Глава 163
У студентов Башни Белого Тигра и Башни Черной Черепахи была одна общая черта.
Независимо от того, недолюбливали они Ихана или относились к нему с опаской, все они признавали его выдающиеся магические способности.
Жизель мысленно произнесла:
«Раз Воданаз так отзывается о нем, должно быть, он и правда невероятный маг».
— Для нас большая честь встретиться с вами.
Студенты Башни Белого Тигра поприветствовали его в истинно рыцарской манере.
Разумеется, Бальдорорну, сидевшему как на иголках, от таких почестей легче не стало.
Наоборот, ему стало еще труднее дышать.
«Они же рыцари?!»
Первокурсники, которые даже с виду казались выходцами из рыцарских семей, кланялись так почтительно, что это лишь усиливало давление.
Если они позже узнают правду, то вполне могут взяться за мечи...
— Пойдете с нами?
На предложение Ихана студенты других башен замялись.
Студенты Башни Черной Черепахи после недолгих раздумий кивнули, а вот студенты Башни Белого Тигра не могли себе этого позволить.
Ведь у них совсем не было денег!
— А, у вас же нет денег.
Произнес Ихан так, словно все понял. Пока студенты Башни Белого Тигра слегка закипали от возмущения, он продолжил:
— Я вам одолжу.
— Что?
— Говорю, что одолжу. Разумеется, под небольшой процент...
— Воданаз...
Анраго с недоверием посмотрел на Ихана.
Учитывая, как недавно Пандр из Башни Черной Черепахи кичился парочкой серебряных монет, это было на удивление щедрое предложение.
Но почему?
Ихану стало крайне неловко под сияющим взглядом Анраго.
— Разве я сказал, что дам их бесплатно? Кажется, я упомянул, что одолжу их под процент.
— Я слышал, Воданаз... Спасибо тебе.
«Этот парень что, сумасшедший?»
Поскольку Ихан понятия не имел, о чем говорили студенты двух башен до его прихода, реакция Анраго казалась ему совершенно абсурдной.
С чего бы так трогаться тем фактом, что тебе дают деньги под проценты?
— Н-ну да. Рад, что ты доволен.
Анраго протянул руку для рукопожатия. Ихан попятился, разрывая дистанцию. Анраго смущенно опустил руку.
— Воданаз... Глядя на тебя, мне становится стыдно, что я так кичился жалкими серебряными монетами.
«А с этим-то что не так».
Когда студент Башни Черной Черепахи заговорил с ним, изобразив на лице полное понимание, Ихан впал в еще большее недоумение.
Что у них тут произошло до моего прихода?
— Я никогда не понимал, что имеют в виду высшие аристократы, когда говорят о чести, но теперь ясно, что именно это.
— О чем вы тут разговаривали до того, как мы пришли?
— Я никогда не верил в подобное, но теперь убедился воочию.
— О чем вы разговарива...
— Мне ничего не остается, кроме как признать...
— Предпочитаешь заговорить после того, как получишь по лицу? Или скажешь сам?
— Ч-что с тобой? Воданаз?
Спустя некоторое время.
«Да уж. Надо было просить процент побольше».
Выслушав подробное объяснение ситуации, Ихан почувствовал резкий укол сожаления.
Так вот в чем дело!
Ведь эти олухи из Башни Белого Тигра согласились бы даже на куда больший процент!
— Мы пришли.
Лавка с вывеской выглядела крайне подозрительно и мрачно.
Будь студенты одни, они бы наверняка сказали: «Зачем вообще туда идти?» — и обошли бы ее стороной.
Однако собравшиеся сейчас студенты не испытывали никаких сомнений.
— Раз уж господин Бальдорорн сам собирался сюда прийти.
— Место, которое порекомендовал маг, которого так нахваливал Воданаз.
— Конечно, ему можно доверять.
— Идемте!
«...Да я туда просто хожу, потому что там дешево...»
* * *
Хозяин лавки в жизни не видел, чтобы столько первокурсников разом покинуло стены магической академии.
...Да и вообще, чтобы студенты из магической школы заглядывали сюда, в — это был полный абсурд.
«Чего они тут забыли?!»
Артефакты — предметы с полупостоянно наложенной на них магией — стоили в Империи весьма недешево.
Поэтому люди не покупали их где попало.
Они предпочитали обращаться в мастерские известных магов и приобретать только проверенные вещи.
Однако не все искали исключительно надежные и сертифицированные артефакты.
Поврежденные или наполовину сломанные артефакты, предметы, незаконно вынесенные во время экспериментов или исследований, артефакты, не достигшие своей первоначальной цели и признанные неудачными, и так далее.
Можно было задаться вопросом, зачем кому-то они нужны, но ответ был прост.
Потому что они дешевые!
Людей, у которых не было денег, но имелась острая нужда в артефактах, оказалось больше, чем можно было подумать. Именно такие клиенты и заглядывали в .
В место, специализирующееся на скупке и продаже подержанных, сломанных и незавершенных артефактов.
Понятно, если сюда забредут искатели приключений, но студентам магической школы-то здесь что делать?
— Ого. Да тут чего только нет!
— А что это за плащ? Кажется, на него наложена магия.
— Раз господин Бальдорорн часто сюда заглядывает, значит, место действительно необычное.
Лицо Бальдорорна залилось краской стыда.
— Ребята... Пожалуйста, говорите потише...
Пока студенты болтали, Ихан размашистым шагом пересек лавку и подошел к прилавку.
Заметив приближающегося юношу, в котором безошибочно угадывался выходец из высшей аристократии, хозяин напрягся.
«Небось, сейчас начнет придираться ко всякой чепухе?»
Искатели приключений, заглядывающие сюда, прекрасно знали, что это за место, и не доставляли проблем.
Но со студентами магической школы все было иначе.
Будучи отпрысками знатных имперских родов, они наверняка ничего не смыслили в реальной жизни, а поскольку они обучались в Эйнрогарде, то при желании могли бы разнести эту лавку по камешку.
Хозяин занервничал не на шутку.
«Только бы без происшествий. Пожалуйста...»
— Здравствуйте.
— Здрав... ствуйте.
Ихан склонил голову и понизил голос. Хозяин невольно последовал его примеру и тоже слегка ссутулился.
— Скажите...
— Да?
— Я смотрю, вы здесь скупаете незавершенные артефакты. Сколько дадите за это?
— ...
Услышав слова студента, хозяин рефлекторно вскинул голову и впился взглядом в лицо Ихана.
«Он... точно из высшей аристократии?»
* * *
Ихан продал сомнительные артефакты вроде плаща защиты (он все равно защищал от лезвий лишь в половине случаев, так что Ихан решил блокировать атаки магией) и малых ботинок скрытности, обменяв их на деньги.
В очередной раз ему оставалось лишь восхититься Бальдорорном.
«Знать место, где предлагают такую хорошую цену. Поистине выдающийся маг».
Как только кошелек потяжелел, на душе у Ихана стало значительно легче.
Как и остальные студенты, Ихан принялся осматривать лавку в поисках полезных артефактов.
— Вы, кажется, хорошо разбираетесь в товаре. Могу я задать пару вопросов?
— ...Валяй.
«Что?!»
Бальдорорн мысленно ахнул.
Хозяин славился своим колючим и грубым характером.
Человек, который на любой вопрос Бальдорорна ворчал: «Если будешь тут болтать без умолку, катись в другое место», — сейчас старательно отвечал на каждый вопрос Ихана.
«Он что, дискриминирует людей?!»
Хотя, конечно, понять его было можно. Будь Бальдорорн на месте хозяина, он бы тоже отвечал Ихану.
В конце концов, аура, исходившая от этого юноши, разительно отличалась от остальных студентов.
...Да и артефакты он принес весьма неплохие.
— Нет ли способа скрыться от глаз директо... то есть великого мага или заранее узнать о его передвижениях?
— С чего бы таким артефактам взяться в моем магазине?
— И то верно... А как насчет артефакта, который заранее обнаруживает нарушителей? Или, может, обезвреживает их...
Хозяин начал всерьез сомневаться: перед ним стоял студент из высшей аристократии или уличный бандит?
Он что, собирается обчистить чье-то поместье?
— А какая магия наложена на эти карманные часы?
Осматривая артефакты, Ихан с недоумением уставился на серебряные карманные часы со слегка треснувшим стеклом.
Он совершенно не чувствовал в них никакой маны.
Неужели на них наложена магия настолько высокого уровня, что Ихан даже не в состоянии ее засечь?
— Никакой магии. Обычные часы.
— А.
Ихану стало немного неловко.
Впрочем, даже обычные карманные часы были весьма ценной вещью. Сама возможность точно измерять время делала их ничуть не хуже артефакта.
Бальдорорн осторожно произнес:
— Благодаря проданным артефактам у вас появилось немного серебра... Почему бы не купить их? Карманные часы в таком хорошем состоянии днем с огнем не сыщешь, если упустите шанс.
— Понятно. Если вы так говорите, господин Бальдорорн...
— Да нет же, нет. Я вовсе не вкладывал в это какой-то глубокий смысл!
Бальдорорн торопливо попытался оправдаться, но Ихан уже истолковал все по-своему.
«Определенно... В будущем мне часто придется засекать точное время».
И не только в алхимии: чем выше уровень магии, тем сложнее будет обучение.
Магическая школа уж точно не станет выдавать им карманные часы, так что подготовиться заранее будет не лишним.
— Спасибо. Ваш совет мне очень помог, господин Бальдорорн.
— Если подумать еще раз, они, возможно, не так уж и нужны вам прямо сейчас...
Несмотря на его жалкий голос, Ихан всё равно купил часы.
Наблюдая за этим, хозяин озадаченно склонил голову.
«Почему он так прислушивается к Бальдорорну?»
Эти студенты магической школы наверняка превосходят Бальдорорна в мастерстве...?
Спрятав карманные часы в пальто, Ихан продолжил рассматривать артефакты. Его взгляд зацепился за висевший на стене тупой кинжал, от которого исходила странная аура.
— Не подходи к нему!
— Почему?
— Эта зловещая штуковина поглощает ману. Если неосторожно к ней прикоснуться, она выпьет твою ману, и ты свалишься в обморок или останешься калекой до конца жизни...
— А-а-а.
— ?!?
Хозяин пришел в ужас, когда Ихан, несмотря на предупреждение, просто взял кинжал в руки.
Кем бы ни был студент магической школы, это уже переходило всякие границы.
«Да что он творит?!»
Но еще более поразительное зрелище предстало перед ним после того, как Ихан взял кинжал.
...Этот кинжал уже заставил нескольких искателей приключений потерять сознание и истекать кровью, но студент магической школы был абсолютно в порядке.
— Все в порядке. Можете не беспокоиться.
«Боже правый!»
Хозяин вновь испытал глубочайший шок.
Он не раз слышал, что Эйнрогард — лучшая магическая академия Империи, но увидеть подобное своими глазами было настоящим потрясением.
Как первокурсник может обладать такой силой...
Это место и впрямь собирает одних монстров.
— Сколько за него хотите?
— Проклятые вещи всегда отдаю за одну серебряную монету. Иначе их никто не берет.
— Да ладно. И... у вас есть еще проклятые вещи?
Наблюдавший за сценой Бальдорорн внезапно почувствовал неладное.
«Разве он не должен был сначала спросить про эффект?»
Неужто он скупает их только из-за дешевизны?
* * *
— Вы нам очень помогли.
— И все это благодаря вам, господин Бальдорорн.
Первокурсники из всех четырех башен окружили Бальдорорна, выражая ему свою благодарность.
Скрывая измученное выражение лица, Бальдорорн поспешно закивал.
— Пустяки ребята. Мне было очень приятно встретиться с вами. И умоляю вас где бы вы ни были не проговоритесь что я когда-либо вас учил...
— Обязательно.
— Само собой!
— Во время следующей увольнительной мы обязательно заглянем...
Бальдорорн бросился бежать со всех ног, даже не оглядываясь.
Студенты восхитились хладнокровным поведением мага, уходящего без всяких сожалений.
Вот это настоящий маг!
— Ихан, а что ты купил?
— Часы и кинжал. Проклятия на остальных вещах оказались какими-то слабенькими.
— ...А разве проклятия не должны быть слабенькими по умолчанию?!
Пока Гаинандо пребывал в глубочайшем недоумении, Ихан приготовился отправиться к конюшням Амура.
Йонелл обеспокоенно спросила:
— Ты уверен, что можно рассказать ему всю правду?
— Все нормально. Он человек понимающий.
— Правда?
Йонелл пошла за ним, но сомнения не покидали ее.
Каким бы понимающим он ни был, наверняка придет в шок, узнав, что они достали грифона...
* * *
— Рад вас видеть! Раздобыли животное?
— Да!
— Молодцы! Кого же вы достали?
— Грифона.
— ...
Бух!
Амур в буквальном смысле повалился на спину. Ихан в панике закричал:
— С вами все в порядке?!