Глава 676. Жизнь, смерть и реинкарнация — лишь видимость
Чэнь Ши и Чжун Уван отнеслись к их словам с недоверием. Находясь высоко в небе, они ясно видели, что Мир Земного Предела окутан тьмой, пропитан тлением, обидой и запутанной кармой бедствий.
Здесь определённо что-то было не так, и это никак не могло быть просто слухами, как утверждали монах Чжэн Нянь и архат Тяньянь.
«К тому же, — подумал Чжун Уван, — это место — полигон для нашей буддийской школы. Каждый год сюда прибывает множество мастеров. Если бы это были лишь слухи, столько людей не стало бы сюда приходить».
— Архат, монах, — с улыбкой произнёс Чэнь Ши, — не позволите ли нам присутствовать при этом событии?
Архат Тяньянь и монах Чжэн Нянь переглянулись с сомнением.
— Не беспокойтесь, — заверил их Чэнь Ши, — создание буддийской страны — ваша заслуга, мы не собираемся её отбирать. Мы просто хотим посмотреть.
— Дело не в том, что мы боимся, что вы разделите нашу славу, — с улыбкой ответил монах Чжэн Нянь. — Мы с учителем уже давно готовимся к тому, чтобы превратить Царство Вото в буддийскую страну. Мы много лет путешествовали, призывая людей к добру и вере в Будду. Этой заслуги мы добились многолетним трудом. Она не так велика, и если мы разделим её с вами, нам достанется совсем немного.
Старый монах уже готов был вспылить, но Чжун Уван поспешно схватил его за руку и с улыбкой повторил:
— Не беспокойтесь, мы просто посмотрим, просто посмотрим!
Монах Чжэн Нянь и архат Тяньянь переглянулись и тихо переговорили:
— Что же делать?
— Они с горы Линшань, а Татхагата — нынешний Владыка Будд, его лучше не злить. К тому же, этот старый монах выглядит недобрым. Может, он дядя Татхагаты? Я слышал, что происхождение Татхагаты нечистое, что он рождён от демона. Его дядя тоже, видать, не из хороших. Может, позволим им посмотреть?
— Статус Будды-Врачевателя в Западных Небесах ниже, чем у Татхагаты. Лучше уступить.
Приняв решение, монах Чжэн Нянь с улыбкой сказал:
— Что ж, будь по-вашему. Прошу, следуйте за нами.
Они вышли из города и взмыли в небо, используя технику, позволяющую преодолевать огромные расстояния одним шагом. Тысячи рек и гор проносились у них под ногами с невероятной скоростью.
Они хотели было усложнить жизнь Чэнь Ши и его спутникам, но, оглянувшись, увидели, что те следуют прямо за ними, и поняли, что имеют дело с непростыми людьми.
— Эрниу, — тихо спросил Чэнь Ши, — разве эти два монаха не с горы Линшань, как и вы?
— В Западных Небесах разные Будды, и у каждого своя территория, — покачал головой Чжун Уван. — Они — от Будды-Врачевателя, а я — от Будды Татхагаты. Мы принадлежим к разным юрисдикциям. Таких юрисдикций десятки тысяч, и все они вместе составляют Западные Небеса.
Чэнь Ши был поражён. Неужели Западные Небеса так огромны?
Такая сила — крупнейшая за пределами Небесного Двора!
«Как же Западные Небеса убедили Великого Небесного Владыку, что они никогда не поднимут восстание?» — подумал Чэнь Ши.
«А ведь он им никогда и не верил», — тут же ответил он сам себе.
— Как вы думаете, с этими двумя монахами что-то не так? — спросил Чэнь Ши.
— Я тоже не могу сказать, — покачал головой Чжун Уван. — Но даже если и так, ничего страшного. Со мной мой учитель, он нас защитит.
— Эти два монаха кажутся вполне обычными, — сказал старый монах. — На словах — «четыре великих элемента пусты», а сами боятся, что кто-то их обделит. Точно наши монахи из Западных Небес.
— Когда мы были наверху, — сказал Чэнь Ши, — мы видели, как погас свет Дхармы. Должно быть, монах, пришедший сюда, не справился с учением, и его поглотила здешняя обида. Это доказывает, что место крайне опасно. Но когда мы спустились, всё выглядит как обычный мир смертных. Вам не кажется это странным?
Услышав это, Чжун Уван взмыл ввысь и, оглядев с высоты Мир Земного Предела, увидел лишь зелёные горы и чистые воды, без каких-либо признаков сильной обиды.
«Странно, очень странно».
Чжун Уван, обладая глубокими познаниями в Дхарме, направил свет своего учения на землю, но не обнаружил ничего необычного, что ещё больше его озадачило.
Вскоре они прибыли в столицу Царства Вото и спустились прямо перед дворцом, где проходило утреннее собрание.
Правитель Царства Вото уже ждал их во главе всех гражданских и военных чинов. Он поклонился и сказал:
— Приветствую вас, два великих мудреца.
— Приветствую вас, правитель, — ответил монах Чжэн Нянь. — Ранее мы с вами договорились: как только я совершу три тысячи добрых дел, Царство Вото станет буддийской страной. Прошло тринадцать лет, и я выполнил своё обещание. Надеюсь, вы сдержите своё слово.
— Вы действительно совершили три тысячи добрых дел, это достойно восхищения! — с радостью воскликнул правитель. — И Царство Вото держит своё слово. С сегодняшнего дня мы упраздняем все остальные храмы и даосские обители, не будем поклоняться Трём Чистым, не будем чтить Нефритового Императора и сонм других богов! С этого дня мы будем строить буддийские храмы, распространять Дхарму и творить добро!
Монах Чжэн Нянь и архат Тяньянь были в восторге. Архат Тяньянь сказал:
— Необходимо провести Великий ритуал Воды и Земли для всеобщего спасения святых и смертных Царства Дхармы, чтобы помочь всем душам шести путей и трёх миров.
— Как подготовить этот ритуал? — спросил правитель.
— Нужно сорок восемь великих монахов, семь алтарей, включая внутренний, главный и алтарь Великолепного Убранства. Необходимо освятить границы, повесить знамёна призыва душ трёх миров, чтобы призвать души всех существ. Также нужно раздавать пищу — не для живых, а для призраков. Когда они насытятся, мы поможем им обрести покой и войти в шесть путей перерождения.
— Это великое счастье для нашей страны! — с радостью воскликнул правитель. — Я немедленно прикажу пригласить великих монахов и подготовить алтари! Ждите от меня добрых вестей, два великих мудреца!
Он отдал приказ гражданским и военным чинам немедленно приступить к подготовке, а также велел найти в стране великих монахов для участия в этом грандиозном событии.
Вскоре весть о ритуале и о том, что правитель намерен сделать Царство Вото буддийской страной, где все будут верить в Будду, разнеслась по всему государству, вызвав у одних радость, у других — печаль.
Чиновники Царства Вото повсюду разрушали храмы и преследовали иноверцев. Храмы тех, кто поклонялся другим богам, подлежали сносу, золотые статуи — переплавке, а все настенные росписи и алтарные подношения — уничтожению.
Верующих же хватали и обращали в рабов, заставляя строить новые храмы и создавать новые статуи Будды.
Храмы возводились с невиданной роскошью и великолепием, ведь, как говорится, человека встречают по одёжке, а Будду — по золотому убранству. Статуи облачали в золото и серебро, их тела покрывали позолотой. Золота в Царстве Вото не хватало, поэтому народу было приказано сдавать всё, что они носили на себе, что было вставлено в их зубы и похоронено в их могилах, — всё для создания золотых одеяний для Будды.
В одночасье все жители Царства Вото стали верующими, все молились Будде с невиданной доселе набожностью.
Семь алтарей, включая внутренний и внешний, были возведены. Монах Чжэн Нянь и архат Тяньянь явили народу чудеса, создав защитный барьер буддийской страны и ниспослав с небес благодатный дождь, омывший всю землю Царства Вото. Повсюду происходили диковинные явления: с неба сыпались цветы, из земли били золотые источники.
Все восхваляли Будду, считая это божественным знамением.
К седьмому дню ритуал был полностью подготовлен. Правитель Царства Вото пригласил из разных мест несколько десятков великих монахов. Среди них были и те, кто, очевидно, прибыл из Западных Небес, в сопровождении архатов или ваджрапани. У некоторых монахов рядом стояли бодхисаттвы, исполненные величественного спокойствия.
Чэнь Ши даже заметил знакомые лица — монахов, приплывших с ним на одном корабле, их тоже пригласили.
Царство Вото было средним по величине государством в Мире Земного Предела. Решение изгнать всех богов и поклоняться только Будде было огромным событием, привлекшим немало монахов из Западных Небес.
Монахи собрались вместе, знамя призыва душ трёх миров было готово, и начался Великий ритуал Воды и Земли.
Под звуки буддийских песнопений с неба хлынул свет Дхармы, явив взору огромные фигуры Будд, святые земли Западных Небес и Чистую Землю вечного блаженства. Повсюду — в источниках, ручьях, озёрах и реках — происходили чудеса: из воды вырастали золотые лотосы, из колодцев в небо били столпы света, засохшие деревья расцветали, а мёртвые воскресали. Слухи об этих чудесах разносились повсюду.
Все монахи, участвовавшие в ритуале, почувствовали, как на них снисходит великая заслуга, делая их развитие всё сильнее.
Монах Чжэн Нянь даже совершил несколько прорывов подряд, подняв своё развитие с первого неба царства Дао до третьего. Такая скорость поразила даже Чэнь Ши.
Чэнь Ши, Чжун Уван и старый монах не принимали участия в ритуале, а лишь холодно наблюдали со стороны.
Они видели, как в небе погас свет Дхармы и погиб монах, и потому с глубоким сомнением относились к происходящему.
Однако ритуал проходил на удивление гладко, Царство Вото действительно превращалось в буддийскую страну, свет Дхармы просвещал всех живых, учение Будды распространялось, а развитие монаха Чжэн Няня и других стремительно росло. Даже архат Тяньянь значительно прибавил в силе, и казалось, вот-вот совершит прорыв на новое небо царства Дао!
Достигнув его уровня, прорваться на новое небо было невероятно сложно. Кто бы мог подумать, что создание буддийской страны принесёт такие плоды!
Такая выгода заставила даже повидавшего виды старого монаха почувствовать соблазн.
Его развитие давно зашло в тупик, иначе он не стал бы придумывать план с Сосудом Двух Энергий Инь-Ян, чтобы найти ученика и достичь просветления с его помощью.
Хотя за последние годы Чжун Уван и обучал его искусству Дао Инь-Ян, помогая ему развиваться, скорость всё равно была недостаточной.
Он давно слышал, что заслуги от создания буддийской страны могут напрямую повышать уровень развития. Теперь, увидев это своими глазами, он загорелся желанием.
— Добрый ученик, собрат-даос Чэнь, а не присоединиться ли нам к этому ритуалу и урвать свой кусок пирога? — предложил старый монах. — Если мы сможем значительно повысить свой уровень, сэкономив сотни лет упорного труда, это будет большим благом. А если и нет, то доброе дело — это тоже заслуга.
Чэнь Ши и Чжун Уван в один голос отказались, покачав головами.
— Учитель, это место недоброе, нельзя им доверять! — сказал Чжун Уван. — Здесь определённо есть подвох!
— Собрат-даос, здесь всё пропитано странностью, — добавил Чэнь Ши. — Давайте пока понаблюдаем и не будем терять бдительности.
Старый монах, раздув ноздри от гнева, рявкнул:
— Вы двое слишком осторожны! Чего я только не повидал за свою жизнь? В какие только ямы не падал? Они получают заслуги, их развитие стремительно растёт — это факт! А вы со своей осторожностью ничего не добьётесь! Не хотите — как хотите, а я свой шанс не упущу!
Он присоединился к ритуалу и вместе с остальными монахами начал читать сутры.
— Старейшина, вы же говорили, что не будете делить наши заслуги… — поспешил напомнить ему архат Тяньянь.
— Заткнись!
Старый монах избил его, и архат Тяньянь, с разбитым носом и синяками под глазами, больше не смел возразить.
Старый монах почувствовал, как его развитие постепенно растёт, и обрадовался: «Собрат-даос Чэнь и мой ученик — два болвана, слишком трусливы. С такой-то отвагой как они собираются свергнуть Татхагату и самим стать Буддами? А я вот получу эти заслуги, а потом нагряну на гору Линшань, заставлю Татхагату подвинуться и послушно стать моим племянником».
Чэнь Ши и Чжун Уван продолжали наблюдать.
Они видели, как растёт уровень развития старого монаха, но оставались невозмутимы, без тени зависти.
— Мы навидались всяких странностей на Западном Континенте, — сказал Чэнь Ши. — Это, конечно, необычно, но не настолько, чтобы удивляться.
— Всё возвращается на круги своя, — сказал Чжун Уван. — Любая странность в конце концов раскроет свою истинную сущность. Нужно лишь набраться терпения, чтобы дождаться финала.
— Ритуал длится семь дней, — с улыбкой сказал Чэнь Ши. — Скоро седьмой день, не так ли?
Седьмой день был днём подношений. В этот день по всей стране должны были накрыть столы с угощениями, но не для живых, а для призраков, чтобы те, насытившись, могли войти в шесть путей перерождения.
Вскоре наступил седьмой день.
По всему Царству Вото были накрыты столы с изысканными яствами, перед которыми стояли благовония и свечи.
В этот день монахи довели ритуал до своего апогея. Лица их сияли золотым светом, за головами светились нимбы Дхармы, тела источали благоухание, а под ними распускались золотые лотосы. Их фигуры становились всё больше и больше, пока не превратились в огромных, настоящих Будд, сидящих перед людьми.
Сегодня был день, когда Царство Вото должно было стать буддийской страной. Повсюду царило ликование, горели фонари и звучала буддийская музыка.
Люди радовались и праздновали это редкое событие.
Чэнь Ши и Чжун Уван стояли в воздухе и оглядывались, но не замечали ничего необычного.
Тело монаха Чжэн Няня, подкреплённое заслугами, стало таким огромным, что он, сидя, был одного роста с ними, парящими в небе.
В этот момент свет Дхармы вокруг него собрался и принял форму шести путей перерождения. Шесть колец света, каждое со своим тайным смыслом, вращались, соединяя три мира!
Шесть форм жизни — боги, люди, асуры, обитатели ада, голодные духи и животные — превратились в шесть путей перерождения!
Такого уровня мастерства в искусстве Дао Чжун Уван не видел даже у Будд на горе Линшань!
По всему Царству Вото другие монахи также явили свои шесть путей перерождения, окутав ими всю страну.
— Теперь, когда ритуал подходит к концу и Царство Вото вот-вот станет буддийской страной, на нас снизойдёт величайшая заслуга. Почему бы вам, два старших брата, не присоединиться к нам и не разделить эту заслугу? — громовым голосом произнёс монах Чжэн Нянь.
— Раньше ты не хотел, чтобы мы делили заслугу, — с улыбкой сказал Чэнь Ши, — почему же теперь передумал?
— То было тогда, а это — сейчас, — с серьёзным видом ответил монах Чжэн Нянь. — Раньше моё сердце было нечисто, я был во власти своей жадности. Но после шести дней ритуала моё сознание достигло состояния Будды, и я с радостью готов поделиться.
— Чжэн Нянь, — с улыбкой сказал Чжун Уван, оглядываясь, — седьмой день твоего ритуала — это подношение призракам. Все призраки страны должны прийти на пир и, насытившись, войти в шесть путей перерождения. Но прошло уже столько времени, а в твоём ритуале не видно ни одного духа. То ли в Царстве Вото нет призраков, то ли твой ритуал — ошибка?
Чэнь Ши посмотрел на разные уголки Царства Вото и увидел, что люди повсюду празднуют, поют и танцуют, но ни один призрак не явился на пир!
«Странно…»
Монах Чжэн Нянь, услышав это, тоже замер и, посмотрев с высоты на землю, озадаченно пробормотал:
— По идее, все призраки страны должны быть призваны сюда…
Не успел он договорить, как танцующие и поющие люди побросали фонари, слезли с ходулей, прекратили танцы драконов и львов, перестали бить в барабаны и гонги и с улыбками на лицах набросились на уличные угощения. Они хватали еду руками и, как голодные духи, запихивали её себе в рты!
Старики хватали свечи и ели их с хрустом, будто это были огурцы.
Правитель Царства Вото, распахнув одежды, сидел посреди еды и жадно ел, крича:
— Наемся досыта и войду в колесо перерождений!
Монах Чжэн Нянь смотрел на это, разинув рот, не понимая, что происходит.
Чэнь Ши и Чжун Уван похолодели от ужаса, видя, как по всему Царству Вото миллионы людей — и совершенствующиеся, и простые смертные, и женщины, и дети, и старики — жадно поглощают пищу.
Они наслаждались едой для призраков, а их лица и тела постепенно искажались, становясь уродливыми и окровавленными.
Насытившись, они один за другим взмывали в воздух и бросались в шесть путей перерождения монахов, крича:
— Теперь мы переродимся и избавимся от страданий!
Несколько десятков великих монахов, проводивших ритуал, почувствовали, как их тела сотрясаются. Бесчисленные духи хлынули в их шесть путей перерождения, мгновенно переполнив их!
Колёса перерождения не выдержали нагрузки и с грохотом рухнули.
Бесчисленные духи посыпались из них, как песок, и тысячи голосов закричали:
— И перерождение не помогает! Вы, лысые ослы, обманули нас, вы не можете нас спасти!
С этими криками они набросились на монахов.
Монахи в ужасе попытались взлететь и скрыться, но их схватили бесчисленные руки и стащили вниз.
Свет Дхармы вокруг них быстро тускнел, их золотые тела тлели. Их утащили в толпу духов, где их начали рвать на части. Вскоре от них остались лишь окровавленные кости!
Рядом с Чэнь Ши и Чжун Уваном монах Чжэн Нянь ошеломлённо смотрел на происходящее и бормотал:
— Они давно мертвы… Обида этого мира слишком сильна, карма бедствий слишком сильна, они исказили законы Дао, и мы не смогли различить грань между жизнью и смертью… Подождите, мы с учителем здесь уже тринадцать лет, как мы прожили эти тринадцать лет…
Он всё понял и, расхохотавшись, с лицом, похожим на маску призрака, набросился на еду, хватая её и запихивая себе в рот.
А в толпе духов архат Тяньянь поднял голову, его лицо было уродливым и искажённым. Он ухмыльнулся и засунул в рот кусок еды.
Учитель и ученик, словно два злых духа.
Они умерли вскоре после того, как прибыли в Мир Земного Предела, и стали частью этого мира.
...