Глава 699. Возвращение Сердца Неба и Земли (1)
Лицо Шаогуана слегка потемнело, и он со вздохом произнес:
— Наши пути расходятся, и нам не о чем договариваться. Чэнь Ши, я уже встречал человека, похожего на тебя.
Чэнь Ши зашагал вглубь Мира Возвращения к Истоку и спросил:
— В этом мире есть кто-то, похожий на меня? Сюда, старший брат.
Шаогуан последовал за ним, и они пошли бок о бок.
— Двести лет назад мой старший брат-наставник Фань Сяо взял меня с собой набираться опыта, и на Восточном континенте Победившего божества мы встретили молодого бессмертного, поразительно напоминавшего тебя, — начал свой рассказ Шаогуан. — Этот человек обладал потрясающим талантом, его божественные искусства и понимание Дао были исключительно выдающимися. И хотя он происходил из бедной семьи, его речь была изящной, а манеры безупречными. Старший брат Фань Сяо высоко ценил его и даже подумывал принять в ученики от имени нашего наставника. Но пообщавшись поближе, мы обнаружили, что его взгляды в корне отличаются от наших.
Они шли неспешным, но размеренным шагом, постепенно отдаляясь от нескольких кораблей, пришвартованных у берега.
На этих кораблях находились последние выжившие жители Мира Возвращения к Истоку.
Ло Юй заботился о них, пытаясь успокоить перепуганных до смерти соплеменников.
— Тот молодой бессмертный также был крайне недоволен Небесным Двором, и мы решили, что он наш единомышленник, захотели привлечь его в Бессмертный Двор, — продолжал Шаогуан. — Но когда он узнал о нашем устройстве, то прямо заявил, что Бессмертный Двор ничем не отличается от Небесного Двора. Правление Бессмертного Двора — это лишь поддержание статус-кво. Давно вознесшиеся бессмертные по-прежнему монополизируют все ресурсы мира, а у тех, кто вознесся позже, нет даже места, чтобы встать.
Шаогуан перевел дыхание и добавил:
— Он мыслил точно так же, как и ты. Считал, что свержение Небесного Двора и гибель бесчисленного множества бессмертных ради создания Бессмертного Двора — это всего лишь игра по перекладыванию власти из левой руки в правую среди верхушки Мира Бессмертных Земли. Это ничего не изменит. Тогда старший брат спросил его: как же, по-твоему, следует все изменить?
Он замолчал, не продолжая рассказ.
Взгляд Чэнь Ши скользнул по Миру Возвращения к Истоку. Кругом простиралась лишь бесплодная пустошь, желтый песок покрывал землю, горы были разрушены, а морские воды высохли. Этот мир походил на выжеванный и выплюнутый жмых сахарного тростника, Изначальный Червь практически до капли высосал из него всю духовную энергию.
— И что же он ответил? — поинтересовался Чэнь Ши.
— Он ответил, что если мы хотим перемен, нужно проложить для заклинателей совершенно новый путь, — ровным голосом произнес Шаогуан. — Нельзя позволять им огораживать земли и превращать их в свои Царства Дао. Ведь простые люди, оказавшиеся на этих огороженных территориях, неизбежно становятся тягловым скотом для заклинателей, попадают в рабство. У последующих поколений совершенствующихся больше не будет шанса пробиться наверх, и все останется в точности как при Небесном Дворе.
Чэнь Ши смотрел на истерзанный ранами Мир Возвращения к Истоку и тихо произнес:
— Он был абсолютно прав.
— Тогда старший брат Фань Сяо снова спросил его, как же проложить этот новый путь, — продолжил Шаогуан. — И тот ответил, что если закалять Дао внутри себя, создавая Царство Дао в собственном теле и подтверждая его соответствие внешнему Великому Дао неба и земли, то можно достичь Слияния с Дао и проверить, нет ли изъянов в твоем учении. Более того, внутреннее Царство Дао не занимает внешние территории, а значит, сколько бы ни появилось бессмертных, они не будут вытеснять других и отнимать у них жизненное пространство. И тогда бессмертным будущих поколений после вознесения не придется страдать от того, что им негде преклонить голову.
Глаза Чэнь Ши вспыхнули.
— Он был абсолютно прав! — воскликнул он. — Создать Царство Дао внутри тела, закалять его внутри себя, используя собственную плоть и кровь как границы этого царства, а затем соединиться с небом и землей для подтверждения Слияния с Дао... Это действительно способно решить нынешнюю неразрешимую проблему Мира Бессмертных Земли!
Он невольно вспомнил Чжун Увана. Ведь тот делал именно это — создавал Царство Дао внутри своего тела.
Шаогуан посмотрел на его лицо и усмехнулся:
— Младший брат Чэнь, сейчас у тебя точно такое же выражение лица, как у того юноши тогда. Он был так же воодушевлен, когда говорил нам со старшим братом, что уже нащупал этот путь внутреннего Царства Дао и добился определенных успехов. Мы оба искренне восхищались им.
Сердце Чэнь Ши дрогнуло, и он словно повинуясь неведомому порыву бросил взгляд вдаль, туда, где находился Чжун Уван. В его глазах читалось нечто особенное, он смотрел на него как на редчайшее, бесценное сокровище.
В этот момент Чжун Уван и остальные устремились в открытый космос, преследуя отступающую плоть Изначального Червя.
— Тот молодой человек, должно быть, быстро погиб, — спокойно констатировал Чэнь Ши, возвращая взгляд.
— Откуда ты знаешь? — удивился Шаогуан, бросив на него быстрый взгляд, но, не дождавшись ответа, продолжил. — Ты угадал, он действительно мертв. Вскоре после того разговора мы со старшим братом покинули Восточный континент. По пути брат под благовидным предлогом отлучился на какое-то время, а вернувшись, не проронил ни слова. Позже я тайком вернулся на континент, чтобы разыскать того бессмертного, и обнаружил, что он уже много лет как мертв. Сопоставив время его гибели, я понял, что оно в точности совпадает с той отлучкой старшего брата.
Он тяжело вздохнул и добавил:
— Я спросил брата об этом, и он ответил, что тот человек должен был умереть. Наши пути расходились, и в обычной ситуации мы бы просто разошлись как в море корабли. Но его таланты были слишком пугающими. Вполне возможно, он бы действительно сумел проложить этот путь внутреннего Царства Дао. И тогда он стал бы злейшим врагом Бессмертного Двора!
Шаогуан горько усмехнулся:
— Я долго не мог понять, почему тот юноша стал бы нашим врагом и почему его необходимо было убить. Я понял это лишь тогда, когда сам получил власть, когда бесчисленные бессмертные начали почтительно называть меня господином Шаогуаном.
Он понял, на чем зиждется его положение.
Если бы все бессмертные Мира Бессмертных Земли начали создавать Царства Дао внутри себя и больше не нуждались бы в чужом покровительстве, то его наставник превратился бы просто в уважаемого старца, а не во всемогущего Бессмертного Императора, контролирующего колоссальные ресурсы всего мира. И тогда никто бы не стал с благоговением называть его, ученика Императора, господином!
Внутреннее Царство Дао — это крест на его будущем!
Бессмертный Двор борется с Небесным Двором за легитимность, и, одержав победу, он получит еще больше ресурсов и еще более высокое положение!
Но если бы тот молодой бессмертный с Восточного континента добился успеха, Шаогуан не получил бы ничего, его статус рухнул бы в бездну!
И вот теперь Чэнь Ши вынашивает точно такие же идеи.
«Тогда старший брат убил того юношу, теперь настала моя очередь», — мысленно произнес Шаогуан.
Они дошли до самого центра Мира Возвращения к Истоку. Здесь все еще клубилась извращенная энергия Изначального Червя. Великое Дао неба и земли было полностью ассимилировано скверной, и даже если бы выжившие жители вернулись сюда, они бы неминуемо заразились и превратились в монстров.
Более того, существовал риск, что они сами станут частью плоти Изначального Червя!
Чэнь Ши начал высвобождать свою истинную ци, его аура стремительно нарастала.
— Этот Изначальный Червь — поистине удивительное создание, — не удержавшись, произнес он. — Он сам по себе подобен одному гигантскому Царству Дао.
На лице Шаогуана отразилось неподдельное изумление, и он с восхищением произнес:
— Неудивительно, что старший брат Си Мужань считает тебя нашим младшим братом. Ты невероятно умен, раз с первого взгляда разгадал суть Изначального Червя. Он действительно эквивалентен исполинскому Царству Дао! Ученики Трех Чистых могут не бояться бедствий благодаря защите Небес Нефритовой Чистоты, Небес Великой Чистоты и Небес Высшей Чистоты. Буддисты полагаются на защиту Западных Небес. А что есть у Бессмертного Двора, чтобы привлечь под свои знамена тех, кто не в силах пережить скорбь? Только Изначальный Червь!
Шаогуан тоже начал повышать уровень своей культивации, запуская в теле циркуляцию Свода Ясного Дао Великой Пустоши.
Ауры двух заклинателей столкнулись, словно два невидимых колоссальных жернова, вращающихся в противоположных направлениях. Вокруг них мгновенно поднялся ураганный ветер, закручиваясь в мощные торнадо.
Внутри смерчей сверкали молнии, температура стремительно росла, и воздух начал вспыхивать пламенем.
Земля вокруг них трескалась и расходилась глубокими разломами, поверхность плавилась, извергая потоки кипящей магмы.
Шаогуан не обращал на это никакого внимания и лишь усмехался:
— Разумеется, уровень культивации нашего наставника не сравнится с силой Будды Западных Небес или праотцов Трех Чистых. Но благодаря Изначальному Червю он обрел дополнительное Царство Дао, мощи которого достаточно, чтобы защитить бессмертных от бедствий. И чем сильнее становится Червь, тем меньше бремя ложится на плечи наставника.
Развитие Чэнь Ши достигло своего предела. Находясь на шестом уровне Царства Дао, он уже стоял одной ногой на пороге царства Золотого Бессмертного.
Но Шаогуан был еще сильнее.
Чэнь Ши только заглядывал за врата Золотого Бессмертного, тогда как Шаогуан уже прочно утвердился в этом статусе.
Он присоединился к ученикам позже Небесного Владыки, но его силы ничуть не уступали ему.
В свое время Небесный Владыка был убит совместными усилиями У Ци и Небесного Двора династии Шан, ему пришлось пройти через перерождение, что сильно затормозило его развитие. У Шаогуана же таких препятствий не было.
Его база культивации была невероятно мощной и достигла девятого уровня царства Золотого Бессмертного — Небес Чистого Света и Гармоничного Ян.
Хотя в Тёмном море было крайне сложно четко ощутить свое Царство Дао, каждый новый уровень означал не просто способность управлять энергией небес и земли, но и более глубокое понимание самого Дао, а также многократное увеличение плотности истинной ци.
Шаогуан превосходил Чэнь Ши на целую большую ступень, что фактически означало превосходство на три уровня Царства Дао и соответствующее превосходство в понимании законов мироздания!
Он первым пустил в ход Свод Ясного Дао Великой Пустоши!
Его первой атакой стало Вращение Императорской Колесницы.
Небеса потемнели от движения Императорской Колесницы, ковш Большой Медведицы потянулся к рогам Синего Дракона!
Несмотря на то, что это пространство было пропитано скверной Изначального Червя и законы Дао были искажены, не позволяя ему управлять ими, подавляющая сила Шаогуана разорвала небосвод. В образовавшихся трещинах проступили мириады звезд Изначального звездного региона, а созвездия Большой Медведицы и Синего Дракона нависли так низко, словно готовы были обрушиться в Мир Возвращения к Истоку!
Колоссальная звездная энергия хлынула вниз, давление звездного свода было таким, что небеса, казалось, вот-вот рухнут!
Шаогуан издал протяжный вой, и в тот же миг обрушил вторую атаку — Мириады Мрачных Образов, задействовав уже демоническое Дао.
Свод Ясного Дао Великой Пустоши, переданный Бессмертным Императором, объединял в себе как бессмертное, так и демоническое Дао, являясь высшим методом их совместного культивирования.
Используя бессмертное Дао во Вращении Императорской Колесницы, он противопоставил ему демоническое Дао в Мириадах Мрачных Образов, и этот резкий контраст позволил раскрыть всю сокрушительную мощь техники!
Его мастерство превосходило то, чем когда-то обладал Небесный Владыка!
Шаогуан был абсолютно уверен в себе. Даже если Чэнь Ши и сумел вывести техники и божественные искусства из Свода Ясного Дао Великой Пустоши, его исполнение ни за что не сравнится по утонченности с оригиналом.
Он — ученик, которого лично наставлял Бессмертный Император, а не какой-то дикий лис-самоучка вроде Чэнь Ши!
Он собирался смести Чэнь Ши как сухие листья, уничтожить этого дерзкого мальчишку, чтобы, как и его старший брат Фань Сяо, защитить Бессмертный Двор и собственные интересы!
В момент его атаки Даосское поле беспредельности Чэнь Ши мгновенно развернулось, в мгновение ока накрыв территорию в пятьсот километров. Везде, где оно проходило, искаженное Дао и скверна Изначального Червя, словно столкнувшись со своим естественным врагом, стремительно преобразовывались в энергию беспредельности, питая и усиливая Чэнь Ши.
И Даосское поле продолжало стремительно расширяться, ассимилируя все больше скверны.