Глава 44
Какое-то время из соседней камеры доносилась лишь тишина.
Ихан, подумав, что ляпнул что-то не то, осторожно спросил:
— Я сказал что-то не так?
— А, нет. Просто немного удивился. Для первокурсника... ты весьма способный.
— Но меня ведь поймали.
«Псих, если бы тебя там не поймали, тебе бы в пору самому становиться директором...» — подумал собеседник.
Появление имперских антимагов было делом из ряда вон выходящим. Наверняка даже выдающимся профессорам академии пришлось выйти, чтобы дать им отпор. И ожидать, что после участия в таком бою удастся остаться незамеченным... Это уж совсем ни в какие ворота.
— А вы за что сюда попали, старший?
— Какой я тебе старший. Оставь эти нежности. Обращайся ко мне на «ты», я не против. Все равно после выпуска мы все станем равноправными магами.
— Понял. Так за что ты сюда загремел?
— ...
Собеседнику за стеной вдруг до жути захотелось взглянуть на лицо Ихана.
«Да кто он вообще такой, этот сопляк?».
— Потерпел неудачу в эксперименте, вот и оказался здесь.
— Чего? За проваленный эксперимент сажают в карцер?!
Ихан пришел в ужас. Разве это не слишком жестоко? Но сосед по камере сохранял спокойствие.
— Не удивляйся. Позже ты и сам всё поймешь.
Четверокурсник выложил всё как есть. Для магического эксперимента, который он сейчас проводил, требовались определенные ингредиенты, но он не успел достать их в отведенный срок.
Поэтому он нацелился на один из тайных складов директора, проник туда, обчистил запасы реагентов и попытался уйти. Однако полностью обойти ловушки директора ему не удалось, и в итоге он был схвачен и брошен в карцер.
— ...?
Слушавший его Ихан опешил.
«Разве это называется "потерпел неудачу в эксперименте"?».
Да он же просто попался на воровстве! Но Ихан не стал указывать ему на это. Если слишком долго вариться в академической среде, человеческий здравый смысл неизбежно начинает давать сбои. И если у старшекурсника магической академии поехала крыша, то виноват в этом не он, а сама академия.
— Думаю, с твоими способностями многие профессора захотят прибрать тебя к рукам, так что будь осторожен заранее. Смотри, не проваливай эксперименты.
— Запомню. Хотя я и не собираюсь задерживаться в академии надолго.
— Какая скромность.
— Нет, я правда не планирую долго здесь тор...
— Да-да, конечно. Судя по манерам, ты образцовый ученик. Случайно не из Башни Синего Дракона? Хотя нет, вряд ли.
— ...
Поняв, что достучаться до собеседника не выйдет, Ихан сдался. Однако от смутного чувства тревоги избавиться не удалось.
— Старший. Можно еще кое о чем спросить?
— Спрашивай.
— Думаю, пробраться через подземный туннель снова будет проблематично. Есть ли какие-нибудь другие пути наружу?
Услышав вопрос Ихана, четверокурсник усмехнулся.
— Разумеется, есть. Но не слишком ли многого ты хочешь, младший? С чего бы мне тебе это рассказывать?
Вместо ответа Ихан отстранился от стены и крикнул в сторону двери:
— Господин надзиратель!
— !?
Студент в соседней камере вздрогнул и вытянулся по струнке.
Что этот придурок творит?! Он что, решил утянуть его за собой в могилу?!
— В чем дело?
— Не могли бы вы передать это в соседнюю камеру?
— Хорошо.
Ихан спросил наудачу, но призванный страж-нежить на удивление легко согласился. Раз уж они пропустили подарки от профессора, он решил, что и это сработает. Так и вышло.
Корзинка с печеньем, горячим черным чаем и сахаром благополучно перекочевала в соседнюю камеру.
Грохот!
— ???
— А, нет. Просто от неожиданности... Как ты умудрился это протащить?
— Получил в подарок.
— ...
Теперь студенту за стеной было жизненно необходимо узнать, кем на самом деле является этот Ихан.
Найти выход наружу всего за неделю после поступления, да еще и успешно им воспользоваться (если бы не непредвиденные обстоятельства).
Умудриться подчинить себе однокурсников, чтобы они присылали подарки прямо в карцер, и, главное, обладать достаточными связями, чтобы обеспечить себе такие передачки...
«А этот парень часом не из криминальной гильдии?».
В Башню Черной Черепахи частенько поступали студенты с криминальным прошлым, и у него закрались серьезные подозрения, что Ихан — один из них. Причем крупная шишка! Иначе его выдающиеся способности просто не поддавались логическому объяснению.
— Так как, старший? Этого достаточно?
— ...Что ж. Ладно. Раз уж ты так расщедрился, то могу и рассказать.
Студент за стеной неловко кашлянул. Мало того, что он получил столь неожиданный подарок, так еще и связываться с выходцем из криминальной гильдии, наживая себе врага, было себе дороже. А вдруг потом этот тип найдет его и отомстит...
— Но давай сразу проясним одну вещь. Даже мы, четверокурсники, не знаем всех способов выбраться за пределы академии. Огромное количество студентов так ни разу и не смогли совершить успешный побег.
Поскольку после первого курса студентам изредка разрешали покидать территорию легально, среди старшекурсников хватало тех, кто так ни разу и не совершил успешный побег. На самом деле, таких было большинство. Настолько сложно было незаметно улизнуть из Эйнрогарда.
«...И подумать только, первокурсник почти справился».
— Способ, о котором я знаю, я сам услышал от старших и ни разу его не проверял. Так что не ручаюсь за успех.
По словам студента, на одном из шпилей главного корпуса располагалась особая конюшня. Стойло для летающих зверей! Место, где отдыхали ездовые животные профессоров или орлы чиновников, доставляющих указы. Звери, находившиеся там, находились под особой защитой, позволяющей им перелетать через неприступные стены академии.
— Проблема в том, что вряд ли на этих тварей можно просто так взять и усесться.
— ...
С этим было трудно поспорить. Раз уж на складе был свой смотритель, то и в конюшне наверняка обитало нечто подобное.
«Но вариант неплохой».
Само наличие запасного плана уже вселяло надежду. К тому же, кто-то ведь уже пользовался этим способом. Значит, у Ихана тоже были все шансы на успех.
— Спасибо, старший.
«...Э-этот придурок... Он что, услышав лишь это, уже придумал план?! Какого дьявола?!».
Недопонимание со стороны четверокурсника лишь усугубилось.
* * *
— Ты свободен, Ихан из семьи Воданаз.
Спустя сутки страж-нежить отпер дверь. Перед тем как выйти в коридор, Ихан закинул в соседнюю камеру еще несколько шоколадок. Как-никак, благодаря этому безымянному старшекурснику он узнал много полезного.
Странно, конечно, что под конец собеседник становился всё более неразговорчивым и начал запинаться, но Ихан списал это на банальную усталость. Кому не надоест, когда к тебе без умолку пристает незнакомец? Но он все равно был благодарен ему за ответы.
«Если мы когда-нибудь встретимся, надо будет сказать ему спасибо».
Ихан проделал тот же запутанный путь наружу, каким его вели сюда. За стенами главного корпуса тьма уже рассеивалась, и медленно вставало солнце.
«Хм-м. Прямо как на кухне».
Вернувшись в свою комнату в Башне Синего Дракона, Ихан невольно удивился открывшейся картине. Она напоминала образцовую кухню или продуктовую лавку. Особенно из-за того, что он аккуратно расставил по полкам все продукты, полученные из разных источников.
На полках громоздились соль, сахар, чайная заварка, всевозможные специи и приправы, а также консервированные абрикосы, персики и ананасы.
Там же стояли банки с фасолью, лососем и солониной, чтобы основательно подкрепиться. Одному Ихану этого хватило бы на несколько недель сытой жизни.
«Можно всерьез заняться торговлей».
Отложив бизнес-планы на потом, Ихан вышел из комнаты. Раз уж он встал так рано, то решил наведаться в конюшню и приступить к заданию профессора Понгэгорым.
— Ихан?
Когда он уже собирался покинуть гостиную, с лестницы, зевая, спустилась рыжеволосая девушка и удивленно замерла.
— Ты где пропадал целый день?!
— В карцере. Разве профессора вам не сказали?
— Нет. Профессор Гарсия Ким сказала, что ты совершил великий подвиг, получил ранение и сейчас восстанавливаешь силы.
— ...
Ихан сразу догадался, почему профессор Гарсия солгала. Для отпрысков благородных семей репутация значила куда больше, чем могло показаться на первый взгляд.
Поскольку Ихан носил фамилию Воданаз, слухи о том, что его заперли в карцере за проступок, могли покрыть его позором. К тому же, он не совершал ничего плохого, а лишь помогал профессору Гарсии.
— Да нет. Меня застукали за попыткой сбежать из академии, вот и впаяли наказание.
Самому Ихану, конечно, было абсолютно плевать на подобные вещи. И, к счастью, Йонелл тоже не придала этому значения.
— А почему пошел один?
— Информация была непроверенной, и я хотел сначала сам всё разузнать.
— В следующий раз бери нас с собой. Две головы лучше, чем одна.
— Тогда и Ниллию прихватим?
— Ага. Отличная идея. Прихватим и Ниллию.
Отсутствующая Ниллия оказалась приписана к операции без своего ведома, но никого из них двоих это нисколько не смутило. Йонелл склонила голову набок и спросила:
— Так что именно там произошло?
По пути к конюшне Ихан неспешно поведал ей обо всём случившемся. О догадках насчет подземного туннеля, способах его прохождения, о складе и его грозном смотрителе. Йонелл молча слушала с округлившимися от изумления глазами.
— Ну, и когда я вылез наружу, меня там уже поджидали.
— Директор-скелет?
— Да нет. Имперские антимаги.
— !??
Йонелл обомлела. Слова профессора Гарсии оказались не шуткой и не преувеличением. Кто бы мог подумать, что имперские антимаги скрывались прямо у стен академии!
— Выходит, ты и впрямь совершил подвиг?!
— А потом отправился в карцер.
— ...Но почему?!
Йонелл искренне не понимала. Да как такое вообще возможно?!
* * *
В конюшне уже толпилось несколько учеников. И все они, как на подбор, были из Башни Черной Черепахи.
Увидев Ихана и Йонелл, студенты Черной Черепахи вздрогнули и начали потихоньку пятиться назад. Йонелл, казалось, не обратила на это внимания, но Ихана это немного задело.
«Эта скверная привычка судить людей по внешности и происхождению должна быть искоренена!».
Разумеется, студенты Черной Черепахи страшились его не только из-за знатного происхождения, но и из-за ходивших о нем пугающих слухах. Но Ихан даже не подозревал об этом.
— Эм-м...
— !
Когда один из студентов Черной Черепахи обратился к нему, лицо Ихана просияло.
Ниллия? Но это была не она. С ним заговорил зверолюд-крыса, Рэтфорд.
— Доброе утро, господин Воданаз.
Сквозившее в его тоне безмерное почтение, с каким обычно обращаются к высокопоставленной особе, повергло Ихана в замешательство. Со стороны можно было подумать, будто Ихан силой принуждает его пресмыкаться!
— Эй. Обращайся ко мне попроще.
— Мне так гораздо привычнее.
Для Рэтфорда, выросшего в воровской гильдии, где выживали по принципу «сильный пожирает слабого», разговаривать с вышестоящими на равных было настоящей пыткой. Строгая иерархия и беспрекословное подчинение — вот в чем заключался истинный комфорт.
— ...
Заметив, как глаза студентов Черной Черепахи наполняются еще большим ужасом, Ихан безнадежно покачал головой.
«Дохлый номер».
— Ладно. Как знаешь.
Смирившись, Ихан посмотрел на Рэтфорда. По правде говоря, ему и самому не терпелось узнать, что же произошло после того боя. Сам-то он вырубился, как только всё закончилось...
— Что произошло, когда битва завершилась?
— Как вы и велели, во время боя я прятался в укрытии. А когда всё стихло, прибыли директор и остальные профессора.
— Отличная работа. Уж лучше так, чем лезть на рожон и получить ранение.
— Поскольку рабочие тоже были отвлечены, я решил не упускать шанс, вскрыл замки на ящиках в повозке и прихватил всё ценное. Пришлось брать только мелкие вещи, чтобы спрятать их под одеждой, но я принес их вам в качестве подношения.
Рэтфорд протянул ему небольшую шкатулку, в которой тихо позвякивали склянки с зельями.
— ...
Ихан потерял дар речи от восхищения.
«Настоящий профессиональный вор — это вам не шутки!».