Глава 280. Сын или дочка
Вскоре Королева Эльфов прибыла в королевский город, где едва не столкнулась с Ромоном. Лорд Святого Света выглядел скверно: под глазами залегли глубокие тени, лицо позеленело от злости, а за его спиной четверо верных военачальников спешно направлялись к выходу.
Сердце Королевы екнуло, когда она преградила им путь.
— Лорд Ромон, куда это вы так торопитесь?
Ромон замер и уставился на нее, едва сдерживая ярость. Прошлой ночью он принял несколько сильнодействующих снадобий, рассчитывая провести незабываемое время с Королевой, но та так и не явилась. В тумане, вызванном магическими средствами, он случайно принял свою воительницу Келу за Королеву. Проведя с ней бурную ночь под влиянием одурманивающих трав, Ромон пришел в себя лишь под утро, чувствуя себя совершенно опустошенным. Кела, которая прежде не удостаивалась и взгляда своего господина, вцепилась в него мертвой хваткой, и он смог вырваться из ее объятий лишь на рассвете, когда его ноги уже подгибались от усталости.
Теперь, видя перед собой настоящую Королеву, Ромон закипал от негодования. Его терзал один-единственный вопрос: если он провел ночь с Келой под действием тех снадобий, то где была она? Служанки во дворце твердили, что Королева не возвращалась всю ночь.
"Где она была? С кем проводила время?" — при мысли о том, что его будущая невеста могла быть в объятиях другого, вены на висках Ромона бешено запульсировали.
— Где ты была прошлой ночью? — ледяным тоном спросил он.
Королева Эльфов почувствовала, как ее сердце пропустило удар. Формально они уже считались помолвленными, и она была убеждена, что Линь Цин ночью перешел все границы дозволенного. По сути, она невольно предала этот союз, а значит, под угрозой была безопасность всего Эльфийского города. Ей нужно было во что бы то ни стало сохранить самообладание.
— У меня есть близкая родственница, юная Ария, — стараясь придать голосу уверенности, ответила она. — После банкета я отправилась к ней, и мы проговорили до самого утра, пока не уснули.
Ромон прищурился. Он прекрасно знал силу своих снадобий. Быть не может, чтобы Королева просто "переждала" их действие, беседуя с племянницей. Неужели ее кто-то перехватил? Или же...
В этот момент вперед выступила Софи, та самая воительница с ярко-красными губами. Она склонилась к уху Ромона и прошептала:
— Мой лорд, Королева действительно пришла с той стороны города, она не лжет.
Напряжение в плечах Ромона немного спало. Если она не была с другим мужчиной, остальное можно было уладить. Однако Кела, окрыленная проведенной с господином ночью и снедаемая ревностью, не собиралась молчать.
— Кто знает, с каким бродягой ты развлекалась на самом деле? — вызывающе бросила она. — То, что ты пришла со стороны дома племянницы, ничего не доказывает. Мало ли кто прятался в ее покоях? Считаю, что Эльфийский город больше не достоин союза со Святым Светом!
Королева побледнела. Она не понимала, почему эта женщина ведет себя столь дерзко. Но осознание того, что помощь может быть отозвана, привело ее в ужас. Без поддержки Ромона город не продержится и недели против варваров.
— Кела, не смей клеветать! — воскликнула Королева.
Ромон обернулся к своей подчиненной и строго оборвал ее:
— Довольно, Кела. Ее Величество — моя будущая жена, ты не имеешь права оскорблять ее.
Лицо Келы исказилось, но она замолчала. Ромон снова посмотрел на Королеву и криво усмехнулся.
— Разумеется, я верю в твою чистоту. Но вчера я так хотел скрепить наши чувства, а тебя нигде не было. Твое пренебрежение глубоко ранило меня. А раз так... боюсь, присылку подкреплений придется отложить.
Королева до боли сжала кулаки. Она поняла его игру. Ромон не собирался уходить насовсем — он заставлял ее унижаться, вынуждая прийти к нему самой на любых условиях.
— Я увожу свои войска обратно. А когда мы вернемся... — он многозначительно посмотрел на нее. — Зависит только от твоего поведения.
Он развернулся и ушел, не оглядываясь. Все просьбы и доводы Королевы о том, что это повредит обеим сторонам, остались без ответа. В течение нескольких часов армия Святого Света свернула лагерь. Городские стражники-эльфы с тревогой наблюдали с крепостных стен за отступлением союзников. Безмятежность сменилась страхом, по улицам поползли тревожные слухи.
Королева стояла на стене, глядя вслед уходящим войскам, и в ее голове билась лишь одна мысль: "Что делать? Неужели у меня действительно не осталось иного выбора, кроме как подчиниться?"
...
Тем временем, спустя еще день и ночь пути, отряд Линь Цина наконец достиг границ своего поселения. Издалека он увидел несколько фигурок, бегущих им навстречу. Впереди всех неслась Бай Нянь, за ней едва поспевала Е Синьэр, а следом бежали другие девушки из племени.
Бай Нянь и Е Синьэр больше не выглядели обремененными тяжестью — они обе успешно разрешились от бремени еще прошлой ночью. Благодаря их статусу профессионалов и чудодейственным снадобьям, приготовленным Сяо Чэн, их тела восстановились почти мгновенно.
Когда Линь Цин подошел ближе, он встретил взгляды, полные затаенной обиды и тоски. Девушки долго верили, что он занят делами в Селле, и лишь вчера узнали от Гу Синьжань правду о том, что он отправился на войну. Весь день и ночь они провели в ожидании, поминутно поглядывая на дорогу.
Бай Нянь, со своими длинными ногами, первой достигла Линь Цина. Ее глаза покраснели, и она с разбегу уткнулась ему в грудь, нещадно колотя его маленькими кулачками.
— Ах ты, Линь Цин! Обманщик!
Е Синьэр подбежала следом. Маленькая, с прыгающими хвостиками, она задыхалась от бега. Ее личико скривилось, а на глазах выступили слезы.
— Ты плохой... обещал, что просто работаешь в городе, а сам пошел сражаться и ничего не сказал... — она зарылась лицом в его грудь, вторя ударам Бай Нянь.
Линь Цин обнял их обеих — высокую Бай Нянь и крошечную Е Синьэр, чувствуя одновременно вину и огромную радость.
— Ну всё, всё, я же вернулся целым и невредимым, — ласково успокаивал он их.
— Ты думаешь, раз мы были беременны, то мы совсем беспомощные? — возмущалась Бай Нянь, хотя удары ее становились всё слабее. — А если бы с тобой что-то случилось?
— Вот именно! — глухо донеслось из-под его руки от Е Синьэр.
Линь Цин погладил их по волосам, обещая, что в следующий раз обязательно предупредит. Его внимание переключилось на то, как разительно они изменились. Животы девушек снова стали плоскими и упругими, а кожа — чистой и гладкой, словно они и вовсе не проходили через испытание родами. Такая скорость восстановления в его прежнем мире показалась бы чудом.
Однако он заметил и другие изменения. Фигура Бай Нянь, и прежде статная, обрела новые, более зрелые и женственные очертания. Ее наряд теперь едва сдерживал округлившиеся формы, придавая ей вид статной матери семейства. Линь Цин на мгновение задержал взгляд, за что тут же получил локтем под дых от покрасневшей Бай Нянь.
— Куда это ты смотришь?!
Е Синьэр, заметив это, посмотрела на свои всё еще скромные формы, затем на Бай Нянь, и обиженно надула губы. Она прикрыла себя руками, не давая Линь Цину больше любоваться.
Линь Цин едва сдержал смех, но его мысли уже были заняты другим. Он с нетерпением спросил:
— Скорее, ведите меня к ним! Кто у нас: сын или дочка?
Бай Нянь и Е Синьэр переглянулись, и их обида окончательно сменилась нежностью. Бай Нянь схватила его за руку и потянула вглубь поселения.
— Пойдем, сам увидишь!