Глава 661. Тайна Лазурного Дворца
Чэнь Ши был озадачен. Чи Цзин-дасянь — Великий Золотой Бессмертный, его сила и мастерство непостижимы. Божество, способное ранить его, должно быть поистине невероятным. В Небесном Дворе таких, вероятно, немного.
— Но разве Чи Цзин-дасянь не из линии Трёх Чистых? — недоумевал он. — Нынешний Небесный Двор, можно сказать, был создан при их поддержке. Почему же наследник Трёх Чистых вступил в схватку с могущественным божеством из Небесного Двора?
Император Чанчунь тоже не знал причин.
— Во всём Мире Бессмертных божеств, способных сразиться с Чи Цзин-дасянем и ранить его, насчитывается всего сорок-пятьдесят. Они занимают высокие посты в Небесном Дворе, их сила непостижима, они могут противостоять Великим Золотым Бессмертным. Но такие существа — это уже боги Дао, управляющие божественным путём. Зачем им сражаться с Чи Цзин-дасянем?
— Схватка таких существ, должно быть, сотрясла бы небо и землю, её трудно было бы скрыть, — заметил Чэнь Ши.
Император Чанчунь покачал головой:
— Руины Дао — место самое что ни на есть удалённое, сюда никакие вести не доходят.
— Когда я вернусь в Небесный Двор, я всё разузнаю и, вернувшись сюда, расскажу вам, брат-даос, — с улыбкой пообещал Чэнь Ши.
На лице императора Чанчуня промелькнула радость.
— В таком случае, я буду вам очень признателен!
Чэнь Ши был несколько удивлён. «Я думал, этот император — отшельник, достигший просветления и чуждый мирской суеты, а он, оказывается, тоже любит послушать сплетни».
Он посмотрел на золотую шпильку в волосах императора Чанчуня, вспомнив, как два отрока вонзили свои шпильки ему в голову, и спросил:
— Брат-даос Чанчунь, что случилось с вашей раной Дао?
Лицо императора Чанчуня помрачнело.
— Это старая рана. Не стоит о ней говорить.
— По правде говоря, — мягко улыбнулся Чэнь Ши, — я немного разбираюсь во внешнем Дао и, возможно, смогу помочь вам подавить вашу рану. Осквернение острова Золотого Осетра — это моих рук дело.
Сердце императора Чанчуня дрогнуло.
— Эта рана — дело шестидесятитысячелетней давности. Тогда я достиг уровня Великого Золотого Бессмертного и пережил одну кальпу. И тут я понял, что следующую кальпу мне ни за что не пережить. Поэтому я начал искать способ продлить свою жизнь.
Его уровень был слишком высок, а культивация — безгранична. Обычные земные сокровища и духовные корни уже не могли помочь ему пережить бедствие и продлить жизнь.
У линии Трёх Чистых были свои уникальные методы, но император Чанчунь был из нового поколения, не принадлежал к их школе, его методы Дао были иными, а примыкать к ним или к Западному Раю он не желал. Поэтому ему оставалось лишь отправиться в Тёмное море.
— В Тёмном море много таинственных мест. Большинство земных сокровищ и духовных корней находят именно там. Возможно, там можно найти сокровище, способное помочь даже Великому Золотому Бессмертному благополучно пережить кальпу. С этой мыслью я много лет блуждал во тьме. Я нашёл много сокровищ, но ни одно из них не было достаточно сильным.
Вспоминая прошлое, голос императора Чанчуня становился всё тише.
— Моя сила, конечно, была огромна, но перед лицом Тёмного моря я порой чувствовал, что человеческие силы имеют предел, и что небо не одолеть. Однажды я нашёл карту Тёмного моря, оставленную одним из предшественников из Мира Бессмертных. На ней было отмечено очень странное место. Следуя по карте, я прибыл на уединённый остров во тьме, а на том острове стоял лазурный дворец.
Чэнь Ши насторожился. Он вдруг вспомнил картину из места, где Учитель постигал Дао. На ней тоже был изображён уединённый остров во тьме и лазурный дворец!
Учитель тоже бывал в том дворце.
«Брат-даос Чанчунь говорит, что нашёл карту, оставленную предшественником. Значит, не только Учитель знал об этом Лазурном дворце. Неужели это карта, оставленная Тремя Чистыми?» — подумал он.
— Я прибыл на тот остров и направился к Лазурному дворцу. Когда я ступил на его ступени, законы Великого Дао, которые я совершенствовал, внезапно взревели и, выйдя из-под контроля, вырвались из моего тела, — медленно, с хрипотцой в голосе продолжал император Чанчунь. — Они парили в воздухе, вращаясь и танцуя вокруг меня, словно обрели собственную жизнь. Я изо всех сил пытался их контролировать, продолжая подниматься.
Законы Дао в его теле всё больше выходили из-под контроля, становясь похожими на бесчисленные уродливые щупальца, растущие из него.
Но император Чанчунь, не обращая на это внимания, шёл вперёд.
Он был слишком силён и самоуверен, полагая, что его Дао-сфера способна подавить всё.
Но когда он дошёл до середины пути, даже его двадцатиуровневая Дао-сфера уже не могла сдерживать его собственные законы Дао!
Продолжая подъём, он рисковал полностью потерять контроль и стать калекой.
— Но у меня не было уверенности, что я переживу эту кальпу. Если бы я не прошёл, меня ждала бы смерть. Этот Лазурный дворец был так таинственен. Я должен был во что бы то ни стало войти в него и найти сокровище для борьбы с бедствием.
— Я стиснул зубы и пошёл дальше, — продолжал император Чанчунь. — Я преодолел ещё три ступени, и тут все мои законы Дао окончательно вышли из-под контроля. Они танцевали передо мной, самопроизвольно эволюционируя, словно независимые существа. Вскоре они изменились до такой степени, что я перестал их узнавать. Я ослабел, как смертный, дрожа под давлением ауры дворца, и ошеломлённо смотрел на это. Завершив свою эволюцию, они начали проникать обратно в моё тело...
Он содрогнулся. В тот момент он почувствовал, что его законы Дао превратились во что-то иное. Это нечто, проникая в его тело, стремилось изменить и его самого!
Он совершенно не мог понять, что это такое!
Его сердце наполнилось ужасом. Не решаясь идти дальше, он с криком развернулся и бросился вниз.
Эволюционировавшие законы Дао извивались в его теле, и под кожей словно что-то ползало, а череп выпирал.
Живые законы Дао метались внутри него, пытаясь захватить и перестроить его!
Чэнь Ши почувствовал, как по спине пробежали мурашки. Дао, превратившееся в жизнь, начало поглощать императора Чанчуня!
Как могло случиться нечто столь ужасное и странное?
Кто оставил этот Лазурный дворец?
Не добежав до подножия горы, император Чанчунь понял, что не сможет сопротивляться и обречён.
— Тогда я призвал своё сокровище, Небесный Мороз. В тот миг, когда оно пронзило моё тело, оно взорвалось, нанеся мне тяжелейшую рану.
Император Чанчунь прикрыл рот рукой и тихо кашлянул.
— Этот шаг, нанеся мне рану, также тяжело ранил и то, что было внутри меня. Я наконец получил передышку. Используя остаточную мощь Небесного Мороза, я подавил его и поспешил покинуть Тёмное море, чтобы вернуться в Мир Бессмертных.
Он распахнул одежду, обнажая грудь. В центре, у сердца, виднелся лучеобразный шрам, похожий на колесо без обода — след от взрыва Небесного Мороза!
Рана давно зажила, но не затянулась до конца, напоминая красных многоножек, присосавшихся к его коже и пьющих кровь.
Император Чанчунь прикрыл одежду.
— На обратном пути я почувствовал, что оно продолжает расти, продолжает разъедать меня. Тогда я понял, что спасти меня может только одно место — Руины Дао.
— Почему Руины Дао могли вас спасти? — не понял Чэнь Ши.
— Когда-то Три Чистых не смогли освоить Руины Дао, поэтому оставили там сокровища вроде лазурной стелы, чтобы подавлять внешнее Дао. Я мог использовать эти сокровища, чтобы подавить то, что было внутри меня. Поэтому я поселился в Руинах Дао, едва сводя концы с концами.
— Брат-даос, я, возможно, смогу помочь вам очистить внешнее Дао...
Император Чанчунь покачал головой, прерывая его.
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
— Я дожил до сегодняшнего дня именно благодаря этому внешнему Дао.
Чэнь Ши замер.
— После того как я был осквернён внешним Дао, я обнаружил, что когда наступила кальпа, моё бедствие не пришло, — с диковинным выражением на лице сказал император Чанчунь. — После этого кальпы случались много раз, даже великая кальпа юаньхуэй, но ни одна из них меня не коснулась. Так я и дожил до сих пор.
— В Тёмном море нет бедствий! — вырвалось у Чэнь Ши.
— Возможно, можно сказать и так. Точнее, у внешнего Дао нет бедствий. Подобные случаи уже бывали. Например, кто-то обнаружил, что в мирах Тёмного моря у бессмертных нет кальп. Тогда некоторые начали отправлять миры из Моря Тьмы и Желтизны в Тёмное море. Другие намеренно пытались уничтожить солнце, убить Звёздного Владыку Великого Солнца, чтобы навлечь Тёмное море. Из-за этого воплощения Звёздного Владыки понесли немалый урон.
«Какое отношение к этому имеет Звёздный Владыка Великого Солнца? — подумал Чэнь Ши. — Миры перестали быть окутаны тьмой потому, что божества Хуася установили в них своё учение, особенно Владычица Хоу-ту, которая, управляя Морем Тьмы и Желтизны, по мере роста своей божественной силы постоянно расширяла свои владения. Звёздный Владыка пострадал безвинно».
— Сейчас я — паразит для внешнего Дао, но благодаря этому я избавлен от кальп и влачу жалкое существование. Если хозяин уничтожит внешнее Дао, моя смерть не за горами.
— Возможно, я смогу поддерживать баланс между внешним Дао и вашим бессмертным Дао, — сказал Чэнь Ши.
Услышав это, император Чанчунь был глубоко тронут.
Он действительно страдал от паразитирования внешнего Дао. Особенно в последние годы оно разрасталось, поражая не только его тело, но и влияя на его мысли и волю, омрачая его даосское сердце.
Иногда он впадал в беспамятство, не зная, кто он, и ему приходилось заранее приковывать себя цепями, чтобы, потеряв самообладание, не натворить бед. Приходя в себя, он испытывал леденящий страх.
Чэнь Ши медленно развернул своё поле Дао.
— Брат-даос, вы слишком сильны. Если вы будете сопротивляться, мне будет трудно очистить внешнее Дао.
Император Чанчунь, услышав это, позволил его полю Дао проникнуть в себя.
Чэнь Ши сейчас практиковал «Изначальное Искусство Беспредельности Хуньюань», которое сильно отличалось от прежнего «Канона Дао Инь-Ян Хуньюань». Но его метод очищения внешнего Дао не был связан с техникой. Он заставлял внешнее Дао сливаться с его собственным Дао, тем самым изменяя его.
Император Чанчунь почувствовал, как внешнее Дао в его теле, соприкоснувшись с полем Дао Чэнь Ши, начало очищаться, и был крайне удивлён.
Культивация Чэнь Ши была несравнимо ниже его собственной, но он мог очищать то, с чем даже он был бессилен справиться. Это было поистине странно.
Они сидели друг напротив друга. Прошло более десяти дней. Император Чанчунь почувствовал, что баланс между внешним Дао и бессмертным Дао в его теле восстановлен, и с облегчением вздохнул. Слегка активировав свою тайную технику, он услышал два тихих щелчка — две шпильки, вонзённые в его мозг, выпали.
— Благодарю хозяина за помощь! — император Чанчунь поднялся и поклонился Чэнь Ши.
Раньше он всегда выглядел больным, но теперь его цвет лица заметно улучшился. Его благодарность была искренней.
Чэнь Ши ответил на поклон.
— Император так много мне помог, к чему церемонии? Если внешнее Дао снова начнёт расти, просто скажите.
Они обменялись улыбками.
Чэнь Ши поднялся, чтобы уйти. Император Чанчунь лично проводил его, держась очень учтиво.
Попрощавшись, Чэнь Ши, немного поколебавшись, направился к долине, где жила Матрона Юаньцзюнь.
Когда он подошёл к долине, Дин Сысы уже вышла ему навстречу.
— Матушка уже ждёт вас, — с улыбкой сказала она.
Чэнь Ши последовал за ней к дворцу в горах. Здесь было очень тихо и изящно: лишь древние деревья и особняк. Он увидел Матрону Юаньцзюнь. Эта владычица выглядела лет на тридцать, словно сошедшая с картины небесная дева с развевающимися одеждами. Но из-за раны она косо лежала на кушетке и не могла встать, чтобы поприветствовать его.
— Благодарю владычицу за своевременную помощь, — поклонился Чэнь Ши.
— Хозяину не нужно быть таким вежливым, — улыбнулась Матрона Юаньцзюнь. — Я давно живу здесь, но из-за раны не могла вас навестить. Прошу прощения.
Чэнь Ши обменялся с ней несколькими любезностями и поднялся, чтобы уйти.
— Тело не позволяет, не могу вас проводить, — сказала Матрона Юаньцзюнь.
— Оставайтесь.
Он уже почти вышел из дворца, когда за спиной раздался тихий голос Матроны Юаньцзюнь:
— Хозяин был готов помочь Чанчуню, неужели вы презираете меня за то, что я женщина, и не желаете помочь? Или я была недостаточно учтива?
Чэнь Ши остановился и рассмеялся.
— Владычица, вы не так поняли. Я просто не знал, нужна ли вам помощь, поэтому не решился спросить.
Матрона Юаньцзюнь лениво протянула тонкую, словно без костей, изящную руку.
— Я всё-таки женщина стеснительная, не такая толстокожая, как Чанчунь, и не решалась попросить. Увидев, что хозяин спешит уйти, я и осмелилась обратиться. Надеюсь, вы не в обиде.
Чэнь Ши подошёл и, глядя на её руку, похвалил:
— Владычица, у вас такая белая кожа. Я не лекарь, мне не нужно щупать пульс. Что у вас за недуг?
— Это долгая история. Семьдесят тысяч лет назад я страдала от бедствий бессмертного Дао. Приближалась следующая кальпа, и я не знала, как с ней справиться. В полном отчаянии я нашла карту Тёмного моря. На ней был изображён уединённый остров...
Сердце Чэнь Ши дрогнуло.
— А на острове — Лазурный дворец, верно?
— Хозяин тоже знает об этом дворце? — удивилась Матрона Юаньцзюнь. — Вы там бывали? Нет, нет. Ваша сила слишком мала, вы бы не смогли пересечь Тёмное море и найти то место.
Тихим, мягким голосом она рассказала о своём путешествии к Лазурному дворцу.
Её история была почти идентична истории императора Чанчуня. Ступив на ступени перед дворцом, она ощутила его давление, и её законы Дао начали выходить из-под контроля.
Матрона Юаньцзюнь почувствовала, как её законы Дао эволюционируют, сливаясь с внешним Дао, становясь всё более ужасными, словно живыми. Она поняла, что её ждёт беда. Поэтому она мгновенно приняла то же решение, что и император Чанчунь!
Использовать своё собственное сокровище, чтобы нанести себе тяжелейшую рану!
Так она выжила. Спотыкаясь, она бежала из Тёмного моря, вернулась в Мир Бессмертных и спряталась в Руинах Дао, чтобы сохранить жизнь.
— Владычица, вы так и не смогли войти в тот Лазурный дворец? — спросил Чэнь Ши.
Матрона Юаньцзюнь покачала головой:
— То, что я выжила, — уже великая удача. О входе во дворец я и не смела мечтать.
Чэнь Ши немного помолчал.
— Владычица, не могли бы вы рассказать, где вы нашли эту карту Тёмного моря?
— Я нашла её случайно. Говорят, её оставили Три Чистых.