Глава 219. Поклонница Линь Цина
— Приветствую вас, вождь Линь Цин.
Её голос обладал хрипловатой притягательностью и магнетизмом.
— В лагере наши впечатлительные девы-рыцари уже давно прожужжали мне уши о вашем появлении. Говорили, что вы не только статны собой, но и в пылу сражения проявляете мудрость и доблесть, достойные самой Агаты.
Она прищурилась, с нескрываемым интересом изучая фигуру Линь Цина. В её взгляде читалось искреннее восхищение, граничащее с фанатизмом.
— И сегодня я воочию убедилась, что молва не лгала!
При виде этой внезапно появившейся женщины Элина помрачнела. Катрин была её родной сестрой, однако природа создала их полными противоположностями. Если Элина отличалась сдержанностью и осторожностью, то Катрин была воплощением огня: порывистая, воинственная и вечно жаждущая признания своей силы.
Агата не раз намекала, что в будущем именно на плечи благоразумной Элины ляжет бремя управления орденом. Но Катрин никогда не оставляла попыток повлиять на стратегические решения, стремясь к лидерству. Элину же больше всего раздражало то, что её младшая сестра часто пренебрегала тактикой, полагаясь лишь на зов сердца и азарт битвы, что не раз приводило к опасным последствиям. Именно в этом крылся корень их вечного соперничества.
Элина ледяным тоном процедила:
— Катрин, зачем ты здесь?
Младшая сестра проигнорировала неприязнь родственницы. Она небрежным жестом выхватила платок и, не стесняясь присутствующих, отерла капли пота со своей шеи, пробираясь под края доспехов, еще хранивших жар недавней схватки.
— Только что закончила зачистку. Несколько крыс из Гильдии охотников пытались пробраться через черный ход, — она вновь обратила свой пылающий взор на Линь Цина. — Я считаю, что предложение вождя совершенно справедливо! Поистине, Агата выбрала себе исключительного спутника.
Голос Катрин окреп, наполняясь вдохновением:
— Мы должны немедленно разыскать этого мерзавца Батона! Пусть на собственной шкуре прочувствует, каково это — бросать вызов Ордену Серебряного Меча!
Она бросила вызывающий взгляд на сестру, чье лицо стало почти белым от сдерживаемого гнева. Катрин шагнула вперед и с фамильярностью, присущей воинам, положила руку на плечо Линь Цина.
— Сестра, не забывай, — её губы тронула победная усмешка, — я также являюсь Вице-командором. Теперь у нас два голоса против одного. И мы оба считаем, что должны следовать за вождем Линь Цином!
Элина была готова взорваться, её пальцы до белизны сжали эфес меча. Она смотрела на свою амбициозную сестру, и её тело сотрясала мелкая дрожь негодования. Однако спустя мгновение напряжение покинуло её, словно воздух из лопнувшей струны. Она осознала, что проиграла этот спор.
Элина бессильно опустила плечи, молча признавая лидерство Линь Цина. Катрин же, увидев это, не смогла скрыть восторга. В её глазах заплясали искры. Она вскинула свой массивный двуручный меч на плечо и громогласно скомандовала, обращаясь к воинам во дворе:
— Всем собраться на тренировочной площадке!
В голове Линь Цина план уже окончательно сформировался. Ло Сиси и её отряд прибудут по воздуху — путь от поселения до Селлы для дракона был прямым и коротким. Гэн Жуй и Ван Кэ на Ветроступах также не заставят себя ждать, ведь их скакуны способны покрывать огромные расстояния за считанные минуты. Поскольку они шли налегке, подкрепление должно было появиться у ворот города максимум через полчаса. К тому времени он лично выведет элиту ордена им навстречу.
Но прежде безопасность Агаты должна была быть гарантирована. Линь Цин посмотрел на Сяо Чэн и Шилу. Батон, президент гильдии, хоть и был опытным бойцом, едва ли достиг десятого уровня, иначе он давно бы захватил город силой, не прибегая к подлому отравлению. Сам Линь Цин, обладая мощью нескольких классов, мог сокрушить Батона в одиночку, но для охраны штаба ему требовались самые верные и сильные защитники. Оставить тигриц охранять Агату и Ирину было самым верным решением. Только так он мог полностью сосредоточиться на атаке.
Линь Цин направился к дверям внутреннего кабинета, бросив своим спутницам:
— Шила, Сяо Чэн, зайдите со мной.
Ему нужно было предупредить Ирину и представить ей защитниц. Он полагал, что пара слов не нарушит ход исцеления. Но на всякий случай он вежливо постучал в закрытую дверь.
— Мастер Ирина, я возглавлю силы ордена для ответного удара. Шила и Сяо Чэн останутся здесь для вашей защиты. Не беспокойтесь, они просто присмотрят за порядком и не помешают вашему...
Линь Цин начал говорить, одновременно приоткрывая дверь лишь на тонкую щель, собираясь тут же уйти. Однако именно этот короткий взгляд заставил его замереть в изумлении. Перед его взором предстала сцена, заставившая его сердце на миг остановиться от неожиданности.
Бам!
Раздался резкий звук — Линь Цин рефлекторно захлопнул дверь с такой силой, что стены дрогнули. Он прижался спиной к холодному дереву, чувствуя, как кровь приливает к лицу, а дыхание сбивается. Он встретился взглядом с Сяо Чэн и Шилой, в чьих глазах застыло невинное недоумение.
— Господин, — Сяо Чэн склонила голову набок, — Мастер Ирина еще занята? Нам нельзя входить?
Линь Цин открыл рот, но слова не шли. Перед глазами всё еще стоял образ, увиденный сквозь щель: Ирина, чей облик был лишен земных одеяний и полностью растворен в ослепительном, божественном сиянии ритуала...