Глава 174
Причина, по которой Ихан не стал говорить профессору Волади о том, что они спускаются в подземелье, была до банального проста.
...Предугадать его реакцию было совершенно невозможно.
Среди всех преподавателей именно профессор Волади славился своей непредсказуемостью.
Поэтому приходилось действовать с максимальной осторожностью.
— Какой еще пикник? Мы же пришли зачищать подземелье!
Однако этот лишенный всякой тактичности студент Башни Белого Тигра задал вопрос так, словно и впрямь ничего не понимал.
Ихан, стиснув зубы, пробормотал:
— Заткнись...
— Что? Плохо слышно. Воданаз, какой еще пикник и почему мы должны возвращаться?
Ихан пожалел, что просто не вырубил этого идиота на месте.
Но было уже поздно: профессор Волади поднялся по лестнице и предстал перед студентами.
Студент Башни Белого Тигра, только что распинавшийся о подземелье, наконец-то заметил появление профессора Волади и вытянулся по стойке смирно.
— Здравствуйте, профессор.
— Что здесь происходит? — спросил он.
Ихан поспешно перехватил инициативу, не дав никому ответить.
— Мы все вместе собрались на пикник в подземелье...
— Воданаз собрал студентов, чтобы зачистить подземелье.
«Может, убить его?»
Услышав слова студента из Башни Белого Тигра, профессор Волади с бесстрастным лицом оглядел коридор.
Взгляду профессора-вампира предстали студенты, полностью готовые к спуску.
Ихан заметил, как на губах профессора Волади промелькнула едва уловимая улыбка.
Гнев на студента Башни Белого Тигра мгновенно испарился, уступив место леденящему душу ужасу.
— Отличная работа.
— ...На самом деле, в этом нет ничего особенного.
Произнес Ихан, напряженно пытаясь прочитать мысли профессора Волади.
— Непрерывные тренировки — обязательное условие для роста мастерства, но мало кто из магов действительно применяет это на практике. Продолжайте в том же духе.
— Мы идем туда только ради материалов, необходимых для промежуточного экзамена, профессор.
— Наверняка нашлись бы и другие подземелья.
— ...Боюсь, у нас не хватило бы времени на их поиски...
— Разумеется.
Профессор Волади кивнул.
Выдающийся маг, берясь за одно дело, способен достичь сразу нескольких целей.
Когда нужны материалы из подземелья, слабый и ленивый маг выберет место попроще, в то время как перспективный боевой маг намеренно отправится в сложные условия, чтобы закалить себя.
Воданаз был именно таким магом.
— Как раз только что я провел обслуживание подземелья.
— ...
Если бы это было стихийно возникшее подземелье в какой-нибудь глуши, никого бы не волновало, полезут ли оттуда монстры или случится какая-то аномалия, но с подземельями на территории школы магии дела обстояли иначе.
Стоило бы местным монстрам вырваться наружу и устроить дебош, как под удар попали бы мастерские самих профессоров.
Даже такие люди, как профессор Волади, регулярно осматривали подземелья и проверяли их состояние.
В норме ли потоки маны, какова численность монстров, нет ли признаков того, что они взбесятся и ринутся наверх, и так далее.
Однако Ихану показалось, что слова профессора Волади скрывают несколько иной смысл.
«Разве в прошлый раз не из-за его "особых приготовлений" для меня началась вся эта неразбериха?»
Холодная тревога скользнула по спине.
Друзья, не ведая о душевных терзаниях Ихана, принялись рассыпаться в благодарностях:
— Большое спасибо, профессор.
— Мы мигом обернемся!
— Вопреки слухам, он оказался весьма любезным человеком.
— Вот уж воистину, не стоит верить слухам.
— ...
* * *
— Пылай.
В воздухе возникло пламя размером в две фаланги пальца.
Главное преимущество элемента огня заключалось в том, что даже простые заклинания низших кругов обладали внушительной разрушительной силой.
Пораженный огнем, вызванным жрецом из Башни Феникса, агви мгновенно замедлился.
— Пылай!
— Гори!
Даже простейшая магия 1-го круга , примененная сразу несколькими студентами, многократно увеличивала свою мощь.
Агви вспыхнул и в одно мгновение рухнул замертво.
— Отличная работа.
Жрецы скромно кивнули в ответ на похвалу Ихана.
Студенты Башни Белого Тигра, следовавшие позади, лишь презрительно фыркнули.
— Навалились толпой с магией, чтобы завалить всего одного монстра, и что тут «отличного»?
— Слишком много лишних усилий. Как ни крути, а сражаться нужно мечом.
Самоуверенно заявили они, готовясь наложить магию усиления на свои деревянные мечи.
Ихан, всё еще затаивший обиду за их длинные языки перед профессором Волади, холодно бросил:
— Ну, обнажайте мечи. Посмотрим, сможете ли вы заблокировать мою магию.
— ...У-Воданаз, чего ты так напрягся...
— М-мы ведь были немного грубы со жрецами, да?
Увидев выражение лица Ихана, студенты Башни Белого Тигра перепугались не на шутку.
Они и подумать не могли, что из-за пары хвастливых фраз Воданаз отреагирует настолько свирепо.
«Ой. Что это я».
Ихан мгновенно взял себя в руки.
Ему необходимо было наладить слаженную работу со студентами, а тут с самого начала...
— Прошу прощения. Я перегнул палку.
— Н-нет. Мы тоже погорячились со своими словами в адрес жрецов.
Асан с довольным видом потер под носом.
Человек, вступающийся за чужую честь, воистину достоин уважения.
Он гордился тем, что такой человек — его друг.
— Я горжусь тобой, Воданаз.
— ??
Ихан посмотрел на Асана как на умалишенного.
— Постойте. Идем не туда, сворачиваем здесь.
— Появились агви. Башня Белого Тигра, разберитесь с ними.
— Осторожнее у той стены. В этом месте агви любят прятаться.
— Следите за под ногами. Там глубокая грязь.
Снова сосредоточившись, Ихан принялся отдавать одно указание за другим.
Поначалу студенты беспрекословно следовали за ним, но вскоре начали ощущать неладное.
«...А?»
«Откуда он всё это знает?»
Конечно, учитывая, что именно Воданаз нашел это подземелье, не было ничего удивительного в том, что он хорошо знает его начальную часть.
Но даже спустившись довольно глубоко, Воданаз ориентировался здесь так, словно видел подземелье насквозь.
(Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru)
Словно ходил сюда десятки раз.
— Этот Воданаз... подозрительно хорошо знает это подземелье.
— Тот профессор, которого мы встретили, ведет , верно? Говорят, это довольно странный курс. Может, он проводил занятия прямо здесь?
— Хватит нести чушь. Какая безумная лекция может проходить в подобном подземелье?
Слушая болтовню студентов Башни Белого Тигра, Ниллия закрыла глаза.
Обычно Воданаз не вызывал жалости, но на этот раз ей было искренне его жаль.
И угораздило же его записаться на такую лекцию...
Узкие коридоры закончились, и студенты, шедшие друг за другом гуськом, вышли на открытую площадку — достаточно просторную, чтобы вместить всех сразу.
Ихан заговорил предельно серьезно:
— Так. С этого момента будьте предельно осторожны.
— Воданаз. Можешь перестать так сильно опекать нас.
Студенты Башни Белого Тигра, блестяще справившиеся с попадавшимися по пути агви, теперь лучились уверенностью в своих силах.
По правде говоря, не только они, но и студенты из других Башен заметно расслабились.
Учитывая, с каким напряжением они входили сюда изначально, и насколько легким оказался спуск, это было вполне естественно.
— Отсюда и дальше будут появляться агви-ракшасы.
— ...
— ...Не ври.
— Я не вру. Дальше начнутся земли агви-ракшас, так что мы будем двигаться, обходя их территории.
Структура подземелья профессора Волади, которую Ихан был вынужден изучить на своей шкуре, выглядела следующим образом:
Во-первых, узкие коридоры, ведущие от входа вниз.
Здесь таились обычные агви, которые внезапно выскакивали, чтобы застать магов врасплох.
Если спускаться дальше, начинались широкие открытые пространства.
На самом деле, в таких местах агви почти не водились. Если только какой-нибудь безумец не согнал их туда намеренно.
А вот если спуститься еще ниже, начиналась зона обитания агви-ракшас.
Учитывая габариты агви-ракшас, территория там становилась гораздо просторнее, но вместе с тем и куда запутаннее.
Обширная долина среди скал, испещренная естественными пещерами.
Ихан решил бы, что это именно она, если бы всё не происходило внутри подземелья.
— По пути вниз повсюду разбросаны пещеры. В некоторых из них обитают агви-ракшасы. Агви-ракшаса — очень прожорливый монстр, и пока не почует присутствие добычи, будет просто спать в своей пещере. Поэтому мы будем обходить заселенные ими пещеры стороной. Тогда нам не придется с ними сталкиваться.
— И как мы их вычислим?
— Я дам сигнал.
— А с чего нам верить твоим сигналам, Воданаз? Откуда тебе знать, где они?
— Не хочешь верить — можешь зайти и проверить.
— Э-э... нет, я просто спросил.
Получив от Ихана такой суровый отпор на свои расспросы, студент тут же поджал хвост.
Один из студентов Башни Черной Черепахи склонил голову набок и пробормотал:
— Воданаз сегодня какой-то подозрительно резкий.
— Наверное, потому что место опасное. Он ведь парень с сильным чувством ответственности.
Студенты даже представить себе не могли, что Ихан уже успел пролить здесь пот и кровь, рискуя собственной жизнью в этой подземной долине.
* * *
Сколько они еще так спускались?
Старательно обходя пещеры, студенты спустились ниже и радостно просияли, увидев целую колонию нужных растений.
Жрица Сиана, с блеском в глазах, прошептала едва слышно:
— Это костяной цвет!
— Нашли.
От каждой Башни вышло по два-три студента, и они принялись осторожно выкапывать цветы.
Остальные рассредоточились вокруг, неся караул. Хоть они и обошли стороной пещеры с агви-ракшасами, всегда оставалась вероятность непредвиденного.
— Постойте-ка. Разве это не свет?
Один из стоявших в дозоре студентов Башни Белого Тигра указал пальцем на валун, находившийся внизу крутого склона.
До него было приличное расстояние, но оттуда отчетливо исходило мягкое голубоватое сияние.
— Это ведь свет? Может, это какой-то артефакт?
Торгю осторожно заметил:
— Думаю, лучше не делать необдуманных шагов.
— Воданаз же сказал, что в той пещере нет агви-ракшас. Там безопасно.
— Это так, но на всякий случай...
Не дожидаясь, пока Торгю договорит, студент Башни Белого Тигра взял факел и осторожно спустился по крутому склону.
Затем он заглянул за скалу. Там и впрямь лежал шлем, излучающий голубоватое свечение.
— Артефакт! Это артефакт! Торгю, только посмотри!
— Я понял, возвращайся скорее!
— Ага. Уже иду!
Студент Башни Белого Тигра собирался было снова подняться по склону.
— ■■■...
Но тут из-за скалы неожиданно возник агви-ракшаса и, свирепо уставившись на студента, глухо зарычал.
— ...!
От внезапного появления монстра мышцы студента оцепенели. Его рука соскользнула, вес тела сместился, и камни на склоне осыпались.
Дорога мгновенно обвалилась, и он оказался в ловушке внизу наедине с агви-ракшасой.
Торгю в панике закричал:
— Ихан!
— !
Ихан отреагировал мгновенно. В голосе Торгю слышалась неподдельная тревога.
— Что слу...
Ему не нужно было спрашивать, чтобы оценить ситуацию.
Внизу крутого склона стояли студент Башни Белого Тигра и агви-ракшаса.
«Постойте-ка. В той пещере его совершенно точно не было?»
Ихан не мог этого понять.
Конечно, студент Башни Белого Тигра поступил неосторожно, спустившись туда, но ведь поблизости не было никаких агви-ракшас, так как он там оказался?
В этот момент в голове Ихана промелькнуло лицо профессора Волади.
— Как раз только что я провел обслуживание подземелья.
— ...
А что, если профессор Волади специально разместил блуждающих агви-ракшас, чтобы обеспечить Ихану «должный стимул» во время его следующего визита?
— Держись! Я иду на помощь!
Осознав свою оплошность, Ихан заговорил решительно, чтобы скрыть ее.
Если бы он оставил всё как есть, то возникли бы вопросы в духе: «Эй, Ихан же говорил, что здесь нет агви-ракшас, откуда он взялся?», и вина вполне могла лечь на его плечи.
Студент Башни Белого Тигра, оказавшийся внизу, был поражен не меньше.
Он думал, что Воданаз просто бросит его со словами «Сам виноват».
Торгю выкрикнул с таким видом, словно с самого начала не сомневался в Ихане:
— Продержись как-нибудь! Ихан сейчас поможет!
— Что случилось?
— Парень из Башни Белого Тигра упал вниз!
— Почему?
— Без понятия! Наверное, хотел что-то подобрать!
— Вот придурок!
Ихан прервал шквал упреков со стороны друзей.
— Любой может ошибиться. Хватит.
— Воданаз...!