Глава 56
Впрочем, у Ровены не было времени размышлять о секретах призванного существа.
Куда важнее было придумать, как справиться с глиняным големом, нависшим перед ними.
— Значит, если выйти, он атакует.
— Да это же бред! Получается, мы в ловушке?!
— Пока рано делать выводы. Давайте попробуем его атаковать!
— Стой! Если нападем первыми, может стать еще опаснее.
Студенты наперебой предлагали свои идеи, перекрикивая друг друга.
Видимо, из-за страха и паники они повышали голос и не желали уступать.
Предвидя, что сейчас опять начнется бессмысленный спор, Ниллия поспешно бросилась к Ихану.
Ей была необходима сила Ихана, чтобы обуздать этих упрямых товарищей, которые совершенно ее не слушали.
— Воданаз. Воданаз.
Ихан, нахмурившись, о чем-то глубоко задумался. Ниллия потрясла его за руку и позвала снова:
— Воданаз!
— А? Извини. Что такое?
— Это у тебя что такое? Эти убл... то есть, наши друзья опять собираются переругаться. Ты должен вмешаться.
Ихан кивнул. Внезапно Ниллию одолело любопытство, и она спросила:
— И о чем же ты так напряженно думал?
— А, об этом. Я просто тщательно анализировал сложившуюся ситуацию.
— !
Ниллия навострила свои длинные уши.
Если так подумать, то этот юноша из семьи Воданаз обладал необычайной проницательностью.
Это проявлялось и в том, как высоко он ценил охотников и рейнджеров из Теневого Патруля, и в его уважении к охотничьей мудрости, и в том, как дружелюбно он общался с самой Ниллией.
Возможно ли, что благодаря своей проницательности он уже нашел выход из сложившейся ситуации?
— Ну и? Что ты понял?
Не только Ниллия, но и остальные студенты с легкой надеждой уставились на Ихана.
Он медленно произнес:
— Мне кажется, это ловушка профессоров.
— ...
Это предположение было настолько неожиданным, что все лишились дара речи.
* * *
— Развяжите это немедленно.
[Успокойтесь, профессор Ингердель.]
Увещевающим тоном произнес директор-скелет, снимая магические цепи, сковывавшие запястья и лодыжки профессора Ингерделя.
Профессор Ингердель с недоверием посмотрел на директора-скелета и профессора Урэгорыма.
Его зрение вдруг затуманилось, и он очутился в совершенно другом месте. Он гадал, что же произошло, а оказалось, что его похитил сам директор-скелет.
Да где это видано, чтобы маги были настолько безумны!
[У меня были веские причины забрать вас, профессор Ингердель. Выслушайте, и все поймете.]
— И какие же?
[Когда рядом такой надежный мечник, как вы, студенты лишаются возможности расти и развиваться, сталкиваясь с опасностями лицом к лицу.]
— ...
Услышав этот бред, в возможность которого он отказывался верить, профессор Ингердель лишился дара речи.
Видимо, расценив его молчание как знак согласия, директор-скелет и профессор Урэгорым закивали.
— Кажется, профессор Ингердель все понял.
— Ничего я не понял! Что за... Если вы хотите, чтобы студенты росли, есть множество других способов! Регулярные тренировки, дуэли, наставления и правильное руководство учителя...
В ответ на слова профессора Ингерделя директор-скелет лишь покачал головой.
Его жест словно говорил: «Вот в этом вся беда мечников».
[Магов воспитывают иначе.]
— Верно. Профессор Ингердель. Магов так не учат. Если они будут сталкиваться только с предсказуемыми трудностями, их креативность никогда не разовьется.
— ...
Профессор Ингердель потянулся к мечу, но вовремя остановился. Все-таки это школа магии, а не рыцарская академия.
«Уж лучше бы я вернулся в рыцарскую академию».
[Возможно, сейчас вы в смятении, профессор Ингердель, но однажды вы поймете мои мотивы.]
— ...Ладно, допустим. Допустим, вы заставили их несколько часов идти в глубь гор, наслали плохую погоду и устроили внезапное нападение, чтобы создать ту самую «опасность».
При этих словах профессор Урэгорым смущенно потупился.
— Ну, не стоит так расхваливать...
— Это не похвала. Так или иначе, в этих горах полно других опасных монстров. К тому же, здесь настолько суровые и запутанные тропы, что стоит лишь на миг потерять бдительность, и ты заблудишься. Что вы намерены делать, если возникнет непредвиденная ситуация, например, появится другой монстр?
На вопрос профессора Ингерделя директор-скелет и профессор Урэгорым одновременно склонили головы набок и ответили:
[Студенты должны сами с этим справиться, разве нет?]
— Студенты должны сами с этим справиться, разве нет?
— ...
Плечи профессора Ингерделя бессильно поникли.
«Какой же я идиот, раз решил, что с магами можно вести нормальный диалог...».
Чем выдающееся маг, тем более странным складом ума он обладает.
А уж магов уровня профессоров этой школы можно смело считать полубезумными.
Профессор Ингердель решил прекратить этот бессмысленный разговор.
— Хватит... Если возникнут проблемы или кто-то пропадет и придется высылать спасательный отряд, позовите и меня.
[Конечно, конечно. Рад видеть, что вы начинаете менять свои взгляды.]
— Ничего я не менял.
Профессор Урэгорым, пытаясь успокоить тяжело вздохнувшего профессора Ингерделя, протянул ему чашку обжигающего чая.
Затем он утешительным тоном добавил:
— Не стоит так волноваться, профессор Ингердель. То, что я приготовил, не так уж и опасно. Всего лишь быки, усиленные зельями.
Профессор Урэгорым тщательно подготовился к этому заданию по алхимии.
Он заранее разместил монстров там, где росли необходимые для зелий ингредиенты, проявив ту же скрупулезность, что и в прошлый раз.
Возможно, сейчас студенты и проклинают его: «Урэгорым, чтоб тебя!», но в будущем, когда они станут выдающимися алхимиками, они непременно скажут: «Ах, профессор Урэгорым, спасибо вам огромное».
— Если это просто быки, то студенты наверняка смогут с ними справиться.
Эти слова немного успокоили профессора Ингерделя.
Даже если быки усилены зельями, среди первокурсников, отправившихся в горы, было немало выдающихся студентов, которые наверняка найдут способ их одолеть.
[Они дышат огнем?]
— Не дышат.
[Могут телепортироваться?]
— Не могут.
[А как насчет других стихийных атак? Благословения неуязвимости к клинкам? Ужасающей ауры? Оглушительного рева?]
— Вы что, думаете, я стану вкладывать в одного быка столько денег, сколько хватило бы на покупку нескольких огромных особняков?
С недоумением ответил профессор Урэгорым.
Вполне достаточно того, что у них повысилась сила и ловкость. Чтобы наделить их всеми теми способностями, о которых упомянул директор-скелет, потребовалось бы влить колоссальную сумму, и то не факт, что хватило бы.
Директор-скелет разочарованно проворчал:
[Какая скука. Пусть лучше появится какой-нибудь другой монстр.]
— Вы думаете, монстры появляются по вашему желанию?
* * *
Поначалу предположение Ихана прозвучало абсурдно.
Но чем больше товарищи обдумывали его, тем правдоподобнее оно казалось.
Во-первых, сам Ихан пользовался доверием.
Скажи это Гаинандо, все бы отмахнулись: «Опять он несет чушь». Но раз это сказал Ихан, значит, на то были веские причины. Уж он-то не стал бы болтать попусту.
А во-вторых, и это главное — у профессора Урэгорыма уже был прецедент.
Студенты до сих пор не могли забыть свою первую лекцию по алхимии.
Злобный профессор Урэгорым натравил на них бешеного кабана!
От такого профессора вполне можно было ожидать и глиняного голема в засаде.
— Но куда в таком случае делся профессор Ингердель?
— Скорее всего, они сговорились с профессором Урэгорымом.
— Какая жестокость...!
— Вот вам и профессора! Им вообще нельзя доверять!
Студенты были возмущены догадкой Ихана.
Даже профессор Ингердель, которому они так доверяли, оказался заодно с профессором Урэгорымом.
Ихан хладнокровно проанализировал ситуацию еще раз.
«Как ни крути, но совпадений слишком много».
Стоило им добраться до места, где росли целебные травы и другие ингредиенты, как профессор Ингердель внезапно исчез, полил дождь, а затем появился этот глиняный монстр...
Слишком уж все складно для простой случайности. Впору было начать подозревать неладное.
— Воданаз. Если это ловушка профессора Урэгорыма, что нам делать?
— Суть дела не меняется. Нам нужно придумать, как убрать этого глиняного голема.
Спокойно ответил Ихан на вопрос Асана.
Заметив уныние на лицах студентов, Ихан решил их подбодрить:
— Выше нос. Раз эту ловушку устроил профессор Урэгорым, значит, есть способ ее обезвредить.
— Точно!
В этом была логика.
Если этот глиняный голем — монстр, подготовленный профессором Урэгорымом, то способ одолеть его тоже должен быть предусмотрен.
Студенты, поначалу напуганные внушительными размерами монстра, воспрянули духом и начали обсуждать, как с ним справиться.
— Может, бросим в него огонь или склянку с кислотой?
— Это сработает против Гарс... то есть тролля. Кажется, он атакует только если пересечь черту. Может, попробуем ее стереть?
— Думаешь, такой простой трюк сработает? Давайте ослепим его. Если он ничего не будет видеть, то и не заметит, как мы сбежим.
— Давайте для начала обстреляем его из луков!
Слушая перепалку студентов, Асан вновь убедился, что без вмешательства Воданаза им не обойтись.
Иначе они так и будут предлагать всякую чушь.
К нему подошла Ровена и сказала:
— Ее Высочество предлагает отвлечь голема с помощью духов... Погодите-ка. А куда пропал Воданаз?
— А?
Асан в панике огляделся по сторонам. Ихана нигде не было.
— Кто-нибудь видел, куда он подевался?
— Н-неужели его похитили?
— Я прорвусь через голема и найду его.
Паника охватила студентов с новой силой, затмив даже страх перед глиняным големом.
Но Ихан никуда не исчезал.
Йонелл с удивлением уставилась на Ихана, который внезапно появился за спиной голема.
— !!
— Воданаз?!
Остальные студенты, прервав свои споры, не поверили своим глазам, увидев, как Ихан пересек линию и очутился позади монстра.
Глиняный голем, вместо того чтобы схватить нарушителя, тупо замер на месте.
— Но как?!
— С помощью магии. Я использовал заклинание невидимости.
Пока его товарищи спорили, Ихан провел небольшой эксперимент.
Он решил проверить, заметит ли его голем, если он воспользуется магией невидимости, наложенной на ремень.
К счастью, глиняный голем так ничего и не заподозрил.
Но было и еще кое-что приятное.
Оказалось, что как только ты пересекаешь черту, голему становится совершенно плевать, даже если ты снимешь невидимость!
И это было огромным преимуществом.
— Ты уже освоил магию невидимости...!
— Нет. Я использовал артефакт.
— Ты уже научился создавать артефакты...!
— ...Это не моя работа.
Студенты Башни Черной Черепахи, наблюдавшие за Иханом, были озадачены.
А?
Разве мы продавали такие артефакты?
— А разве у нас были такие артефакты?
— Это не школьный артефакт. Это подарок ордена.
— Вау. И какой же орден дарит такие вещи?
— орден Фрисинги.
— ...
Услышав название ордена, ученики обеих башен скривились. Ихану даже стало немного обидно.
* * *
Хотя Ихану и удалось выбраться, ситуация в корне не изменилась.
Ведь остальные студенты все еще были в ловушке перед глиняным големом.
— Воданаз. Спускайся и позови профессора!
— Нельзя отпускать его одного! А вдруг он бросит нас на произвол судьбы...
— Ты что, за Гаинандо его держишь? Не неси чепуху!
— П-прости. Я ляпнул не подумав...
Ихан проигнорировал их крики.
Поскольку это ловушка профессора Урэгорыма, то даже если он спустится за профессорами, они, скорее всего, не придут.
«Придется разбираться своими силами».
Единственное, что радовало — раз эту ловушку приготовил профессор Урэгорым, значит, первокурсникам по силам с ней справиться.
— !
Ихан подбросил железный шарик и взмахнул посохом. Шарик закружился в воздухе.
«Нужно найти ядро голема».
Ихан намеревался методично обстреливать голема, пока не найдет его магическое ядро.
Йонелл с тревогой крикнула:
— Ты уверен? Это же голем...
Пусть он и из глины, но это все-таки голем. Толщина его тела была внушительной.
Она сомневалась, что заклинание первокурсника сможет пробить такую броню.
Однако Ихан уверенно кивнул.
Будь это дикий голем, Ихан поискал бы другой способ, но это было своего рода испытание от профессора Урэгорыма.
«А значит, он не должен быть таким уж неуязвимым!».
Взмах посоха — и железный шарик врезался прямиком в голема.