Глава 694. Вознесение расы демонов
В Море Тьмы и Желтизны и Тёмном море ежесекундно кто-то проводит Слияние с Дао. Энергия, которую Врата Равновесия Западного Континента накапливают за день, позволяет перенести лишь одного человека — это капля в море для всех бессмертных, проходящих Слияние.
Ли Тяньцин оказался первым, кого притянуло на Западный Континент, главным образом потому, что он сам был родом оттуда, и его кармическая связь с этим местом была необычайно сильна.
Если Ян Би проведёт Слияние с Дао, шанс того, что Врата Равновесия перенесут его именно на Западный Континент, будет куда выше, чем у кого-либо другого.
Ли Тяньцин сгорал от нетерпения: «Наши с братом Яном успехи в совершенствовании примерно равны. Мы уже давно могли бы провести Слияние с Дао, просто не хотели делать это на Западном Континенте. Учитывая, что Изначальная Владычица Доу-му взяла его в ученики, он наверняка скоро завершит процесс. А значит, на следующий день Врата Равновесия должны притянуть именно его!»
Он дежурил у Врат Равновесия, затаив дыхание. На следующий день в Небесном Механизме сформировалась новая руна Дао, и из Врат Равновесия ударил луч бессмертного света.
Ли Тяньцин внимательно изучил эту руну. Новые руны Дао в Небесном Механизме содержали в себе имя, биографию и деяния бессмертного, прошедшего Слияние с Дао. Весь его жизненный путь, уровень развития, происхождение и различные кармические связи — всё это было лаконично зашифровано в одном символе.
Расшифровав руну Дао, можно было постичь тайны небес!
Многие бессмертные могли предсказывать собственное будущее простым щелчком пальцев. Всё потому, что в процессе формирования царства Дао рождались различные небесные аномалии, а в них зарождались руны Небесного Механизма. Вот откуда бралась их способность к предвидению. Но бессмертные, как правило, могли видеть лишь своё будущее; предсказать чужую судьбу было крайне сложно.
Однако над Западным Континентом висел полновесный Небесный Механизм, способный рассчитывать всё до мельчайших подробностей.
Несмотря на выдающийся интеллект, Ли Тяньцин всё ещё не достиг уровня царства Дао и не обладал достаточно глубоким пониманием небесных законов, поэтому расшифровать содержимое руны Дао с ходу не смог.
«Ничего, скоро мы и так увидим того, кто вознёсся», — с воодушевлением подумал он, продолжая спокойно ждать.
...
Гора Линшань, Пик Яньдан, Дворец Великого Пэна.
Старый монах Юньчэн восседал в птичьем гнезде за пределами Дворца Великого Пэна. С закрытыми глазами и полностью сконцентрировавшись, он медитировал и циркулировал ци.
Благодаря наставлениям Чэнь Ши его мастерство во владении энергиями Инь и Ян росло как на дрожжах. Сейчас он находился на решающем этапе, готовясь прорваться на уровень Золотого Бессмертного Великого Предела. На этот рывок он выделил себе целое столетие.
«Уван практикует Неподвижного Минвана Сумеру уже довольно давно. У него глубокие корни мудрости, и хоть он и мой ученик, его будущие достижения несомненно превзойдут мои», — с гордостью думал старый монах.
В этот момент с небес обрушился луч света, ударив прямо по Дворцу Великого Пэна.
Юньчэн, заметив это, замер в недоумении: «Похоже на сияние вознесения. Странно, говорили же, что Врата Равновесия Небесного Двора разрушены? Откуда взялось это сияние?»
Он был сбит с толку. Чжун Уван уже проходил вознесение, так кого же этот луч собирался забрать сейчас? К тому же, кроме Чжун Увана, во Дворце Великого Пэна никого не было.
Не успел он закончить мысль, как увидел Чжун Увана, подхваченного сиянием вознесения. С пронзительным свистом его ученик вылетел из Дворца Великого Пэна и взмыл в небеса!
— Наставник, спасите!
Юньчэну показалось, что он слышит полный ужаса крик Чжун Увана, и тут же пришёл в себя. В следующее мгновение из гнезда вырвались мириады золотых перьев. Он принял свою истинную форму: пусть он и не был настоящим Пэном, но его исполинское тело, с размахом крыльев в сорок пять тысяч километров, подобно нависшему облаку взмыло ввысь!
При каждом взмахе крыльев вокруг него клубились неисчислимые раскаты грома, словно он мчался по океану молний. Скорость была невероятной, и он бросился вдогонку за сиянием вознесения, уносившим Чжун Увана!
В скорости ему поистине не было равных в этом мире. Он летел так быстро, что это не поддавалось осмыслению, однако луч сияния вознесения был ещё быстрее. Выхватив Чжун Увана за пределы горы Линшань, он превратился в полосу света и разорвал пустоту.
Старый монах Юньчэн взмахом крыльев преодолел сорок пять тысяч километров, сминая бесчисленные слои пространства перед собой, и протянул когти, пытаясь ухватить свет, но схватил лишь пустоту. Он тоже вырвался за пределы горы Линшань, вышел в открытый космос и бросился в погоню за лучом.
Свет и исполинский беркут неслись один за другим, пролетая над Западными Небесами, тревожа великих Будд, охранявших различные миры и святыни. Будды удивлённо поднимали головы.
Старый монах Юньчэн не сводил глаз с сияния вознесения, преследуя его изо всех сил, но с отчаянием понимал, что луч становится всё быстрее, а расстояние между ними — всё больше.
«Я не догоню...»
Сердце старого монаха сжала ледяная паника, когда он увидел, как сияние вознесения покинуло Западные Небеса и погрузилось в Море Тьмы и Желтизны. Он продолжал упрямо преследовать его, скользя над поверхностью моря и поднимая гигантские волны, но свет впереди вскоре исчез без следа.
Душа старого монаха похолодела и опустела.
«Я потерял ученика».
Он застыл, подавленный и потерянный, как вдруг его осенило: «Постойте! Разве бессмертные при вознесении не отправляются в Небесный Двор? Куда же унесло Увана это сияние?»
Вернувшись в облик старого монаха, он почесал голую макушку и пробормотал:
— Может, есть ещё один мир бессмертных? Ну конечно! Бессмертный Двор! Раз они уничтожили Врата Равновесия, то наверняка создали новые, чтобы отнимать у Небесного Двора бессмертных, прошедших Слияние с Дао. Мне не о чем волноваться. Царство Дао Увана осталось на горе Линшань. Куда бы он ни вознёсся, он всегда сможет вернуться через него!
Вжик!
Со вспышкой света Чжун Уван материализовался внутри Врат Равновесия и в панике огляделся по сторонам. Он был напуган до смерти. Он как раз практиковал Неподвижного Минвана Сумеру — технику, которая превращает плоть в нечто столь же грандиозное и необъятное, как гора Сумеру. Это был один из величайших методов создания золотого тела на Западных Небесах. Чжун Уван избрал путь Слияния с Дао внутри себя, культивируя собственный внутренний микрокосм. В сочетании с Неподвижным Минваном Сумеру это сулило ему безграничные возможности. Он достиг критической точки в своей практике, когда этот луч сияния вознесения внезапно обрушился на него и утащил без лишних слов.
— Но я же уже однажды возносился! Как может быть второе вознесение? И где я, чёрт возьми, нахожусь? — Чжун Уван вытаращил глаза, осматривая окрестности, и ужас застыл в его взгляде. — Это место... подозрительно похоже на Западный Континент!
В его голове всё перемешалось. География и пейзажи были практически идентичны Западном Континенту. Единственным отличием были величественные аномалии Великого Дао и ослепительная святая земля Цяньян. Местная духовная энергия небес и земли тоже была невероятно плотной, повсюду витала аура бессмертных — даже по меркам Мира Бессмертных Земли это место было неординарным.
— Так это Западный Континент или нет?
Пока он пребывал в панике, раздался знакомый голос:
— А, так это Чжун Уван. А я-то думал, брат Ян. Чжун Уван, а ты чего полысел?
Чжун Уван обернулся и встретился с разочарованным взглядом Ли Тяньцина.
— Ты... Ли Тяньцин? — опешил Чжун Уван, не веря своим глазам. — Это правда Западный Континент?
Ли Тяньцин никогда не питал к нему особой симпатии, считая, что своими достижениями Чжун Уван обязан лишь врождённому божественному зародышу, полученному от Чэнь Ши.
— Это Западный Континент, но в то же время и новый мир бессмертных, — холодно ответил он. — Мои поздравления. Ты вознёсся.
— Новый мир бессмертных? Ха-ха! — нервно хохотнул Чжун Уван, хотя в его глазах не было ни капли веселья. — Нет, тут какая-то ошибка. Это точно не Западный Континент, я просто сплю! Ну конечно! Я зашёл в тупик, практикуя Неподвижного Минвана Сумеру, и погрузился в иллюзии! Нужно сохранить спокойствие, никаких потрясений и страхов, ни радости, ни печали, только так я смогу вырваться из этого морока!
С этими словами он уселся на землю, словно почтенный монах, погрузившийся в медитацию. Ли Тяньцин проигнорировал его выходку и продолжил ждать.
На следующий день из Врат Равновесия вырвался очередной луч света.
— На этот раз точно должен быть брат Ян! — оживился Ли Тяньцин.
И тут же раздался голос Чжун Увана:
— Что ж я до сих пор в иллюзии?
— Это не иллюзия, а Западный Континент, — раздражённо процедил Ли Тяньцин. — Я же тебе чётким языком сказал: ты вознёсся на Западный Континент.
Чжун Уван побагровел от ярости:
— Да я всю жизнь положил, весь свой интеллект задействовал, лишь бы вырваться с этого Западного Континента и обрести свободу! С какой стати мне возвращаться? Это же просто смешно! К тому же, я уже один раз возносился, откуда взяться второму вознесению?!
— В прошлый раз ты вознёсся в Мир Бессмертных Земли, а не на Западный Континент, — парировал Ли Тяньцин.
— Да это не вознесение, это понижение в должности! — взвыл Чжун Уван, сходя с ума. — Где это видано, чтобы вознесение отбрасывало назад?!
Ли Тяньцину было откровенно плевать на его истерики.
Внезапно Чжун Уван расхохотался:
— Ха-ха, даже если я и правда вознёсся на Западный Континент, я с лёгкостью могу вернуться в Мир Бессмертных Земли. Царство Дао Линшань, откройся! — рявкнул он во всю мощь лёгких, призывая своё царство Дао.
Небо слегка дрогнуло, закружились облака, но, запрокинув голову, Чжун Уван едва смог различить бледный фантом своего царства Дао. Само царство Дао Линшань так и не материализовалось в небесах над Западным Континентом.
— Царство Дао Линшань, откройся! — Чжун Уван изо всех сил попытался наладить связь с горой Линшань и взревел снова.
Фантом в небе стал чуть чётче, но остался лишь фантомом, не сумев преодолеть пространство и время.
— Бесполезно. Снаружи Западный Континент окружён Тёмным морем, оно блокирует любую связь, — бесстрастно сообщил Ли Тяньцин. — Мне и самому с трудом удаётся почувствовать своё царство Дао в Мире Великолепного Убранства... О, кто-то вознёсся!
Он уставился на Врата Равновесия, едва сдерживая волнение.
В следующую секунду во Вратах вспыхнул свет, и оттуда вышел статный, красивый молодой человек. С горящими от возбуждения глазами он озирался по сторонам, без умолку тараторя:
— Это и есть Мир Бессмертных Земли? Здесь даже воздух пахнет сладостью! Вау, какая густая духовная энергия! Старшие, этот ничтожный Сяо Цюшуй, новоиспечённый бессмертный из Мира Лотосового Сердца, приветствует вас!
Увидев, что это не Ян Би, Ли Тяньцин скрыл разочарование и спросил:
— Даос Сяо, вы из Моря Тьмы и Желтизны? Быть может, ваши предки были выходцами с Западного Континента?
Сяо Цюшуй расплылся в лучезарной улыбке, хотя его глаза были полны непонимания:
— А что такое Западный Континент?
Ли Тяньцин больше не стал расспрашивать.
— Это недавно открытый мир бессмертных, и сейчас здесь как раз не хватает людей. Раз вы только что вознеслись, ступайте в имперскую столицу и запишите своё имя в реестр.
— Недавно открытый мир бессмертных? — Сяо Цюшуй был вне себя от счастья. До него доходили слухи, что в Мире Бессмертных Земли яблоку негде упасть от количества бессмертных, и закрепиться там крайне тяжело. И вот удача — он вознёсся в совершенно новый мир! — Вы сказали, что здесь не хватает людей? Значит ли это, что сейчас самое время расширять границы и совершать великие подвиги?
Полный амбиций, он немедленно последовал совету Ли Тяньцина и отправился в имперскую столицу Синьсян, чтобы найти Ху Фэйфэй и зарегистрироваться.
Сама Ху Фэйфэй была в полной растерянности, не зная, куда пристроить этого бессмертного.
— Может, организовать батальон небесных воинов? — предложил Чэнь Тан. — Я слышал от Истинного Короля, что в Мире Бессмертных Земли он как раз служил небесным воином. Давай для начала создадим такой батальон.
— Батальон — это хорошая идея, но не может же он состоять из одного человека? — засомневалась Ху Фэйфэй.
— Пока есть Врата Равновесия, небесные воины будут продолжать возноситься, — улыбнулся Чэнь Тан. — К тому же, сейчас их уже больше одного. Разве Чжун Уван и Ли Тяньцин не вознеслись? И не забывай про наших собственных бессмертных с Западного Континента, они тоже могут присоединиться к батальону.
На Западном Континенте уже насчитывалось более десятка бессмертных. Помимо Ли Тяньцина и остальных, это были четверо учеников Чэнь Ши (Странник Драконье Путешествие и другие), а также Фея Сяодуань, Цяо Чжо, Чэнь Тан, Просветлённый Чжу, Даос Лю, Вэнь Уюй и прочие. Все они провели Слияние с Дао на Западном Континенте, когда Небесный Механизм уже был разрушен, и поэтому не смогли вознестись.
Так на Западном Континенте был сформирован батальон небесных воинов. Ли Тяньцин был назначен главнокомандующим, и хотя под его началом было не так уж много людей, его стали называть Малым Небесным Царём Ли.
Чжун Уван, после множества безуспешных попыток призвать своё царство Дао, в конце концов смирился с судьбой и согласился на роль простого небесного воина.
Небесные воины маялись от безделья, их будни сводились к тренировкам божественных техник и изучению аномалий Великого Дао. Чжун Уван понемногу свыкался с мыслью, что он вернулся, и даже наведался на Склон Отчаяния. Но тот пустовал — даже Вэнь Уюй там больше не жила, перебравшись в другое место.
С момента создания батальона каждый день на Западный Континент возносился новый бессмертный и вступал в их ряды, так что численность небесных воинов постепенно росла.
Ху Фэйфэй передала им Канон Дао смешения и Канон меча смешения, оставленные Чэнь Ши, чтобы они могли практиковать их самостоятельно. Более того, Солнечные Горы изобиловали земными сокровищами и духовными корнями, пригодными для создания эликсиров, и сами по себе являлись святой землёй для бессмертных. Тренируясь там, воины прогрессировали невероятными темпами.
Единственным огорчением для Ли Тяньцина оставалось то, что Ян Би так и не появился.
В один из дней из Врат Равновесия вышел очередной вознёсшийся бессмертный. Это был молодой человек, но его аура внушала необъяснимую тревогу.
Крайне удивлённые, небесные воины попытались выяснить, откуда он прибыл, но язык, на котором заговорил незнакомец, был им совершенно не знаком!
— Это заклинатель из Тёмного моря! — Мастер Чжан, прибывший на место, внимательно изучил молодого бессмертного. — Эти Врата Равновесия притянули сюда даже заклинателя из Тёмного моря!
— В Тёмном море есть заклинатели? — удивился Ли Тяньцин.
— Конечно, есть, — кивнул Мастер Чжан. — В своё время империя Мин отправила Евнуха Саньбао в экспедицию через Тёмное море на поиски новых миров. Он обнаружил Западный Континент, и так здесь зародилась жизнь. Но ещё раньше, в глубокой древности, первопроходцы покидали Священную Землю и уходили во тьму в поисках новых миров. Они же и унесли с собой божественные техники. Но этот молодой бессмертный из Тёмного моря практикует учение, которое не берёт начало в Священной Земле.
Молодой бессмертный с тревогой смотрел на окруживших его людей. Он не имел ни малейшего представления, почему вознёсся именно сюда, и кто эти незнакомцы.
— Он практикует внешний путь! — заключил Мастер Чжан. — Иными словами, он принадлежит к легендарной заморской расе демонов.
По толпе прокатился гул потрясения. Раса демонов?
— В расе демонов нет ничего необычного, — подал голос Чжун Уван. — На Западных Небесах их полным-полно. Например, небожители Моро с Небес Самопревращения — это раса демонов. Да и на других небесах их хватает, взять тех же Асуров или Гандхарвов. После сотворения Мира Бессмертных Земли Будды Западных Небес исследовали Тёмное море и обнаружили множество миров, населённых демонами. Они покорили эти миры и присоединили их к Западным Небесам.
— Но меня смущает другое, — задумчиво произнёс Ли Тяньцин. — Каким образом заклинатель-демон вознёсся на Западный Континент? Разве Врата Равновесия Небесного Двора тоже способны принимать демонов?
Мастер Чжан покачал головой:
— Нет, не способны.
— Тогда почему, Мастер, наши Врата Равновесия на Западном Континенте могут принимать демонов? — вмешалась Вэнь Уюй.
Мастер Чжан устремил взгляд на парящие в небе Врата Равновесия. Ответа на этот вопрос у него не было.
«Почему этот артефакт Дао, созданный Истинным Королём Чэнем, способен притягивать демонов? Неужели небесный путь включает в себя и демонический?»
Он на мгновение запнулся. Подобная мысль казалась еретической и богохульной. Как небесный путь мог включать в себя путь демонов?
И что теперь делать с этим вознёсшимся демоном?
— Раз уж он находится под властью небесного пути, значит, он тоже небесный бессмертный. Пусть остаётся, — решил Ли Тяньцин. — В нашем батальоне небесных воинов появится новое подразделение — батальон внешнего пути.