Глава 257. Смерть Филы
В тот самый миг, когда лезвие уже готово было перерубить шею Филы, в её глазах вспыхнуло безумие. Она резко активировала амулет в виде волчьего клыка, который неизменно носила на шее.
Этот оберег, до этого скрытый в глубокой ложбинке её пышной груди, внезапно извергнул багровое сияние, настолько яркое, что оно резануло по глазам. В тело Филы мгновенно влилась чудовищная энергия. Её формы начали стремительно увеличиваться, мышцы вздулись узлами, а по коже поползли зловещие кровавые узоры.
— Р-р-ра-а!
Издав яростный рев, Фила разорвала остатки одежды и полностью трансформировалась в форму Скального тигра. Этой вспышки силы ранга Монарха — пусть и временной — хватило, чтобы сбросить ногу Шилы со своей спины.
Тяжелый меч Шилы разрубил лишь воздух и с силой вонзился в вязкую грязь, разбросав вокруг тучу брызг. Лицо воительницы исказилось от неожиданности — она не предполагала, что у сестры припрятан такой козырь.
Фила резко развернулась. Её взгляд скользнул по Шиле, затем по остальным тигрицам, сражавшимся с девушками поселения. Она прекрасно понимала: даже с этой временной мощью ей не одолеть Шилу, истинного Монарха. Шансов на победу в честном бою не осталось.
Единственный путь к спасению — захватить Линь Цина!
В глазах Филы промелькнула жестокая решимость. Она оттолкнулась всеми четырьмя лапами и, подобно сорвавшейся с тетивы стреле, метнулась к Линь Цину. Цель была предельно ясна.
Увидев это, девушки вскрикнули от испуга. Сяо Чэн издала гневный рык и, мощно оттолкнувшись, попыталась перехватить нападавшую, но расстояние было слишком велико.
Шила отреагировала мгновенно. С яростным криком она рванула наперерез сестре, но Фила, подстегиваемая магией амулета, была слишком быстра. Шила с ужасом осознала, что не успевает. В её глазах отразилось отчаяние и вина: она проявила непростительную халатность, не заметив вражеский артефакт!
Линь Цин смотрел на несущуюся к нему тигрицу холодным, расчетливым взглядом. Благодаря навыку [Кровавое предупреждение] он почувствовал угрозу заранее. В последнюю секунду перед столкновением он мысленно активировал способность.
[Освобождение молнии!]
Тело Линь Цина мгновенно стало полупрозрачным, словно сотканым из тумана и электрических разрядов. Он вошел в состояние虚化 — фазирования, сливаясь с самим пространством.
В следующее мгновение когти Филы прошили пустоту. По инерции её огромное тело пролетело сквозь призрачный силуэт Линь Цина и врезалось в землю там, где он стоял мгновением ранее.
— З-з-зап!
Остаточная энергия молний, витавшая вокруг Линь Цина, мгновенно ударила в Филу. Её тело пробила серия мощных разрядов, вызвав неконтролируемые конвульсии. Комбинация инерции удара и парализующего эффекта молнии привела к тому, что тигрица кубарем влетела в грязную жижу.
— Плюх!
Наглотавшись грязи, Фила отчаянно забилась, пытаясь подняться. Её шкура была полностью покрыта слизью и нечистотами. Она яростно вскинула голову и увидела, что Линь Цин стоит на прежнем месте, вновь обретший плоть.
Едва Линь Цин вышел из состояния неосязаемости, как к нему вихрем подлетела другая фигура.
— Господин!
Шила с шумом ворвалась в его личное пространство и с силой прижала Линь Цина к себе. Ощущение было... специфическим. Это не была мягкость — скорее столкновение с тугой, пружинистой мощью.
От груди Шилы исходил дикий, первобытный аромат пота и дождя. Она так неистово вцепилась в него, что лицо Линь Цина буквально утонуло в её ложбинке. Его нос уткнулся в её медовую кожу; он отчетливо видел пульсирующую венку на её шее и слышал, как гулко, словно боевой барабан, бьется её сердце, полное жизни и ярости.
Шила сжимала его в объятиях, её тигриные уши мелко подрагивали от пережитого стресса, а полосатый хвост крепко обвился вокруг талии Линь Цина.
— Господин, простите меня! — в её голосе звучало самобичевание и запоздалый ужас. — Шила была неосторожна, я подвергла вас опасности!
Линь Цин чувствовал, что начинает задыхаться. Сила существа ранга Монарха была невероятной — это соответствовало уровню как минимум десятого-двенадцатого человеческого ранга. Понимая, что скоро потеряет сознание от нехватки кислорода, он похлопал Шилу по спине, подавая знак ослабить хватку.
— Все... все хорошо. Я в порядке.
Только тогда Шила заметила, что Линь Цин покраснел от удушья. Она осознала, насколько двусмысленной и интимной была их поза. До этого момента Шила испытывала лишь отвращение ко всем особям мужского пола, но сейчас, почувствовав ладонь Линь Цина на своей пояснице, она внезапно залилась краской. На её здоровой смуглой коже румянец был не так заметен, но жар ощущался кожей.
Она торопливо и немного суетливо выпустила его. Свободно вздохнув, Линь Цин поправил одежду и вновь перевел взгляд на Филу, барахтающуюся в грязи.
Свет амулета окончательно погас, багровые узоры на её теле исчезли, и она вернулась в прежнюю форму. Теперь её лицо было мертвенно-бледным, а в глазах плескалось лишь безысходное отчаяние. Последний козырь был бит, Линь Цин остался невредим. Шансов больше не было.
Линь Цин смотрел на неё без тени жалости.
— Шила.
Он негромко позвал воительницу.
— Убей её.
На этот раз Шила не колебалась ни секунды. Одним мощным взмахом тяжелого меча она оборвала жизнь своей сестры.
...
В это же самое время.
В мрачной чаще, граничащей с Равниной Диких Зверей, царил вечный полумрак. Черные кроны деревьев надежно укрывали землю от солнца, а в воздухе застыл сырой, ледяной холод. В этом месте, именуемом Лесом Призрачных Волков, среди причудливых скал высились зловещие замки, а в небесах то и дело мелькали тени ведьм на метлах.
По земле иногда пробирались группы людей — тех безумцев, что в погоне за славой и богатством мечтали сразить местного владыку.
В глубине величественной крепости, возведенной из костей гигантских зверей и обсидиана, на троне шевельнулась фигура. Это было исполинское существо почти трехметрового роста.
Голова свирепого волка с густой темно-серой шерстью. В золотых вертикальных зрачках мерцал огонек первобытной жестокости. Через левый глаз до самой челюсти тянулся уродливый шрам. Но ниже волчьей головы начиналось тело идеального мужчины — рельефные мышцы были полны взрывной мощи.
Это был абсолютный правитель здешних земель — Король Призрачных Волков.
В этот момент он внезапно нахмурился, словно почувствовав неладное. Тонкая связь, идущая от самой его души, внезапно оборвалась.
Он протянул огромную лапу с острыми когтями и коснулся черепа волка, вмонтированного в подлокотник трона. Глазницы черепа мгновенно вспыхнули алым светом. В следующую секунду пространство перед Королем подернулось рябью, и возникло призрачное изображение, которое начало стремительно обретать четкость.