Глава 158
— Ху...
Ихан тяжело вздохнул. А затем с серьезным выражением лица произнес:
— Я не могу рассказать вам об этом в подробностях.
— ...
Профессор Урэгорым мысленно обругал ученика.
«И этот паршивец еще смеет нести подобную чушь с таким серьезным лицом...»
Будь на его месте другой студент, к примеру, какой-нибудь Гаинандо, он бы уже прикрикнул на него: "Хватит молоть чепуху, лучше иди готовься к экзамену!".
Однако на Ихана профессор Урэгорым кричать не стал.
Этот ученик был слишком прилежным и взвалил на себя слишком много работы, чтобы его отчитывать.
— Понятно. Выпей-ка лучше это.
Если проблему нельзя было решить ячменным зельем, на этот случай существовали виноградное и рисовое зелья.
Профессор Урэгорым достал из-под стола вин..., то есть, виноградное и рисовое зелья и поставил их перед Иханом.
Ихан покачал головой.
— Напиваться сейчас опасно.
«Да точно ли этот малец первокурсник?»
Отказаться от выпив..., то есть от зелья во время такого веселого фестиваля.
Воистину стальная выдержка.
— Если тебе нужно прорваться через засаду... стоит увеличить число союзников.
— Хм.
Выслушав профессора Урэгорыма, Ихан задумался.
Он был не единственным, кому досталась увольнительная. Судя по тенденции, не было бы ничего удивительного, если бы от каждой из других башен набралось еще по три-четыре человека.
Что, если они объединятся, выстроят строй и прорвутся через ловушки, подготовившись к нападению?
«Хм. Они не станут меня слушать».
Студенты из Башни Синего Дракона или Башни Феникса еще ладно, но вот ученики Башни Черной Черепахи или Башни Белого Тигра скорее умрут, чем станут слушать Ихана.
Может, стоит заранее напасть на них, обезвредить, а затем запугать?
«Возможно, это не такая уж плохая идея».
Если отбросить все невозможные варианты, оставшийся, каким бы абсурдным он ни казался, может оказаться верным.
Хоть для этого и придется первым напасть на других студентов...
— Спасибо, профессор.
Не подозревая о безумных мыслях Ихана, профессор Урэгорым удовлетворенно улыбнулся.
Получить искреннюю благодарность от ученика, тем более такого, как Ихан, было огромной радостью для наставника.
— Рад, что мой совет помог. Так ты точно не будешь пить?
— Не стоит. Кстати, это ведь фестиваль престижной магической школы, неужели выпив..., то есть таких зелий, будет достаточно?
В ответ на слова Ихана профессор Урэгорым пожал плечами.
— А что, по-твоему, люди смыслят в алхимии? Покажи им зелье, прошедшее через бесчисленные стадии трансформации, и его истинную ценность поймет лишь другой алхимик. Простые зеваки лишь равнодушно кивнут. Но если приготовить им нечто подобное...
— Все становятся счастливыми.
— Вот именно.
Выдающийся алхимик должен уметь готовить и хорошую выпивку.
Ихан с интересом выслушал лекцию профессора Урэгорыма на тему: "Как алхимики заводят полезные связи".
Суть её сводилась к тому, что алхимики, запершись в своих каморках за варкой зелий, часто бывают нелюдимы, а потому умение готовить и дарить хорошую выпивку помогает им поддерживать гладкие отношения с окружающими.
«А ведь в этом есть смысл».
Ихан решил, что в будущем обязательно понаблюдает за тем, как профессор Урэгорым готовит свой алкоголь.
Ведь умение грамотно давать взятки — тоже искусство, доступное не каждому.
— Я восхищен, профессор.
— То-то же.
— В таком случае, могу ли я взять немного этого зелья с собой?
— ...Ты что, решил сейчас не пить, чтобы потом его продать?
* * *
Директор-скелет скучающим взглядом окинул собравшийся мус..., то есть гостей.
А затем прочистил горло.
— Выдающиеся деятели Империи, почтившие нас своим присутствием... и наши славные студенты, будущее нашей Империи!
«Какой же он мерзкий».
«После выпуска ноги моей не будет рядом ни с одним личом до конца жизни».
В отличие от гостей, которые восхищенно аплодировали, первокурсники сверлили директора-скелета злобными взглядами.
Что он еще удумал!
— До конца фестиваля осталось совсем немного. Чтобы дать вам возможность немного передохнуть, я хотел бы загадать присутствующим несколько простых загадок.
Обмен загадками во время отдыха был излюбленным развлечением как среди аристократов, так и среди простолюдинов.
К тому же загадки собирался задавать сам директор-скелет, один из самых известных мудрецов Империи, так что гости с интересом обратили на него свои взоры.
Что же это будет за загадка?
— Ах да. Если наши гости извне смогут дать правильный ответ, я подарю им вот эти увольнительные.
— Ну вы даете, директор... Зачем они нам нужны?
— А вы умеете шутить!
— ...
В отличие от царящей среди гостей дружелюбной атмосферы, студенты, еще не получившие увольнительные, буквально загорелись энтузиазмом.
Но были среди них и те, кто совершенно не понимал ситуации.
Это были гости из Бальдрогарда.
— Это наш шанс.
— Верно. Шанс доказать магам Эйнрогарда, на что мы способны.
«У них что, совсем мозгов нет?»
Ихан с жалостью посмотрел на учеников Бальдрогарда.
Если кто-то из них сейчас отгадает загадку и заберет увольнительную, первокурсники Эйнрогарда до самого выпуска будут считать их своими заклятыми врагами.
А они, даже не подозревая об этом, пылают такой решимостью.
— Что ж. Тогда... попробуйте угадать мой возраст.
— ?
— ??
Эта нелепая загадка повергла всех собравшихся в ступор.
Это же...
Вообще не загадка!
«Он буквально изобретает новую концепцию загадок».
— Гр-р-р.
— Что случилось?
Ихан удивленно посмотрел на шархана, когда тот потянул его за рукав.
Шархан вел себя беспокойно и знаками показывал следовать за ним.
«...Неужели?»
Ихан был не настолько глуп, чтобы игнорировать предупреждение своего верного питомца-нежити.
Пригнувшись, он зашагал вперед под предводительством шархана. Вместе со своим призванным существом Ихан направился к безлюдной задней части главного корпуса.
В глаза бросилась огромная гора груза, накрытая тканью.
И хотя она была накрыта, Ихан догадывался, что находится под ней.
— ...Это фейерверки.
Сквозь щели в ткани виднелись до боли знакомые магические фейерверки.
Ихан не стал задаваться вопросом, почему они сложены здесь, за главным корпусом.
Такими вопросами задавались лишь дилетанты.
«Может, ну эти загадки, и пойти спрятаться в башне?»
Однако не успел Ихан обдумать эту мысль, как с шуршанием из-за кучи фейерверков кто-то появился.
Это был маг, которого он видел впервые в жизни.
— ...Вот черт, меня заметили! Ты еще что за хрен!
— !
Когда незнакомец, изрыгая проклятия, вскинул посох, Ихан отреагировал инстинктивно.
— Шархан, в атаку! Оцепенение!
За время учебы в магической школе Ихан усвоил одно простое правило: кто бы ни пытался тебя обезвредить, нужно сопротивляться.
Даже если перед тобой подчиненный директора-скелета!
«В карцер мне еще рано! Если я обезврежу его и по-тихому свалю...!»
Ихан сосредоточился, полный решимости во что бы то ни стало нейтрализовать противника.
Он уложит его и обставит всё так, будто ни в чем не виноват!
* * *
Маг Огонин не был подчиненным директора-скелета.
Он был одним из весьма известных магов Империи.
...Впрочем, его высокая репутация не отменяла того факта, что он был вором.
Уж в этот раз Огонин был вором в самом прямом смысле этого слова.
Чем хуже маги знали об Эйнрогарде, тем больше питали иллюзий.
К несчастью, несмотря на свою славу и мастерство, Огонин знал об Эйнрогарде совсем немного.
Поэтому он попался в ту же ловушку заблуждений, что и многие другие до него.
«Там внутри сокрыты бесчисленные тайны и секретные знания, которые я ищу!»
В какой-то степени это было правдой.
За исключением того, что проникнуть туда, найти желаемое и благополучно выбраться было практически невозможно.
Однако маги были подобны мотылькам, летящим на огонь: как бы ни была невыполнима задача, если впереди маячило желаемое, они бросались прямо в пекло.
Огонин не стал исключением.
Во время фестиваля в школу проникали многие воры и авантюристы, но их ловили и выгоняли. Однако Огонина это не смутило.
Ему было плевать на собственную репутацию и на последствия, которые могли бы его ждать в случае поимки.
«Я непременно проберусь туда и заполучу тайны!»
Навыки Огонина вполне соответствовали его громкому имени.
Благодаря этому он смог успешно проникнуть внутрь под чужим именем и незаметно бродить по территории, ускользая от чужих глаз.
Но его удача закончилась ровно в тот момент, когда он наткнулся на гору фейерверков.
Обнаружив эту кучу (поначалу Огонин не понял, что это такое), маг обрадовался, почувствовав исходящую от нее мощную ману.
«Ага! Наверняка они проводят здесь какие-то исследования!»
Чтобы изучить находку повнимательнее, Огонин возвел вокруг нее барьер.
— Да преградит воля забытых путь всякому, кто приблизится сюда!
Это была не какая-то там жалкая магия невидимости или барьер преломления света, а мощное заклинание высшей ментальной магии, подавляющее волю всякого подошедшего и заставляющее его повернуть назад.
Установив барьер, Огонин собирался было приступить к изучению фейерверков.
...Пока какой-то первокурсник вдруг не прошел сквозь барьер, словно его и не было.
* * *
«Как он прошел сквозь барьер?!»
Огонину и в голову не могло прийти, что первокурсник смог проигнорировать барьер благодаря своей колоссальной магической энергии.
Он решил, что сам совершил какую-то нелепую ошибку при сотворении.
«Наверное, я переволновался, ведь воровство для меня в новинку...! Как я мог так облажаться...»
Огонин понял, что ему нужно срочно уносить отсюда ноги.
Каким же это будет позором, если какой-то мальчишка раскроет его и пустит слухи.
— Да поглотят тебя иллюзии других!
Огонин сотворил мощную магию иллюзий. Это было заклинание, напрямую вмешивающееся в разум противника и насылающее галлюцинации.
Попав в ловушку самых неожиданных видений, первокурсник даже не поймет, что именно он только что видел.
— ...?
Однако Ихан, даже попав под удар магии иллюзий, и глазом не моргнул.
В него врезалась какая-то магическая волна, но...
«Это еще что?»
Ихан не понимал, что творит его противник, но решил с благодарностью воспользоваться его промахом.
Он уже усвоил этот урок в битвах с бесчисленными профессорами.
Не зевай.
Обезвреживай, когда есть такая возможность!
— Сверкни!
Вспышка молнии с треском сорвалась в сторону Огонина. Пораженный маг в панике отпрыгнул в сторону.
Он был поражен не только невероятной скоростью заклинания молнии для первокурсника, сколько тем фактом, что его магия иллюзий не возымела на мальчишку абсолютно никакого эффекта.
«Да что здесь вообще происходит?!»
Огонин даже подумал, не ошибся ли он, приняв противника за первокурсника.
Возможно, это студент четвертого или пятого курса...
Но это все равно было невозможно. Даже старшекурсники не смогли бы так просто отбить его магию иллюзий.
— Да поглотят тебя иллюзии...
— Сверкни!
«Кх-х!»
Заклинания, которыми осыпал его противник, отнюдь не были слабыми. Их мощь поражала, а скорость сотворения была просто сумасшедшей.
По-хорошему, Огонину следовало признать, что перед ним какой-то уникальный противник с иммунитетом к иллюзиям, и сменить тактику.
Но в дело вмешалась гордость Огонина.
Как-никак, он был магом, прославившимся на всю Империю именно своей магией иллюзий.
Оказаться бессильным перед каким-то студентом было для него слишком большим унижением.
— Я подчиняю твой разум!
«Да он, черт возьми, хорош в бою!»
Ихан снова без труда отбил мощную магию иллюзий, хотя сам даже не подозревал об этом.
Вместо этого он восхищался тем, как искусно противник уклоняется от атак.
Судя по всему, у него был немалый опыт магических поединков.
Ихан еще только собирался сотворить заклинание, а маг уже перекатывался и уходил с линии огня.
Но почему такой умелый боец постоянно использует какую-то бесполезную магию?
«Пытается взять меня живьем?»
Впрочем, если он прихвостень директора-скелета, то его желание обезвредить студента без лишних травм выглядит вполне логично... Хотя нет, это странно, но всё же возможно.
Ихан решил с благодарностью воспользоваться подобной заботой противника.
«Я не собираюсь в карцер!»
Взмахнув посохом, Ихан бешено высвободил магическую энергию.
В воздухе стремительно начали формироваться десятки водяных сфер. Только тогда Огонин в ужасе закричал:
— Постой, подожди!
— Простите меня, профессор!
— Нет...!