отчаянной попытке перелистывали страницы учебников и что-то бормотали себе под нос, Гаинандо и Ихан сидели совершенно невозмутимо.
На первый взгляд они казались одинаковыми, но Йонелл прекрасно понимала, что причины у этой невозмутимости были кардинально противоположными.
Разница между тем, кто был готов на все сто, и тем, кто не был готов от слова «совсем»!
— А теперь все уберите со столов лишнее.
С появлением профессора Альпена Найтона студенты с отчаянием на лицах судорожно вдохнули воздух.
Взмах трости — и все книги и листы бумаги, лежавшие на партах, послушно скользнули в сумки.
На классной доске сами собой начали выводиться время, отведенное на экзамен, и правила его проведения.
— Те, кто закончит раньше, могут быть свободны. Итак. Приступим.
Не прошло и пяти секунд, как перед студентами появились экзаменационные листы. С лицами, полными отвращения, словно их вот-вот стошнит, они взялись за перья.
«Не так уж и сложно».
Подумал про себя Ихан, прекрасно понимая, что озвучь он эту мысль вслух — тут же получил бы чернильницей в лоб, и быстро принялся за решение.
На самом деле математические и геометрические задачи такого уровня он мог решить на одном дыхании даже без подготовки.
Разве что задачи с магической спецификой, вроде: «Рассчитайте количество камней маны, необходимых для этого магического круга» или «Завершите недостающую часть магического круга», требовали чуть больше раздумий, но если знать, как применять формулы, то и в них не было ничего запредельно сложного.
Единым взмахом пера.
Ихан молниеносно заполнял пустые строчки.
Лица студентов, сидевших позади него, исказились от ужаса.
«Воданаз...!»
«По совести говоря, Воданаз должен сдавать экзамены в другой аудитории!»
Как можно одним лишь фактом решения задач вгонять остальных в столь глубокое отчаяние?
Мысленно причитали студенты.
Из-за того, что Воданаз так усердно учится, повышается средний балл, растут ожидания профессоров, а вместе с ними и критерии оценок в их семьях!
Какой же эгоист...!
— Не отвлекайтесь.
Предупреждение профессора Альпена заставило студентов вновь уткнуться в парты.
Ихан поднялся со своего места. Профессора Альпена это нисколько не удивило.
— Все решил?
— Да.
— Можешь сдавать работу и идти.
Ихан, даже не оглянувшись, вышел из аудитории.
Студенты провожали его спину взглядами, полными жгучей зависти и ревности.
Стук!
Гаинандо тоже вскочил со своего места. Профессор Альпен с удивлением посмотрел на него.
— Все решил?
— Да!
— ...Можешь сдавать работу и идти.
Гаинандо, точно так же не оглядываясь, пулей вылетел из аудитории.
Студенты провожали его спину взглядами, в которых читались как крайнее презрение, так и невольное уважение.
«Вот же бесстрашный ублюдок».
«Ты просто лучший, Гаинандо!»
* * *
— Разгорись!
В любой другой день тут же послышалось бы: «Не колдуй в гостиной! А если в кого-нибудь попадешь?!», но сегодняшний вечер был особенным.
Даже Гаинандо размахивал палочкой, усердно практикуя заклинания.
Завтра, в четверг, их ждал самый адский день всей недели промежуточных экзаменов.
Именно завтра должен был состояться экзамен по у профессора Гарсии.
Если для других общеобразовательных или факультативных предметов еще можно было найти оправдания вроде: «Зачем магу вообще нужна эта философия?», или «Главное для мага — хорошо колдовать, а не возиться с расчетами! Я буду магом, полагающимся на интуицию!», то с такие отговорки не работали.
Это была основная дисциплина, избежать которой не мог ни один студент Эйнрогарда.
— Гаинандо, ты ведь посещал занятия по черной магии?
— Да. И теперь мне придется сдавать еще и по ней. Уф. Это просто невыносимо.
— А мне нужно готовиться еще и к магии призыва. Мне куда сложнее.
От того, как ты посеешь семена и взрастишь цветы знаний на этом предмете, зависело твое направление на следующем курсе, поэтому его важность трудно было переоценить...
...Но и сложность была соответствующей.
Сферы магии, которые студент выбрал для изучения на лекциях, добавлялись к основному экзамену в качестве дополнительных вопросов.
— Ты что, считаешь черную магию какой-то шуткой?! Знаешь, как сложно накладывать проклятия!
— По сравнению с магией призыва твоя черная магия — это сущий пустяк!
— Эй. Те, кто не изучал магию иллюзий, вообще помалкивали бы.
— Разве вам не стоит уделить больше внимания базовой магии стихий? Как по мне, она сложнее всего.
— Воданаз. Рассуди нас. Какая магия, на твой взгляд, самая сложная?
Не сумев прийти к единому мнению, друзья обратились к Ихану.
Ихан поднял голову из-за возвышающейся горы книг. Перед ним в полнейшем беспорядке были нагромождены фолианты по самым разным направлениям магии.
— Вы что-то сказали?
— ...А, нет, ничего.
— Усердной тебе подготовки, Воданаз!
— Да, давайте тоже поскорее сядем и продолжим учиться!