Глава 156
Лицо Ихана стало серьезным.
«Здесь что-то не так».
Жрица Тиджилин нашла увольнительную?
Такое вполне могло быть.
А если бы увольнительную нашли студенты из другой башни, хотя бы из Башни Белого Тигра?
Это тоже можно было бы понять и принять.
Но Гаинандо...
«Это ловушка!»
Интуиция Ихана буквально кричала.
Это точно ловушка!
Директор-скелет был не из тех, кто стал бы разбрасываться увольнительными так легко, чтобы они могли попасть в руки Гаинандо.
«Но... зачем? Зачем раздавать увольнительные?»
Он был уверен, что это ловушка, но никак не мог взять в толк саму причину.
«Придется быть еще осторожнее».
— Что случилось?
Заметив, как помрачнел Ихан, остальные студенты Башни Синего Дракона обеспокоенно спросили его.
— Разве не подозрительно, что увольнительную так легко получить?
— Действительно!...
— Ты хочешь под этим предлогом отобрать увольнительную у Гаинандо?
— А что, если забрать ее, пообещав вернуть позже?
— ...
Ихан лишь покачал головой, глядя на своих друзей, которые уже вовсю размечтались.
«Придется мне одному сохранять ясность рассудка».
* * *
Гаинандо сидел в шатре профессора Мортума, преподающего черную магию.
Другие профессора отбирали самых усердных и выдающихся студентов, чтобы поручить им работу, но профессор Мортум этого не делал.
Во-первых, количество первокурсников, интересующихся черной магией, можно было пересчитать по пальцам одной руки.
Поэтому все первокурсники, изучающие черную магию, обязаны были присутствовать.
Имирг и Рафадиэль тоже сидели рядом с Гаинандо, безучастно глядя вперед.
— ...
Повисло тяжелое молчание.
В отсутствие Ихана первокурсники-чернокнижники, и без того не особо дружные, вообще перестали разговаривать.
Все трое были из разных башен, разного происхождения, разных рас и с разными характерами...
Гаинандо схватился за воротник своей мантии, обмахиваясь.
Воздух казался странно удушливым.
«Уж не из-за негативной ли маны это?»
Чтобы хоть как-то разрядить гнетущую атмосферу, Гаинандо наконец заговорил.
— Эй!
На общительное приветствие Гаинандо двое других студентов отреагировали с большим энтузиазмом.
— ...
— Не притворяйся, что мы друзья, принц. Меня от этого тошнит.
И хотя один промолчал, а второй огрызнулся, Гаинандо, наоборот, обрадовался.
— Ты сейчас назвал меня принцем?
— Ч-что? Чему ты так радуешься? Извращенец.
Полуангел Рафадиэль с отвращением уставился на Гаинандо.
Как и ожидалось, среди тех, кто решил изучать черную магию, не было ни одного нормального человека.
Радоваться оскорблениям...
— Назови меня так еще раз! Кто я?
— Да пошел ты!
— Э-эм...
Нерешительно подал голос полугигант Имирг.
— Может, нам стоит позвать посетителей...
— Что? Да где ты найдешь сумасшедших, которые интересуются черной магией?
«Ты ведь тоже изучаешь черную магию...»
Гаинандо и Имирг ошарашенно переглянулись и посмотрели на Рафадиэля.
Но Рафадиэль стоял на своем.
— То, что люди не интересуются черной магией, это даже хорошо. Я вот...
— Ну как, процесс идет?
Стоило появиться профессору Мортуму, как Рафадиэль тут же поклонился.
— Здравствуйте, профессор!
— Да-да, кха-кха. Ну как, процесс идет?
— ...
Троица переглянулась.
Критерии успеха у всех разные, но ноль посетителей ни при каких раскладах нельзя было назвать хорошим результатом.
Лицо профессора Мортума помрачнело.
— Совсем никто не интересуется?
На самом деле профессор Мортум подготовился куда основательнее многих других профессоров.
Черная ткань, расстеленная на широком столе.
И аккуратно разложенные на ней магические круги, гримуары и артефакты.
Это была заботливая подготовка профессора Мортума: он хотел подбирать и рекомендовать подходящие заклинания черной магии каждому пришедшему гостю.
Сравнивать его с профессором Волади Багреком, который велел Ихану запускать водяные сферы в лица посетителей, было бы сущим оскорблением.
...Но в этом мире не все зависит от одного лишь старания.
Банально, среди гостей фестиваля почти не нашлось желающих наведаться к мрачным чернокнижникам.
— Профессор, я бы хотел кое-что спросить.
— Кха... Что такое?
— Почему вы не привели Ихана?
— ...
Имирг и Рафадиэль уставились на Гаинандо как на кусок мусора, даже более осуждающе, чем профессор.
Слухи об Воданазе доходили даже до их башен.
— Я слышал, Воданаз делает магический круг для профессора Альпена Найтона.
— Ну, он ведь выдающийся студент.
— А еще Воданаз помогает профессору Багреку. Говорят, он посещает его занятия.
— Зачем он это делает?.. Непонятно, но если уж он ходит на лекции, то помогать — дело естественное. Наверняка там больше никого нет.
— Говорят, Воданаз выполняет поручения директора.
— Потому что он выдающийся.
— А еще его позвали делать магические фейерверки.
— Раз выдающийся... Нет, погодите-ка. Не слишком ли много он работает? Как он до сих пор не свалился от усталости?
Понятно, что отличные оценки влекут за собой большую ответственность, но в случае с Воданазом это был явный перебор.
Что уж тут говорить, если даже студенты других башен поглядывали на него с беспокойством.
А этот парень, называющий себя его другом из той же башни, вместо того чтобы переживать, спрашивает у профессора: «Почему вы его не позвали?»
«Какой же он мусор!»
Рафадиэль окинул Гаинандо полным презрения взглядом.
— Кха-кха... Воданаз... У него и так полно дел, поэтому я его не трогал.
— И всё-таки было бы здорово, если бы Ихан был здесь.
— Он, наверное, слишком занят...
— Да с Иханом всё будет в порядке!
— Кха-кха... Ну, не знаю... Я в этом не уверен.
Не выдержав, Имирг и Рафадиэль вмешались.
— В-все в порядке. Мы сами справимся.
— Мы обойдемся и без этого Воданаза.
— Да что тут в порядке! От вас все равно никакого толку!
Пока эти двое раздумывали, стоит ли поколотить Гаинандо или нет, появился Ихан в сопровождении своих друзей.
— Вы здесь?
— Ихан!!
Гаинандо чуть не запрыгал от радости.
Наконец-то он сможет вырваться из этой удушливой атмосферы!
— Помоги мне!
— С чем?
— Тут с черной магией...
Прежде чем Гаинандо успел объяснить, друзья из Башни Синего Дракона, пришедшие с Иханом, опередили его с вопросом.
— Кстати, Гаинандо, мы слышали, ты получил увольнительную?
— Ага.
На лице Гаинандо расцвела самодовольная и высокомерная ухмылка. Друзья сразу же пожалели, что вообще спросили.
«Надо было просто отобрать силой, без всяких вопросов».
— И где ты ее раздобыл?
— Просто подобрал.
— ...Подобрал?
Когда Ихан переспросил с недоверием, Гаинандо обиженно запротестовал.
— Я правда ее подобрал! Шел по улице, смотрю — в кустах лежит шкатулка. Открыл, а там... Смотри! Это настоящая!
С невинным взглядом Гаинандо выудил увольнительную из-за пазухи.
В его глазах не было ни капли подозрения, что Ихан может ее отнять.
Остальные студенты Башни Синего Дракона с напряжением уставились на Ихана.
«Давай, прямо сейчас, Воданаз!»
«Хватай!»
«...»
Хоть он и не изучал магию телепатии, но мысли друзей читались буквально по лицам.
Ихан осмотрел увольнительную и вернул ее Гаинандо.
— Действительно настоящая.
— Я же говорил!
«Это выглядит еще более подозрительно».
Теперь всё стало предельно ясно.
Ихан поклялся себе ни на секунду не терять бдительности, пока они не используют эту увольнительную.
— Точно. Ихан. Помоги.
— С чем?
Гаинандо сбивчиво пересказал всё, что произошло с профессором Мортумом.
Как профессор позвал своих лучших учеников и поручил им работу, как они всё подготовили, но люди почему-то не приходят...
«Какую еще чушь успел сморозить Гаинандо?»
Ихан мысленно недоумевал.
Ведь Имирг и Рафадиэль продолжали смотреть на Гаинандо как на конченый мусор.
С Рафадиэлем всё понятно — он с самого начала ненавидел черную магию и был тем еще типом, но Имирг-то парень весьма добродушный.
Если только Гаинандо не выкинул очередной фокус...
— Вот как. Понял. Я помогу.
— !??
— !!!
Двое парней в шоке уставились на Ихана.
Они и подумать не могли, что он действительно согласится помочь.
— В чем дело?
— М-мы думали, что ты занят...
— А, все срочные дела на сегодня я закончил. Вообще-то я планировал немного прогуляться по фестивалю.
Почувствовав недоброе, Асан торопливо заговорил:
— Воданаз. Не говори, что ты и сегодня не собираешься развлекаться на фестивале? Осталось всего несколько дней!
— Завтра тоже можно будет развлечься, ничего страшного.
— Д-да как же так!...
Студенты Башни Синего Дракона злобно зыркнули на Гаинандо.
Из-за этого придурка Воданаз опять впрягается в работу!
«Профессор Мортум стоит прямо здесь, я не могу просто развернуться и уйти».
Конечно же, Ихан решил остаться вовсе не из-за крепкой дружбы с Гаинандо.
А исключительно из-за присутствия профессора Мортума.
Пусть даже профессор Мортум и скажет: «Кха-кха, ничего страшного, иди повеселись», профессорам категорически нельзя верить, ведь они существа на редкость мелочные.
Стоит только пойти развлекаться, как потом обязательно прилетит что-нибудь вроде: «Ах, ты и правда пошел веселиться? Кха-кха, ну молодец, ничего не скажешь».
Раз уж он взялся за изучение черной магии, портить отношения с профессором было бы крайне неосмотрительно.
— Я помогу.
— Но... почему?
Профессор Мортум посмотрел на Ихана с явным непониманием.
Наслушавшись разговоров других преподавателей, профессор Мортум прекрасно знал, как сильно устает Ихан.
— Я ведь тоже изучаю черную магию.
— ...!
Не только профессор Мортум, но и остальные студенты были до глубины души тронуты.
Даже сердце Рафадиэля дрогнуло.
«Он, конечно, изучает всякую дрянь вроде черной магии, но его благородство и впрямь безупречно...»
— Ихан!
«Чего не скажешь об этом принце...»
Гаинандо, не ведая, какими словами его про себя кроет Рафадиэль, радостно спросил:
— А как ты собираешься привлекать людей?
— Нам ведь просто нужны посетители, верно?
— Ну да?
Ихан обратился к студентам из Башни Синего Дракона:
— Вы. Становитесь в очередь.
— М-мы тоже?
— Тсс. Раз Воданаз говорит, значит становимся.
Они пришли сюда повеселиться с Иханом, а в итоге оказались прикованы к шатру черной магии, но друзья из Башни Синего Дракона послушно выстроились в ряд ради дружбы.
— Асан. Если у тебя есть знакомые из других башен, позови их, пожалуйста.
— Не волнуйся, Воданаз.
Асан кивнул.
Поскольку он был в долгу за создание магического круга, он был полон решимости выложиться на полную.
Спустя некоторое время.
Асан привел целую толпу студентов.
Там были не только ребята из их башни, но и с других факультетов.
— Воданаз. Нам просто встать вот здесь?
— Да.
— Господин Воданаз. Не кажется ли вам, что привлекать принцессу к черной магии — это уже чересчур? Я постою за нее, а принцесса пусть...
— Вот, держите.
Ихан вложил конфету в ладонь принцессы.
Принцесса без лишних слов встала в очередь. Ровена была в ужасе.
— Но как...?!!
— Воданаз. Я привел еще людей.
Асан, исчезнувший после того, как привел первую партию студентов, вернулся.
На этот раз он привел гостей из Бальдрогарда.
— ...?
Заметив удивление Ихана, Асан возбужденно объяснил:
— Я просто назвал твое имя, и они сказали, что непременно хотят помочь!
— А, вот как. Отличная работа.
И Асан снова убежал.
А вернулся уже в компании нескольких жрецов и имперских чиновников.
— ...Как тебе удалось их притащить?
Студентов или гостей из Бальдрогарда еще можно было понять.
В конце концов, они были в долгу перед Иханом.
Но жрецы и чиновники-то здесь при чем?
«Связи семьи Далкард?»
— Да я просто назвал твое имя, и они сами вызвались помочь?
— ...???
Ихан был в полном недоумении.
С чего бы это?
* * *
— Впервые вижу профессора Мортума таким счастливым.
— Да ты знаешь профессора от силы пару месяцев.
— Ну, вообще-то да.
Ихан вместе с Гаинандо направился в общежитие. Они до самого вечера помогали с уборкой, так что на улице уже совсем стемнело.
— Сыграем партейку в карты, когда вернемся?
— Я буду расшифровывать магию.
— Тогда сыграем после того, как закончишь?
— Боюсь, когда я закончу, будет уже рассвет.
Гаинандо, похоже, был просто помешан на картах и не собирался так легко сдаваться.
— Тогда на рассвете... Кх-х!
Что-то вылетело из темноты и набросилось на Гаинандо.
Ихан поначалу подумал, что это грабитель, решивший позариться на увольнительную.
— Гаинандо! Не дай отобрать увольнительную... Нет, это монстр!