Глава 166
— В любом случае, спасибо?
Ихан на всякий случай поблагодарил Рыцаря Смерти, который брел в сторону школы.
Конечно, Перкунтру было не провести.
По-настоящему благодарный человек не станет начинать фразу со слов «в любом случае», да и не станет произносить её с вопросительной интонацией.
— Думаешь, я не чувствую твоих сомнений...
— Это недоразумение.
Сказал Ихан со всей искренностью.
Разумеется, то, как Перкунтра проявил себя в этот раз, оставляло желать лучшего.
Юноше хотелось воочию увидеть, как он сражается и насколько он силен, но дух прогнал противника одними лишь разговорами и уговорами.
Но все же, по сравнению с предыдущими заслугами, на этот раз он вполне неплохо поработал. Ихан немного повысил оценку Перкунтры.
Естественно, Перкунтра не был удовлетворен столь скромным признанием.
— ...Ах ты ж, дерзкий мальчишка... Будь у меня чуть больше времени...!
Перкунтра заскрежетал зубами.
Его время уже почти вышло, и он безмерно сожалел, что не успеет как следует отчитать Ихана перед тем, как исчезнет.
— Призови меня в следующий раз! Если призовешь снова, я подробно объясню тебе, насколько великим было то, что я показал сегодня...
«Но разве по условиям контракта я не могу призывать вас так часто, как мне вздумается?».
Да и вообще, призывать такого духа, как Перкунтра, только чтобы выслушивать его хвастовство, было пустой тратой времени.
— ^$&@!
Перкунтра издал нечленораздельный вопль и исчез, отправившись обратно в свой мир.
Студентам, не знавшим всех подробностей, казалось, будто Ихан призвал духа, поручил ему работу, а затем, поблагодарив, отпустил.
— Господин Ихан из дома Воданаз. Как и говорил господин Игор, ваше родство с духами поистине великолепно.
— Это недоразумение.
* * *
К удивлению, директор-скелет не проявил такой уж бурной реакции.
Должно быть, он уже вдоволь разочаровался, когда увидел вернувшегося раньше времени Рыцаря Смерти.
«Лучше бы просто сторожил карцер, бестолковый древний дух...».
«Не стоит встречаться с ним взглядом».
Ихан отвел глаза.
Ведь то, что директор-скелет морально подготовился к неудаче, еще не гарантировало, что он не станет вымещать злобу.
— Все благополучно вернулись.
— Господин директор! Что это еще за Рыцарь Смерти!
— ...
У Ихана ёкнуло сердце от реакции студентов Башни Белого Тигра, которые подливали масла в огонь, хотя можно было просто молча пройти через главные ворота.
«Эти рыцари просто нечто...!».
Директор-скелет, впавший в уныние из-за Ихана, благодаря студентам Башни Белого Тигра словно бы немного оживился.
— О чем вы?
— Но как вы могли выставить Рыцаря Смерти на нашем пути обратно!
С недоверием возмутился Анраго. Остальные студенты Башни Белого Тигра закивали.
Однако Ихан был настроен скептически.
«Чем больше реагируешь, тем больше радуешь этого старика».
По мнению Ихана, больше всего директор-скелет веселился именно тогда, когда студенты начинали кричать: «Как вы можете так поступать!».
Если бы они не обращали на него внимания, он бы сам сник и успокоился...
— Хотите сказать, что я должен спрашивать у вас разрешения, чтобы выставить своего собственного Рыцаря Смерти?
— Нет, мы не это имели в виду...
— Неужели вы сейчас ноете из-за того, что не уверены в своих силах преодолеть какое-то одно препятствие? И это будучи студентами моей магической школы?! Ха! Я думал, так делают только студенты Бальдрогарда.
— Н-нет!
«Да не ведитесь вы на это...».
Пока Ихан мысленно сокрушался, директор-скелет, вдоволь насладившись ситуацией, перевел тему, словно внезапно о чем-то вспомнив.
— Ах да. Чуть не забыл.
— ?
Директор-скелет щелкнул пальцами.
В воздухе появилась увольнительная и вспыхнуло пурпурное пламя.
Как только увольнительная прошла сквозь это пурпурное пламя, она в одно мгновение превратилась в кучку пепла.
— ????
— !
Большинство студентов не поняли, что им только что продемонстрировали, но до некоторых все же дошло.
Лицо Анраго побледнело.
«Попался!».
«Он попался».
Ихан тоже наблюдал за этим с мрачным выражением лица.
Они думали, что раз на выходе не возникло проблем, то все обойдется, но, видимо, директор-скелет решил перепроверить полученную увольнительную.
«Так вот как он проверяет увольнительные? Придется поискать способ обойти это. Как я и думал, использовать фальшивки нужно только тогда, когда директора-скелета нет рядом...».
— Можете собой гордиться.
— Чем именно?
— Ведь до сих пор никто не пытался подделать увольнительную, чтобы выбраться наружу. Вы — первые! Я говорю это совершенно искренне. Я вами горжусь.
— ...
— ...?!
По толпе студентов прокатился гул.
— Подделали увольнительную?
— Боже мой... И у кого же хватило наглости?
— Разве это не кто-то из Башни Черной Черепахи? Все умельцы ведь собрались именно там.
— Мне больно наказывать столь выдающегося ученика, но ничего не поделаешь. Твоя ошибка в том, что ты попался. Постарайся в следующий раз быть хитрее.
— Кх...
Анраго с поникшими плечами вышел вперед. Остальные студенты в шоке уставились на него.
— Так это Анраго был виновником?!
— И как он умудрился провернуть такую подделку?
На бормотание Асана студенты Башни Белого Тигра ответили гневными взглядами.
Директор-скелет посмотрел на Анраго полным милосердия взглядом и сказал.
— Если у тебя есть сообщники, говори. Если назовешь их имена, я смягчу твое наказание.
— !
В этот момент у Ихана екнуло сердце.
Окажись Ихан в таком же положении, как Анраго, он бы определенно...
— У меня нет сообщников!
— Уверен?
Продолжая говорить с Анраго, директор-скелет впился взглядом в Ихана.
Ихан стоял неподвижно, и ни один мускул не дрогнул на его лице.
«Улик у него все равно нет».
— Да!
— Вот за это я и не люблю рыцарей... Ладно! В карцер его. Уведите!
Нежить схватила Анраго за руки и потащила прочь.
Глядя на это, Ихан мысленно дал себе обещание.
«Анраго. Обещаю, я буду регулярно носить тебе передачки».
* * *
— Нам нужно готовиться к экзаменам...
— Давай хоть немного поспим.
— Отличная мысль.
— А? Нам нужно было готовиться к экзаменам?
Вернувшись в башню, Ихан и его друзья сразу же рухнули на кровати и уснули мертвым сном.
Среди ночи они устроили такую заварушку с Рыцарем Смерти, что им было уже не до промежуточных экзаменов — усталость взяла свое.
Поэтому проснулись они уже в полдень воскресенья.
— Воданаз!
— ?
Когда он спустился в гостиную, один из взволнованных студентов Башни Синего Дракона окликнул его.
— Господин директор точно сошел с ума! Тебе тоже нужно скорее пойти туда!
— Успокойся. Это ловушка.
— А?
— А, извини. Это просто привычка.
У него выработался рефлекс: если дело касается директора-скелета, нужно сразу же подозревать подвох.
— А что случилось?
— Посмотри на это!
Студент указал на вошедшего Гаинандо.
Гаинандо держал в одной руке огромную сахарную вату, а в другой — до краев наполненную пинту пива.
— ?????
Фестиваль закончился, увольнительные тоже, так откуда у него все это?
— Где ты это взял?
— Господин директор устроил пир в честь окончания фестиваля! Похоже, он все-таки не такой уж плохой человек!
Ихан не мог в это поверить и решил проверить все лично.
Но, к его удивлению, слова друзей оказались правдой.
Двери большого банкетного зала на первом этаже главного корпуса, которые обычно были заперты, оказались распахнуты настежь, а внутри до сих пор громоздились горы самой разнообразной еды и напитков.
Многоярусные торты со взбитыми сливками, чизкейки и масляные бисквиты. Конфеты, печенье и шоколад, которые Гаинандо вынес оттуда ранее.
И не только десерты — столы ломились от самых разных деликатесов Империи, начиная с зажаренных целиком под соусом кабанов.
— Вижу, ты проснулся. Выпей-ка со мной!
Директор-скелет, заметив Ихана, с невиданной щедростью протянул ему бокал.
Бокал до краев наполнился ароматным сидром, приготовленным из забродивших яблок.
— Давай! Обычно я не позволяю меднолобым пить такие ценные напитки, как алкоголь, но сегодня особенный день!
— ...Я вас не понимаю. С чего бы это сегодня особенный день?
— Ведь это же выходные после окончания фестиваля!
— И что в этом особенного?
— Неужели? Тогда считай, что я просто решил позаботиться об учениках!
— ...Господин директор. Неужели вы делаете это потому, что с завтрашнего дня начинаются промежуточные экзамены...
— Вот за это я и не люблю догадливых.
Директор-скелет с крайним недовольством посмотрел на Ихана.
Ихан буквально потерял дар речи.
«Серьезно? Он способен зайти так далеко?».
Человек, который обычно был так скуп на хорошую еду для учеников, угощает их алкоголем прямо перед экзаменами...
Тут оставалось только восхититься.
— Поразительно, честное слово!
— Уже поздно. Многие студенты уже вовсю пьют и едят. Думаешь, сможешь их остановить?
— ?
Слова директора-скелета привели Ихана в недоумение.
«А зачем мне их останавливать?».
Если другие конкуренты будут пить пиво с сидром и радостно засыпать на лужайке перед главным корпусом, Ихану это будет только на руку.
— А зачем мне им мешать?
— Не притворяйся. До сих пор ты постоянно срывал мои планы и получал от этого злорадное удовольствие.
— ...
До Ихана дошло, о чем он говорит.
Директор-скелет до сих пор ошибочно полагал, что Ихан — человек, готовый пожертвовать собой ради друзей.
— Конечно, я тебя понимаю. Интеллектуальное противостояние с достойным противником всегда приносит удовольствие. Я и сам не стану отрицать, что благодаря тебе мне стало немного веселее.
«Я так с ума сойду».
Ихан внутренне застонал от бессилия.
Его попытки избежать собачьих выходок директора-скелета лишь послужили для того источником вдохновения.
— Думайте, что хотите.
Ихан решил, что сейчас лучше будет просто кивнуть, поскорее уйти отсюда и отнести передачку Анраго.
— Завтра лекция по основам магической этики и морали. Ты ведь помнишь?
— Да.
— Передай студентам. Экзамен по основам магической этики и морали пройдет в аудитории жуков на четвертом этаже главного корпуса.
— Понял... вас?
Его немного встревожило, почему вдруг выбрали четвертый этаж, но он все равно кивнул.
— Экзамен начинается прямо сейчас и продлится до пятницы следующей недели.
— Там что, настолько много вопросов?
— О чем ты? От силы один лист. Вы можете прийти в аудиторию в любое время, решить задания и сдать работу. Я просто дал вам побольше времени.
— ...?
В этот момент Ихан почувствовал неладное.
Директор-скелет просто не мог оказаться настолько добрым, чтобы давать им такие поблажки.
— То есть мы можем прийти в любое время до следующей пятницы, просто решить и сдать?
— Верно.
— ...А путь до аудитории жуков на четвертом этаже главного корпуса легкий?
— Ну, может быть немного сложновато?
— ...
Ихан сорвался с места и выбежал из большого банкетного зала.
То, что директор-скелет дал им время до следующей пятницы, означало...
«Даже если начать искать аудиторию прямо сейчас, времени может не хватить!».
Если учесть, что это была неделя промежуточных экзаменов и по другим предметам тоже нужно было сдавать тесты, времени было категорически мало.
Вслед убегающему Ихану раздался зловещий смех директора-скелета.
* * *
— Гаинандо. Вставай, придурок! Нам нужно идти на экзамен!
Ихан похлопал Гаинандо по щекам, но тот так и не проснулся.
«Надо было мне выучить магию отрезвления».
Не только Гаинандо, но и все остальные студенты Башни Синего Дракона сейчас пребывали в состоянии такого абсолютного счастья, что совершенно не реагировали на попытки их разбудить.
Ихан безжалостно бросил своих друзей.
Честно говоря, у тех, кто напился накануне экзамена, не было никаких оправданий.
«Что за глупцы...».
Как бы тяжело и тоскливо им ни было, пить алкоголь, предложенный самим директором, это уже ни в какие ворота.
На ходу Ихан достал книгу. Экзамены были не по одному предмету, поэтому времени было в обрез.
«Книгу по магии крови прочитаю потом, ту, что дал директор, — тоже. Я уже почти расшифровал всю магию из его шкатулки... это тоже оставлю на потом».
По пути он наткнулся на студентов Башни Белого Тигра, которые, будучи пьяными, весело распевали песни.
Ихан решил, что это весьма кстати.
— Эй. Передайте своим! Начался экзамен по основам магической этики и морали! Четвертый этаж, аудитория жуков!
— Что за чушь ты несешь? Воданаз. Опять пытаешься нас одурачить...
Ихан точно ударил своим посохом студента Башни Белого Тигра прямо в солнечное сплетение. Тот сразу же выблевал все выпитое им недавно спиртное.
— Кх-а-а-ах!
Но на этом все не закончилось.
Ихан призвал сгусток воды и окатил им студента Башни Белого Тигра.
— Ну как, протрезвел немного?
— П-протрезвел! Я протрезвел! Хватит уже, ублюдок!
— Вот и славно.
Ихан искренне кивнул.
— Так. Запомни хорошенько. Начался экзамен по основам магической этики и морали. Четвертый этаж, аудитория жуков. Усвоил?
— Д-да, понял.
Оставив студентов Башни Белого Тигра позади, Ихан отправился дальше.
Промокший до нитки студент Башни Белого Тигра пробормотал, глядя Ихану вслед.
— С-сумасшедший...!
— Тшш. А вдруг он вернется!