Глава 121 Проблемное племя
Голос девушки-кобылки был едва слышен, а щеки пылали пунцовым. — Мы... мы хотим встать на землю. Мы молим вас позволить нам...
У Линь Цина в голове воцарилась пустота. «Оседлать»? Это именно то, о чем он подумал?
Хорошенькое личико Шэнь Жоубин стало красным, как вареная креветка. Она плотно закрыла лицо руками, но пальцы были широко расставлены, а красивые глаза светились шоком и любопытством. «Вождь... он правда собирается сделать это прямо при нас?.. О боже! Этот дом такой ветхий, а кобылка такая высокая, с такой потрясающей фигурой... Если у них будет ребенок, кто это будет? Получеловек-полулошадь? Или кентавр...» — мысли Шэнь Жоубин улетели уже очень далеко.
Чу Юйфэй рядом с ней чувствовала себя не лучше. Она резко отвернулась, её плечи мелко дрожали от отчаянных попыток подавить смех.
Линь Цин пришел в себя только тогда, когда увидел, что девушка-лошадь уже стоит на четвереньках, полностью демонстрируя ему свои точеные бедра и гибкую спину. Это было «оседлать» в самом буквальном смысле. Он тяжело вздохнул, понимая, что всё неверно истолковал. Подойдя к ней, он помедлил, глядя на её мелко дрожащую от напряжения спину, а затем послушно сел верхом. На ощупь кожа была мягкой и упругой, под ней отчетливо чувствовались стальные мышцы.
— Так... пойдет?
Кобылка внезапно вскинула голову, её глаза мгновенно вспыхнули безграничной радостью. — Хозяин одобряет меня!
Линь Цин, как человек, получивший современное образование, почувствовал холодок по спине от этого обращения и быстро спешился. — Ладно, ладно, церемония окончена.
Он обернулся. Его взгляд упал на последнюю девушку — тигрицу в углу. Она сидела, низко опустив голову и упрямо отказываясь смотреть на кого-либо. Слезы одна за другой падали на пыльный пол.
— А ты? — спросил Линь Цин. — Хочешь пойти с нами?
Тигрица, словно кошка, которой наступили на хвост, вскинула голову. Её покрасневшие глаза были полны сопротивления. — Не пойду! — Она выпятила подбородок, голос её был хриплым. — Я лучше сдохну здесь, чем буду рабыней у людей!
Она свирепо посмотрела на кошку и кобылку, которые уже стояли за спиной Линь Цина, и прорычала: — Предательницы! Те переглянулись с беспокойством. — Тигрица, не упрямься, — мягко посоветовала кобылка. — Да-да, Большой Братик такой хороший, ты не пожалеешь! — Кошка энергично замахала хвостом. Тигрица лишь резко отвернулась, полностью их игнорируя.
Линь Цин вздохнул. — Как хочешь.
Он не стал её уговаривать и достал из хранилища черный металлический ключ. Он нашел его на теле Ван Чжуна, сначала приняв за ключ от сундука, но теперь его предназначение стало очевидным. Он шагнул вперед и присел.
Щелк! В тишине комнаты раздался четкий звук открывающегося замка, и тяжелые цепи упали на пол. Тигрица замерла, недоверчиво глядя на свои свободные щиколотки. Он... он правда открыл замок? Разве он не должен был использовать это, чтобы угрожать ей?
— Вы двое сможете идти? — спросил Линь Цин у кошки и кобылки. — Да! — ответили они в унисон. Несмотря на раны, конституция демонов была крепче человеческой.
Линь Цин кивнул и, не задерживаясь, направился к выходу. — Идем в племя.
Кошка и кобылка тут же засеменили следом, пристроившись по обе стороны от него. Тигрица осталась одна в холодном углу, глядя на три исчезающих в дверном проеме силуэта. Свет снаружи заливал комнату, отбрасывая длинные тени. Она закусила губу, ногти впились в ладони, а слезы потекли с новой силой.
«Не уходите... Не бросайте меня...» — отчаянно кричала она в мыслях, но горло словно забило ватой. Шаги затихали. Она действительно оставалась одна в этих руинах.
И когда отчаяние уже захлестнуло её, высокая фигура в дверях внезапно остановилась. Затем человек развернулся и, подсвеченный сзади солнцем, медленно пошел обратно. Тень накрыла её. Тигрица подняла заплаканное лицо и увидела протянутую к ней руку.
Сера-Сити
Высокие городские стены, похожие на серый утес, отделяли цивилизацию от дикой глуши. Самым высоким зданием был особняк лорда в центре города. На втором этаже, в главном зале...
Огонь в камине с треском лизал дрова. Лорд Уэйн откинулся на спинку кресла, медленно покачивая бокал с багровым вином. Перед ним стояла фигура, внушительная, как железная башня. Клаус, командир Рыцарей Пепла, рыцарь десятого уровня.
— Клаус, докладывай.
Голос Клауса, глухой из-под шлема, напоминал скрежет металла: — Лорд, согласно пророчеству, было отправлено двенадцать отрядов. На данный момент подтверждено уничтожение семнадцати племен.
— Хм, — безучастно отозвался Уэйн.
Клаус помедлил: — Однако четыре отряда потерпели неудачу. И еще один, под командованием моего гвардейца Ван Чжуна, до сих пор не вышел на связь. Он силен, вероятно, возникла задержка.
— Хм? — Уэйн поднял бровь. — Неудача?
— Да. — В голосе Клауса послышалось раздражение. — Самое проблемное племя закрепилось на краю Бесконечного Снежного поля. Мои рыцари потеряли больше половины состава, три атаки были отбиты.
Уэйн наконец поставил бокал. Клаус достал из кармана помятый пергамент и расстелил его на столе. Рисунок был грубым, но точно передавал черты миниатюрной девушки. Она была ослепительно красива: ясные глаза, изящные формы, идеальные пропорции. Но в руках она держала массивный двуручный меч выше неё самой.
— Это племя состоит из одних женщин, — Клаус указал на портрет. — Вождь — она, боевой профессионал шестого уровня.
Уэйн взял портрет, проводя пальцами по лицу девушки. — Шестой уровень? И они отбили элиту трижды? Забавно. Сколько людей ты послал?
— Три волны по двадцать человек, все — элитные рыцари третьего уровня и выше. Но они заняли вход в каньон, его легко оборонять. Кроме того, у них есть маги льда и лучники, координация безупречна.
Уэйн, казалось, не слушал. Он смотрел на портрет, и в его воображении уже рисовалась картина: это маленькое существо стоит на коленях, глядя на него своими ясными глазами, в уголках которых дрожат слезы...
— Продолжайте атаку, — Уэйн положил портрет. — Захватить этого вождя живой.
Клаус замер: — Лорд, захватить живым воина шестого уровня куда сложнее, чем убить. Потери будут...
— Мне плевать, — прервал его Уэйн, снова беря бокал. — Даю тебе неделю. Я хочу видеть её здесь на коленях. Клаус, ты уже разочаровал меня с Агатой. Если провалишься еще и с этими дикарями... стоит ли тебе оставаться командиром?
В зале воцарилась тишина. Клаус долго молчал, наконец низко склонив голову: — Да.
Уэйн махнул рукой, отпуская его. Когда тяжелые шаги затихли, он снова взял рисунок, проводя по контуру лица девушки с холодной улыбкой: — Маленькая дрянь...