Глава 242. Вышвырните их вон
Дыхание Аллана стало тяжелым и прерывистым. Сцена, развернувшаяся перед его глазами, буквально растаптывала его мужское достоинство, втирая его в пыль! Он был готов поклясться, что этот наглый дикарь делал всё это намеренно.
Аллан резко поднялся, так что ножки кресла с противным скрежетом проехались по каменному полу. Однако он не стал смотреть на Линь Цина, а вместо этого широким шагом подошел к Рене.
— Мисс Рене, — голос Аллана дрожал от сдерживаемой ярости. — Я прибыл из Эльфийского города, преодолев сотню миль и привезя с собой три воза богатых даров. Неужели это и есть гостеприимство вашей Селлы? Позволять какому-то дикарю бесчинствовать в главном зале замка, миловаться и обниматься на глазах у послов? Где воспитание дома Джона? Неужели дочери лорда Джона стоят так дешево?
Когда прозвучали последние слова, веко Рене дернулось, а её взгляд, направленный на Аллана, стал окончательно ледяным. Но прежде чем она успела ответить, сереброволосая эльфийка за спиной принца вскочила со своего места и ядовито добавила:
— Его Высочество прав! Приём в Селле просто отвратителен! Заставлять нас, благородных и изящных эльфов, сидеть рядом с толпой грязных дикарей — это прямое оскорбление!
Эта высокая эльфийка смотрела на Линь Цина и двух дев-тигриц, Шилу и Сяо Чэн, так, словно видела перед собой кучи мусора.
Сердце Рене екнуло, когда она услышала оскорбления в адрес Линь Цина. Дежурная улыбка мгновенно исчезла с её лица, уступив место ледяной маске.
— Принц Аллан, — холодно произнесла она. — Вы упрекаете Селлу в незнании правил гостеприимства? Тогда позвольте мне разъяснить наши правила. Они очень просты: уважение здесь получают лишь те, кто его достоин. Войдя в этот дом, вы заявили, что наш чай — это мутная жижа, наши кресла — грязные, а наш город похож на лагерь варваров. Скажите, это те слова, которые подобает произносить гостю?
Рене выпрямилась, не отводя взгляда от Аллана.
— И еще. Тот, кого вы называете «дикарем»… — Она слегка повернула голову в сторону Линь Цина и почтительно склонилась. — Его зовут Линь Цин. И он — нынешний Лорд города Селла.
В тот момент, когда слова Рене стихли, воздух в зале словно застыл. Лицо Аллана исказилось от изумления.
Лорд? Этот человек в шкурах, окруженный тигрицами и позволяющий рыцарю массировать себе плечи — Лорд города?! Но ведь в прошлый раз, когда он здесь был, правил лорд Джон. Что за нелепость?!
Он инстинктивно обернулся к Линь Цину. Тот смотрел на него с нескрываемой усмешкой, по-прежнему обнимая Ив.
— Итак, принц Аллан, — продолжала Рене. — Вы в присутствии господина Лорда заявили, что дочери дома Джона ничего не стоят, а его женщина — позор. Проявляя подобное отношение к хозяину Селлы, вы перестаете быть гостем.
Она повернулась к воительницам:
— Катрин, Элина. Проводите «гостей».
Катрин тут же прекратила массаж и вышла из-за кресла Линь Цина, положив руку на эфес меча. На её губах играла предвкушающая улыбка — было видно, что эти спесивые эльфы (Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.) надоели ей уже давно. Элина среагировала еще быстрее: она уже стояла у дверей, распахнув створки и делая красноречивый жест «на выход».
Линь Цин взглянул на Ив. Девушка закусила губу, в её глазах стояли слезы. Он нежно поправил прядь волос у её виска, а затем поднял голову и коротко бросил Аллану:
— Пошли вон.
В мгновение ока краска сошла с лица принца. Он вдруг вспомнил, зачем они сюда пришли. Королева эльфов строго наказывала ему: каков бы ни был результат сватовства, они должны любой ценой наладить отношения с Селлой. Но ярость затуманила разум Аллана, а врожденная гордость эльфа не позволяла ему пойти на попятную. Он-то рассчитывал, что легко добьется Ив, и ради неё лорд Джон не откажет в помощи его народу. А теперь…
Сереброволосая эльфийка тоже осознала серьезность ситуации. Её высокомерие испарилось без следа, сменившись нелепой неловкостью. Она открыла рот, хотела что-то сказать, но слова застряли в горле. Синеволосая эльфийка и её спутники переглянулись — в их глазах читалось одно: "Нам конец".
Первой не выдержала та самая сереброволосая эльфийка, которая громче всех поддакивала принцу:
— Подождите! Вы не можете нас выгнать! — её голос сорвался на визг, и от былой элегантности не осталось и следа. — Вы хоть понимаете, что племена Манзу уже в тридцати милях от Эльфийского города?! Если эти дикари прорвут оборону, мы все погибнем!
Она в отчаянии повернулась к Аллану:
— Ваше Высочество! Скажите же что-нибудь! Если мы не получим поддержку Селлы, линия обороны Королевы не простоит и до конца зимы! Тогда всех мужчин убьют, а женщин…
Она замолчала. Но то, что осталось невысказанным, заставило сердца эльфов сжаться от ужаса. Каждому из присутствующих было хорошо известно, как варвары Манзу поступают с побежденными. Особенно с таким народом, как эльфы, чья красота была известна во всем мире. Это был кошмар куда более темный, чем сама смерть.
— Ваше Высочество! — синеволосая эльфийка окончательно потеряла самообладание и вцепилась в рукав Аллана. — Сделайте же что-нибудь! Мы не можем просто так уйти!
"Проклятье!" — на висках Аллана вздулись вены, зубы скрипнули. Пока вы оскорбляли этот город, вы что-то не больно спешили! А теперь вспомнили обо мне?! Его лицо то бледнело, то багровело от яростного прилива крови.
В этот момент Линь Цин приподнял бровь. Он откинулся на спинку кресла, лениво постукивая пальцами по подлокотнику. Его насмешливый взгляд скользил по лицам перепуганных эльфов.
"Вот оно что!" Теперь понятно, почему эти гордецы притащились сюда с подарками. Вторжение варваров? Просьба о помощи?
В голове Линь Цина мгновенно сложилась мозаика из тех сведений, что ранее сообщала Элина. Эльфы — гордые, замкнутые, презирающие чужаков. У них процветает торговля предметами роскоши, но их самое слабое место — крайне низкая численность населения. Из-за этого даже при наличии отдельных сильных мастеров их общий военный потенциал был ничтожным.
Более того, этот народ сделал погоню за красотой и изяществом смыслом жизни. Чтобы сохранить стройную фигуру и белизну кожи, большинство из них добровольно отказывались от изнурительных тренировок и повышения уровней, выбирая праздное существование. В мирное время они были художниками и поэтами. Но когда по их лесам загрохочут копыта войны, они превратятся лишь в овец, ждущих бойни.
Пришли просить о спасении, но продолжают корчить из себя господ? Усмешка Линь Цина стала еще холоднее.
— Похоже, наши драгоценные гости не очень-то спешат уходить. Шила, Сяо Чэн. Помогите им.
— Слушаемся, господин!