Глава 225. Способ усмирения охотников
— Да, это он.
Линь Цин небрежно встряхнул обгоревшие останки, его голос звучал обыденно:
— Сдох он довольно паршиво, так что узнать его непросто. Но... такова цена за покушение на Агату.
Рот Катрин невольно приоткрылся.
— Боги... — Ее глаза засияли еще ярче, и в них снова вспыхнул тот самый фанатичный восторг, с которым смотрят на кумира. — Господин Линь Цин, вы просто невероятны! Батон был Кровавым охотником десятого уровня. Во всей Селле, кроме Раймонда из Ордена Пепельных Рыцарей, никто не осмеливался бросить ему вызов в открытую! Даже наш Командор Агата не могла со стопроцентной уверенностью сказать, что одолеет его... А вы просто вошли туда в одиночку и взорвали его вместе с таверной?!
Катрин была на пике возбуждения. Она перехватила тело Батона из рук Линь Цина и, одной рукой удерживая обугленный труп, лихо вскочила в седло.
— Господин Линь Цин, отдыхайте, остальное предоставьте мне!
С этими словами Катрин пришпорила коня, и скакун с ржанием ворвался в гущу сражения на улице. Одной рукой она высоко подняла тело Батона над головой, а другой размахивала боевым молотом, раскидывая в стороны вставших на пути охотников. Ее зычный голос разносился по всей округе:
— Слушайте все, наемники Гильдии! Ваш президент Батон мертв! Его тело здесь! Кто не верит — смотрите сами! Сложите оружие и сдавайтесь, иначе пощады не будет!
Голос Катрин прорезал шум битвы. Ритм сражения мгновенно сбился. Охотники один за другим начали оборачиваться, глядя на всадницу, размахивающую какой-то черной массой. Но никто не спешил бросать мечи. Причина была проста — труп выглядел слишком жутко. Тело так сильно обгорело и съежилось, а черты лица настолько расплылись, что узнать в нем человека было практически невозможно.
— Хватит нести чушь! Как нашего президента Батона могли убить?! — выкрикнул здоровенный наемник, отражая удар рыцарского меча. — Даже если бы его убили, он бы не выглядел так жалко! Он был Кровавым охотником десятого уровня!
Многие охотники вокруг подхватили его слова. Впрочем, Батон действительно подозрительно долго не показывался из таверны.
В этот момент со стороны руин вышли еще несколько человек. Элина вместе с тремя воительницами вынесла из обломков три других тела. В отличие от останков Батона, эти трое сохранились довольно хорошо. Тела А-Ху и А-Бао положили рядом прямо на мостовую. Испещренные рваными ранами от пуль, их лица были отчетливо узнаваемы. А рядом — одноглазый мастер ядов с глубоким разрезом на шее, чья кровь уже успела запечься.
Когда охотники на улице увидели этих троих, гомон мгновенно стих. Кто не знал А-Ху и А-Бао? Эти двое безумных мясников были самыми доверенными бойцами Батона. В обычное время они вели себя в Гильдии как тираны, притесняя коллег и совершая немало подлостей. Почти каждый в Гильдии охотников хоть раз получал от них тумаков. А мастер ядов и вовсе был самой загадочной фигурой в окружении Батона — он редко показывался на людях, но сегодня и он нашел здесь свою смерть.
Трое самых близких людей Батона мертвы. Их тела лежат прямо перед ними. Атмосфера на улице резко изменилась.
И тогда вперед вышел владелец таверны. Щуплый мужчина, пошатываясь, выбрался из обломков. Весь покрытый пылью и кровью, он из последних сил выпрямил спину и закричал во весь голос, обращаясь к наемникам:
— Батон мертв! Этот господин лично покарал его! Я видел это своими глазами! Вы все знаете, каким он был подонком! Он насильно удерживал мою жену, а теперь и сам подох! Это возмездие!
На последней фразе голос бедняги сорвался, и он разрыдался, не скрывая слез.
На улице воцарилась тишина на несколько секунд. А затем послышался металлический звон — один за другим на камни посыпались клинки. Первый охотник отбросил нож. За ним второй, третий.
— Я сдаюсь! Сдаюсь! Не убивайте меня! У меня дома восьмидесятилетняя мать и трехлетний ребенок! Батон, этот пес, обманом затащил меня сюда! — один из наемников рухнул на колени, отшвырнул оружие подальше и вскинул руки над головой.
— И я тоже! Батон обещал мне триста золотых, говорил, что мы просто припугнем лорда! Кто же знал, что он решит поднять мятеж?!
— Верно, верно! Он обещал заплатить сразу по прибытии! Нас просто ввели в заблуждение!
Менее чем за полминуты вся улица заполнилась звоном брошенного металла. Мечи, топоры, арбалеты — всё летело наземь. Недавние головорезы теперь наперебой вставали в длинные ряды, боясь промедлить хоть секунду и лишиться головы от меча девы-рыцаря. Некоторые и вовсе на коленях ползли в сторону Линь Цина, обливаясь слезами и непрестанно кланяясь.
— Господин, пощадите! Пощадите! Мы и не думали идти против лорда, мы просто маленькие люди, работающие за деньги!
Охотники не знали истинных отношений между Орденом Серебряного Меча и поместьем лорда. В их понимании Орден был официальной военной силой города, и раз они пришли подавлять мятеж Гильдии, значит, этот восточный мужчина — союзник, присланный на помощь лорду.
Линь Цин стоял на ступенях разрушенной таверны и сверху вниз смотрел на тех, кто еще недавно с воплями рвался грабить и бесчинствовать в поместье лорда. Теперь же они жались друг к другу, словно напуганные перепела.
Вскоре Катрин вернулась к Линь Цину. Она спрыгнула с коня, ее лицо всё еще пылало после недавней схватки.
— Господин Линь Цин, битва окончена! — Ее голос звучал громко и был полон нескрываемого торжества. — Сдалось около ста человек, небольшая часть сбежала, семеро десятков убиты. Тех, кто сбежал, мы выловим в кратчайшие сроки!
Отчитавшись, Катрин сделала паузу, и ее тон стал тяжелее:
— С нашей стороны... тридцать человек получили легкие ранения, семеро ранены тяжело. Еще семь сестер... пали в бою.
Линь Цин кивнул. Такой исход был ожидаем. Гильдия охотников в конечном счете была лишь толпой наемников, собравшихся ради наживы. Потеряв Батона, свой единственный стержень, остальные разрозненные бойцы мгновенно утратили волю к сопротивлению.
Только вот... Его взгляд скользнул по охотникам, стоящим на коленях под надзором рыцарей. Целая толпа. Что с ними делать?
Линь Цин невольно перевел взгляд на стоящую рядом Элину.