Глава 683. Жалоба
Почтенный Ананда смотрел на пепел от «Сутры переживания тысячи бедствий и обретения вечной свободы», и в его сердце бурлила смесь восхищения и тревоги по отношению к Великому Всеми Почитаемому.
— Всеми Почитаемый, Западные Небеса — это не только гора Линшань, но и гора Божественного Стервятника древнего будды Жаньдэна, и гора Сюэдоу будды Майтреи. Если наша Линшань не сможет защитить своих бодхисаттв, почтенных и архатов, боюсь, они отправятся искать прибежища на тех горах! Великое бедствие, возможно, ещё не наступило, а Линшань уже окажется на грани гибели!
Он сделал паузу и добавил:
— Чэнь Ши ещё не ушёл, ещё есть время. Пусть он напишет ещё одну копию «Сутры переживания тысячи бедствий и обретения вечной свободы». Ученик готов практиковать эту сутру и принять на себя всю дурную славу ради Линшани.
Великий Всеми Почитаемый с улыбкой ответил:
— Ананда, для таких совершенствующихся, как мы, гора Линшань не так уж и важна. И я для тебя тоже не так важен. Не будь привязан, отпусти.
Слова почтенного Ананды становились всё более пылкими, и он увещевал:
— Всеми Почитаемый, хотя сейчас на Западных Небесах вы пользуетесь наибольшим почётом, будда Майтрея и будда Жаньдэн тоже носят титул Всеми Почитаемых! У них также огромный авторитет! Ученик даже слышал, что некоторые на Западных Небесах объединились с Бессмертным Двором, чтобы не только пережить грядущее бедствие смены эпох с их помощью, но и воспользоваться этой возможностью, чтобы свергнуть вас! Если вы не примените решительных мер, боюсь, Западные Небеса окажутся в чужих руках!
С тех пор как Великий Всеми Почитаемый уничтожил сутру, его душевное состояние поднялось на новый уровень. Он улыбнулся и сказал:
— Западные Небеса для меня тоже не так уж и важны. Ананда, пусть всё идёт своим чередом.
Почтенному Ананде оставалось лишь согласиться.
Однако, как только он ушёл, его тут же осенила мысль: «Великий Всеми Почитаемый может игнорировать жизнь и смерть учеников горы Линшань, но я, Ананда, не могу. Раз он не хочет брать «Сутру переживания тысячи бедствий и обретения вечной свободы», тогда я возьму! Ради безопасности Линшани и ради сохранения его верховного положения, этим неисправимым злодеем стану я!»
Он немедленно отправился на поиски Чэнь Ши.
...
Чжун Уван простился со старым монахом и вернулся в свою обитель.
Они оба жили на пике Яньдан горы Линшань. Старый монах предпочитал жить в птичьем гнезде, а Чжун Уван — во Дворце Великого Пэна, построенном для монаха его последователями.
Вероятно, из-за досады, что его, орла, принимают за Великого Пэна, старый монах редко заглядывал в этот дворец.
Войдя в кабинет, Чжун Уван с облегчением выдохнул и тут же, схватив кисть, принялся лихорадочно записывать «Сутру переживания тысячи бедствий и обретения вечной свободы», выведенную Чэнь Ши.
Он обладал фотографической памятью и принадлежал к числу людей с высочайшим уровнем понимания. Когда Чэнь Ши представил эту технику, и они втроём искали в ней изъяны, Чжун Уван уже запомнил её наизусть.
Но хорошая память уступает плохим чернилам, и он боялся забыть содержание техники.
Это была невероятно могущественная техника, метод уровня Великого Золотого Бессмертного, причём сама техника являлась божественным искусством, что делало её мощь невообразимой!
«Самое главное, что эта техника позволяет переносить кармические бедствия», — прошептал Чжун Уван. — «Возможно, в будущем она мне понадобится…»
Его лицо то светлело, то темнело, пока он смотрел на записанную сутру.
Спустя долгое время снаружи раздался тихий, призрачный голос:
— Эрниу, если ты станешь практиковать эту технику, я непременно убью и тебя. Я смог убить Великого Минвана Обретающего Свободу-через-Скорбь, смогу убить и тебя.
Тело Чжун Увана пронзила дрожь. Он взмахнул рукавом, и двери с окнами распахнулись. Снаружи, во дворе Дворца Великого Пэна, стоял Чэнь Ши, появившийся неизвестно когда.
— Чэнь Ши, во время бедствия никому не удастся спастись, — твёрдо произнёс Чжун Уван. — Я получил эту технику лишь для самозащиты и никогда не стану злоупотреблять ею!
Чэнь Ши, глядя на него через окно, покачал головой:
— Эрниу, ты не сможешь устоять. Рано или поздно ты применишь эту технику, и бесчисленное множество людей умрёт вместо тебя.
Чжун Уван сохранял спокойствие и хладнокровие.
Он не боялся Чэнь Ши.
За годы совершенствования на горе Линшань он изучил множество высших буддийских техник, и его мастерство стало несравнимо сильнее, чем у того ученика со Склона Отчаяния, каким он был раньше.
Он овладел различными Золотыми Телами и Божественными Телами Линшани, совмещая пути Дао и Будды, бессмертия и божественности. Возможно, в прошлом он и уступал Чэнь Ши, но после долгих лет тренировок он был уверен, что сможет сразиться с ним на равных, не потерпев поражения.
Более того, старый монах жил в гнезде на дереве прямо за дворцом. Если в бою он окажется слабее Чэнь Ши, монах непременно вмешается, чтобы помочь и, возможно, даже убьёт Чэнь Ши!
— Ты ошибаешься, Чэнь Ши, я не стану применять эту технику без нужды! — Чжун Уван не стал звать старого монаха, а лишь покачал головой. — В этом мире не только «Сутра переживания тысячи бедствий и обретения вечной свободы» может помочь избежать бедствия, есть ещё и Духовные Корни Земных Сокровищ. На уровнях Истинного Бессмертного, Золотого Бессмертного и Золотого Бессмертного Великого Предела я не прибегну к этой технике!
— А что потом? — настойчиво спросил Чэнь Ши. — Если ты достигнешь уровня Великого Золотого Бессмертного, можешь ли ты гарантировать, что не воспользуешься этим методом?
Чжун Уван на мгновение замолчал, а затем ответил:
— Возможно, я и воспользуюсь, но я найду самых отъявленных злодеев и применю этот метод к ним. Ты знаешь, хоть я и со Склона Отчаяния, у меня есть свои принципы. Я никогда не совершу ничего, что навредит небу и земле.
Чэнь Ши покачал головой:
— Это был прежний ты. Раньше соблазны, с которыми ты сталкивался, были недостаточно велики. Теперь же искушение огромно. Эрниу, ты не сможешь ему противостоять. Ты знаешь, даже если ты обретёшь вечную свободу через тысячи бедствий, ты всё равно умрёшь от моей руки.
Лицо Чжун Увана то светлело, то темнело, а его голос стал хриплым:
— Чэнь Ши, не заставляй меня! Это гора Линшань!
— Я убил Великого Минвана Обретающего Свободу-через-Скорбь именно на горе Линшань, — ответил Чэнь Ши. — Я смог убить его, смогу покарать и тебя. Эрниу, это ты не заставляй меня.
Руки Чжун Увана слегка дрожали, внутри него шла мучительная борьба.
Чэнь Ши молча и спокойно смотрел на него.
Внезапно Чжун Уван издал громкий крик, схватил переписанную им сутру и сжёг её дотла.
Он породил грозу в своём море сознания и полностью уничтожил все воспоминания о «Сутре переживания тысячи бедствий и обретения вечной свободы»!
Опершись руками о колени, Чжун Уван едва не рухнул на пол. Он тяжело дышал и, подняв голову, злобно уставился на Чэнь Ши:
— Проклятый Чэнь, я сделал это не потому, что боюсь тебя, а потому, что боюсь, что и вправду не смогу устоять!
На лице Чэнь Ши появилась улыбка. Он подошёл, чтобы поддержать его, и с усмешкой сказал:
— Я тоже знаю, что в будущем ты бы точно не устоял, и боялся, что ты падёшь и станешь вторым Великим Минваном Обретающим Свободу-через-Скорбь. Поэтому и пришёл тебя по-доброму отговорить.
Чжун Уван фыркнул и оттолкнул его руку:
— Не нужно твоего фальшивого заискивания!
Он выпрямился, и его лицо стало суровым:
— Ты тоже переписал экземпляр сутры и отдал его Великому Всеми Почитаемому. Откуда ты знаешь, что он сможет устоять?
— Я не ставлю на человеческую природу, — улыбнулся Чэнь Ши.
— Но ты всё же передал «Сутру переживания тысячи бедствий и обретения вечной свободы» Великому Всеми Почитаемому, — холодно усмехнулся Чжун Уван. — Если Великий Всеми Почитаемый, взглянув на эту технику, столкнётся с бедствием, он непременно не устоит и попытается её практиковать! Осмелишься ли ты покарать его? Если нет, то ты — трус, который задирает слабых и боится сильных!
— Осмелится ли Великий Всеми Почитаемый практиковать «Сутру переживания тысячи бедствий и обретения вечной свободы», которую я ему дал? — с улыбкой спросил Чэнь Ши.
Чжун Уван на мгновение опешил.
В это время почтенный Ананда также подошёл к Дворцу Великого Пэна и, невольно услышав их разговор, остановился и прислушался.
Раздался смех Чэнь Ши:
— В древнем свитке, что я преподнёс, даже Великий Минван Обретающий Свободу-через-Скорбь не смог бы найти изъяна. Этот свиток и убил его. Откуда Великому Всеми Почитаемому знать, что я не подделал и ту сутру, что передал ему?
Чжун Уван ахнул:
— Ты посмел подделать сутру, переданную Великому Всеми Почитаемому?
За стенами дворца на лбу почтенного Ананды выступил холодный пот.
— Не посмел, — усмехнулся Чэнь Ши. — Но разве Великий Всеми Почитаемый посмеет поверить?
Чжун Уван выдохнул мутный воздух и сказал:
— Великий Минван Обретающий Свободу-через-Скорбь тоже думал, что ты не посмеешь подделать, но он мёртв.
Почтенный Ананда помрачнел и молчал.
— Даже если бы я ничего не подделывал, Великий Всеми Почитаемый не посмел бы поверить, — сказал Чэнь Ши. — Тем более, что я кое-что подправил.
Почтенному Ананде захотелось немедленно ворваться внутрь, схватить его за шиворот, поднять в воздух и грозно спросить, подделал он сутру или нет, паршивец этакий.
— Но откуда ты знаешь, что, когда я просил вас с наставником помочь найти изъяны в этой технике, я передал вам настоящую «Сутру переживания тысячи бедствий и обретения вечной свободы»? — усмехнулся Чэнь Ши. — Откуда ты знаешь, что я тогда ничего не подделал в этой технике?
В гнезде на божественном дереве Бодхи старый монах Юньчэн, медитировавший и очищавший Сосуд Двух Энергий Инь-Ян, резко вскочил. Его глаза округлились от удивления и неуверенности.
Разговор во дворце, естественно, не укрылся от него. Он очищал сокровище, попутно прислушиваясь, и поначалу не придавал этому значения, но слова Чэнь Ши чуть не заставили его волосы встать дыбом.
— Твой наставник Юньчэн очень спокоен, — донёсся голос Чэнь Ши. — Он презирает эту технику и, должно быть, давно забыл её. В этом он намного мудрее тебя.
«Деревенщина, злой выродок!» — мысленно выругался старый монах Юньчэн и поспешно стал искать в своём море сознания воспоминания о «Сутре переживания тысячи бедствий и обретения вечной свободы».
У него и вправду мелькала мысль, что если в будущем, достигнув уровня Великого, он столкнётся с непреодолимым бедствием, то воспользуется этой техникой, чтобы его пережить.
Слова Чэнь Ши вмиг погасили эту мысль.
«Этот парень — нечто! Ценность его первого места в Списке Казни Бессмертных намного выше, чем ценность моего!» — мысленно похвалил старый монах Юньчэн.
Снова раздался голос Чэнь Ши:
— К тому же, я думаю, что эта техника — лишь нижний том. Нижний том был передан создателем этого искусства своим ученикам, чтобы он мог пожинать их жизни и пережить бедствие. Этот мастер всё ещё жив. Откуда ты знаешь, что он не придёт, чтобы пожать и тебя?
Услышав это, почтенный Ананда окончательно отказался от мысли заставить Чэнь Ши написать ещё одну копию «Сутры переживания тысячи бедствий и обретения вечной свободы» и, развернувшись, ушёл.
В птичьем гнезде старый монах полностью стёр свои воспоминания об этой технике и продолжил честно очищать Сосуд Двух Энергий Инь-Ян.
— Но в твоём море сознания всё ещё есть копия «Сутры переживания тысячи бедствий и обретения вечной свободы», — сказал Чжун Уван. — Можешь ли ты гарантировать, что в будущем, столкнувшись с бедствием, ты сам не станешь её практиковать?
— Не могу, — покачал головой Чэнь Ши. — Но моя земля слияния с Дао — это Западный Континент в Тёмном море. Возможно, у меня не будет бедствия.
Чжун Уван молчал. Спустя некоторое время он сказал:
— Возможно, ты уже осквернён внешним путём. Нет, ты определённо осквернён внешним путём!
Чэнь Ши громко рассмеялся:
— Все мастера изучают внешний путь. Великий Всеми Почитаемый — тоже. Если гора Линшань не сможет пережить бедствие, кто знает, может, и Великий Всеми Почитаемый воспользуется силой Тёмного моря, чтобы ему противостоять. Эрниу, я прощаюсь.
Чжун Уван вышел его проводить. Они вместе покинули дворец.
Чэнь Ши поклонился гнезду на дереве:
— Брат по Дао, я, Чэнь, прощаюсь.
Старый монах Юньчэн посмотрел вниз, встал и ответил поклоном:
— Прошу простить, что не могу проводить. Собрат-даос Чэнь, если в будущем у меня возникнут вопросы по поводу двух энергий инь-ян, надеюсь, вы не откажете в наставлении.
— Брат по Дао, будьте уверены, я, Чэнь, непременно помогу, — с серьёзным лицом ответил Чэнь Ши.
Старый монах Юньчэн с облегчением выдохнул.
Чжун Уван проводил Чэнь Ши до переправы Небесной Реки, ближайшей к горе Линшань.
— Проводив на пять тысяч километров, всё равно придётся расстаться, — сказал Чэнь Ши. — Эрниу, возвращайся, не нужно больше провожать.
— Небесный Царь Ли хочет твоей смерти, и даже сам Небесный Владыка тебя не спасёт, — спросил Чжун Уван. — Зачем тебе возвращаться в Небесный Двор?
Чэнь Ши покачал головой:
— Черныш всё ещё в Небесном Дворе, я должен вернуться.
— План Небесного Царя Ли провалился, но он придумает новый, — сказал Чжун Уван. — Если ты увернулся в этот раз, не факт, что увернёшься в следующий. Поскорее покинуть Небесный Двор — вот путь к спасению.
Чэнь Ши остановился, повернулся и посмотрел на Чжун Увана:
— Эрниу, ты вознёсся в Мир Бессмертных Земли ради самосохранения?
Чжун Уван громко рассмеялся и покачал головой:
— Истинный Король, к чему эти разговоры? Мы — бессмертные, и вознеслись в Мир Бессмертных Земли, конечно же, в поисках свободы и независимости.
— Я тоже, — улыбнулся Чэнь Ши. — Если после вознесения я окажусь в чьей-то власти и даже не смогу сохранить свою жизнь, то уж лучше я вернусь домой и буду своим Истинным Королём.
Чжун Уван на мгновение замолчал, а затем с горечью произнёс:
— Истинный Король Чэнь, ты ещё можешь вернуться, а я уже нет. На Западном Континенте у меня, кроме тебя, есть лишь один ученик, которого я хоть как-то знаю. На Западный Континент я больше никогда не вернусь.
Он развернулся и пошёл прочь, а его голос донёсся издалека.
— В Мире Бессмертных Земли много таких же бессмертных, как я. Они покинули свою родину, и прошло слишком много времени. Люди, которых они знали, в большинстве своём уже умерли. Для них родина, хоть и остаётся родиной, но там нет ни одного знакомого лица. Они тоже не могут вернуться домой.
Он махнул рукой:
— Как бы ни была плоха жизнь в Мире Бессмертных Земли, мы должны держаться, мы должны выжить! Истинный Король Чэнь, до новых встреч!
Чэнь Ши помахал ему в ответ, взошёл на звёздный челнок и отправился в обратный путь в Небесный Двор.
На борту его одолевали тысячи мыслей.
Он ещё мог вернуться. Его корни на Западном Континенте не были обрублены.
Там у него были родители, жена, друзья и множество знакомых.
Но большинство бессмертных в этом мире, как и Чжун Уван, уже не могли вернуться. Они скитались по Миру Бессмертных Земли, словно сорванные ветром листья, надеясь на защиту великих сил, и подвергались эксплуатации и угнетению.
Ни Бессмертный Двор, ни Небесный Двор, ни Западные Небеса никогда по-настоящему не обращали на них внимания.
Они были лишь расходным материалом: одна партия заканчивалась, приходила другая. В конце концов, всегда найдутся те, кто вознесётся, чтобы заменить отслуживших своё бессмертных.
Он молча смотрел на световые потоки за бортом звёздного челнока.
Через несколько дней звёздный челнок прибыл к переправе Небесной Реки у Небесного Двора. Чэнь Ши сошёл на берег, покинул переправу и прошёл через Западную Заводь.
На Западной Заводи Небесный Царь Ли, вернувшийся раненым, но совершивший великий подвиг, оказался трудолюбивым человеком. Не успев долечить раны, он снова отправился на Западную Заводь инспектировать и наблюдать за тренировками небесных воинов.
— Изначальный дух Чэнь Ши призван? — время от времени Небесный Царь Ли подзывал божественного генерала и спрашивал.
— Изначальный дух Чэнь Ши уже призван?
Он спрашивал об этом каждые три-пять дней, и божественный генерал, хоть и был раздражён, не смел показать своего гнева и мог лишь отвечать:
— Небесный Царь, ещё нет.
Каждый раз, услышав это, Небесный Царь Ли падал духом и лениво говорил:
— Тогда продолжайте трясти Знамя Призыва Душ.
В этот день Небесный Царь Ли только что задал свой вопрос, и генерал ответил:
— Небесный Царь, ещё нет.
— Тогда продолжайте трясти Знамя Призыва Душ, — вяло произнёс Небесный Царь Ли.
Генерал согласился и уже собирался уходить, но вдруг остановился и уставился за спину Небесного Царя.
Небесный Царь Ли, недоумевая, обернулся и, словно увидел призрака, пришёл в ужас.
Он увидел, как Чэнь Ши пересекает Западную Заводь и направляется к смотровой площадке, держа в руках зажжённую благовонную палочку и что-то бормоча себе под нос.
— Крёстная, твоего сына обидели, — смутно расслышал Небесный Царь Ли голос Чэнь Ши.