Глава 199. Урок для Элины
В голосе Раймонда сквозило полнейшее недоверие:
— Значит, это вы, твари!
Он резко натянул поводья, заставляя боевого коня зайтись в тревожном ржании и закружиться на месте.
— Рене! — Раймонд обернулся к девушке, его глаза буквально метали искры. — Ты видишь? Эти девки посмели вступить в сговор с дикарями! Они сами ищут своей смерти!
Сердце Рене ушло в пятки. Она и представить не могла, что их врагом окажется не только лесное племя. Теперь стало ясно, почему они осмелились устроить засаду в таком месте. Рене несколько раз посещала Орден Серебряного Меча и всегда восхищалась этим чисто женским подразделением, а их командором Агатой и вовсе искренне восторгалась. Но почему они объединились с варварами, чтобы напасть на Пепельных Рыцарей?!
— Сейчас не время для разговоров! — Рене стиснула зубы. — Сначала нужно прорваться и выйти из ущелья!
— Отступать? — Раймонд холодно усмехнулся, его захлестнул гнев от осознания того, что его обвели вокруг пальца. — С чего бы это я стал отступать?
Он приподнялся в стременах, обводя взглядом ряды Ордена Серебряного Меча, и нахмурился.
— А где эта баба, Агата? — в голосе Раймонда зазвучала свирепая угроза. — Что-то я её не вижу!
Элина уже вырвалась вперед, возглавляя атаку, но, услышав эти слова, на миг запнулась. Раймонд, заметив её замешательство, зашелся в самодовольном смехе:
— Что такое? Кишка тонка показаться на глаза? Ну еще бы! Дрянь, связавшаяся с дикарями, наверняка потеряла остатки стыда!
Он загоготал еще громче:
— Вот переловлю я вас всех, и тогда заставлю вашу Агату ползать передо мной на коленях. С такой фигуркой она станет отличной служанкой в моей спальне!
Едва эти слова сорвались с его губ, лицо Элины окончательно окаменело. Она яростно взмахнула мечом, направив острие прямо в лицо Раймонду. Оскорбление Командора было преступлением, которое невозможно простить.
— Ты покойник.
Эти два слова прозвучали холоднее ледяной крошки. Раймонд на секунду опешил, но тут же продолжил смеяться с еще большим вызовом:
— А что, я в чем-то ошибся? — Он облизнул губы. — Я давно хотел попробовать на вкус вашу Агату. Когда я её схвачу, я покажу ей, что значит настоящий мужчина!
В глазах Элины вспыхнул беспощадный блеск.
— Думаешь, почему Командор не пришла? — Она холодно усмехнулась. — Для расправы с таким мусором, как ты, её присутствие вовсе не обязательно. Сегодня ты испустишь дух.
Элина крепче сжала эфес и уже приготовилась сорваться с места, как вдруг чья-то рука бесцеремонно схватила её за плечо.
— Ты что творишь?! — Элина обернулась, её взгляд пылал яростью.
Лин Цин бесстрастно посмотрел на неё:
— Слушай, у тебя что, все очки характеристик ушли в фигуру, а на мозги совсем ничего не осталось? Совсем головы на плечах нет?
— Пусти меня! — Элина попыталась вырваться. — Этот подонок оскорбил Командора, я обязана его убить!
— И ты думаешь, что справишься с ним? — спросил Лин Цин.
Элина замерла.
— В прошлый раз ты даже со мной не совладала, — Лин Цин разжал пальцы. — Если полезешь на него сейчас, то просто сдохнешь ни за что. Какой в этом толк?
Лицо Элины мгновенно залилось пунцовой краской. Она открыла рот, чтобы возразить, но не нашла слов. Случай, когда Лин Цин привязал её к дереву, сидел в её сердце занозой. Она действительно была слабее него, а Раймонд по уровню силы значительно превосходил Лин Цина.
— И что мне, просто стоять и смотреть? — процедила она сквозь зубы.
— Не спеши, — Лин Цин указал рукой на склоны ущелья. — Пусть сначала их немного измотают.
Лин Цин не мог гарантировать, что битва обойдется совсем без жертв. Но Элина была слишком важна для Агаты, и её ранение или смерть стали бы для Командора тяжелым ударом.
Тем временем засадные отряды на вершинах скал начали атаку. Стрелы градом посыпались с небес, перемежаясь глухими взрывами разъедающих бомб. Колонна Пепельных Рыцарей мгновенно погрузилась в хаос.
— Щиты! Закрыться щитами! — взревел Раймонд.
Рыцари лихорадочно поднимали щиты, но ливень стрел был слишком плотным. Повсюду раздавались предсмертные крики.
Раймонд побагровел:
— Прорываемся! Вперед, только вперед!
Но не успел он закончить приказ, как воительницы Серебряного Меча уже врубились в их авангард. Следом за ними, с утробным рыком, из теней вырвалась стая Скальных тигров. Началась кровавая резня.
Огромный тигр подмял под себя рыцаря, мгновенно перекусив ему горло. Кровь фонтаном брызнула на камни. Девушки из Ордена Серебряного Меча действовали слаженно, по трое, методично уничтожая тех, кто отбился от строя. Порядок в рядах Пепельных Рыцарей окончательно рассыпался.
Раймонд взревел и нанес мощный удар мечом. Клинок прочертил в воздухе огненную дугу, и прыгнувший на него Скальный тигр был разрублен надвое. Останки зверя вместе с брызгами крови разлетелись в стороны. Увидев это, двое воительниц Серебряного Меча тут же атаковали его с флангов.
Раймонд лишь презрительно фыркнул:
— Вы? Против меня?
Он резко оттолкнулся от земли, взмывая в воздух, и выпустил две мощные волны истинной энергии меча. Девушки не успели даже вскинуть блоки. Доспехи разлетелись в щепки, и окровавленные тела отлетели в стороны. Они рухнули на землю с пробитыми грудными клетками, не подавая признаков жизни.
Раймонд облизнул окровавленные губы и перевел взгляд вдаль. Там, на краю поля боя, стояли Лин Цин и Элина, причем юноша всё еще удерживал её за руку.
— О, какие нежности! — Раймонд расхохотался. — Решили заняться любовью прямо на поле боя? Если у вас есть хоть капля смелости, иди сюда и сразись со мной!
Лицо Элины потемнело от гнева. Она посмотрела на свою руку в ладони Лин Цина и резко выдернула её.
— Ты...
— Спокойно, — перебил её Лин Цин. — Есть кое-кто, кто жаждет его крови сильнее тебя.
Едва он договорил, как из глубины каньона донесся оглушительный, сотрясающий скалы рык. Все на мгновение замерли. В следующую секунду из темноты выметнулась огромная тень.
Сяо Чэн в своей форме Кроваво-узорчатого магического тигра выглядела неописуемо жутко. Багровые узоры на её шкуре пульсировали зловещим светом во тьме ущелья. Она была значительно крупнее обычных сородичей, а её клыки походили на кинжалы.
Улыбка сползла с лица Раймонда:
— Это еще что за тварь?
Сяо Чэн вместо ответа бросилась в атаку. Раймонд вскинул меч для блока, но физическая мощь тигрицы была запредельной. Удар когтистой лапы пришелся по щиту, и командора вместе с конем буквально снесло в сторону. Раймонд перевернулся в воздухе и с трудом приземлился на ноги, отчего почва под его сапогами пошла трещинами.
Он поднял голову, его взгляд стал мрачным:
— А ты крепкая зверюга.
В этот момент с другой стороны возникла новая фигура. Шила сжимала в руках огромный двуручный меч, который был выше её самой. Её статная фигура в свете луны выглядела устрашающе.
— Твои противники — мы! — низким голосом произнесла она.
Раймонд перевел взгляд с тигра на Шилу, и его губы скривились:
— Две скотины решили бросить мне вызов?
Сяо Чэн и Шила атаковали одновременно. Человек и зверь действовали как единый механизм, обрушивая на Раймонда яростный шквал ударов. Трое противников закружились в яростном танце смерти.
Лин Цин отвел взгляд и приготовился сам вступить в бой. Ему нужно было захватить Рене живой, пока эта женщина не ускользнула под шумок. Но перед тем как уйти, он снова посмотрел на Элину, опасаясь, что она всё же бросится на Раймонда. Она была слишком дорога Агате, и он обещал вернуть её целой и невредимой.
Лин Цин строго предупредил девушку:
— Элина, я обещал вашему Командору, что верну тебя в целости. Если ты погибнешь, Агата будет безутешна. Поэтому не смей лезть к Раймонду, займись обычными рыцарями. Агата наверняка велела тебе слушаться меня? Если не будешь подчиняться, по возвращении мне придется выпороть тебя!