Глава 55
Как бы там ни было, это большая удача, что товарищи, без конца твердившие «надо выйти» и «надо искать дорогу», перестали ссориться и замолчали.
Слова Ихана имели для них немалый вес.
Ниллия вновь поразилась своему другу из Башни Синего Дракона.
Надо же, всего одной фразой заставить умолкнуть эту шумную ораву студентов.
Неужели это та самая харизма, присущая только наследникам семьи Воданаз — одного из самых выдающихся магических родов империи?
— Все вы промокли под дождем, так что нужно накормить вас чем-нибудь теплым. Собирайтесь. Я кое-что приготовлю.
Услышав слова Ихана, все просияли и живенько сбежались к нему.
Глядя на эту сцену, Ниллия вдруг вспомнила кое-кого знакомого.
«М... Маму?».
Должно быть, просто показалось?
Ниллия слегка растерялась, увидев, как Ихан излучает ауру, совершенно не вяжущуюся с харизмой именитого магического дома империи.
* * *
Увидь его Гаинандо, он бы наверняка спросил: «Зачем ты столько всего набрал?». Но в этот поход в горы Ихан прихватил с собой набитый доверху рюкзак.
И дело было не столько в его осторожности, сколько в тотальном недоверии к этой школе.
В случае чего он должен быть готов продержаться в горах целый месяц!
Благодаря этому у него оказалось более чем достаточно провизии, чтобы накормить всех собравшихся студентов.
— .
Ихан столько натерпелся от профессора Волади Багрека, что теперь магия создания воды срабатывала у него плавно и без малейших заминок.
Ему даже не обязательно было выполнять все движения посохом — он мог их слегка упростить.
«И правда, чем лучше осваиваешь заклинания и жесты, тем свободнее можешь ими пользоваться».
Будучи в своем поместье, он многое слышал об этом, но некоторые вещи можно понять, лишь испытав их на собственном опыте.
Заклинания и жесты были именно из их числа.
Магия — это изменение мира силой воли мага.
Каким бы выдающимся и талантливым ни был маг, попытка изменить мир с помощью незнакомой магии неизбежно вызывает сомнения.
Смогу ли я сотворить это заклинание? Вдруг я что-то упустил? А что, если я ошибусь?
Точные заклинания и выверенные жесты развеивали эти сомнения, придавая магу уверенности.
И наоборот: чем привычнее становилась магия, тем проще было видоизменять заклинания и жесты.
«...Нет. Как ни крути, но такой метод обучения — это чересчур... Зачем вообще учиться, получая побои?».
Буль-буль-буль
Котелок, поставленный на огонь, закипел. Ихан разлил воду по жестяным кружкам и заварил кофе.
Студенты, дрожавшие от ледяного весеннего дождя, с блаженными лицами принимали кружки.
Шкварк
Увидев, как Ихан разбивает яйца на небольшую квадратную сковородку, Ниллия удивилась:
— Где ты все это достал?
— Купил у студентов Башни Черной Черепахи.
— ?!
А ведь до этого ходили слухи, что на черном рынке кто-то сорвал куш...
Так это был Воданаз?!
Ихан мелко нарезал яичницу-болтунью и раздал друзьям.
Мерный шум дождя.
Горячий кофе и яйца.
Когда студенты немного согрелись и расслабились, они вдруг впали в романтическое настроение.
— А ведь здесь довольно неплохо.
— И не говори. Впервые с момента поступления в школу я так приятно провожу время.
«У них что, стокгольмский синдром?».
Ихан опешил, увидев, как его товарищи внезапно погрузились в романтику.
В кофе и яйца ничего не подмешано, с чего они вдруг несут этот бред...
Тем временем к нему подошла эльфийка из Башни Белого Тигра, Ровена.
— Ее Высочество просит передать вам свою благодарность.
— О. Понятно.
Ниллия, стоявшая рядом и слышавшая этот разговор, тихо проворчала:
— Ее что, проклянут, если она сама скажет...
— Что вы сказали?
— Ничего.
Ниллия поспешно сменила тему, когда Ровена наклонила голову и переспросила.
Надо же было ей это услышать!
— Кстати, господин Воданаз.
— ?
— Могу я спросить, когда вы планируете снова приготовить то овощное рагу?
— ...???
— Постойте. Он снова будет готовить овощное рагу?
— То самое легендарное овощное рагу?
Студенты Башни Черной Черепахи, потягивавшие кофе, мгновенно вскочили на ноги.
То самое рагу?
— Нет. Я не собираюсь его готовить.
— ...
Студенты Башни Черной Черепахи с разочарованными лицами плюхнулись обратно.
Значит, не будет!
Ровена была разочарована не так сильно, как студенты Башни Черной Черепахи, но по ее лицу было видно, что она расстроена.
— Вот как? А я так надеялась, наслушавшись рассказов.
Ихан был ошарашен.
Каким образом слухи успели так быстро разлететься...?
«К тому же, даже если я попытаюсь, не факт, что получится тот же вкус».
Это было блюдо, сваренное на скорую руку из всего, что нашлось под рукой, и не было никакой гарантии, что он сможет воссоздать его.
Ровена вернулась к принцессе и что-то ей прошептала. Принцесса выслушала ее с бесстрастным лицом, но Ихану почему-то показалось, что она разочарована.
Йонелл покачала головой и сказала:
— Кажется, она перебарщивает с преданностью. Принцесса вряд ли об этом просила. Наверняка Ровена просто наслушалась других и сама решила предложить ей рагу.
— Ду... маешь?
Ихан склонил голову набок.
Похоже, Йонелл считала принцессу аскетичной особой, питающейся лишь утренней росой.
Но, по мнению Ихана, принцесса была немного...
«Я думал, у нее такой же зверский аппетит, как у Гаинандо, но это уже чересчур».
Ихан мысленно упрекнул себя. Как ни крути, сравнивать ее с Гаинандо — это перебор.
Так или иначе, Ихану, которому доводилось носить еду принцессе, было трудно поверить, что она равнодушна к вкусной пище.
Ведь она уплетала за обе щеки...
— !
Принцесса поднялась со своего места. Ихан вздрогнул, решив, что она прочитала его мысли о Гаинандо.
Вместо нее заговорила Ровена:
— Ее Высочество желает помочь вам в знак благодарности за еду и напитки.
— Буду только рад.
Ихан просиял.
Принцесса — обладательница одного из самых выдающихся магических талантов.
Если она хоть немного поможет, это будет огромным подспорьем.
— О-о...
— Впечатляет.
Принцесса подняла посох и произнесла заклинание.
Внезапно в воздухе появились комки земли и мерцающие сгустки пламени, которые разровняли землю вокруг и усилили костер.
«Духи!».
Ихан сразу понял, что это духи.
Несмотря на то, что они еще не проходили это официально, принцесса смогла призвать духов, основываясь лишь на книгах и информации из других лекций.
Представив, как принцесса общается с духами в их мире, налаживает с ними связь и призывает их, Ихан внезапно пожалел, что записался на курс профессора Волади Багрека.
...Может, стоило просто выбрать популярный предмет?
*Бум—*
— !!
Пока все восхищались духами принцессы, сквозь пелену дождя проступила гигантская фигура.
Это был голем.
* * *
Существует распространенное заблуждение, что рыцарские семьи «умеют только махать мечом», но на деле все обстоит иначе.
И если подумать, это вполне логично.
Чтобы сражаться с монстрами и бандитами на окраинах, требуются самые разные навыки.
Если бы они умели только махать мечом, ученики Башни Белого Тигра вообще не пришли бы сюда изучать магию.
Поэтому среди студентов Башни Белого Тигра было на удивление много тех, кто преуспел в самых разных областях.
Батрек из семьи Барк, дворф из восточной части империи, в полной мере оправдывал репутацию своего рода, обладая выдающимся талантом к алхимии.
Когда студенты Башни Белого Тигра стонали от боли в мышцах и ушибов, он лично изготавливал и одалживал им мази.
Даже Жизель, лидер Башни Белого Тигра, хвалила его, так что о его мастерстве и говорить не приходилось.
— Вот. Пейте чай.
Грубым голосом произнес Батрек, наливая чай из чайника.
Студенты Башни Белого Тигра восхитились секретным травяным чаем семьи Барк. По телу тут же разлилось приятное тепло.
— Спасибо, Батрек. Ты лучший.
— Возможно, ты даже лучше жрицы Сианы! Ха-ха-ха!
— Ха-ха-ха-ха-ха!
Сейчас студенты Башни Белого Тигра собрались вместе со студентами Башни Феникса.
Когда профессор Ингердель исчез, а с небес обрушился внезапный ливень, эти ученики тоже укрылись здесь от дождя.
В каком-то смысле им повезло.
Окажись студенты Башни Белого Тигра и Башни Синего Дракона в одном месте, они бы непременно сцепились.
Однако студенты Башни Белого Тигра, увлеченные смехом и болтовней, не заметили, как скривилось лицо Сианы.
Изначально это была безобидная шутка, брошенная без задней мысли о том, что студенты Башни Феникса могут их услышать.
— ...
Студенты Башни Феникса невольно покосились на Сиану.
Она ведь не подмешает яд в их зелья?
— Кажется, дождь немного стих. Может, попытаемся найти дорогу?
— Разве дождь... стих?
— Разве нет?
— Думаю, при таком дожде мы сможем прорваться.
Студенты Башни Белого Тигра были куда энергичнее и импульсивнее студентов Башни Синего Дракона.
Конечно, они понимали, что передвигаться под таким дождем опасно, но количество товарищей придавало им уверенности.
В такой ситуации не было смысла мешкать.
— Найти дорогу — это одно, но разве нам не нужно объединиться с учениками других башен?
— С Башней Синего Дракона? С этими высокомерными придурками?
Студентов Башни Белого Тигра передернуло от отвращения. Однако ученики Башни Феникса не собирались так легко сдаваться.
— Но мы же не можем просто бросить студентов из других башен и уйти.
— М-м...
Какими бы свирепыми и вспыльчивыми ни были студенты Башни Белого Тигра, они не могли позволить себе грубить жрецам.
— Цок. Башню Черной Черепахи тоже нужно найти. Хоть они и бесят...
— Давайте для начала поищем других студентов. Но куда, черт возьми, запропастился профессор Ингердель?
Бум
То же самое, что произошло с группой Ихана, находившейся вдалеке, случилось и со студентами Башни Белого Тигра.
Перед ними возник голем.
— ...!!!
* * *
Устрашающая фигура высотой не менее 3 метров.
При виде глиняного голема студенты застыли как вкопанные. Ровена поспешно воскликнула:
— Никому не делать резких движений! Големы действуют по правилам. Если мы не нарушим их первыми, он нас не тронет!
Големы отличались от диких монстров. По сути, голем — это искусственный монстр, созданный магом.
Из глины, камня, металла или других материалов создается форма, внутрь помещается магическое ядро, а затем оно активируется.
Таков основной процесс создания голема.
Проблема возникала, когда магическое ядро повреждалось или ломалось, его выбрасывали, и оно случайно соединялось с каким-нибудь материалом. Так появлялся неуправляемый голем, не подчиняющийся приказам людей.
«Я же говорил, в этой магической школе проблемы с безопасностью».
Мысленно выругавшись, Ихан поднял посох.
Как и сказала Ровена, големы подчинялись определенным правилам.
Это касалось как исправных, так и сломанных големов.
Проблема заключалась в том, что правила сломанного голема предугадать было крайне сложно.
Что, если у него есть правило «уничтожить всех первокурсников»...
Шух
Глиняный голем, словно угрожая студентам, шагнул вперед и начал чертить линию ногой.
Прямо перед студентами, прячущимися от дождя под утесом, появилась толстая черта.
— ??
— Он хочет сказать, чтобы мы не выходили за линию? А что будет, если выйти?
— Давайте проверим.
— Нельзя! Воданаз! Здесь даже Гаинандо нет!!
В отчаянии закричал Асан, пытаясь его остановить. Разумеется, Ихан не собирался выходить сам.
Костяной питомец с лязгом выскочил вперед. Глиняный голем безжалостно обрушил на него свой кулак.
Хрясь!
— ...
Студенты пришли в ужас.
К счастью, раздробленный костяной питомец вскоре восстановился и принял свой первоначальный вид.
Но внимание Ровены привлекла другая деталь.
«Погодите, разве призванное существо может восстановиться так быстро?».
Разве однажды отозванному существу не требуется довольно много времени и маны для восстановления...?