Глава 665. Свои люди
Женщина-бессмертная, увидев Чэнь Ши и Цзинь Вэйжаня, тоже вздрогнула, ощутив знакомое чувство, но промолчала.
— Госпожа, меня зовут Чэнь Ши, я из Лагеря Небесных Солдат. А это — Цзинь Вэйжань, тоже оттуда, — подойдя к ней, представился Чэнь Ши. — Как вас зовут?
Женщина посмотрела на двух божественных генералов рядом с собой. Те стояли неподвижно, как изваяния, и не вмешивались.
— Я Ню Цзинцзин, стражница из отряда Сюань, охраняющего Пруд Яшмового Сияния, — ответила она. — Приветствую двух братьев-наставников.
Чэнь Ши слегка шевельнул мыслью, и вокруг них появились талисманы тишины, создавая замкнутое пространство, куда не проникали звуки.
Не дожидаясь, пока Чэнь Ши заговорит, Цзинь Вэйжань выпалил:
— Госпожа Ню, отпечаток Пруда Яшмового Сияния в вас?
Ню Цзинцзин вздрогнула и уже хотела всё отрицать, но Цзинь Вэйжань поспешно добавил:
— Отпечаток Врат Нефритового Равновесия — во мне! А отпечаток Предсказаний Небес — в господине Чэне! Не бойтесь, мы такие же, как вы.
Чэнь Ши слегка нахмурился. У Цзинь Вэйжаня язык был без костей, он выбалтывал все секреты.
Услышав это, Ню Цзинцзин с облегчением вздохнула.
— Наконец-то я встретила своих, — улыбнулась она. — Последние два месяца я умирала от страха! Собрат-даос Чэнь, у вас Предсказания Небес? Но ведь они были уничтожены несколько лет назад.
— За день до уничтожения они оставили отпечаток в моём море сознания, — ответил Чэнь Ши. — Когда я услышал новость об их уничтожении, я тоже был в шоке.
— А я чуть не умерла от страха! — рассмеялась Ню Цзинцзин. — Все эти дни мне снились кошмары! Кстати, мой отпечаток Пруда Яшмового Сияния очень странный. Он постоянно производит бессмертную ци и духовную жидкость. Мне всё время кажется, что стоит мне открыть рот, как из него вырвется облако ци.
— У меня тоже странности, — сказал Цзинь Вэйжань. — Когда я засыпаю, мне снится, что я превращаюсь во врата, которые стоят одновременно во всех мирах и принимают возносящихся бессмертных. Иногда я могу кончиком пальца выпустить луч вознесения, и он появится там, куда я укажу.
Они оба посмотрели на Чэнь Ши.
— Я очень быстро постигаю техники и божественные способности, — сказал он. — Многие из них, если они не выходят за рамки Небесного Дао, я могу понять без труда. Иногда я необъяснимым образом чувствую присутствие определённых людей.
— Мы стали хранителями Небесного Дао! — взволнованно сказала Ню Цзинцзин. — Мы обязательно станем очень сильными и совершим великие дела в Мире Бессмертных!
Цзинь Вэйжань тоже был взбудоражен.
— Хранители Небесного Дао? Те, кто управляет Небесным Дао? Хе-хе, теперь-то наши страдания окупились.
— Я подозреваю, что таких, как мы, ещё тридцать, — сказал Чэнь Ши.
— Недавно ходили слухи, что все тридцать три Небесных Сокровища Дао уничтожены, — задумался Цзинь Вэйжань. — Господин, вы хотите сказать, что каждое из них тоже выбрало себе бессмертного, чтобы сделать его своим хранителем?
— Я думаю, что хранителей выбирали не сами сокровища, а те, кто ими владел, — предположил Чэнь Ши.
Ню Цзинцзин и Цзинь Вэйжань непонимающе переглянулись.
— Бессмертный Двор уничтожил Небесные Сокровища Дао потому, что они находились в руках могущественных существ Небесного Двора. Владеть этими сокровищами означало быть истинной ортодоксией. Чтобы нанести удар по Небесному Двору, им нужно было сначала подорвать его легитимность. Небесный Двор знал, что Бессмертный Двор охотится за сокровищами, но те действовали в тени, и было неизвестно, кто они. Поэтому нужно было дать им возможность нанести удар. Как только они нанесут удар, они себя раскроют.
Глаза Ню Цзинцзин загорелись.
— То есть Небесный Двор намеренно позволил Бессмертному Двору уничтожить сокровища. А нас, бессмертных, они использовали как сосуды для отпечатков Дао. Как только враг себя проявит, они его уничтожат.
— И к тому же, — рассмеялся Цзинь Вэйжань, — Небесный Двор может использовать отпечатки в нашем море сознания, чтобы воссоздать Небесные Сокровища Дао!
— Следующим шагом будет решающая битва между Небесным и Бессмертным Дворами, — кивнул Чэнь Ши. — Они, вероятно, используют все свои силы, чтобы нанести удар по главам друг друга.
— А мы, хранители Небесного Дао, — ключ к победе Небесного Двора! — с воодушевлением сказала Ню Цзинцзин.
— Небесный Двор отправляет нас в Великий мир Нили, чтобы уберечь от этой битвы, сохранить нас, ключевые силы! — уверенно заявил Цзинь Вэйжань.
Чэнь Ши подумал, что план Небесного Двора, скорее всего, не так прост, но не мог понять, в чём именно он заключается.
«Когда прибудем в Великий мир Нили, тогда и узнаем, что у них на уме», — решил он.
...
Звёздный плот нёс их прочь от Мира Бессмертных, по великой Небесной Реке, под ними расстилалось бескрайнее Море Тьмы и Желтизны.
Небесная Река была рекой из звёзд, бесчисленные светила сплетались в ней, создавая величественное зрелище.
Большие и малые звёздные скопления были соединены этой рекой.
Чэнь Ши смотрел на Море Тьмы и Желтизны внизу и чувствовал себя растерянным. Он бывал на этом море, видел его изнутри. Взлетая с его поверхности, он попадал в бесконечное звёздное небо, и как бы быстро он ни летел, казалось, что он стоит на месте.
Теперь же, с борта звёздного плота, Море Тьмы и Желтизны казалось бескрайним, безграничным. Бесчисленные миры плавали на его поверхности, окружённые звёздами, словно кувшинки в волнах.
А волнами в этом море были мириады звёзд.
Эта картина казалась сном, чем-то нереальным.
«Мир Бессмертных, Море Тьмы и Желтизны, Тёмное море... невозможно охватить их взглядом, понять их истинную форму».
Звёздный плот замедлился и причалил к пристани в одном из звёздных скоплений, медленно войдя в звёздные врата.
Чэнь Ши и его спутники подошли к краю плота и посмотрели на скопление. В его центре возвышался величественный дворец, откуда, словно океан, исходила божественная сила.
Аура Золотого Императора Западных Небес здесь была необычайно сильной, она пробуждала в душе боевой дух.
«Неужели это небесный дворец Золотого Императора?»
Чэнь Ши посмотрел на большой мир на краю тьмы. «Тогда это, должно быть, один из четырёх великих континентов — Сиу Хэчжоу».
Пока они смотрели, к ним подошёл ещё один божественный генерал, ведя за собой двух молодых бессмертных.
Взгляд Чэнь Ши упал на них, и он снова почувствовал знакомую ауру.
«Они тоже хранители Небесного Дао. Интересно, какими сокровищами они владеют?»
Двое взошли на борт, и звёздный плот снова отправился в путь, в тёмное звёздное небо.
— Как вас зовут, собратья-даосы? — спросил Чэнь Ши.
Один из бессмертных, крепкий мужчина, ответил:
— Я горный отшельник Сяхоу Фэн, бессмертный из Сиу Хэчжоу. Служу хранителем оружейной в Западном Небесном Дворце.
Другая, невысокая девушка с миловидным лицом, сказала:
— Меня зовут Лун Юаньлин, я небесный солдат в страже Золотого Императора Западных Небес.
Цзинь Вэйжань окружил их своей силой и с улыбкой спросил:
— Какие у вас отпечатки Небесного Дао?
Они вздрогнули.
— Мы тоже носители отпечатков, — рассмеялся Цзинь Вэйжань. — За ночь до уничтожения Небесных Сокровищ Дао два месяца назад мы случайно получили их.
— У меня то же самое, — сказал Сяхоу Фэн. — Я получил отпечаток Небесного Сокровища Дао, которое хранилось в зале боевых искусств Западных Небес, — Боевого Барабана Западных Небес.
— А я получила отпечаток Пяти Столпов Небесных Наказаний, которые стояли в небесном дворце Золотого Императора, — сказала Лун Юаньлин.
Они собрались вместе и начали обмениваться информацией.
Вскоре они увидели ещё один звёздный плот, который тоже шёл из Мира Бессмертных, но по другому пути. Теперь, на краю Тёмного моря, они встретились.
На том плоту тоже было несколько молодых бессмертных и несколько божественных генералов.
Они с удивлением смотрели друг на друга.
Звёздный плот дошёл до последней пристани на краю Тёмного моря и, замедлившись, причалил.
У пристани уже стояло несколько звёздных плотов. На причале, словно изваяния, неподвижно стояли высокие божественные генералы.
У их ног с тревогой на лицах стояло более десяти бессмертных.
Чэнь Ши и его спутники сошли на берег. Генералы провели их к остальным и встали по обе стороны, окружая их.
Прибыл и другой звёздный плот. С него сошли шесть человек, которых тоже подвели к ним.
Все молча ждали. Цзинь Вэйжань ёрзал, кашлял и то и дело порывался спросить остальных, не получили ли и они отпечатки Небесного Дао.
«И как он только два месяца терпел?» — подумал Чэнь Ши.
Вскоре прибыли и другие звёздные плоты, привозя всё больше бессмертных.
Через два дня прибыл последний плот. С него сошли две женщины. Чэнь Ши почувствовал в них знакомую ауру Лазурного Императора Восточных Небес. «Они с Восточных Небес, неудивительно, что опоздали».
Он огляделся. Всего было тридцать три бессмертных, по числу тридцати трёх Небесных Сокровищ Дао.
«Зачем Небесный Двор отправил нас, хранителей Небесного Дао, в Великий мир Нили?» — размышлял Чэнь Ши. — «Великий мир Нили находится в Тёмном море, это очень далеко. Неужели они действительно хотят защитить нас, отправив туда, куда не дотянутся силы Бессмертного Двора?»
Это предположение казалось ему не совсем верным, но было самым логичным.
— Небесный Двор очень старается, чтобы защитить нас, — улыбнулся рядом Цзинь Вэйжань.
Чэнь Ши отошёл от него подальше. У Цзинь Вэйжаня язык был как решето, он не умел хранить секреты.
В этот момент из Тёмного моря выплыл большой корабль-пагода и причалил к пристани. На его борту стояли божественные генералы Ли-тяньвана. Главный из них громко скомандовал:
— Воины, отправляющиеся на заставу Сыюань в Великом мире Нили для смены караула, на борт!
Тридцать три бессмертных направились к кораблю. Чэнь Ши, смешавшись с толпой, внимательно осмотрел его. На корпусе виднелись следы огня и ударов, очевидно, корабль побывал в боях.
Он взошёл на борт. Корабль качнулся и направился в Тёмное море.
Остальные бессмертные напряглись, достали свои бессмертные артефакты и, глядя во тьму за бортом, приготовились к нападению морских чудовищ.
Чэнь Ши был спокоен. Неподалёку снова раздался голос Цзинь Вэйжаня:
— Братья, я Цзинь Вэйжань из Лагеря Небесных Солдат. Я чувствую в вас знакомую ауру. Неужели вы тоже носите отпечатки Небесных Сокровищ Дао? По правде говоря, я тоже...
Чэнь Ши нахмурился, но промолчал.
— ...у меня отпечаток Врат Нефритового Равновесия, — продолжал Цзинь Вэйжань. — А вон тот — Чэнь Ши, тоже из Лагеря Небесных Солдат. У него отпечаток Предсказаний Небес...
Вскоре Цзинь Вэйжань вернулся к Чэнь Ши.
— Собрат-даос Чэнь, они тоже носители отпечатков. Может, соберёмся, поговорим? Вы получили отпечаток Предсказаний Небес раньше всех, наверняка уже разобрались, как им пользоваться. Научите нас.
— Я и сам мало что знаю об отпечатке, не буду позориться, — покачал головой Чэнь Ши.
Цзинь Вэйжань хотел что-то ещё сказать, но тут раздался голос:
— Собрат-даос Чэнь, неужели за эти годы вы так ничего и не узнали?
Чэнь Ши посмотрел на говорившего. Это был бессмертный средних лет с высоким лбом и небольшой бородкой. Его взгляд был острым, колючим.
— Собрат-даос Чэнь, — сказал Цзинь Вэйжань, — это старший Нин Даошань из небесного дворца Пурпурной Тайны Северного Полюса. Он тоже хранитель Небесного Дао, носитель отпечатка Драгоценной Печати Небесной Власти.
— Собрат-даос Чэнь, — сказал Нин Даошань, — мы все в одной лодке, все получили отпечатки Небесных Сокровищ Дао, но ничего о них не знаем. Вы получили свой раньше всех, знаете больше нас. Прошу вас, не скрывайте своих знаний.
К ним подошли и другие хранители.
— Собрат-даос Чэнь, — сказал один из них, — мы отправляемся в Великий мир Нили, нас ждёт много опасностей. Мы должны помогать друг другу. Если вы поделитесь своими знаниями, мы будем вам благодарны.
— Собрат-даос, мы, хранители Небесного Дао, должны поддерживать друг друга! Если вы не пожалеете своих знаний, мы тоже не пожалеем своих!
Все заговорили разом.
Чэнь Ши кашлянул, прерывая их.
— Как вы думаете, зачем Небесный Двор собрал нас, хранителей Небесного Дао, вместе? — улыбнулся он. — Неужели действительно для защиты заставы Сыюань?
Все замолчали.
— Небесный Двор знает, что мы — хранители Небесного Дао, — сказал Нин Даошань. — Они отправили нас подальше от Мира Бессмертных, от этой смуты, чтобы защитить нас.
— Тридцать три человека, — покачал головой Чэнь Ши, — собраны в одном месте, в мире, кишащем великими демонами, заперты на одной заставе, откуда нельзя ни уйти, ни сбежать. Это не похоже на защиту. Это похоже на разведение ядовитых насекомых.
Он оглядел всех и с жуткой улыбкой сказал:
— А что, если хранитель Небесного Дао, убив другого хранителя, получит его отпечаток и станет сильнее? Небесный Двор собрал нас на заставе Сыюань, скорее всего, чтобы мы убивали друг друга, пока не останется один. Он-то и будет истинным хранителем Небесного Дао!
Он рассмеялся.
— Как вы думаете, эта версия не более вероятна, чем версия о нашей защите?
Лица у всех изменились, и они стали смотреть друг на друга с подозрением.
— Вы получили отпечатки, но вы всё ещё слишком слабы, — зловеще продолжил Чэнь Ши. — Нужны ли Небесному Двору тридцать три слабака? Нет. Им нужен один несравненный воин, обладающий силой всех Небесных Сокровищ Дао! А застава Сыюань — это сосуд для выращивания этого несравненного ядовитого насекомого!
Не успел он договорить, как все отшатнулись друг от друга, увеличивая дистанцию.
«Наконец-то меня перестали донимать», — с улыбкой подумал Чэнь Ши. — «Теперь они, скорее всего, больше не будут ни с кем делиться своими знаниями. Какое спокойствие».
Корабль-пагода шёл более полумесяца. Божественные генералы, охранявшие его, по пути убили множество морских чудовищ и наконец доставили их в Великий мир Нили.
Этот мир в Тёмном море предстал перед ними во всём своём великолепии — с прекрасными реками и горами и тремя солнцами в небе, разгоняющими тьму.
Корабль взмыл в воздух, покинув поверхность моря, и полетел вглубь мира, к заставе Сыюань на передовой.
Застава Сыюань была передовым постом армии Небесного Двора. Когда Чэнь Ши и остальные прибыли, отряд демонических культиваторов как раз атаковал этот пост, и битва кипела вовсю.
Корабль только-только приземлился, как вдруг со свистом пролетела стрела с поля боя и пронзила лоб Цзинь Вэйжаня, взорвав его голову!
Всё произошло так быстро, что никто не успел среагировать. Когда все опомнились, Цзинь Вэйжань был уже мёртв!
А вдалеке, перед главным шатром, божественный генерал взмахнул знаменем призыва душ и призвал душу Цзинь Вэйжаня.
Ли-тяньван, держа в руках ароматическую палочку, воскурил её перед душой Цзинь Вэйжаня. Когда он поклонился, мощная сила хлынула в растерянную душу, мгновенно создавая для неё золотое тело!
— Я стал божеством? — ошеломлённо пробормотал Цзинь Вэйжань.
В этот момент погиб второй хранитель Небесного Дао. Его душа была притянута знаменем.
Затем третий, четвёртый, пятый, шестой, седьмой!
...
Ли-тяньван, не торопясь, вставил палочку в курильницу перед Цзинь Вэйжанем и улыбнулся.
— Небесные Сокровища Дао, неразрушимые, но перерождённые, всё же были созданы Тремя Чистыми. Но только теперь они по-настоящему в руках Небесного Двора.
Он посмотрел на Цзинь Вэйжаня и улыбнулся.
— Собрат-даос, теперь вы — свой.
К ним подходили божества, воскуривали благовония перед только что погибшими хранителями, помогая им обрести золотые тела и стать богами!