Глава 91. Деревня Рюйд
Палец Линь Цина медленно скользил по карте, и атмосфера в санях стала серьезной. Он показал карту девушкам.
— Мы вот-вот покинем снежную зону, и нам нужно решить, где обосновать наше новое племя. На карте есть три варианта.
Линь Цин сделал паузу, подчеркивая значимость момента:
— Наш пункт назначения включает две деревни и один город. Приказ о переселении можно использовать только один раз, и после выбора мы долго не сможем ничего изменить. Итак, как вы думаете, где нам стоит заложить наш новый дом?
Линь Цин обвел взглядом присутствующих, решив выслушать их мнение.
— Город! Конечно, город! — почти мгновенно выпалила Гэн Жуй. — Вождь, это же город! Там наверняка гораздо веселее, чем в деревне, может, даже есть таверны и рынки!
Пока она говорила, её глаза так и сияли — она явно уже представляла себе городскую суету.
— Нет.
Бай Нянь нежно погладила свой слегка округлившийся живот, нахмурившись.
— В городах много населения и сложные правила. Такая большая группа, как наша, будет слишком заметна. Если местные жители окажутся враждебны к чужакам, нам будет некуда бежать.
Она сделала паузу, и её тон стал серьезнее:
— По сравнению с этим, лагерь рядом с деревней безопаснее. Мы сможем атаковать или защищаться в зависимости от ситуации.
Е Синьэр тут же подхватила:
— Я согласна с сестрой Бай Нянь.
Чу Юйфэй кивнула:
— Мы сейчас ничего не знаем о цивилизации этого мира. Опрометчиво идти в город слишком рискованно. Если их сила намного превосходит нашу, у нас будут неприятности. Лучше начать с постепенного контакта через деревни. Даже если жители будут враждебны, силы Вождя хватит, чтобы легко с ними справиться.
Гэн Жуй, выслушав контраргументы, немного сникла и в замешательстве почесала затылок:
— Ладно-ладно, вы все правы. Я не сильна в таких раздумьях. Просто позовите меня, когда придет время драться.
Линь Цин, выслушав всех, уже принял решение. Он указал на деревню Рюйд в левой части карты.
— Обоснуемся рядом с деревней Рюйд. Деревня Мур слишком далеко — это еще полдня пути. Рюйд ближе к нашему текущему местоположению, и она находится на единственном пути к городу Сера.
Линь Цин убрал карту, обводя девушек взглядом:
— Если нам позже понадобится связаться с городом, из Рюйда это будет сделать удобнее. Сначала закрепимся там, поймем, что к чему в этом мире, а потом будем строить дальнейшие планы.
— Вождь мудр! — Гэн Жуй тут же приободрилась и, хлопнув себя по груди, пообещала: — Если кто-то посмеет доставить нам неприятности, я буду первой, кто пойдет в атаку!
Караван саней двигался по холмистой местности еще почти три часа. Снег под полозьями становился всё тоньше, пока наконец не показались большие участки обнаженной мерзлой земли и сухие стебли травы. Холод в воздухе тоже заметно спал; это была уже не кусачая стужа, а скорее сырая прохлада.
— Вождь! Смотрите! — Гэн Жуй внезапно указала вперед, её голос дрожал от возбуждения.
Там, на горизонте, виднелась гряда холмов с редкими участками заброшенных пашен. Чуть дальше показалась деревня, обнесенная деревянным забором.
Деревня Рюйд.
Линь Цин прищурился, внимательно изучая поселение. Деревня была небольшой, по оценкам, в ней могло жить максимум две-три сотни человек. Деревянный забор высотой около трех метров с заостренными верхушками явно служил защитой от диких зверей. Внутри виднелись десятки низких каменных домов, из труб которых шел дым, что придавало месту несколько сиротливый вид.
— Остановить караван, — скомандовал Линь Цин.
Вожак волков зарычал, и сани медленно остановились. Линь Цин спрыгнул на землю, остальные девушки последовали за ним, с любопытством рассматривая незнакомую деревню.
— Вождь, мы войдем в деревню сейчас? — Ван Кэ подошла к Линь Цину и тихо спросила.
Линь Цин покачал головой:
— Не спеши, сначала оценим обстановку.
Он достал карту и подтвердил координаты. Деревня была окружена холмами и пустошами, а в тридцати километрах к востоку лежал город Сера.
— Давайте найдем подходящее место для лагеря на окраине, — сказал Линь Цин, убирая карту. — Как только обустроимся, я схожу в деревню разведать обстановку.
Девушки кивнули, не возражая. Линь Цин провел конвой вдоль периметра деревни и остановился примерно в двух километрах к западу на защищенном склоне. Это место было выше, что давало хороший обзор на деревню, но при этом не делало лагерь слишком заметным.
— Разобьем лагерь здесь, — сказал Линь Цин.
Он достал жетон миграции племени, глубоко вздохнул и сосредоточился. В следующую секунду жетон вспыхнул ослепительным золотым светом. Лучи вырвались наружу, очерчивая контуры зданий на пустыре. Каменные дома, заборы, кузница... Все постройки постепенно обретали форму, и через несколько минут перед ними возник новый лагерь.
— Ого! — несколько девушек не удержались от радостных возгласов.
Линь Цин удовлетворенно кивнул и распорядился:
— Все, сначала перенесите вещи в дом. Как только устроимся, я пойду проверю деревню.
— Вождь, я пойду с тобой, — вызвалась Ван Кэ.
— Я тоже! — Гэн Жуй тоже подняла руку.
Линь Цин на мгновение задумался и кивнул:
— Хорошо, со мной пойдут еще несколько человек из боевого отряда. Остальные остаются в лагере, командовать будет Бай Нянь.
Полгода спустя (в смысле, через полчаса подготовки).
Линь Цин вместе с Ван Кэ, Гэн Жуй, Лу Сяои и Чу Юйфэй оседлали гигантских волков и направились к деревне Рюйд.
Деревня Рюйд, дом старосты.
Около десяти жителей — мужчины и женщины — собрались у каменного дома. Все они были среднего возраста, лет сорока-пятидесяти. Их лица были полны тревоги и беспокойства, они оживленно спорили.
Мужчина с грубым лицом посмотрел на старосту и с отчаянием произнес:
— Староста, мою Нину ни в коем случае нельзя отдавать злому богу! Она моя единственная дочь, единственная родня!
— Да-да-да! Мою Элли тоже нельзя! — закричал другой, худощавый мужчина. — Она вот-вот выйдет замуж, мы не можем позволить злому богу погубить её!
— Моей Лине всего шестнадцать, она еще ребенок!
— А моя...
Жители, перебивая друг друга, яростно защищали своих дочерей, боясь, что выбор падет именно на них. Староста слушал, и морщины на его лице становились всё глубже. Он тяжело вздохнул и хрипло произнес:
— Я знаю, я знаю... но что мы можем поделать с приказом злого бога? Если мы не принесем жертву вовремя, пострадает вся деревня!
— Это не может быть моя дочь!
— Почему это должна быть моя?!
Спор становился всё громче, грозя перерасти в драку. Но в этот момент раздался скрип. Дверь каменного дома отворилась изнутри. Все замолчали, взгляды обратились к порогу.
Медленно вышла молодая девушка в простом сером платье. На вид ей было около двадцати, черты её лица были изысканны, как произведение искусства. Длинные золотистые волосы мягко колыхались на ветру, а голубые глаза были чистыми и спокойными.
Она подошла к старосте и тихо сказала:
— Дедушка, пусть я стану жертвой для злого бога.