Глава 684. Месть джентльмена не заставит себя ждать
Сердце Небесного Царя Ли пропустило удар, его охватило дурное предчувствие. Он поспешно поднялся и, ещё издали, с улыбкой воскликнул:
— Небесный воин Чэнь вернулся? Кому же это небесный воин Чэнь ставит свечку? Подходи сюда скорее!
В прошлый раз, сопровождая божественное дерево Нили в Небесный Двор, он был атакован множеством Великих Золотых Бессмертных и получил тяжёлые ранения, от которых лечился до сих пор, но так и не оправился полностью, на его теле оставалось множество ран.
Он был учеником древнего будды Жаньдэна, человеком из буддийской школы, достигшим божественности через физическое тело и практиковавшим путь бессмертия.
В Мире Бессмертных Земли для таких совершенствующихся, которые были одновременно и богами, и бессмертными, существовал особый термин: достижение святости через физическое тело.
Здешнее слово «святой» означало одновременное совершенствование путей бессмертия и божественности, превосходящее обыденное и достигающее святости.
Совершенствующиеся, достигшие святости через физическое тело, как правило, обладали невероятно мощным телом и исключительной способностью к регенерации. Небесный Царь Ли давно должен был оправиться от ран, но на этот раз нападавшие были существами уровня Великого Золотого Бессмертного, из-за чего его раны не заживали до сих пор.
Чэнь Ши подошёл к смотровой площадке и сказал:
— Небесный Царь Ли, я разговариваю со своей крёстной! Крёстная, ты должна заступиться за своего сына, ни в коем случае нельзя прощать этого человека… Небесный Царь, простите, я поговорю с крёстной и подойду… Сынок чуть не погиб от рук этого негодяя. Особенно на горе Линшань, стоило допустить малейшую оплошность, и Великий Всеми Почитаемый, боюсь, не пощадил бы меня…
На лбу Небесного Царя Ли выступили крупные капли пота. Он слушал, как Чэнь Ши у подножия смотровой площадки подробно излагает свою жалобу. Хотя Чэнь Ши не называл его имени, он прекрасно понимал, что «этот человек» — это он сам.
Когда благовонная палочка догорела, Чэнь Ши прекратил свои жалобы, поднялся на смотровую площадку, поклонился Небесному Царю Ли и сказал:
— Докладываю, Небесный Царь, по вашему приказу я отправился в Мир Земного Предела, чтобы расследовать правду об уничтожении миров. Теперь я установил истинного виновника — это Великий Минван Обретающий Свободу-через-Скорбь с горы Линшань. В миру его звали Отшельник Цзыцзин. За то, что он перенёс свои кармические бедствия на миры Трёх Начал, Грядущего Благоденствия, Земного Предела и Лазурита, что привело к гибели всех живых существ в этих четырёх мирах, он был заточён на горе Линшань.
Услышав это, Небесный Царь Ли кивнул, а в его сердце зародилось сомнение и недоумение: «Он действительно смог выбраться из божественного искусства Великого Минвана Обретающего Свободу-через-Скорбь!»
О том, что Отшельник Цзыцзин станет Великим Минваном Обретающим Свободу-через-Скорбь на горе Линшань, он слышал от своей школы, поэтому и решил отправить Чэнь Ши в миры Трёх Начал или Грядущего Благоденствия. Новости с горы Божественного Стервятника указывали, что из-за выхода Отшельника Цзыцзина из уединения в этих двух мёртвых мирах произошли некоторые удивительные изменения, скорее всего, это снова активировалось его божественное искусство «переживания тысячи бедствий и обретения вечной свободы».
Если Чэнь Ши отправится туда, он неизбежно окажется втянут в это божественное искусство и погибнет.
Таким образом, смерть Чэнь Ши не будет иметь никакого отношения к Небесному Царю Ли. Он не обидит ни Госпожу Хоуту, ни Дун Вангуна, и в то же время выполнит задание, данное ему Нефритовым Императором, — два зайца одним выстрелом.
Но он никак не ожидал, что Чэнь Ши сможет вернуться живым!
Не дав ему переварить эту новость, Чэнь Ши продолжил:
— Тогда я вторгся на гору Линшань и казнил там Великого Минвана Обретающего Свободу-через-Скорбь, в назидание другим. И с праведным видом предупредил Великого Всеми Почитаемого, провозглашая беспристрастное правосудие Небесного Царя, чтобы он не давал Небесному Царю повода для упрёка.
Небесный Царь Ли издавал нечленораздельные звуки и кивал, но внезапно опомнился и воскликнул:
— Что? Ты убил Отшельника Цзыцзина?
В его голове поднялся настоящий шторм. Он всё ещё был в шоке от того, что Чэнь Ши вторгся на гору Линшань и казнил Великого Минвана, и не сразу воспринял последующие слова.
Когда же он начал переваривать эту информацию, до его сознания дошли и остальные слова Чэнь Ши, и он наконец осознал их смысл.
Раны на теле Небесного Царя Ли чуть не взорвались, старые травмы тут же дали о себе знать, едва не отправив его на тот свет. Он пролепетал:
— Я… беспристрастно исполняю закон… предупредил Великого Всеми Почитаемого, чтобы он не давал мне повода для упрёка?
— Именно так я и провозгласил Великому Всеми Почитаемому, — серьёзно ответил Чэнь Ши. — Великий Всеми Почитаемый сказал, что он запомнит наставления старшего брата Ли и, как только найдёт время, непременно нанесёт визит, чтобы лично услышать, как старший брат Ли излагает небесные законы и правила Небесного Двора.
— Угу, угу, ты очень хорошо сказал, очень хорошо… — пробормотал Небесный Царь Ли.
— Я заметил, что он, кажется, всё ещё не совсем убеждён, — сказал Чэнь Ши. — Вероятно, на словах покорился, а в душе нет. Когда он придёт к вам в гости, Небесный Царь, непременно хорошенько его проучите.
— Угу, угу, я понял.
— Ты много потрудился, иди отдохни… Постой! Великий Небесный Владыка хочет твоей смерти… Ладно, иди пока.
Он был в смятении и, махнув рукой, отпустил Чэнь Ши, размышляя про себя: «Хотя Великий Небесный Владыка и хочет смерти Чэнь Ши, он сам не станет действовать. Он хочет, чтобы это сделал я, чтобы не портить отношения с Госпожой Хоуту и остальными. Поэтому он сделал меня злодеем, но я не справился с задачей, так что вина лежит на мне…»
Внезапно его осенило: «Этот парень, Чэнь Ши, о чём он там шептался с Госпожой Хоуту? Он, скорее всего, уже догадался о моих намерениях, поэтому и упомянул моё имя перед Великим Всеми Почитаемым».
Тем временем, на Море Тьмы и Желтизны, во дворце Яшмового Свода Дао, бессмертная дева, получив указ Госпожи Хоуту, оседлала водяного нефритового цилиня. Цилинь затряс головой и хвостом, покинул небесный дворец и направился к южному небесному морю Мира Бессмертных Земли.
Прибыв на южные небеса, они оказались в месте, где небесное море сходилось с землёй, где скрывалась духовная ци неба, земли и человека, образуя священную землю трёх сил.
Здесь сходились три вида ци, повсюду были пещерные небеса и благословенные земли. Бессмертных было великое множество, а сила благовоний, собранная из бесчисленных миров Моря Тьмы и Желтизны, устремлялась в одном направлении.
Дева из дворца Яшмового Свода Дао последовала за этой необычайной силой. По пути её много раз останавливали для допроса, но она предъявляла указ Владычицы, и воины пропускали её.
Дева по пути осматривала окрестности и видела, что в этой священной земле на море стояла армия богов и бессмертных, насчитывающая несколько десятков тысяч отборных воинов, которые время от времени по указу спускались в нижние миры, чтобы изгонять демонов и чудовищ.
В небе тоже была армия, состоящая из бессмертных демонов, выглядевших странно и свирепо, но они были прекрасно обучены и искусны в бою.
На суше также была армия, состоящая из бессмертных демонов-практиков, каждый из которых выглядел свирепо и злобно, и смотрели они на деву так, словно хотели съесть её заживо.
«Действительно, настоящий владыка хаоса, неудивительно, что Владычица послала меня к нему».
Дева подошла к трём божественным алтарям. Это были алтари неба, земли и человека, принимавшие благовония от небесных богов, земных божеств и людей. На центральном алтаре человека сидел великий бог с тремя головами и шестью руками, с вертикальным глазом на лбу и огненным копьём на коленях.
За его головой сиял красный диск, подобный полной луне, в котором скрывалось царство Великого Дао. По бокам от него вращались два огненных колеса, а рядом извивались огненно-красные драконы.
Дева подошла и, достав указ Владычицы, сказала:
— Великий Бог Трёх Алтарей и Собрания Моря, у Владычицы-Земли есть для тебя указ.
Этот великий бог, обладавший внушительным телом, впитывал благовония трёх миров, взращивая в себе божественную и бессмертную ци. Он протянул руку, взял указ Владычицы, внимательно его изучил и с удивлением воскликнул:
— Изящная Золотая Пагода моего отца больше не у него? Когда это случилось? У него столько врагов, и никто даже не сообщил мне!
Он был одновременно удивлён и рад. Встав, он высвободил потоки божественной силы и бессмертной энергии Дао и с усмешкой сказал:
— Без Изящной Золотой Пагоды мой старик, должно быть, в большой опасности. Как я, его сын, могу спокойно смотреть на то, как мой отец рискует жизнью?
Он схватил огненное копьё, встал на ветряные и огненные колёса, красный диск взлетел и превратился в Кольцо Вселенной, а огненный дракон обернулся в Покров Неба. Стремительно он помчался прямо в Небесный Двор.
— Благодарю Владычицу за подсказку! — донёсся его голос издалека. — Сначала я отплачу отцу за его воспитание, а потом вернусь, чтобы поблагодарить Владычицу!
Дева улыбнулась:
— Действительно, характер настоящего владыки хаоса.
После возвращения Чэнь Ши старые раны Небесного Царя Ли вновь открылись. Он провёл несколько дней в лечении, и как только ему стало немного лучше, он тут же связался со своим старшим братом на горе Божественного Стервятника, чтобы узнать о событиях на горе Линшань.
Услышав, что после инцидента с Великим Минваном Обретающим Свободу-через-Скорбь на горе Линшань погибло и было ранено бесчисленное множество монахов, его лицо стало мертвенно-бледным.
«Этот негодяй Чэнь Ши, сколько монахов он убил на горе Линшань? Великий Всеми Почитаемый не повесит ли это на меня?»
Пока он размышлял об этом, снаружи донёсся голос, от которого у него замерло сердце:
— Отец! Отец! Сын вернулся! Услышав, что отец ранен, я так разволновался, что немедленно примчался. Отец, где ваша Изящная Золотая Пагода? У меня в последнее время так чешется кожа, что очень хочется снова насладиться пребыванием в ней!
Небесный Царь Ли протянул руку, чтобы поднять Изящную Золотую Пагоду, но тут же вспомнил, что она была отобрана древним буддой Жаньдэном, и его лицо мгновенно изменилось.
— Не можешь достать, да? Ли! Цзин!
...
Чэнь Ши вернулся в лагерь небесных воинов, чтобы найти Черныша, но не обнаружил его, что его очень обеспокоило.
— Недавно приходил один истинный владыка с собакой, — сказал ему Просветлённый Небесного Механизма Чжун Линь. — Собака превратилась в даосского пса, и тёмный бессмертный, увидев его, ушёл вместе с ним.
— Истинный владыка, даосский пёс? — удивился Чэнь Ши.
— Я слышал, что этот истинный владыка — племянник Великого Небесного Владыки Нефритового Императора, он прибыл из Исконной Божественной Земли и, скорее всего, вернулся туда для защиты.
Чэнь Ши немного успокоился. Он ещё не бывал в Исконной Божественной Земле и не знал, что она собой представляет.
«Если будет время, обязательно нужно съездить в Исконную Божественную Землю и посмотреть на неё своими глазами».
Немного отдохнув, Чэнь Ши немедленно отправился в Восточный Небесный Дворец, чтобы встретиться с Дун Вангуном.
Увидев его, Дун Вангун с улыбкой спросил:
— Собрат-даос Чэнь, несколько месяцев не виделись, где вы были?
Чэнь Ши оказался в ловушке в Мире Земного Предела и несколько раз погружался в божественное искусство «переживания тысячи бедствий и обретения вечной свободы». Каждое погружение длилось тринадцать лет, но это было лишь в рамках божественного искусства, а во внешнем мире прошло всего несколько месяцев.
— Ваше Величество, Небесный Царь Ли хочет меня убить! — с горечью сказал Чэнь Ши. — Ваше Величество, заступитесь за меня, восстановите справедливость!
Лицо Дун Вангуна мгновенно изменилось:
— Когда это случилось?
Чэнь Ши рассказал о том, как Небесный Царь Ли отправил его в Мир Земного Предела, и, утерев слёзы, сказал:
— Я — бессмертный Вашего Величества! Небесный Царь Ли коварно пытается отнять у меня жизнь, это значит, что он не уважает Ваше Величество, считает вас ничтожеством!
Дун Вангун поднял руку:
— Не говори больше! Небесный Царь Ли знал, что я твоя опора, и всё равно напал на тебя, я его так просто не оставлю! Его третий сын служит на Трёх Алтарях и в Собрании Моря, он — верховный главнокомандующий трёх армий Южных Небес, и у них с отцом всегда были натянутые отношения. Если он узнает, что у Небесного Царя Ли больше нет Изящной Золотой Пагоды, он непременно примчится, чтобы убить его!
Чэнь Ши на мгновение засомневался и сказал:
— Ваше Величество, по правде говоря, моя крёстная, услышав о моих злоключениях, очень разгневалась и уже послала человека, чтобы пригласить этого Великого Бога Трёх Алтарей и Собрания Моря. Может, вы придумаете что-нибудь другое?
Дун Вангун задумался:
— Хотя Великий Бог Трёх Алтарей и Собрания Моря и является владыкой хаоса, Нефритовый Император точно не позволит ему убить Небесного Царя Ли… Что ж, я преподам ему ещё один урок. Жди хороших новостей.
Чэнь Ши поблагодарил его.
Покинув Восточный Небесный Дворец, Чэнь Ши немедленно отправился в Нефритовый Дворец Божественных Небес Департамента Грома, чтобы встретиться с Небесным Владыкой Всеобщего Преображения Громовым Гласом Девяти Небес и пожаловаться своему дяде-наставнику.
Затем он отправился в Департамент Созвездий, чтобы найти Изначальную Владычицу Доу-му, и пожаловался на несправедливость Небесного Царя Ли. Изначальная Владычица Доу-му сказала:
— Хотя я и ступила на путь богов, но когда обижают остров Золотого Осетра, я не могу оставаться в стороне. Возвращайся и никому не говори, что был у меня. Скоро будут новости.
Чэнь Ши посетил также Департамент Мора и другие ведомства, везде пожаловался, а затем вернулся в Небесный Двор, в лагерь небесных воинов.
Едва он успел прийти в себя, как услышал новость.
На Небесного Царя Ли напал его собственный сын, который повесил его и избил, да так, что тот кричал от боли. Он даже срезал с него мясо. Когда казалось, что Небесный Царь вот-вот умрёт, прибыл указ от Нефритового Императора, и лишь тогда владыка хаоса остановился.
— Если бы не Великий Небесный Владыка, сегодня я бы точно отправил тебя на тот свет! — уходя, владыка хаоса обернулся и добавил: — В другой раз приду и снова тебя изобью!
«Великий Бог Трёх Алтарей и Собрания Моря не смог прикончить Небесного Царя Ли?» — с сожалением подумал Чэнь Ши.
На следующую ночь, когда Небесный Царь Ли лечился в своём дворце, в него ворвался человек в маске и набросился на израненного Небесного Царя. Он избил его так, что крики боли, доносившиеся с больничной койки, были невыносимы для слуха.
Различные небесные генералы, охранявшие Небесный Двор, поспешили на помощь, чтобы схватить человека в маске, но тот оказался чрезвычайно искусным и с лёгкостью ушёл из окружения.
Генералы преследовали его до Восточного Небесного Дворца, где потеряли след. Они не осмелились обыскивать дворец и были вынуждены уйти.
На третий день дворец Небесного Царя Ли снова был ограблен. Вор ворвался внутрь, и молнии одна за другой ударили в больничную койку, на которой лежал Небесный Царь, поджарив его до хрустящей корочки. Затем вор с лёгкостью ушёл из окружения небесных генералов.
На четвёртый день кто-то снова ворвался во дворец Небесного Царя Ли, устроил там погром и избил всех, включая самого Небесного Царя на его больничной койке.
На пятый день…
...
На восьмой день Небесный Царь Ли приказал отнести себя в лагерь небесных воинов, нашёл Обитель Небесного Пути Чэнь Ши и сказал:
— Я, Ли, пришёл, чтобы извиниться перед собратом-даосом Чэнем. В тот раз, отправив вас в миры Трёх Начал и Грядущего Благоденствия, я действительно поступил неправильно, поддавшись дурным мыслям. Прошу вас, простите мой грех.
Он лежал на больничной койке и, с трудом собравшись с силами, приказал слугам поднять его, чтобы поклониться.
Чэнь Ши поддержал его, не дав поклониться, и с улыбкой сказал:
— Небесный Царь, зачем так? Я не мелочный человек, вы меня смущаете.
— Ошибка есть ошибка, и за неё нужно извиняться, — серьёзно сказал Небесный Царь Ли.
Они помирились и вскоре уже весело смеялись.
Небесный Царь Ли сменил тему и с улыбкой спросил:
— Собрат-даос Чэнь, вы вознеслись в Мир Бессмертных Земли и вступили в лагерь небесных воинов, прошло уже, наверное, десять лет?
— Примерно так, — ответил Чэнь Ши.
— Раз так, то вы свободны, — улыбнулся Небесный Царь Ли. — Контракт, который вы заключили с Небесным Двором у Яшмового Пруда Света, был рассчитан на десять лет. По истечении этого срока вы можете покинуть лагерь небесных воинов.
Глаза Чэнь Ши загорелись, и он с улыбкой спросил:
— Я был в последней партии вознёсшихся бессмертных. Если я могу покинуть лагерь небесных воинов, значит ли это, что у всех остальных небесных воинов тоже истёк десятилетний срок? Они тоже могут уйти?
Небесный Царь Ли, лёжа на больничной койке, усмехнулся:
— Они вряд ли захотят уходить. Куда им идти? Снаружи, хоть и кажется, что свобода, но жизнь там намного хуже, чем в лагере небесных воинов. Они не смогут уйти отсюда.
— Небесный Двор не будет препятствовать уходу этих небесных воинов? — спросил Чэнь Ши.
Небесный Царь Ли покачал головой:
— Контракт был заключён, разве Небесный Двор станет его нарушать? Где тогда будет его честь?
— Это хорошо, — улыбнулся Чэнь Ши.
Он громко произнёс:
— Я, Чэнь Ши, небесный воин из лагеря. Собратья-даосы, наш десятилетний договор с Небесным Двором истёк! Собратья, разве мы вознеслись, чтобы быть небесными воинами? Те, кто хочет покинуть Небесный Двор вместе со мной, ждите меня на Западной Заводи!
Его голос разнёсся по всей Обители Небесного Пути, но некоторые небесные воины его не услышали. Однако воины передавали новость друг другу, и вскоре все узнали об этом.
Небесный Царь Ли покачал головой:
— Чэнь Ши, ты не уведешь много людей. Знаешь ли ты? Не Небесному Двору нужны небесные воины, а вам, небесным воинам, нужен Небесный Двор. Без ежемесячного жалованья от Небесного Двора вы не сможете выжить в Мире Бессмертных Земли!
Он приказал отнести носилки на Западную Заводь. Ему хотелось посмотреть, кто осмелится покинуть Небесный Двор вместе с Чэнь Ши!