Глава 176 Вина Елены
Елена окинула взглядом лагерь. Вскоре её взор остановился на черных фигурах, устанавливающих палатки. Фирменные черные доспехи Рыцарей Пепла и знамя, трепещущее на ветру, заставили её сердце пропустить удар. О нет, неужели она опоздала!
Она быстро перевела взгляд на племя, надеясь найти хоть какую-то возможность всё исправить, и замерла. Племя вдалеке было абсолютно целым. По размеру оно уступало даже площади в её родном городе Сера, но сейчас было окутано бледным голубым светом, оставаясь в полной безопасности. Девушки внутри преспокойно собирали стрелы с земли за барьером, переговариваясь и смеясь.
Елена протерла глаза. Может, у неё галлюцинации от долгого бега? Рыцари Пепла стоят лагерем снаружи, а внутри племени — тишь да гладь? Что это за чертовщина? Зная этих безумцев, она ожидала увидеть пепелище, а «подлеца», оклеветавшего лидера, — разрубленным на куски... Стоп. О чем она думает? Племя в порядке — она должна радоваться!
Елена энергично тряхнула головой, отгоняя хаос из мыслей. Сейчас не время для рефлексии. Нужно понять, что произошло. Она пригнулась и, используя кусты как укрытие, бесшумно двинулась к ограде. Годы боевого опыта не прошли даром — она умела приближаться к цели незамеченной.
Достигнув забора, Елена оценила высоту. Один прыжок — и она внутри. Глубокий вдох, мышцы ног напряглись... Прыжок!
Бум!
Глухой удар. Елена почувствовала, как врезалась в невидимую стену — твердую, но пружинящую. Огромная сила отбросила её назад, и она неуклюже приземлилась на землю.
— Ш-ш-ш... — она схватилась за пульсирующий лоб, морщась от боли.
Что это было? Она подняла взгляд и заметила слабое голубое свечение над забором. Инстинктивно протянув руку, Елена коснулась прохладного, гладкого энергетического щита. Она хотела изучить его получше, но из-за забора раздалось низкое угрожающее рычание.
Сквозь щель в ограде она увидела массивного тигра. Его янтарные глаза впились в неё, а из пасти виднелись острые клыки. Рядом с тигром стояла женщина в короткой юбке из шкур и топе — её фигура была потрясающе соблазнительной, но поза выражала крайнюю степень угрозы. Это была Шейла. За ней поднялись и другие девушки-тигрицы, издавая предупреждающее рычание.
Елена побледнела. Монстры? В этом племени столько монстров? И каждый выглядит невероятно сильным!
— Вождь! Там кто-то за забором! — Похоже на женщину-рыцаря! Может, она из Рыцарей Пепла?
Линь Цин обсуждал стратегию с Бай Нянь, когда услышал крики. Посмотрев в указанном направлении, он увидел сереброволосую женщину, которая сидела на земле и потирала лоб с совершенно растерянным видом. Знакомые доспехи, изящная фигура, лицо, искаженное болью...
Линь Цин замер. Разве это не та девица-рыцарь из Ордена Серебряного Меча, которую он привязал к дереву в прошлый раз? Он мгновенно вспомнил план Агаты. Она обещала прислать доверенного рыцаря для координации удара изнутри и снаружи, чтобы уничтожить армию Раймонда. Неужели это она? Тогда он просто хотел проучить её за нападение. Но потом закрутился и совсем забыл про неё... Он даже не помнил, сколько времени она провисела на том дереве.
При этой мысли на лбу Линь Цина выступил холодный пот. Чтобы избежать лишних драм, он активировал Маску Тысячи Лиц. Невидимая волна прошла по его лицу, и теперь на Елену смотрел суровый «западный» мужчина с волевым подбородком.
Пока Рыцари Пепла ставили лагерь в лесу, он временно деактивировал Защиту Звездного Ядра. Пока Елена не пришла в себя, он протянул руку через щель и втащил её внутрь.
— Ах! — вскрикнула Елена. После того случая с деревом она стала крайне чувствительна к ощущению потери контроля. Тело напряглось, готовое к удару. Но в следующую секунду раздался странно знакомый голос:
— Ты рыцарь, присланный командиром Агатой, верно? Я вождь этого племени.
Услышав голос, Елена замерла. Она отчаянно пыталась подавить румянец на щеках и дрожь в ногах. Странно... Она часто тренировалась с Агатой, и та всегда брала верх, но Елена никогда так не реагировала на чужие прикосновения. А сейчас, когда этот человек коснулся её... Она посмотрела на незнакомое лицо Линь Цина. Голос казался знакомым, но лицо было чужим. Решив не ломать голову, она быстро кивнула.
— Совершенно верно! Я Елена, вице-капитан Ордена Серебряного Меча, верная подчиненная капитана Агаты!
Она продолжила сбивчиво: — Простите... Командир приказала мне связаться с вами до прибытия Рыцарей Пепла, чтобы вы успели подготовиться, но... по пути случилось кое-что непредвиденное...
Елене было слишком стыдно признаться, что она просто заблудилась из-за топографического кретинизма, поэтому она сослалась на «обстоятельства». — Это мое упущение. Вы можете доложить об этом командиру Агате, я готова понести любое наказание! — добавила она с искренним чувством вины и трепетом.