Глава 149
— Обычно гости, посещающие магическую школу, днем входят через главные ворота, а вечером — через конюшни башни.
— Вот как...
Глядя на то, как Ихан тут же начал делать записи, профессор Понгэгорым на мгновение растерялась, пытаясь понять, из семьи Воданаз он или из гильдии воров.
— Но путей проникновения в магическую школу гораздо больше, чем кажется. Ты ведь тоже как-то выходил через подземелье?
— Да. Мне просто повезло.
— И очень мудро, что ты не пытался повторить это. Гонадалтес не настолько беспечен, чтобы оставлять без присмотра путь, однажды найденный первокурсником.
Ихан кивнул.
То, что директор-скелет — сумасшедший, он понял еще при поступлении.
— Как бы то ни было... один из таких путей находится здесь.
Профессор Понгэгорым быстро набросала карту, отметив точку в огромной горной цепи позади школы.
Карта была простой и грубой, но по ней можно было четко понять, как туда добраться.
— Подземная пещера каменной травы (осторожно: хозяин пещеры).
— Иногда профессора используют эту пещеру, когда хотят незаметно улизнуть. Ее подземелья ведут наружу.
— ?
Ихан был озадачен.
Если это правда, разве это не значит, что и снаружи можно легко проникнуть в школу?
«А, нет. Видимо, хозяин пещеры выполняет роль фильтра от нарушителей».
Если в магической школе какое-то место казалось слабым или легкодоступным, это означало лишь одно: у него есть свой отдельный страж.
Стоит расслабиться и сделать шаг — и ты мертв!
— А кто хозяин этой пещеры?
— Это секрет.
— ...
Ихан бросил на профессора Понгэгорым жалобный взгляд.
Метод кнута и пряника работал не только на студентах. На профессорах тоже.
Его тоскливый взгляд на фоне словно высеченного из камня лица делал его еще более несчастным.
К тому же, среди профессоров о нем уже ходили слухи. Говорили, что он приглянулся директору-скелету и теперь терпит издевательства, то есть, проходит особое обучение...
— ...Я не издеваюсь над тобой, просто мы дали обещание и не можем разглашать это кому попало. Остальные профессора, получившие разрешение на проход, поклялись в том же.
Умные и могущественные монстры или духи не любили раскрывать свою личность или местоположение.
Разве не так же было со «статуей Забытого Зверя» на третьем этаже, к которой его недавно отвел Салко?
— Если так, то ничего не поделаешь. Можете хотя бы дать пару советов?
— Порыскай по школе и набери как можно больше артефактов на физическую защиту.
— ...
Ихан, делавший записи, замер.
«Может, просто пробиться через конюшни башни?»
— Глядя на собравшихся сегодня здесь видных деятелей Империи, я, как скромный маг, чувствую, что должен быть еще более осмотрительным в своих поступках.
Утро.
Директор-скелет парил перед гостями магической школы, вежливо приветствуя их.
В ответ раздались бурные аплодисменты.
Если Гонадалтесу было что-то нужно, он умел быть невероятно хитрым.
Первокурсники всех башен смотрели на это с таким видом, будто их сейчас стошнит.
— Какое... какое лицемерие...
— Тсс. Замолчи. Хочешь загреметь в карцер за болтливость?
Несколько студентов Башни Белого Тигра заскрежетали зубами.
— Кто-то может сказать, не будет ли нам не хватать времени, если мы полностью посвятим себя одной лишь магии? Но наш Эйнрогард — это не просто место, где обучают великой науке магии! Это место, где закаляют дух и тело студентов, превращая их в опору Империи!
«Он явно знает толк в выбивании бюджета».
Ихан был искренне восхищен директором-скелетом.
Незнающий человек наверняка бы купился: «Говорят, маги зациклены только на своих исследованиях и им плевать на учеников, но этот господин совсем другой! Если услышу еще какие-то нелепые слухи, сам их опровергну!».
— Именно поэтому этот Праздник Весны станет отличным стимулом для наших новых первокурсников!
— Но, господин директор... Почему студенты других курсов...
— Что ж. А теперь я хочу преподнести небольшой подарок нашим первокурсникам.
Директор-скелет проигнорировал вопрос гостя, сделав вид, что ничего не слышал.
Услышав о подарке, первокурсники напряглись и стали озираться по сторонам.
— Там нигде не затаилась нежить?
— В качестве подарка — нападение нежити...
Но на этот раз это был настоящий подарок.
— Я спрятал сокровища по всей школе, так что отправляйтесь на поиски и наслаждайтесь весной в полной мере!
— ...Правда?
— И никаких ловушек...?
— Да разве такое возможно?
— Я также приготовил для вас незначительные шалости, чтобы поиски сокровищ были еще веселее!
— ...
Первокурсникам даже не нужно было спрашивать, чтобы догадаться, о каких «шалостях» шла речь.
Заметив вялую реакцию учеников, директор-скелет добродушно рассмеялся и добавил:
— Среди сокровищ есть и увольнительная.
— !
— Увольнительная...?!
Несколько студентов из Бальдрогарда, услышав слова директора, недоуменно переглянулись.
— А разве для выхода нужна отдельная увольнительная? Зачем?
— ...Может, вызвать этого придурка на дуэль?
— Потерпи. Он все-таки гость.
Какими бы ни были истинные мотивы директора, упоминание увольнительной заставило всех оживиться.
Студенты уже начали переминаться с ноги на ногу, готовые сорваться с места.
— Идем!
— Даже если это ловушка, давайте хотя бы попробуем найти!
— Ихан. Ты ведь тоже идешь?
— Да. Я тоже...
Кто-то опустил руку на плечо уже собравшегося уходить Ихана.
Это был профессор Волади.
— ...
— Идем.
— ...Да.
Мероприятия, организованные профессорами, не ограничивались одним днем. Они продолжались на протяжении всей недели Праздника Весны.
А это значило, что Ихану тоже предстояло торчать в палатке профессора Волади каждый день.
Впервые в жизни Ихан возненавидел Императора, лица которого даже ни разу не видел.
«Мог бы хоть профессоров освободить от этого...»
Но если заставить профессоров, кто будет отдуваться? Разумеется, ученики.
Возможно, именно из-за накопившейся печали Водяные Сферы Ихана стали еще более хлесткими и резкими. За некоторые движения его даже похвалил профессор Волади.
— Кха!
— Э-эй, незачем же так зверствовать!
Возмутился пришедший на слухи студент Бальдрогарда, увидев своего друга с разбитым в кровь носом.
Однако студенты Башни Белого Тигра, пришедшие раньше и уже успевшие получить по носу, разозлились еще больше:
— Думаешь, уклоняться от Водяных Сфер — это шутки?!
— Мы тут жизнями рискуем! А ты, чужак, смеешь жаловаться?!
«Они так быстро учатся только плохому».
Ихан с жалостью посмотрел на ребят из Башни Белого Тигра.
Надо же, как ополчились на тех, кто пришел снаружи.
Конечно, Ихану, который безжалостно избивал этих самых гостей Водяными Сферами, не стоило бы такое говорить, но все же...
— Вы в порядке?
— У-угу.
— Прошу прощения. Я столько слышал о репутации Бальдрогарда, что просто не мог не выложиться на полную. Думал, даже этого будет недостаточно.
— ?
Профессор Волади слегка склонил голову набок, прислушиваясь к словам Ихана.
Тем временем студенты Бальдрогарда мгновенно сменили гнев на милость.
— Н-ну, раз уж так, ничего не попишешь.
— Ихан из семьи Воданаз, да? В следующий раз, когда третьекурсники соберутся вместе, давай пересечемся.
— Нет, погоди...
Прежде чем Ихан успел что-либо объяснить, студенты из Бальдрогарда уже развернулись и ушли.
«Вообще-то я на первом курсе».
Как только гости удалились, один из учеников Башни Белого Тигра, вытерев кровь с носа, вновь шагнул вперед.
— Я бросаю вызов.
— ...Может, хватит уже?
— Хм. Испугался?
Услышав браваду своего товарища, остальные студенты Башни Белого Тигра испуганно зашептались:
— Эй, не зли Воданаза.
— Этот псих может увеличить количество сфер!
— ...Думаете, я испугаюсь?! Напа... Кха!
Ихан воспользовался тем, что противник потерял бдительность, и запустил ему прямо в лицо Водяную Сферу.
Ключом к победе в магическом бою всегда была первая атака.
Проведя все утро за избиением людей Водяными Сферами и наскоро перекусив, Ихан отправился на встречу с профессором Библе Вердусом.
Профессор-зверолюд из расы бобров как раз жевал древесную кору, когда протянул кусочек Ихану.
— Спасибо, но я уже поел.
— Да? Ну, тогда приступим.
Вероятно, из-за строгого наказа директора-скелета профессор Библе создавал лишь самые обычные, простые магические фейерверки.
Достаточно было наложить или — и готово.
Ихан тоже ошибся пару раз (хоть и спалил при этом немного окружения), но довольно быстро уловил суть. Магия была не из сложных.
Тем не менее лицо профессора Библе все больше мрачнело, а его бормотание становилось все громче.
— Не хочу это делать...
— ...
— Так не хочется... Скука смертная...
«У него свой метод психологического давления».
Когда профессор молчит — это страшно, но когда он слишком много болтает — тоже ничего хорошего.
Ихан сконцентрировался, чтобы поскорее отсюда сбежать.
«Каждая ошибка продлевает мое пребывание здесь».
Взмах посоха, чтение заклинания — и магический фейерверк готов.
В этой неловкой и напряженной атмосфере концентрация Ихана достигла небывалых высот.
Одним из главных козырей Ихана был его практически безграничный запас маны.
Опираясь на него, Ихан создавал магические фейерверки без единой остановки.
С такой скоростью было бы трудно тягаться не только первокурсникам, но даже опытным магам зачарования. Это было возможно лишь потому, что ему совершенно не требовался отдых.
— Готово, профессор.
— Как же скуч... А? Серьезно?
Профессор Библе, бормотавший себе под нос над очередным фейерверком, резко поднял голову.
— Да. Я закончил.
С легкой улыбкой ответил Ихан. Профессор Библе заморгал, оценивая количество готовых хлопушек, и его лицо мгновенно просияло.
— Ничего себе, да ты молодец!
Любой другой преподаватель обратил бы внимание на то, что студент сделал больше, чем он сам.
Даже если профессор работал спустя рукава, то, что первокурсник, начав одновременно с ним, закончил быстрее и сделал больше, уже было невероятным достижением.
Но профессор Библе думал лишь о том, что эта нудная работенка наконец-то завершена.
— Отлично!
— Да, профессор. Тогда я, пожалуй...
— Раз уж у нас осталось время, давай создадим что-нибудь более интересное!
— Эм... У меня нет таланта к магии зачарования, я не уверен, что справлюсь...
— Ерунда! Все нормально!
«Что тут нормального?»
Заклинание, которому профессор Библе его обучил, называлось .
Эта магия, накладываемая на плотную мантию, была жизненно необходима начинающим магам, изучающим различные заклинания .
Учитывая постоянные опасения Ихана по поводу огненной магии, ему пришлось признать полезность этого заклинания...
Однако слова профессора Библе заставили его насторожиться.
— Если ты выучишь это заклинание, оно очень поможет тебе в дальнейшей практике других видов магии зачарования.
— Правда? Профессор, но дело в том, что в магии зачарования я...
— Знаю, знаю. Таланта нет. Но не переживай так сильно. У других магов зачарования тоже таланта кот наплакал, однако справляются же как-то.
— ...
На самом деле, то, что он начал делать магические фейерверки одновременно с профессором, сделал их больше и в отведенное время сумел-таки применить заклинание 3-го круга , было бы невозможно без таланта...
Но профессор Библе судил иначе:
Если ты хуже него — значит, таланта нет, а если лучше — значит, есть!
Безусловно, Ихану было от чего прийти в замешательство.
Даже если бы ему сказали, что он гений, он бы все равно сомневался, стоит ли углубляться в этот предмет. А тут еще и профессор, на которого нельзя положиться, заявляет: «Просто делай, это же весело! Получится или нет — дело десятое!»
«Мне и самому кажется, что я усваиваю магию не так уж медленно. Надо будет просто поинтересоваться мнением профессора Гарсии».
Ихан решил, что обязательно навестит профессора-полутролля — единственную истинную наставницу и надежную взрослую в этой магической школе.
— Говорю же, бросьте вы эту затею.
— Да как ты можешь такое говорить?! А вдруг там увольнительная?! Где гарантия, что мы найдем другие сокровища?
— ?
Выйдя из палатки, Ихан удивленно уставился на толпу студентов из разных башен, которые что-то шумно обсуждали.
Что там происходит?
— Воданаз! Помоги!
— Только не Воданаз! Он же сам все заберет!
— Давайте сначала вытащим это, а потом уже будем думать!
Подойдя ближе, Ихан сразу понял, в чем дело.
Прямо перед ними лежал сундук с сокровищами, лично подготовленный директором.
...На вершине огромного пылающего костра высотой в добрых несколько метров.