Глава 685. Забрать всех
Два небесных генерала, подняв носилки, ступили на благоприятные облака и направились прямо к Западной Заводи.
Западная Заводь была местом тренировок Небесного Царя Ли, где он строил войска, отрабатывал атаки и защиту, и практиковал магические искусства.
Раны Небесного Царя Ли были настолько тяжёлыми, что от малейшей встряски он стонал от боли. Так, постанывая, он добрался до Западной Заводи.
Небесный Царь Ли не мог повернуть голову и мог лишь прислушиваться. Не услышав ни звука, он усмехнулся:
— Чэнь Ши всё ещё слишком молод. Положение небесного воина хоть и низкое, но это стабильная работа, и жалованье выплачивается вовремя, что в Мире Бессмертных Земли большая редкость. Он думает, что стоит ему крикнуть, и кто-то действительно бросит эту стабильную работу и уйдёт из Небесного Двора. Какая самонадеянность.
— Господин… — нерешительно произнёс небесный генерал рядом.
— В чём дело? — улыбнулся Небесный Царь Ли.
— Господин, на Западную Заводь пришло довольно много небесных воинов… — с сомнением сказал генерал.
Небесный Царь Ли на мгновение опешил, но, не придав этому значения, усмехнулся:
— Цветы бывают разных оттенков, и люди тоже разные. Конечно, найдутся глупцы, которые думают, что за пределами Небесного Двора их ждёт свобода и независимость, и они с нетерпением ждут, чтобы уйти. Они не знают, что, покинув Небесный Двор, они все пожалеют. Многие бессмертные, поскитавшись и набравшись опыта, в конце концов возвращаются в лагерь небесных воинов. Я таких видел предостаточно. Знаешь почему?
Небесный генерал молчал.
— Потому что снаружи ещё хуже, — сказал Небесный Царь Ли. — Жалованье, которое даёт вам Небесный Двор, — это сокровище, о котором бесчисленные бессмертные могут только мечтать! Жалованье в лагере небесных воинов невелико: бутылка бессмертных пилюль, бутылка духовной жидкости и немного денег — этого достаточно для повседневного совершенствования. Бессмертные снаружи не могут позволить себе даже этого, так что им лучше вернуться и быть небесными воинами!
В его голосе звучала некоторая надменность.
Он управлял лагерем небесных воинов уже триста тысяч лет, и за это время вознеслось бесчисленное множество бессмертных.
Он видел множество гордых бессмертных, которые собирались покинуть Небесный Двор, чтобы совершить великие дела, и видел, как они разбивали головы о реальность Мира Бессмертных Земли, а некоторые и вовсе погибали.
Он также видел множество израненных душой и телом бессмертных, которые возвращались в Небесный Двор и, дрожа, умоляли его принять их обратно в лагерь.
Конечно, он, Небесный Царь Ли, совершил много неблаговидных поступков, например, небесные воины, которые его оскорбляли, часто погибали во время расследований, и случалось, что целый лагерь бессмертных погибал.
Но лагерь небесных воинов всегда оставался лучшим выбором для только что вознёсшихся бессмертных.
На носилках на губах Небесного Царя Ли появилась саркастическая улыбка:
— Это Небесный Двор даёт вам пищу. Без этого куска хлеба вы ничего не добьётесь. Хех, именно так…
— Небесный Царь, Небесный Царь! — тихо позвал небесный генерал, нёсший носилки.
— Да что такое? Говори прямо! — с нетерпением произнёс Небесный Царь Ли.
— На Западной Заводи очень много небесных воинов…
Сердце Небесного Царя Ли пропустило удар. Он поспешно спросил:
— Очень много — это сколько? Быстро! На смотровую площадку!
Небесные генералы поспешно подняли носилки и, взлетев в воздух, опустились на смотровую площадку.
— Поставьте меня вертикально! Быстрее! Не слишком высоко, чтобы я мог вращать глазами и не выпасть… — торопил их Небесный Царь Ли.
Не успел он договорить, как замолчал.
Под смотровой площадкой, на Западной Заводи, его взору предстало бескрайнее море небесных воинов. Они стояли в ровных рядах, каждый лагерь под командованием своего главнокомандующего, который следил за тысячей воинов.
Двенадцать лагерей составляли подразделение, которым командовал инспектор. Десять подразделений составляли стражу, которой командовал старший инспектор.
Перед глазами Небесного Царя Ли предстали десятки тысяч небесных воинов.
Они соблюдали строгую дисциплину и не издавали ни звука.
Лицо Небесного Царя Ли стало бледным, словно его снова избили до полусмерти, и он чувствовал, как его сердце обливается кровью. Его голос стал хриплым:
— Как так много людей хотят покинуть лагерь небесных воинов… Поверните меня.
Два небесных генерала повернули носилки, и в его поле зрения попало ещё больше лагерей небесных воинов.
Справа от смотровой площадки также стояли десятки тысяч небесных воинов!
Два небесных генерала продолжали поворачивать носилки, и Небесный Царь Ли увидел десятки тысяч небесных воинов на севере.
Два небесных генерала снова повернули носилки, и Небесный Царь Ли увидел десятки тысяч небесных воинов на востоке.
Тело Небесного Царя Ли задрожало, он чувствовал, как кровь приливает к голове, а в ушах стоит гул. Его голос стал хриплым:
— Двести тысяч небесных воинов, все пришли? Двести тысяч небесных воинов… Двести тысяч небесных воинов уходят с Чэнь Ши? Я не верю!
Он издал громкий крик и скатился с носилок. Все его конечности пронзила невыносимая боль, сломанные кости снова разошлись, и он извивался на земле, как червь.
— Небесный Царь Ли, почему вы лежите на земле?
Чэнь Ши подлетел и, приземлившись на смотровую площадку, помог ему подняться и снова уложил на носилки.
Небесный Царь Ли пытался собраться с силами, но его изначальный дух был тяжело ранен Великим Богом Трёх Алтарей и Собрания Моря, и он не мог использовать свою силу. Его море сознания было в хаосе, и он не мог использовать своё божественное сознание.
— Чэнь Ши! Ты не можешь их забрать!
Небесный Царь Ли, собрав последние силы, поднял руку, схватил Чэнь Ши за запястье и изо всех сил произнёс:
— Ты не можешь их забрать! Если ты их заберёшь, лагерь небесных воинов опустеет, никого не останется! И больше не будет небесных воинов, чтобы охранять Небесный Двор!
Чэнь Ши высвободил руку и сказал:
— Небесный Царь, это не я их забираю, а срок нашего контракта с Небесным Двором истёк, и теперь мы свободны.
Небесный Царь Ли от отчаяния почти плакал:
— Чэнь Ши, нельзя их забирать! Теперь, когда нет Небесного Механизма и Врат Равновесия, новые бессмертные больше не возносятся! Этих небесных воинов становится всё меньше, и если ты заберёшь ещё двести тысяч, лагерь небесных воинов перестанет существовать!
— Небесный Царь, в Мире Нили ведь ещё осталось около ста тысяч небесных воинов, — спокойно сказал Чэнь Ши. — Не волнуйтесь, после нашего ухода вы по-прежнему останетесь верховным главнокомандующим.
Небесного Царя Ли чуть не стошнило кровью от злости. Он прорычал:
— Услышав, что ты увёл двести тысяч товарищей, те небесные воины наверняка тоже уйдут по истечении контракта и примкнут к тебе! Сколько воинов останется у меня, ещё неизвестно! Ты не можешь забрать этих людей!
— Небесный Царь, раньше небесные воины ничего не стоили, — с улыбкой сказал Чэнь Ши. — Сколько бы вы ни хотели, столько и получали. Вы могли из-за неприязни к одному человеку отправить на смерть целый лагерь, могли в одной битве потерять сто тысяч воинов, съеденных демонами, лишь бы вытребовать у Небесного Двора большее жалованье. Но теперь небесные воины в цене. У Небесного Двора больше нет новых воинов. Вы не оставите себе ни одного.
Небесный Царь Ли в ярости схватил его за рукав, но Чэнь Ши уже повернулся и подошёл к краю смотровой площадки.
Небесный Царь Ли схватил пустоту и снова скатился с носилок.
Он, превозмогая боль, пополз к Чэнь Ши.
Чэнь Ши, стоя на краю, смотрел сверху вниз на ровные ряды небесных воинов, словно полководец, инспектирующий свои войска, и его охватило чувство гордости.
Небесный Царь Ли, с трудом подползая, схватил его за лодыжку и прошипел:
— Чэнь Ши, забрав их, ты уничтожишь армию Нефритового Императора! Это бунт! Ты понимаешь, что это бунт?
Чэнь Ши, не обращая на него внимания, громко произнёс:
— Собратья-даосы!
Его чистый голос, усиленный магической силой, разнёсся по всей Западной Заводи, эхом отражаясь от её стен.
— Я, Чэнь, не знаю, кем вы были в мире смертных, какими гениями, какими амбициями обладали!
— Я, Чэнь, вижу лишь, что в Небесном Дворе вы — ничтожны, ваша жизнь — как трава, вы покорны и раболепны, ваше совершенствование не растёт, а дух сломлен!
— Вы — лишь небесные воины, пушечное мясо, жертвы, которыми можно легко пожертвовать! Если вы не нравитесь Небесному Царю Ли, он может отправить на смерть весь ваш лагерь! Когда Небесный Царь Ли ведёт войска в поход, вы — не люди, вы — просто цифры! Погибшие вы — это цифры, которые легко заменить!
Его голос становился всё громче и весомее, подобно грому, он гремел над рядами двухсот тысяч небесных воинов.
— Вы — не люди, у вас нет своих мыслей, своего разума, вы — расходный материал!
— Смысл вашего существования — лишь выиграть для Небесного Двора битву, лишь утвердить для богов веру, заработать немного благовоний! Ваша жизнь стоит лишь бутылки бессмертных пилюль, бутылки духовной жидкости, горсти небесных ассигнаций!
— Вы живёте без имени и умираете без имени! Слава и богатство — какое вам до них дело?
Его слова, полные гнева, превратились в острые мечи, пронзающие сердца дао, заставляя всех небесных воинов чувствовать боль.
— Но!
Он громко крикнул:
— Наш контракт с Небесным Двором истёк! С сегодняшнего дня вы больше не безымянные, не цифры, не небесные воины! Вы — предки, гении, вы должны вернуть свои амбиции!
— Идите за мной!
— Я приведу вас, чтобы основать новый Синьсян!
— Идите за мной!
— Я поведу вас к славе! К великим свершениям! К блестящим делам! К исполнению ваших надежд, с которыми вы вознеслись!
— Мы должны жить хорошо, жить ярко, должны совершить великие дела, добиться великих достижений! Не для себя и не для меня! А чтобы сказать тем, кто вознесётся в Мир Бессмертных Земли после нас, что этот мир ещё не прогнил до основания! Сказать им, что в этом мире ещё можно жить ярко! Сказать им, что у них ещё есть шанс прославиться!
— Идите за мной…
Когда его слова стихли, снизу раздался оглушительный рёв. Небесный Царь Ли, изо всех сил пытавшийся подняться, цепляясь за одежду Чэнь Ши, не расслышал этого звука.
Он обессилел и рухнул на землю, прислушиваясь.
Это были бесчисленные радостные крики, голоса множества людей, слившиеся в единый, идущий от сердца рёв, который внушал ему страх.
Он никогда не испытывал такого страха перед небесными воинами. Раньше он считал их лишь цифрами, которые можно легко заменить, а теперь испытывал ужас.
— Небесный Царь Ли, вы слышите этот голос?
Голос Чэнь Ши, смешавшись с этой волной криков, всё ещё был отчётливо слышен, долетая до его ушей.
— Эту силу человеческих сердец вы никогда не держали в руках. Она может изменить небо и землю, перевернуть вселенную.
— Ты не сможешь их прокормить!
Небесный Царь Ли, глядя на него снизу вверх, стиснул зубы и сказал:
— Еда и питьё этих небесных воинов — это каждый день огромные расходы! Одной только духовной ци, которую они потребляют, хватит, чтобы разорить тебя! Если ты не накормишь их, они обратятся против тебя!
— Об этом Небесному Царю беспокоиться не стоит, — улыбнулся Чэнь Ши.
Небесный Царь Ли не сдавался:
— Великий Небесный Владыка не позволит тебе забрать их. К тому же, у тебя есть Небесный Механизм, он тем более не позволит тебе уйти из-под его контроля! Чэнь Ши, ты ищешь своей смерти!
Чэнь Ши покачал головой:
— Контракт с небесными воинами истёк. Если Великий Небесный Владыка не отпустит нас, слухи разойдутся, и бессмертные по всему миру отвернутся от него. Как вы тогда сможете соперничать с Бессмертным Двором? Великий Небесный Владыка отпустит нас, он не станет жертвовать большим ради малого. Но вот вы, Небесный Царь, верховный главнокомандующий, боюсь, не сохраните свой пост.
Небесный Царь Ли, охваченный яростью, схватился за его одежду, но Чэнь Ши уже шагнул с смотровой площадки, и он схватил пустоту.
Небесный Царь Ли из последних сил пополз вперёд, но боль пронзила всё его тело, заставив его корчиться в судорогах. Он стиснул зубы и крикнул:
— Быстрее! Кто-нибудь! Положите меня на носилки!
Но никто не откликнулся, никто не положил его на носилки.
Небесный Царь Ли позвал ещё несколько раз, но ответа не последовало.
— Небесный Царь, мы тоже уходим с собратом-даосом Чэнем! — донёсся знакомый голос из-за смотровой площадки. Это был небесный генерал, который только что нёс его носилки.
Небесный Царь Ли издал громкий крик и потерял сознание.
Когда он очнулся, неизвестно сколько времени прошло. Он лежал уже не на смотровой площадке на Западной Заводи, а на больничной койке у себя дома, и рядом с ним находились божества, ухаживавшие за ним.
— Быстрее! — сказал Небесный Царь Ли. — Немедленно доложите Великому Небесному Владыке, что на Западной Заводи произошёл бунт! Чэнь Ши своими лживыми речами смутил двести тысяч небесных воинов, и они покинули Небесный Двор!
— Небесный Царь, Великий Небесный Владыка уже знает об этом, — ответил божественный генерал.
Небесный Царь Ли был одновременно удивлён и рад:
— Значит, мятежник Чэнь Ши схвачен?
— Нет, — покачал головой божественный генерал. — Покинув Западную Заводь, они направились к Западным Небесным Вратам, чтобы выйти из Небесного Двора. Божества, охранявшие врата, остановили их. Стража, опасаясь бунта, едва не начала бой. В разгар противостояния пришёл приказ от Нефритового Императора, и стража отпустила их.
Небесный Царь Ли застыл.
— Великий Небесный Владыка сказал, что срок контракта с небесными воинами истёк, и Небесный Двор держит своё слово и, естественно, не может его нарушить, — продолжил божественный генерал. — Эти двести тысяч небесных воинов прибыли на переправу Небесной Реки, сели на более чем двести звёздных челноков и покинули Небесный Двор.
— Куда они отправились? — поспешно спросил Небесный Царь Ли.
— Я тоже не знаю.
— Небесный Царь, вы были без сознания пять дней, — сказал божественный генерал. — Звёздные челноки ещё не вернулись, так что неизвестно, куда они отправились.
— Великий Небесный Владыка действительно отпустил их? — тихо спросил Небесный Царь Ли. — Может, он послал кого-нибудь, чтобы перехватить их по пути?
В потоке звёздного света звёздные челноки один за другим прорывались сквозь него, направляясь к далёкому, тусклому звёздному небу.
Если смотреть снизу из Мира Бессмертных Земли, это было похоже на потоки света, прорезающие звёздную реку.
На одном из звёздных челноков Чэнь Ши с тревогой смотрел на поток звёздного света впереди, опасаясь, что могущественные божества перекроют звёздную реку и захватят их всех.
«Небесный Двор действительно отпустит нас?» — тихо спросил он.
— Западный Пэнлай, скоро прибудем! — донёсся голос кормчего, выведя его из задумчивости.
Скорость звёздного челнока постепенно замедлялась, и величественная священная земля Западного Пэнлая предстала перед глазами всех, кто находился на борту.