Глава 271. Сбор сведений
Линь Цин, конечно же, слышал эти перешептывания. В глубине души он даже испытал легкое удовлетворение: в конце концов, Город Эльфов был местом, где ценилась внешность, и признание местных красавиц означало, что его облик вполне соответствует высоким стандартам.
Линь Цин слегка приподнял уголок губ в едва заметной улыбке, но вскоре до его слуха донеслись слова, которые заставили его помрачнеть.
— Красавчик-то красавчик, но мне кажется, что лорд Города Святого Сияния, прибывший вчера, куда более мужественный!
— Я тоже так думаю! Говорят, он — эксперт двенадцатого уровня! К тому же он влюбился в нашу Королеву с первого взгляда и сейчас настойчиво добивается её расположения. Если они заключат союз, это наверняка поможет эльфам сдержать натиск армии варваров!
— А этот симпатичный парень тоже пришел с войском... Откуда они? Может, это тоже подкрепление, которое позвала Ее Величество?
— Вряд ли. Лорд Города Святого Сияния уже во всеуслышание заявил, что женится на Королеве и защитит нас. Если Королева пригласит кого-то еще, не будет ли это пощечиной для него? Тогда точно вспыхнет конфликт... Жаль будет, если этого красавчика унизит лорд Святого Сияния, мое сердце этого не вынесет...
Слушая эти обсуждения, Линь Цин невольно нахмурился.
"Кто бы мог подумать... Лорд Города Святого Сияния оказался экспертом двенадцатого уровня?"
Если это правда, дело принимало скверный оборот. Он уже видел мощь профессионалов десятого уровня. Существо, превосходящее их на две ступени... насколько же чудовищной силой оно обладает?
Впрочем, несмотря на возникшее беспокойство, Линь Цин не чувствовал страха. "Придут захватчики — встретим мечом, поднимется вода — засыплем землей".
Он повернулся к Катрин и, понизив голос, отдал приказ:
— Катрин, чуть позже отправляйся в местные таверны. Посмотри, сможешь ли ты разузнать больше информации об этом лорде Города Святого Сияния.
На самом деле, пока они шли по улице, Линь Цин привлекал больше всего взглядов, но вот заговорить чаще пытались именно с Катрин и Элиной — статными и решительными воительницами. Линь Цин заметил, что среди эльфов преобладали женщины, а те немногие мужчины, что встречались, были довольно изнеженными. Местные стандарты красоты, казалось, тяготели именно к такому типажу. По пути он даже видел эльфиек, которые шли, держась за руки или обнимаясь в явной близости.
Если отправить Катрин — рыцаря с горячим нравом и эффектной внешностью — применить капельку женского обаяния, в такой обстановке она наверняка сможет добыть немало полезных сведений!
Вскоре под предводительством Алии они добрались до её жилища. Дом Алии был невелик: крохотный дворик и скромное древесное здание. В саду росли обычные цветы и травы — было видно, что за ними заботливо ухаживают, но на фоне роскошных эльфийских поместий вокруг это место выглядело бедновато.
Алия, слегка покраснев от смущения, неловко остановилась и пригласила Линь Цина войти:
— Господин Линь Цин... моё жилище весьма скромное, пожалуйста, проходите.
Линь Цин кивнул и последовал за ней. Переступив порог, Алия бросила взгляд на строй воительниц снаружи, и её лицо исказилось в неловкой гримасе. Хоть она и была дочерью королевского рода, далеко не каждая принцесса жила в роскоши. Её дом был слишком мал, чтобы вместить столько людей.
Однако рыцари Серебряного Меча не выказали ни тени недовольства. Элина лишь кивнула Алии и сама повела девушек устанавливать палатки во дворе. Их движения были отточенными — они привыкли к походной жизни.
Увидев это, Алия поспешно извинилась перед воительницами, суетливо разлила им эльфийский цветочный нектар и поспешила в королевский дворец на встречу с сестрой.
Как только Алия ушла, Катрин, получив инструкции и приличную сумму золотых монет на расходы, с энтузиазмом отправилась к ближайшим тавернам. Линь Цин дал ей полный карт-бланш, и Катрин, ударив себя кулаком в грудь, пообещала выполнить задание.
Оставшись без дела, Линь Цин принялся осматривать девичью комнату Алии. Помещение было наполнено нежностью, но в каждой детали сквозило глубокое почтение эльфов к природе. Стены не были из камня или дерева — это была внутренняя часть живого ствола, покрытая естественными нежно-зелеными узорами. Прикоснувшись к ним, можно было почувствовать едва уловимую пульсацию жизни.
В углу стояла маленькая кровать, сплетенная из гибких лиан. На ней лежал толстый матрас из мягких растительных волокон, источающий тонкий аромат свежей травы. В центре комнаты находился изящный круглый столик, столешница которого была вырезана из цельного куска белого камня, отполированного до зеркального блеска. Хоть комната и была небольшой, она казалась очень уютной и изысканной.
В конце концов взгляд Линь Цина остановился на этой необычной кровати. Он подошел и просто улегся на неё. Матрас оказался мягче, чем он ожидал, и хранил в себе смесь свежего аромата растений и едва уловимого девичьего парфюма.
Он открыл систему связи, перебросился парой слов с Бай Нянь и остальными девушками в поселении, кратко объяснив, что задержится по делам на несколько дней и пока не вернется, чтобы они не волновались.
Завершив дела, он почувствовал, как накатывает усталость от долгой дороги. Глаза закрылись сами собой, и он погрузился в глубокий сон.
Прошло немало времени. Небо за окном уже начало смеркаться, до слуха доносились тихие голоса эльфов, зажигающих магические огни. Линь Цина разбудил шум стремительных шагов и громкий голос Катрин.
— Господин! Господин! Я вернулась!
Катрин ворвалась в комнату, словно вихрь. Она даже не успела снять доспехи, которые при ходьбе издавали легкий металлический звон. На её лице сияло возбуждение, смешанное с некоторой серьезностью.
— Я разузнала новости об этом лорде Города Святого Сияния!
Линь Цин резко открыл глаза и сел на мягкой постели Алии. Взглянув в окно, он удивился тому, как поздно стало. Похоже, официальная аудиенция у Королевы Эльфов состоится не раньше завтрашнего дня. Линь Цин недоумевал: почему Алия так задержалась? Казалось бы, нужно просто доложить Королеве и устроить встречу. Но, не зная точного расположения дворца, ему оставалось только ждать её возвращения.
Отгоняя лишние мысли, Линь Цин открыл дверь комнаты и впустил Катрин. На её смуглой коже играл легкий румянец, а в воздухе повеяло ароматом эля. Линь Цин даже заметил на её щеке отчетливый след от губной помады.
Уголок его рта дернулся, и он спросил:
— Ну что, Катрин? Удалось что-нибудь выяснить о лорде Святого Сияния?