Глава 675. Буддийская страна
Чэнь Ши больше не видел в глазах Чжун Увана былой чистоты и радости. Там читались лишь зависть и ревность, свойственные выходцам из одного края, что заставило его ощутить глубокую печаль.
— А ведь когда мы были на Западном Континенте, мы так весело болтали и смеялись. Откуда же взялась эта пропасть между нами? — подумал он.
— Как ты жил все эти годы, Эрниу? — спросил Чэнь Ши.
Услышав эти слова, Чжун Уван невольно всхлипнул, и по его щекам покатились слёзы.
Говорят, мужчины не плачут, но это лишь до тех пор, пока не заденут за живое. А уж если заденут, то и они дадут волю слезам.
Сейчас Чэнь Ши затронул именно такую рану, и Чжун Уван почувствовал непреодолимое желание выговориться.
Он вспомнил, как в битве против Небесного Владыки ему улыбнулась удача: он не только урвал Сосуд Двух Энергий Инь-Ян, но и использовал его, чтобы растворить безголовое тело Владыки. И прямо перед тем, как Чэнь Ши успел настигнуть его, он вознёсся в Мир Бессмертных Земли.
Каждый раз, вспоминая свои блистательные действия в той битве, он просыпался с улыбкой на лице.
Кто бы мог подумать, что после вознесения в Небесный Двор его удача иссякнет.
Сначала у Врат Равновесия его встретил божественный чиновник и отвёл к Яшмовому Пруду Света. Там, искупавшись и испив бессмертной духовной жидкости, он был вынужден подписать десятилетний контракт о службе. Затем его отправили в поход на Северный континент Куру, где он едва не погиб в пасти демонов.
Весь его батальон Небесных воинов был уничтожен до последнего человека, и лишь ему одному чудом удалось выжить. Он уже собирался инсценировать свою смерть, чтобы вырваться из-под контроля Небесного Двора, но стоило ему покинуть Северный континент Куру, как на него наткнулся какой-то старый монах. Тот, увидев Сосуд Двух Энергий Инь-Ян, тут же заявил, что Чжун Уван — его ученик.
Чжун Уван не хотел становиться монахом и попытался объяснить, что сосуд был доработан другим человеком, а он его просто украл. Но старик, не слушая, атаковал его, применив искусство Дао Инь-Ян. Чжун Уван понял, что никакие другие техники не спасут его от верной гибели. Единственный способ выжить — использовать Даосское поле Инь-Ян Чэнь Ши.
Не желая умирать, он применил эту технику и отразил атаку старого монаха.
Тот расхохотался и, не говоря ни слова, выдрал ему все волосы на голове, а затем прижёг клеймо послушника.
Чжун Увану ничего не оставалось, как стать учеником этого старика.
Все эти годы он провёл на горе Линшань, повторяя сутры и медитируя. Старый монах, в свою очередь, постоянно донимал его расспросами о Двух Энергиях Инь-Ян, заставляя раскрывать ему всё новые и новые секреты этого Дао.
Чжун Уван порой не понимал, кто из них учитель, а кто ученик. Но, несмотря на все тяготы, старик передал ему все свои знания. К тому же, на горе Линшань он изучил немало высших буддийских техник, и его развитие значительно продвинулось.
Хоть старый монах и не отличался большим умом, но относился к нему по-доброму. Увидев, каких успехов достиг его ученик, он помог ему найти на горе Линшань собственное царство Дао.
Конечно, прежний владелец не хотел уступать, но после того, как старик его хорошенько побил, он сразу же согласился.
Изначально Чжун Уван шёл по пути внутреннего царства Дао, который отличался от пути Чэнь Ши, где «Небо и Земля сливаются со мной». Это была его собственная уникальная дорога, созданная в ответ на аномалии Западного Континента.
Он достигал слияния с Дао внутри своего тела, делая его неуязвимым для внешних воздействий — поистине несокрушимое тело ваджры.
Однако у этого пути был недостаток: ограниченное пространство внутреннего царства Дао накладывало предел на его развитие. Поначалу он не уступал бессмертным того же уровня, но со временем разница в силе становилась всё заметнее, и чем выше он поднимался, тем больше отставал.
Но старый монах и впрямь был к нему добр. Слияние с Дао на горе Линшань помогло ему восполнить этот недостаток, наделив его такой могучей магической силой, что он превзошёл всех своих сверстников.
Рассказав об этом, Чжун Уван взглянул на Чэнь Ши уже без былой зависти, а с сочувствием. «Моё царство Дао теперь на горе Линшань, так что я полноправный житель Мира Бессмертных Земли. А его царство всё ещё на Западном Континенте. Простой деревенщина», — подумал он.
На его лице появилась улыбка. «А что до Истинного Короля… всего лишь деревенский царёк, что в нём такого?»
Чэнь Ши, не зная о его мыслях, с удовольствием слушал о злоключениях Чжун Увана, и на его губах сама собой появилась улыбка.
Вознесение Чжун Увана волновало его по двум причинам: во-первых, тот унёс его Сосуд Двух Энергий Инь-Ян, а во-вторых, он искренне переживал за безопасность своего земляка в мире бессмертных.
Увидев, что Чжун Уван в безопасности, да ещё и живёт несладко, он почувствовал облегчение.
Выговорившись, Чжун Уван почувствовал, как тяжесть свалилась с его души, и спросил:
— Истинный Король Чэнь, что привело вас сюда?
Чэнь Ши немного помедлил, а затем ответил:
— Я служил в батальоне Небесных воинов, но недавно навлёк на себя гнев Небесного Царя Ли. Он хочет моей смерти, поэтому и отправил меня в Мир Земного Предела на разведку.
Услышав это, Чжун Уван обрадовался ещё больше и с видом бывалого человека усмехнулся:
— Небесный Царь Ли просто послал тебя на верную смерть. Если он хочет от кого-то избавиться, то не станет убивать сам, а даст опасное задание, чтобы ты погиб. Мой батальон Небесных вооинов когда-то тоже прогневил его, и нас отправили умирать на Северный континент Куру.
Чэнь Ши замер. Значит, когда Небесный Царь Ли отправил его в Мир Трёх Начал, Мир Грядущего Благоденствия и другие миры на поиски следов разрушений, оставленных Сутрой переживания тысячи бедствий и обретения вечной свободы, это действительно был его коварный план, чтобы убить его чужими руками?
Если он погибнет в одном из этих опасных мест, Небесный Царь Ли всё равно сможет превратить его в Божественного Человека Небесного Пути!
«Ах, Небесный Царь Ли, вот же негодяй…»
Чэнь Ши покачал головой и спросил:
— Мир Земного Предела очень опасен?
— Для тебя — чрезвычайно, — ответил Чжун Уван. — Но теперь, когда здесь мы с учителем, всё не так страшно.
Он сделал паузу и добавил:
— Мир Земного Предела — это место, где наша буддийская школа оттачивает Дхарму и накапливает заслуги. Монахи из разных уголков часто приходят сюда.
Тем временем их Звёздный челнок, проплыв через безграничный звёздный простор, замедлил ход и приблизился к древней пристани.
Пристань охранял всего один седовласый бог, выглядевший очень старым. Он сидел на причале, оперевшись на алебарду с крюком. Рядом ждали несколько монахов.
Увидев приближающийся челнок, старый бог поднял алебарду и зацепил его крюком, подтягивая к причалу.
Лодочник спрыгнул на берег, зажёг перед старым богом несколько благовонных палочек и произнёс:
— Благодарю, собрат-даос, — после чего сунул ему несколько монет.
Старый бог принял благовония, затем сжал в руке монеты и раздавил их. Высвободившаяся из них необычайная сила заметно его взбодрила.
Такие божества, как он, если бы не охраняли важные транспортные узлы вроде этой пристани, давно были бы забыты миром, их божественная сила иссякла бы, и они бы состарились и умерли. Лодочник, сам обладавший немалой силой, воздав ему почести, тем самым продлил его жизнь.
В Мире Бессмертных Земли в ходу были деньги, называемые «небесными ассигнациями», которые изготавливали боги из Министерства финансов с помощью необычайной силы. Они были широко распространены, и даже бессмертные использовали их для торговли. Попытка подделать такие деньги обошлась бы слишком дорого, так что это было бессмысленно.
Все сошли со Звёздного челнока. Лодочник сказал:
— Мой корабль приходит сюда раз в месяц. Следующий будет через месяц. Если хотите вернуться, приходите на пристань заранее. Опоздавших ждать не буду.
И Звёздный челнок снова отплыл.
Чэнь Ши огляделся. Пристань находилась на одном из рукавов Небесной Реки, который протекал над миром, образуя его сияющую звёздную реку.
Если бы кто-то посмотрел на небо из того мира, он бы увидел серебряную реку, пересекающую ночной небосвод.
Путники направились вдоль рукава Небесной Реки к тому миру, и их летящие фигуры в ночном небе казались медленно движущимися звёздами.
Спустя два-три дня они наконец достигли небес Мира Земного Предела.
Монахи не спешили входить в мир. Они остановились: кто-то сел, скрестив ноги, и несколько раз прочёл сутры, кто-то воскурил благовония, поставил статуэтку бодхисаттвы или Будды и стал тихо молиться.
Лишь когда их тела озарились ярким светом Дхармы, они один за другим поднялись и полетели в Мир Земного Предела.
Чэнь Ши, не понимая этих ритуалов, стоял в стороне.
Старый монах тоже ничего не смыслил в этом и стоял рядом с ним. Лишь Чжун Уван что-то бормотал себе под нос, читая мантры и окутывая их двоих светом Дхармы.
Его познания в буддизме были поразительно глубоки, гораздо глубже, чем у тех монахов. К концу его молитвы вокруг Чэнь Ши и старого монаха возникло видение: зазвучали санскритские песнопения, и с неба посыпались цветы.
Чэнь Ши посмотрел на нимб из света Дхармы за своей головой. В нём виднелись фигуры будд, сидящих в позе лотоса, и их мелодичные песнопения ласкали слух.
— Собрат-даос, почему вы не используете буддийские техники для защиты? — спросил Чэнь Ши у старого монаха.
— Я не умею, — честно ответил тот.
Чэнь Ши замер, не понимая, как так вышло, что ученик, Чжун Уван, владеет этими техниками, а учитель — нет.
— Я изначально был демоном-культиватором, — объяснил старый монах. — Все мои способности — не от изучения Дхармы. Я — Великий Пэн с Золотыми Крыльями. Я родился с двумя энергиями, инь и ян, в своём теле. По мере роста эти энергии становились всё сильнее. Так я постиг тайны совершенствования. У меня не было учителя, я всему учился сам.
— Собрат-даос, вы постигли всё сами, без наставника! Вы — прирождённый великий чудотворец! Вы, должно быть, потомок Великого Пэна? — с искренним восхищением произнёс Чэнь Ши.
Достичь уровня Золотого Бессмертного Великого Предела, полагаясь лишь на врождённый талант, — такая родословная и впрямь была невероятно сильна.
— Я — Великий Пэн с Золотыми Крыльями, не просто Пэн, а орёл, — сказал старый монах. — Моя родословная действительно весьма необычна. Едва достигнув совершеннолетия, я уже мог состязаться с сильнейшими воинами Поднебесной.
Он вздохнул и покачал головой:
— Но потом у других появились наставники, техники, а мне приходилось всему учиться самому, и я начал отставать. Хотя гора Линшань и хороша, я так и не смог освоить Дхарму. К счастью, мне достался хороший ученик, который многому меня научил.
Он был очень доволен Чжун Уваном.
После того как Чжун Уван окутал их светом Дхармы, все трое поднялись и полетели в Мир Земного Предела.
Как только они вошли в мир, Чэнь Ши ощутил неописуемую ауру, пронизывающую всё вокруг: упадка, тления и бесконечной обиды.
Эта обида была настолько сильной, что даже у него возникло желание немедленно развернуться и уйти.
— Это обида существ, погибших в этом мире, — сказал старый монах. — Обида, смешанная с кармой бедствий, превратила это место в опасную землю. Монахи из Западных Небес, достигшие определённого уровня, приходят сюда, чтобы испытать себя и проверить свои познания в Дхарме.
На этот раз они прибыли в Мир Земного Предела, чтобы помочь Чжун Увану проверить его познания в Дхарме. Поскольку это место было слишком опасно, старый монах, беспокоясь, последовал за ним.
Чжун Уван уже достиг уровня Истинного Бессмертного, второго неба царства Дао, и на этот раз он пришёл сюда, чтобы прорваться на третье.
Чэнь Ши, находясь в воздухе, посмотрел вниз. Мир Земного Предела казался довольно мрачным, но в этой тьме мерцали огоньки света — должно быть, это монахи из Западных Небес проходили здесь свои испытания.
Он насчитал несколько сотен таких огоньков.
Внезапно один из огоньков погас. Чэнь Ши невольно задержал на нём взгляд.
— Должно быть, его Дхарма оказалась слаба, и его поглотила обида. Он умер, — сказал старый монах.
Чэнь Ши похолодел.
Чжун Уван нашёл место с особенно сильной концентрацией обиды и кармы бедствий и начал спускаться. Когда они почти достигли земли, обида и карма внезапно рассеялись. Небо прояснилось, а земля и горы зазеленели.
Чэнь Ши огляделся. Они приземлились у небольшого городка. За его пределами играли дети, их светлые волосы развевались на бегу, а весёлые голоса доносились до их ушей.
У реки тихо журчала вода, и женщины стирали бельё, равномерно ударяя вальками.
Чэнь Ши с двумя монахами проходил мимо, когда сзади показалась повозка, запряжённая волом, и обогнала их. В повозке сидели несколько женщин и детей из деревни, ехавших на ярмарку в город. Одна девочка с любопытством разглядывала их, видимо, удивляясь их виду.
Чэнь Ши, однажды умерев, обрёл способность видеть сквозь завесу жизни и смерти, инь и ян. Однако эти люди в его глазах были совершенно обычными, не мертвецами.
— Странно, — пробормотал старый монах. — Эти люди — самые настоящие живые. Ученик, ты что-нибудь видишь?
Чжун Уван с серьёзным лицом ответил:
— Жизнь, смерть и реинкарнация — всё это лишь видимость. Я пришёл сюда, чтобы постичь это.
Старый монах смутился:
— Я не понимаю. Собрат-даос Чэнь, а вы понимаете?
— Он говорит, что здесь неважно, живы люди, мертвы или находятся в цикле перерождений — всё это лишь видимость, — объяснил Чэнь Ши. — Нам не следует поддаваться этой видимости. Лишь постигнув это, мы сможем достичь просветления.
— Будда вечно заставляет меня слушать сутры, а я ведь говорил, что не способен к этому, — с досадой произнёс старый монах. — Можно же объяснить всё простыми словами, а они вечно загадками говорят, строят из себя мудрецов.
Они вошли в город.
В городе было очень оживлённо: как раз проходила храмовая ярмарка, которая бывала раз в полмесяца. Люди со всей округи съехались сюда. Товары были разложены повсюду, а толпа была такой плотной, что яблоку негде было упасть.
Чэнь Ши, Чжун Уван и старый монах, окутанные светом Дхармы и сопровождаемые звуками буддийских песнопений, привлекали всеобщее внимание. Вокруг них тут же собрались дети. Некоторые даже осмеливались дотронуться до света Дхармы, а самые смелые пробегали сквозь него, заливаясь смехом:
— Будто сквозь туман прошёл!
Старый монах с серьёзным лицом повернулся к Чэнь Ши:
— Собрат-даос Чэнь, вы что-нибудь видите?
Чэнь Ши тоже нахмурился и тихо кивнул:
— Если бы это были обычные демоны или духи, они бы тут же проявили свою истинную сущность под светом Дхармы племянника Чжуна. Но эти дети, коснувшись света, ничуть не изменились. Они не духи.
Услышав обращение «племянник», Чжун Уван слегка нахмурился, но всё же сказал:
— Все эти годы я усердно изучал и постигал Дхарму на горе Линшань. Не смею утверждать, что я первый среди своего поколения, но тех, кто превзошёл меня, можно пересчитать по пальцам. Под светом моей Дхармы все духи и призраки в радиусе сотен ли должны были бы обрести покой и отправиться в мир иной. Но здешние люди никак не реагируют на этот свет. Хотя у них и есть свои обиды, это лишь бытовые ссоры или любовные переживания, совсем не то, что мы видели извне.
Он тоже был озадачен.
— Чем обыденнее всё кажется, тем крепче нужно держаться за свой внутренний стержень, ни на миг не расслабляясь.
Старый монах, будучи Золотым Бессмертным Великого Предела, обладал неисчерпаемой магической силой. Он не придал значения происходящему и усмехнулся:
— Любые хитрости можно сокрушить одной лишь силой. Уван, если ты не справишься, учитель тебе поможет. Не беспокойся.
Чжун Уван знал силу старого монаха и был спокоен.
Этот старик был из тех демонов, что могли одним махом проглотить стотысячную армию Небесных воинов. Его мощь была невероятна. Каким бы опасным ни был Мир Земного Предела, для него покинуть это место было делом одного взмаха крыльев.
В этот момент впереди вспыхнул свет Дхармы, и донеслись звуки молитвы. Чэнь Ши и его спутники подошли ближе и увидели двух монахов: одного молодого, а другого — архата, с могучим телосложением и глубоким уровнем развития. Он был окутан ароматом благовоний, что говорило о том, что он совершенствовался и как бессмертный, и как божество.
— Приветствую вас, старший брат, — произнёс молодой монах, сложив ладони. — Я, скромный монах Чжэн Нянь, ученик Будды-Врачевателя из Мира Чистого Лазурита. А это мой наставник, архат Тяньянь.
Чжун Уван ответил на приветствие:
— Я, скромный монах Уван, ученик Будды Татхагаты с горы Линшань. Это мой наставник, великий монах Юньчэн. А это — бессмертный Чэнь Ши. Давно вы здесь?
— Уже тринадцать лет, — ответил монах Чжэн Нянь.
— Тринадцать лет? — спросил Чэнь Ши. — Вы так долго здесь, неужели не заметили ничего странного?
Архат Тяньянь рассмеялся:
— Какие здесь могут быть обиды и карма бедствий? Всё это лишь слухи. А если что-то и было, то давно уже очищено. Мы с учеником как раз собираемся в столицу Царства Вото, чтобы нести учение и превратить эту землю в буддийскую страну.
...