Глава 147
Лицо Ихана напряглось и окаменело.
Он мгновенно догадался, кем был этот вор.
«Антимаги!»
Должно быть, они проникли в школу, воспользовавшись Праздником Весны, в точности как те мерзавцы, что напали на профессора Гарсию Ким.
— Осторожно, Йонелл! Это антимаги!
— А... Чего?
Йонелл, которая тоже напряглась от неожиданности, услышав слова Ихана, замерла.
Назвать стоящего перед ними вора антимагом было несколько странно.
Обычно антимаги действовали громко, устраивая грандиозные диверсии и переполох.
У них были свои убеждения и гордость, поэтому они не стали бы красться под покровом ночи в таком жалком воровском обличье.
«Наемный вор?»
— С дороги, сопляки! Если не хотите пострадать!
Стоящий перед ними грабитель, видимо, поняв, что Ихан и Йонелл — всего лишь первокурсники, выхватил короткий меч и попытался свирепо их припугнуть.
Однако не успел вор до конца обнажить клинок, как Ихан уже закончил плетение заклинания.
— Сверкни!
Вслед за яростным криком ударила ослепительная молния.
Скорость применения магии далеко превзошла все ожидания преступника.
— Чт... Кх-х!!
На самом деле, далеко не все нарушители, проникающие в Эйнрогард, были антимагами.
Более того, антимаги относились к категории тех, кому проникнуть в школу было сложнее всего.
Поскольку их появление всегда сулило масштабные разрушения, школа следила за безопасностью с максимальной строгостью.
Как ни странно, самую большую долю злоумышленников составляли наемники и авантюристы.
Имперская магическая школа была не просто учебным заведением, но и местом, где собирались и вели свои исследования самые выдающиеся маги Империи.
Любые результаты этих исследований — даже самые незначительные или неудачные, — будучи вынесенными во внешний мир, возрастали в цене в десятки и сотни раз.
Среди сторонних магов находилось немало тех, кто готов был выложить целое состояние, едва заслышав, что вещь была создана в стенах Эйнрогарда.
Проникшие сегодня грабители как раз относились к такому типу людей.
— Говорят, из-за Праздника Весны в Эйнрогард пускают посторонних.
— Да ладно?
— Точно тебе говорю. Давай проберемся внутрь, прихватим что-нибудь ценное и сбежим.
— Но... связываться с высшими магами как-то боязно...
— Конечно, я и сам знаю, что среди этих магов полно настоящих чудовищ. Но их не так уж и много. Думаешь, такие шишки станут суетиться, если мы затешемся в толпу гостей и стащим какую-то мелочь? Они даже не заметят. Народу тьма. Главное не попасться, вот и всё.
— Хм! В этом есть смысл...
— К тому же, в обносе заколдованных зданий тебе равных нет. Помнишь, в прошлый раз... как там звали того мага-наемника? Ты же взломал даже его защиту.
— Это да.
Опыт столкновения с магами у них имелся, да и жажда наживы брала свое.
Таким образом, воры подделали документы и проникли в Эйнрогард.
Из-за фестиваля пробраться в магическую школу оказалось не так уж сложно. Достаточно было иметь хоть какой-то правдоподобный предлог.
Но вот незадача...
— Разве главный корпус не здесь должен быть?!
— Я был уверен, что он тут!
Грабители слишком недооценили магическую школу.
Маги-наемники 1-го или 2-го круга, которых можно было встретить снаружи, и настоящие преподаватели Эйнрогарда находились на совершенно разных уровнях.
Неподготовленные преступники пали жертвой школьных защитных чар и магии иллюзий, из-за чего не могли даже определить свое местоположение.
Долго и мучительно плутая, они наконец наткнулись на какое-то здание.
— Наш... Нашли!
— Так это же конюшня...
— Конюшня магической школы! Там наверняка полно всяких редких тварей!
— Т-точно!
Обнаружив изолированную постройку на отшибе, грабители поспешно распахнули двери и ввалились внутрь.
Однако в конюшне обнаружились лишь самые обычные лошади.
— Проклятье! Тут только лошади!
— Может, хоть коня уведем?
— Что за чушь ты несешь... Думаешь, мы сюда за конями лезли? И как ты предлагаешь выводить отсюда лошадь? Если это не какая-то мелкая тварь, ее вообще хрен вытащишь!
Прямо перед ними, конечно, стоял один грифон, но, к несчастью для грабителей, они этого не заметили.
Что еще печальнее, на этом их неудачи не закончились.
Открыв дверь конюшни, чтобы уйти ни с чем, они умудрились столкнуться нос к носу с первокурсником.
— ...
— ...Рэтфорд... Нет, подожди! Йонелл! Это вор!
Увидев кричащего студента, вор не на шутку перепугался, но быстро взял себя в руки.
Вокруг никого не было, а противник выглядел как обычный сопляк-первокурсник. Он вполне мог вырубить их и спокойно улизнуть.
— Осторожно, Йонелл! Это антимаги!
— !?
Услышав это нелепое обвинение, грабитель впал в ступор.
Антимаги?
Это было полным бредом.
Он просто хотел стащить что-нибудь ценное, чтобы немного подзаработать...
«Проклятье, сейчас не до этого!»
Вор осознал, что медлить нельзя. Кто-нибудь мог услышать крики и прибежать.
— С дороги, сопляки! Если не хотите пострадать!
Грабитель попытался обнажить остро заточенный короткий меч.
Конечно, он вовсе не собирался причинять студентам реальный вред.
Кража парочки артефактов из магической школы и нападение на студентов — это преступления совершенно разного уровня.
Ему совершенно не улыбалась перспектива всю оставшуюся жизнь бегать от школьных чудовищ ради какой-то жалкой горстки монет.
...Вот только вор не знал одной важной вещи.
Первокурсник, стоявший перед ним, и сам был одним из тех самых грозных школьных чудовищ.
— Сверкни!
Ослепительная вспышка молнии сопровождалась агонией, от которой мышцы сводило судорогой, а мозг словно плавился от боли.
«Кх-х...?!»
Помимо невыносимой боли, вор никак не мог осмыслить происходящее.
Имея за плечами опыт стычек с магами во внешнем мире, он прекрасно знал, сколько времени им обычно требуется на чтение заклинания и активацию магии.
По правде говоря, магия была крайне неудобным навыком для ведения боя.
Магу приходилось читать длинные заклинания и размахивать посохом, сохраняя при этом идеальную концентрацию, ни на секунду не отвлекаясь.
На поле боя, где отовсюду доносятся кровожадные вопли и свистит смертоносное оружие, на такое способны были лишь единицы.
А здесь перед ним был зеленый первокурсник.
Даже опытным магам-наемникам требовалось немало времени, чтобы без ошибок произнести заклинание, так почему же этот школьный сопляк, который только-только начал постигать азы, кастует так быстро...?
— Кха-а-а-ак!
— Сверкни, сверкни, сверкни!
«Хватит!!»
Вор в судорогах бился на земле, крича лишь мысленно.
От удара током горло парализовало. Если бы не экипировка с сопротивлением магии, он бы уже давно потерял сознание.
Корчась от боли, грабитель осознал, насколько сильно он недооценил магическую школу.
«Это вам не шутки...!»
Он понятия не имел, чему именно их там обучают, но первокурсники Эйнрогарда находились в совершенно ином измерении.
Вор поклялся себе: если он выберется отсюда живым, то будет обходить выпускников этой школы за три версты, едва завидев их тень.
«П-помоги мне, ублюдок...»
Вор бросил отчаянный взгляд на своего товарища, который всё еще оставался в конюшне.
Его напарник, наблюдая за этим односторонним избиением снаружи, застыл от ужаса и не смел даже высунуть нос.
Вор понимал его страх, но когда тебя непрерывно жарят молниями, на язык так и просятся проклятия.
«Помо... ги...! Если меня вырубят... следующим будешь ты...!»
Тем временем Ихан, продолжая метать молнии, поднял в воздух водяную сферу.
Хоть он и перехватил инициативу, бдительность терять было нельзя.
Если это действительно антимаги, всё происходящее могло оказаться лишь хитрой уловкой.
— Йонелл. Отойди назад.
— А... Что? Кажется, ты его уже обезвредил.
Йонелл не была экспертом в боях, но даже ей было очевидно, что у противника изо рта уже пошла пена.
— Нет. Это может быть очередная уловка антимагов.
— П-правда?
Йонелл на всякий случай послушно отступила назад.
Пусть противник и пускал пену, Ихан редко ошибался в подобных вопросах...
Вжух!
Водяная сфера со свистом рассекла воздух и с силой обрушилась на лежащего вора. К счастью для него, он уже потерял сознание.
— ...Кажется, я его одолел.
«Вообще-то он отрубился еще раньше».
Несмотря на то что враг был повержен, Ихан оставался начеку.
Он наложил еще несколько заклинаний и поднял в воздух дополнительные водяные сферы.
Антимаги никогда не действовали в одиночку. Вполне вероятно, что поблизости прячутся его сообщники.
— Да будет свет!
Ихан запустил высоко в небо гигантский сияющий шар.
Такой яркий источник света наверняка привлечет внимание профессоров, и они поспешат на помощь.
— Скоро прибудут профессора. Нам нужно лишь продержаться до их прихода.
— Угу...
Йонелл бросила косой взгляд на поверженного грабителя.
Судя по его жалкому состоянию, оставалось только гадать, кому именно нужно было «продержаться» до прихода профессоров...
Скри-и-ип...
— !
Ихан резко перевел взгляд. Двери конюшни со скрипом начали медленно открываться.
Ихан мгновенно направил туда посох.
Он был готов обрушить весь свой арсенал подготовленных заклинаний на врага, как только тот покажется на глаза.
— П-пощадите!
Однако наружу вывалился второй грабитель, лицо которого было залито слезами и соплями.
Наблюдая из конюшни, как его напарника нещадно избивают магией, он обезумел от ужаса. Подняв руки вверх, он отчаянно взмолился:
— Я не антимаг! Клянусь, я не антимаг!! Умоляю, только сохраните мне жизн...
— Сверкни!
— Кха-а!
Ихан безжалостно взмахнул посохом. Получив разряд молнии, вор рухнул лицом в землю.
Глядя на это, Ихан тихо пробормотал:
— Хм... Возможно, они и правда не антимаги.
— ...
«Как же хорошо, что мы с ним из одной башни».
Первым на место происшествия прибыл директор-скелет.
Одним из несомненных плюсов бытия личом было отсутствие необходимости спать. Получив сообщение о переполохе, директор-скелет в предвкушении поспешил туда, надеясь, что кто-то из учеников устроил попытку побега.
— Какого... Да это же обычные воры.
Директор разочарованно вздохнул, едва окинув их взглядом.
Ихан с удивлением спросил:
— Разве это не антимаги?
— Ты принял их за этих фанатиков? Они не смогли бы так легко сюда проникнуть. И уж точно не были бы настолько слабыми.
Сказав это, директор-скелет внимательно осмотрел грабителей.
Хоть он и назвал их слабыми, снаряжение у воров было весьма неплохого качества. На них явно прослеживались следы подготовки к бою с магами.
Должно быть, у них уже имелся опыт проникновения в мастерские или убежища других магов.
Этот опыт и излишняя самоуверенность и стали причиной их нынешнего фиаско...
Даже директор-скелет не мог не признать, что Ихан отделал воров до неприличия жестоко. Видимо, парень до последнего считал их замаскированными антимагами и избивал от всей души.
«Досталось им, конечно, на орехи из-за этих антимагов».
— Значит, они проникли сюда просто ради кражи?
— Таких болванов как раз-таки подавляющее большинство. В этой школе хранится столько бесценных сокровищ, было бы странно, если бы воры не пытались сюда проникнуть.
— Но разве безопасно в таком случае проводить фестивали?
На вопрос Ихана директор-скелет лишь презрительно фыркнул.
— Отменять праздник из страха перед жалкими воришками — это позор для любого мага. Это задевает нашу гордость.
— В самом деле...
Звучало весьма убедительно.
Было бы поистине смешно, если бы лучшая магическая академия Империи ограничивала свои действия из страха перед какой-то кучкой грабителей.
— А еще, если время от времени жаловаться на проникновение воров, можно выбить дополнительный бюджет...
— ...
Ихан и Йонелл сделали вид, что ничего не слышали.
Кто бы мог подумать, что они вот так просто узнают темные секреты школьного финансирования...
— Как бы там ни было, отличная работа. Поймать этих мерзавцев... С ворами я разберусь сам.
— Кстати, раз уж зашла речь, могу ли я получить в качестве награды увольнительную?
— За поимку этого жалкого мусора, который даже не является антимагами? Ты вроде не лич, а совести у тебя ни на грош!
— ...
— Вот если поймаешь кого-то покрупнее и ценнее, тогда я еще подумаю.
— Но это же нечестно! Мы поймали грабителей, а вы не даете никакой награды!
Йонелл возмущенно вступилась, считая подобное отношение нелепым.
В отличие от Ихана, у Йонелл все еще оставалась крошечная капля доверия и ожиданий по отношению к директору-скелету.
— И то правда. Хорошо! Я подумаю над подходящей наградой.
То, с какой легкостью директор-скелет согласился, почему-то заставило Ихана встревожиться.
Они просто получат заслуженную награду, так почему же на душе так неспокойно?
— О, точно. Наверняка они пробрались сюда не одни, так что стоит заставить учеников стоять в карауле.
Директор-скелет произнес это так, словно его только что осенила гениальная идея.
Ихан отказывался в это верить.
— Разве у господина директора нет призванных питомцев?
— Увы, но моей нежити тоже нужен отдых.