Глава 165
— Что ты творишь!
— Хм. Думаешь, я не разгадал твои коварные замыслы по тому, как ты на меня посмотрел?
— Да нет же. Откуда ты узнал...
— Умри!
— Прекратите.
Ихан разнял Гаинандо и Асана.
Рыцарь Смерти же неподвижно стоял на своем месте, не обращая ни малейшего внимания на их перепалку.
— Если принесем в жертву лишь одного?
— Именно так.
— И что будет с тем, кого мы пожертвуем?
— Вероятно, он отправится в темницу.
— В т-темницу?!
Гаинандо испугался сильнее, чем следовало. Видя его реакцию, Ихан любезно пояснил:
— Тебе не о чем волноваться, Гаинандо. Он имеет в виду просто подземный карцер.
— ...И почему же это, Ихан, мне не о чем волноваться?!
Вместо ответа Ихан снова посмотрел на Рыцаря Смерти.
— Вы действительно пропустите нас, если мы отдадим вам одного?
— Студент. Пусть я и лишился жизни, отдалившись от мира живых, но честь, что живет в моем сердце, я не утратил. Клянусь своей честью.
— Если бы вы действительно заботились о чести, то не стали бы перекрывать нам путь вот так...
— Тш-ш. Йонелл. Люди злятся, когда им давят на больное.
Ихан поспешно закрыл Йонелл рот.
Если Рыцарь Смерти разозлится, с ним будет трудно справиться.
«Проблема в том...».
Не похоже, что Рыцарь Смерти лжет. Проблема заключалась в другом.
Существовало куда больше способов обмануть противника, не прибегая ко лжи, чем могло показаться.
— А вы случайно не собираетесь, пропустив нас, забежать вперед и потребовать в жертву еще одного студента?
— ...
Рыцарь Смерти лишился дара речи.
Он низко опустил голову в шлеме и не смог ответить.
«Я так и знал».
— Вы же говорили о чести...!
— Тш-ш. Гаинандо. Я же говорю, люди злятся, когда им давят на больное.
Ихан не был ни особо разочарован, ни удивлен. Учитывая характер директора-скелета, было бы куда удивительнее, если бы путь открылся всего за одну жертву.
Как известно, злодеи не отступают, получив лишь жалкую подачку, а продолжают преследовать свою жертву до конца.
— Ничего не поделаешь.
— У вас есть план?
Жрецы были поражены реакцией Ихана.
Не проявить ни капли паники и сохранять такое хладнокровие даже перед лицом Рыцаря Смерти.
Они, конечно, знали, что Воданаз — человек выдающийся, но чтобы настолько...
— Вы двое. Возвращайтесь, разбудите ребят из Башни Белого Тигра и Башни Черной Черепахи и приведите их сюда.
— ...
— Только не говорите, что вы задумали то, о чем мы подумали?
* * *
Асан и Гаинандо разбудили спавших в таверне студентов Башни Черной Черепахи и Башни Белого Тигра.
Разумеется, те были далеко не в восторге.
— Далкард. Что бы там ни было, но Рыцарь Смерти — это уже звучит как полный бред.
— Принц. Думаешь, раз ты принц, мы тебя не тронем? Это Эйнрогард. Ну да, сейчас мы снаружи, но завтра снова будем в Эйнрогарде... А-а-ак! Это же Рыцарь Смерти!!
Студенты, которые шли, недоверчиво протирая сонные глаза, в ужасе попятились и попадали на землю.
Во тьме на них в упор смотрел рыцарь смерти.
— К-как это вообще возможно?!
— Всем сохранять спокойствие. Я знал, что директор не впустит нас так просто. Поэтому и вышел на разведку заранее.
На самом деле он просто хотел использовать студентов двух башен как приманку, чтобы самому с друзьями проскользнуть внутрь, но это уже были незначительные детали.
Серьезный тон Ихана подействовал на студентов других башен, и они покорно закивали.
Слушавшая его Жизель почувствовала что-то неладное и склонила голову.
«Хм?».
«С чего бы этому Воданазу брать на себя инициативу?».
— Раз уж мы убедились в наличии Рыцаря Смерти, нужно продумать план. Если оплошаем, не сможем вернуться до рассвета.
— Логично...
— Видимо, другого выхода нет.
Выслушав подробное объяснение ситуации, студенты других башен окончательно проснулись и закивали.
Спать сейчас было явно не время.
Убедившись, что его поняли, Ихан продолжил:
— Отлично. Бросим жребий и...
— Сразись со мной, Рыцарь Смерти!
— !..
Ихан опешил.
Анраго выхватил меч и бросился прямо на Рыцаря Смерти.
— Анраго, постой...
Прежде чем его успели остановить, Анраго сократил дистанцию.
Ихан тяжело вздохнул.
«Вот поэтому-то с этими рыцарями каши не сваришь!».
Он собирался сжульничать со жребием, а этот не утерпел и кинулся в бой.
Рыцарь Смерти, ничуть не удивившись, раскрыл закованную в латную рукавицу ладонь.
— Юный рыцарь. Твоя храбрость похвальна, но ты слишком самонадеян.
Рыцарь Смерти даже не стал обнажать меч. Он отразил удар Анраго закованной в металл рукой.
— !
Анраго был потрясен тем, что его атака оказалась заблокирована.
То, что его уверенный удар отбили, само по себе удивляло, но еще больше поражало другое...
«Мне... мне нечем дышать!».
Атаковал Анраго, но дыхание перехватило именно у него.
Аура мертвеца, исходящая от Рыцаря Смерти, начала подавлять жизненную энергию Анраго.
— Кх!
Анраго опустился на одно колено. Рыцарь Смерти посмотрел на него сверху вниз. Внутри шлема вспыхнул леденящий синий свет.
«Погодите-ка. А разве проблема не решилась?».
— подумал Ихан, глядя на стоящего на коленях Анраго.
Сейчас можно считать, что они пожертвовали одним человеком, так что этот участок пути они пройдут, а на следующем снова спровоцируют какого-нибудь рыцаря из Башни Белого Тигра...
А ведь звучит не так уж и плохо?
— Нападайте все разом.
— ...
Однако этот план Ихана рухнул из-за агрессивного заявления Рыцаря Смерти.
Рыцарь Смерти ждал, пока все студенты бросятся в бой.
— Подождите...
Ихан собирался сказать, что произошло недоразумение.
(Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru)
Что присутствующие здесь студенты принадлежат не к одной, а к разным башням.
А значит, если уж нести коллективную ответственность, то пусть отдуваются только олухи из Башни Белого Тигра.
Но, не дожидаясь ответа, его товарищи перешли в наступление.
— Оцепенение!
— Рази!
«Проклятье. Надо было предупредить их заранее».
Ихан корил себя за то, что не сказал друзьям: «Если Рыцарь Смерти схватит студентов Башни Белого Тигра или Башни Черной Черепахи — просто стойте и ничего не делайте».
Но что теперь поделаешь.
Сражение уже началось.
— Господин Воданаз. Спасибо вам!
— За что?!
— За то, что предоставили нам такую возможность!
«Как же хочется ему врезать».
Глядя, как жрец Нигисор, в чьих жилах текла кровь духа огня, с возбужденным воплем бросается вперед, Ихан едва сдержал порыв гнева.
Как правило, он не питал негативных чувств к жрецам Башни Феникса, но...
— Вспыхни и лети!
— Обрушься бурей!
— Стань тяжелее и острее!
Со всех сторон посыпались заклинания, и сверкающие элементы столкнулись друг с другом.
Студенты Башни Белого Тигра, неизвестно где этому научившись, наложили на лезвия своих мечей усиливающие заклинания и бросились в атаку.
Глядя на это, Ихан подумал:
«Почему-то мне кажется, что они собирались применить это на мне...».
— Воданаз! Берегись!
Услышав крик Асана, Ихан пригнулся.
Рыцарь Смерти схватил одного из студентов Башни Белого Тигра за шиворот и швырнул прямо в них.
— Шархан. Вперед!
Ихан выкрикнул имя Шархана, призвал воду, а затем бросил в неё эссенцию зеленого берилла.
Шархан, получивший необычное тело изумрудного цвета, издал полный счастья рык.
— Гр-р-р...
— Шархан. Не лезь на рожон, просто отвлекай его!
Услышав в голосе Ихана тревогу, Шархан бросился вперед, словно показывая, что всё понял.
Даже Рыцарь Смерти, до этого играючи расправлявшийся со студентами, при виде Шархана стал двигаться осторожнее.
— Явился мертвец, служащий своему господину. Раз мы с тобой в одном положении, пощады не жди.
Из свободной руки Рыцаря Смерти молниеносно выскользнул меч. Он был ржавым и почерневшим, но исходившая от лезвия аура смерти заставляла стыть кровь в жилах.
Бум!
Когда меч ударил в землю, почва вокруг почернела. Однако Шархан успел отскочить в самый последний момент. Удивленный столь проворными движениями, Рыцарь Смерти хрипло произнес:
— Сила прозрения, дарованная зеленым бериллом? Как хлопотно.
Рыцарь Смерти нанес серию ударов мечом, пытаясь перекрыть Шархану пути к отступлению.
Сверху на него обрушилась магия студентов. Видимо, решив, что бесконечно принимать удары на себя не стоит, Рыцарь Смерти поднял щит.
— Ихан. Может, бросим их и сбежим?
— Эй...!
Столь прямолинейный вопрос Гаинандо поверг Асана в шок.
А вдруг кто-то услышит!
— Если другого выхода нет, надо бежать!
— Выход есть.
— Какой?
— Вот только он не особо надежный...
— ???
— Ладно. Сначала попробуем призвать.
Ихан наполнил силой метку, оставленную Перкунтрой, и начал читать заклинание.
Рыцарь Смерти был крайне непростым противником.
На него не действовала магия иллюзий, да и сопротивляемость к большинству стихийных заклинаний у него была высокой.
Даже если обрушить на него град из десятков водяных сфер, пробить его защиту будет непросто.
А если попытаться создать гигантскую водяную массу для увеличения разрушительной мощи, Рыцарь Смерти просто не даст ему времени на подготовку...
Оставался лишь один вариант.
— Воспой гром, о дух!
Перкунтра.
Могущественный дух молнии, Перкунтра, несомненно, имел шансы выстоять против Рыцаря Смерти.
Однако у Ихана были веские причины не желать его призывать.
Все их предыдущие встречи заканчивались...
«Как-то не очень впечатляюще...».
— Думаешь, я не чувствую твоего недоверия?!
С небес ударила молния, и одновременно в голове Ихана раздался гневный рев Перкунтры.
— Это недоразумение!
— Какое к черту недоразумение!
Перкунтра был вне себя от возмущения.
Как первокурсник магической школы смеет испытывать к нему такое искреннее презрение?
Как бы всё ни пошло наперекосяк в прошлом...
— Тогда докажите свои способности и одолейте Рыцаря Смерти, преграждающего нам путь!
— Я не из тех духов, что поддаются на столь дешевые провокации. Но лишь в этот раз! Лишь ради того, чтобы развеять твои абсурдные сомнения! Я ясно продемонстрирую тебе свою силу!
Перкунтра раздулся в размерах.
Упавшая с небес молния ударила в Перкунтру, еще больше увеличивая его мощь.
Истинные духи не оправдываются, но Перкунтра просто не мог не оправдаться.
Их первая встреча произошла в карцере директора-скелета, а вторая — когда он был скован абсурдным приказом, ограничивающим его силу.
В нормальных условиях Перкунтра был духом, который еще подумал бы, являться ли на призыв даже при условии безграничной благодарности и почтения со стороны призывателя.
И надо же было ему откликнуться на этот наглый, снисходительный зов из разряда «ну, так и быть, призову»...
— Смотри же и трепещи!
— Я сдаюсь. О великий дух молнии.
Рыцарь Смерти перестал атаковать Шархана, вложил меч в ножны и склонил голову.
Сверкающий и мечущий молнии Перкунтра замер.
— ...Чего?
— С моими силами я не смею тягаться с вами. Я признаю поражение.
Будучи призванным питомцем директора-скелета, Рыцарь Смерти, разумеется, прекрасно знал, кто такой Перкунтра.
Поскольку они, по сути, работали вместе, ему не было нужды впустую тратить силы на противостояние с более могущественным духом.
— Студенты магической школы. Вы своими силами прошли мое испытание. Вы можете пройти, не принося никого в жертву!
— !..
— !!!
От этого заявления Рыцаря Смерти у студентов округлились глаза.
Кто бы мог подумать, что путь откроется именно так.
Рыцарь Смерти посмотрел на Ихана и произнес:
— Я запомню твое имя, студент.
Оставлять свое имя в памяти нежити, подчиненной директору-скелету, было далеко не лучшей затеей.
Ихан посмотрел на Жизель.
Держащая в руках парные клинки Жизель уставилась на него в ответ, недоумевая, с чего это Воданаз вдруг на нее воззрился.
«М-да. Слишком много свидетелей, чтобы выдать себя за нее».
Ихан сдался. Какая досада.