Глава 85. Захват рабочей силы
Кузница на улице заметно пострадала от недавних буранов: открытую площадку завалило толстым слоем снега. Однако это не было большой проблемой — стоило вновь разжечь горн, как всё вернулось в норму.
— Вождь, зачем ты меня позвал? — полюбопытствовала Тан Вэй, выпуская изо рта облачко пара. Линь Цин достал из инвентаря железные слитки. — Тан Вэй, скуй из этого партию гвоздей. Немного, штук сто.
На одни сани уходит десять гвоздей, значит, сотни хватит на десять штук — как раз на всё племя. — Будет сделано! — Тан Вэй взвесила металл в руке и тут же скрылась в кузнице.
Вскоре у дверей собрались Ван Кэ, Гэн Жуй и Чу Юйфэй со своими отрядами. Линь Цин окинул их взглядом и усмехнулся: — Угадайте, чем мы займемся сегодня? — Разве не очевидно? — буркнула Гэн Жуй своим обычным беспечным тоном. — Охотой! Но, Вождь, у нас ведь горы мяса. Ван Кэ хитро прищурилась: — Вождь говорил, что скоро перевезет нас в тепло. Вчера он купил у Клауса те ошейники... Значит, сегодня мы идем за «рабочей силой»?
— Именно! — Линь Цин щелкнул пальцами, вращая на кончике указательного пальца мерцающий металлический обруч. — Своими силами мы из этого снежного плена будем выбираться вечность. Сегодня мы поймаем магических зверей, которые станут нашими ездовыми животными и потащат сани!
Глаза девушек загорелись. Ездовые животные! Это звучало круто. — И кого мы будем ловить? — мягко спросила Чу Юйфэй. После бурной ночи она буквально светилась, а на её щеках играл здоровый румянец. — Сильных и быстрых! Выдвигаемся. Пока солнце не взошло высоко, другие племена не вылезли на охоту. Нужно успеть первыми.
Они вышли на ту же равнину, где вчера качали уровни. Снег перестал идти, воздух был свежим, а солнечные лучи золотили бескрайние сугробы. Травоядные, изголодавшиеся за дни бури, жадно щипали пожухлую траву, едва пробившуюся из-под наста. Но Линь Цину не нужны были эти костлявые создания. Ему нужны были хищники.
Вскоре они наткнулись на стаю волков. Их глаза горели голодным безумием. Возглавлял их элитный гигантский волк длиной более двух метров с ледяной синей гривой на загривке. С десяток обычных волков начали брать отряд в кольцо. Вожак колебался: травоядные бегают быстро, а эти люди выглядят легкой добычей. Голод победил разум.
Ау-у-у! — вожак подал сигнал, и волки белыми молниями сорвались с мест. — Действуем по плану! Помните: выживание превыше всего! — скомандовал Линь Цин.
Ван Кэ первой встретила врага. Её мачете описало дугу, но в последний момент она развернула лезвие плашмя. Бам! Удар обрушился на голову волка. Тот дезориентировано зашатался, а Ван Кэ, словно ловкий гепард, запрыгнула ему на спину и защелкнула ошейник. Ау-у-у! — волк взвыл, будто его ударило током, и тут же покорно лег на снег, мелко дрожа.
Гэн Жуй действовала грубее: она приняла удар волка на щит, сбила его с ног мощным взмахом древка копья и нацепила «ожерелье», пока тот не пришел в себя. Тан Юйцин, Ли Я и Ян На втроем скрутили еще двоих. Когда на них попытались напасть со спины, воздух прошили стрелы Чу Юйфэй — она прикрывала тылы, не давая хищникам ни шанса.
В мгновение ока половина стаи была усмирена. Остался вожак. Линь Цин лично вышел против него, держа в одной руке элитный ошейник, а в другой — меч Мяо. Волк, разъяренный тем, что его недооценивают, прыгнул, целясь в горло.
Линь Цин лишь слегка улыбнулся. [Кровавый туман], активация! Вокруг него мгновенно взорвалось облако багрового марева. Волк влетел в него и ослеп — мир стал кроваво-красным. Благодаря [Кровавому предупреждению] Линь Цин видел траекторию прыжка так ясно, словно время замедлилось. Он просто сделал шаг влево. Челюсти волка клацнули в пустоте.
Пользуясь инерцией зверя, Линь Цин мягко оттолкнулся от его бока и приземлился прямо ему на шею. — Пора поработать, приятель, — хмыкнул он и застегнул изящный элитный ошейник.