Глава 154
Когда он услышал название «зелье обнаружения врага», первым, кто пронесся в мыслях Ихана, был, конечно же, директор-скелет.
Если отбросить чисто эмоциональные вопросы, знание местоположения директора-скелета было весьма полезно для выживания.
«Каждый раз, собираясь совершить нечто рискованное, я смогу пить это зелье».
— Непревзойденный гений, взращенный орденом Флемен, жрица Сиана. Как именно можно определить цель? Существовало множество способов определить цель для проклятия или зелья.
Можно было произнести заклинание, представляя имя или лицо цели, либо раздобыть связанную с ней вещь...
В случае с зельем, скорее всего, требовалось последнее.
— В готовое зелье нужно просто бросить один волосок цели.
— Волосок.
— Да. Волосок.
— ...
Ихан погрузился в раздумья.
«...Разве у Личей есть волосы?» Как ни посмотри, у директора-скелета волос не было. Можно было бы попытаться добыть его волосы, оставшиеся с тех времен, когда он был жив, но, учитывая возраст директора-скелета, они наверняка уже давно сгнили и превратились в прах. «Значит, на директоре-скелете это не сработает».
Жаль, конечно, но ничего не поделаешь.
Жрица Сиана, казалось, заинтересовалась и продолжила: — Если вы, господин Ихан из семьи Воданаз, соберетесь его сварить, я вам помогу.
— Но разве сварить такое зелье только нашими силами — не слишком сложная задача?
— Однако вы, господин Ихан из семьи Воданаз, из тех, кто наслаждается сложными испытаниями.
— ...А?
Ихан замер.
Откуда вообще взялись эти безумные слухи?
«Неужели эти мерзавцы из Башни Белого Тигра распускают?»
— Вовсе нет.
— Какая скромность... Ха-ха.
— Я абсолютно серьезен.
В голосе Ихана прозвучала горечь, но жрица Сиана этого не заметила.
— Воданаз. Как нам закончить вот здесь?
— Подождите. Давайте закончим вместе.
Друзья, собравшиеся, чтобы завершить магический круг профессора Альпена Найтона, окликнули Ихана. Благодаря общей помощи работа над магическим кругом постепенно близилась к завершению.
«Подождите. Здесь же пусто».
Ихан, который чертил линии на полу, сверяясь с выданной профессором книгой, внезапно остановился. Допустил ли профессор ошибку или сделал это намеренно, но одна часть магического круга пустовала.
По идее, по обеим сторонам коридора через равные промежутки должны были появиться сферы света, а в центре — иллюзорная статуя...
В таком виде нескольких сфер света будет не хватать, и всё это будет выглядеть нелепо.
«Может, пойти и спросить профессора Найтона?» Ихан задумался.
Как оказалось, спрашивать профессора о том, что пошло не так или было непонятно — дело куда более рискованное, чем кажется на первый взгляд.
— И вы этого не знаете? Что вы вообще слушали на моих лекциях?
— Вы хотите сказать, что я ошибся? Это просто возмутительно. Разумеется, я оставил это место пустым, чтобы вы сами, своими силами, смогли его заполнить.
Была ли это ошибка или нет — реакция могла оказаться куда более бурной, чем ожидалось!
Конечно, профессор Альпен Найтон не казался таким уж сумасшедшим, но ведь и остальные профессора магической школы при первой встрече производили вполне адекватное впечатление. После недолгих раздумий Ихан принял решение.
«Придется разобраться с этим самому».
Как хорошо, что он прошел обучение магии зачарования у профессора Библе Вердуса.
...Хотя, хорошо ли это?
Ихан отогнал лишние мысли и снова сосредоточился.
— Отойдите-ка. Я наложу .
Взмах посоха, и заклинание было произнесено.
В пустую часть магического круга влилась магия , наложенная Иханом.
Остальные студенты восхищенно ахнули, но имперская принцесса лишь склонила голову набок. Для подобных стационарных магических кругов органичная связь всех элементов имела колоссальное значение.
Если источники магической энергии, размещенные по всему магическому кругу, играли роль батарей, то сложно переплетенные линии служили каналами, передающими эту энергию.
Однако магия зачарования, которую Ихан наложил взамен недостающей части, никак не была связана с остальным магическим кругом. В таком случае, мана просто не сможет передаваться, не так ли?
Тук-тук...
Имперская принцесса указала Ихану на угол магического круга, и тот сразу понял, что она имела в виду.
— Всё в порядке.
— ...??
В конце концов, Ихан лично занимался подготовкой этого магического круга и, разумеется, прекрасно всё понимал.
Но магический круг, данный профессором Альпеном Найтоном, обладал такой сложностью, что простой первокурсник не смог бы его исправить или дополнить своими силами.
Что же тогда делать?
«Главное, чтобы он работал, пока на него смотрят люди».
Изначально цель этого магического круга заключалась в том, чтобы роскошно украсить пространство вокруг сферами света и иллюзорными статуями.
Если он продержится хотя бы на время зрительского внимания, никаких проблем не возникнет.
— Но разве он сможет продержаться долго? — с сомнением спросил один из последователей имперской принцессы. Увеличить продолжительность действия магии зачарования было невероятно трудно. Неспроста магия зачарования, действующая практически вечно, называется артефактом. Магия зачарования, наложенная подобно тому, как это сделал Ихан — без какой-либо предварительной подготовки, лишь с помощью посоха и заклинания, — едва ли продержалась бы больше нескольких минут.
— Верно. Но не переживайте. Я планирую обновлять его каждый день. Тогда он точно не погаснет.
— ...
— ...???
Имперская принцесса и её свита на мгновение застыли в оцепенении, не в силах осмыслить услышанное. Не обращая на них внимания, Ихан позвал Асана Далкарда.
— Асан. Позови профессора. Пока не возникло других проблем... нет, раз уж мы закончили, нужно показать всё профессору. — Понял, Воданаз!
* * *
Профессор Альпен Найтон, преподающий первокурсникам магической школы , шел по коридору вместе со своим другом, Кендри Баку.
Поскольку оба они были высокопоставленными имперскими чиновниками, они шли не одни.
Позади них следовали другие гости, прибывшие в магическую школу.
— Вы прибыли из Бальдрогарда?
— Да. Мы приехали, чтобы взглянуть на выдающихся студентов Эйнрогарда и ваше прославленное обучение, но, признаться, мне неловко. Маг, сопровождавший студентов Бальдрогарда, выглядел смущенным.
Даже если они были лишь гостями, прибывшими посмотреть на фестиваль, было бы ложью утверждать, что между магическими школами совсем нет духа соперничества.
Как маг, работающий в Бальдрогарде, он искренне желал, чтобы его студенты смогли хоть как-то проявить себя.
Прочитав эти чувства по его лицу, Альпен и Кендри Баку принялись утешать гостя, показывая, что всё в порядке.
— Выдающийся талант студента не раскрывается через силу или в спешке.
— Альпен абсолютно прав. Вам не о чем переживать. Бальдрогард уже и так превосходно обучает своих студентов. В отличие от некоторых морально разложившихся личностей из Эйнрогарда, имперские чиновники весьма высоко оценивали Бальдрогард. Маги Эйнрогарда обычно вели себя так: — Золотые... две тысячи семьсот восемьдесят золотых монет?! Кому вы собрались подарить эти гроши? Если не увеличите сумму втрое, можете забирать всё обратно! Нет-нет! А если и правда заберете... О боги!! Эти прогнившие имперские бюрократы подавляют дух свободы магической академии!!
А вот маги Бальдрогарда реагировали иначе:
— Вы про имперские субсидии? Не стоит беспокоиться. Мы не бедствуем, чтобы так сильно нуждаться в финансовой помощи. Мы — аристократы, а не нищие. Прошу, не оскорбляйте нашу честь.
Поэтому имперским чиновникам просто не мог не нравиться Бальдрогард. Неудивительно, что такие люди, как Кендри Баку, считали систему образования Бальдрогарда гораздо более здоровой. Эйнрогард же был немного...
Не слишком ли сильно они зациклены на магии, из-за чего портятся характеры самих магов?
— Но мне так стыдно за то жалкое зрелище, которое они устроили против пятикурсника Эйнрогарда. Конечно, против старшекурсника им не выстоять, но они должны были хотя бы показать себя с лучшей стороны...
— ...?
Альпен недоуменно нахмурился.
Разве пятикурсники участвовали в фестивале?
Кендри быстро, понизив голос, обрисовал Альпену ситуацию. — Это что, профессор Волади Багрек избил студента Бальдрогарда?
— Нет. Его ученик.
— Первокурсника?!
— Но ведь магический бой — это не то же самое, что и уровень владения магией. Без должной практики можно оказаться совершенно неумелым.
— Как бы они ни различались, у первокурсника тоже вряд ли была возможность практиковаться в магических боях...
— Давай не будем лишний раз сыпать соль на рану гостям, прибывшим насладиться праздником. Какая Империи польза от того, что магические школы начнут грызню между собой?
— И то верно.
Они кивнули друг другу, решив держать языки за зубами.
— О чем это вы шептались?
— Да так, ни о чем.
Альпен как раз собирался сменить тему, как вдруг издалека к ним подбежал первокурсник. Это был Асан из семьи Далкард.
— Профессор. Я закончил то, о чем вы говорили в прошлый раз.
— Отличная работа. Пойдемте, я взгляну.
Асан почтительно поклонился и побежал вперед, чтобы предупредить друзей о скором прибытии гостей. Глядя в спину удаляющемуся Асану, профессор Альпен Найтон внезапно замер.
— ...Хм?
— В чем дело?
— Разве он только что не сказал, что они «закончили»?
— Да, сказал. Я как-то мельком взглянул в прошлый раз — они уже тогда прилично продвинулись.
— Но я ведь давал им задание не для того, чтобы они его полностью завершили...
Профессор Альпен Найтон пробормотал это с явным непониманием. — «Я бы хотел поручить вам создание простого магического круга». Он просил их взяться за создание магического круга, а не довести его до финального завершения.
На уровне первокурсников завершить такую задачу было практически невозможно.
Именно поэтому профессор Альпен Найтон и сказал им постараться изо всех сил, привлечь на помощь друзей и сделать столько, сколько смогут...
— Вот те на. Выходит, возникло недопонимание?
— Да уж, недопонимание.
Как говорится, своя рубашка ближе к телу — имперские чиновники великодушно простили себе эту оплошность.
— Для студентов это, скорее, стало отличной возможностью проявить себя.
— И не говори. Удивительно. Никак не ожидал, что они и вправду справятся...
— Позволите узнать подробности?
Заинтересованно спросил маг из Бальдрогарда. Когда профессор Альпен Найтон объяснил ситуацию, маг из Бальдрогарда разразился похвалами.
— Именно благодаря тому, что вы не стали устанавливать для них рамок, ваши студенты смогли шагнуть еще дальше.
— Ваша похвала вгоняет меня в краску!
— Ха-ха-ха!
— Ха-ха-ха-ха!
Маги со смехом обменивались любезностями.
Подоспевшие второкурсники Бальдрогарда в недоумении поинтересовались:
— Что-то случилось?
Маг из Бальдрогарда пересказал им только что услышанную историю. Студенты Бальдрогарда заговорили так, словно не могли поверить своим ушам: — Настолько сложный магический круг — и так быстро?!
— Это просто немыслимо! Должно быть, он еще не закончен!
Даже не говоря о сложности самого магического круга, невероятной казалась сама скорость.
Создание магического круга — это вам не просто быстренько набросать пару геометрических фигур.
Это требовало скрупулезных расчетов объема маны и постоянных практических тестов, из-за чего даже опытным магам порой приходилось несколько раз падать в обморок от магического истощения, прежде чем закончить...
— Возможно, вы и правы. Но даже если он не завершен, разве не удивительно, что они довели его до состояния, которое не стыдно показать профессору?
— Угх...
— Это... чистая правда.
Учтивым студентам Бальдрогарда не оставалось ничего иного, кроме как признать поражение.
Даже в незавершенном виде, довести работу до уровня, готового к демонстрации, было настоящим подвигом.
— Ну что ж, тогда давайте все вместе сходим и посмотрим?
— Да, наставник.
Следуя за взрослыми магами, студенты Бальдрогарда перешептывались:
— А какой это, кстати, курс сделал?
— Кто ж его знает?..
* * *
Придя в лекционный зал, студенты Бальдрогарда тут же понимающе закивали.
— Это пятикурсники.
— С чего ты взял?
— Вон тот парень. Говорят, он на пятом курсе.
— А-а, понятно.
Студенты перевели взгляд на Ихана и согласно закивали. С каждым разом, когда третьекурсники Бальдрогарда получали всё более жесткий отпор, слухи об Ихане множились и ширились.
— Погодите-ка. А вон та девушка... Это же имперская принцесса Аденарт?
— Принцесса? И что с того?
— Насколько я знаю, она на год младше нас...
— Получается, она первокурсница? Выходит, они работали вместе со старшекурсником.
В Бальдрогарде совместная работа старшекурсников и младшекурсников над магией не была чем-то из ряда вон выходящим.
Старшие получали помощь от младших.
А младшие перенимали опыт у старших.
Такова была традиция престижной магической школы.
«Сюда и пятикурсники пожаловали?»
Сидящий и отдыхающий Ихан был сбит с толку, услышав слово «пятикурсник», донесшееся со стороны прибывших гостей. Кажется, он не видел ни одного пятикурсника из Бальдрогарда...
— Студент Воданаз. Просто великолепно.
— Благодарю вас, профессор.
Ихан почтительно поклонился.
Это был момент признания со стороны профессора.
И чем придирчивее был профессор, тем почетнее становился этот момент.
— А ведь я задавал это не для того, чтобы вы довели всё до конца... А вы взяли и завершили...
— ...?
— Но, как я погляжу, вон ту часть вы сделали отдельно?
— ...Подождите. Профессор. Подождите-ка.
Ихан сам не понял, как перебил профессора.
Что он только что сказал?