Глава 648. Гуманность, путь человека
Цзян Го, Цяо Гу и остальные, наблюдая за поединком Чэнь Ши с мечевыми знаками на скале, испытывали совершенно иные чувства.
— Когда я дошёл до этого места, я уже был весь в ранах и едва мог продолжать, — с восхищением произнёс Цяо Гу. — А младший брат до сих пор цел и невредим. Его основа невероятно прочна, а понимание «Канона Изначального Меча» намного превосходит моё.
Цзин Мэй добавила:
— Мои раны были ещё тяжелее, я почти не могла идти дальше. Только благодаря поддержке старших братьев и сестёр снаружи я нашла в себе силы продолжить.
Она хорошо помнила эти ощущения.
Дядюшка-наставник Цзяо вдруг покачал головой.
— Что-то не так.
Все озадаченно переглянулись. Цзян Го спросил:
— Дядюшка-наставник, что именно не так?
— Его приёмы совершенны, в них нет ни единого изъяна, но он всё равно получает удары. Здесь что-то не сходится, — ответил Цзяо.
Цяо Гу возразил:
— Дядюшка-наставник, что же тут не так? Его приёмы безупречны, он постиг саму суть «Канона Изначального Меча». Даже я сейчас не смог бы достичь такого уровня. Да и вы, если бы взялись за меч, не смогли бы выполнить их так же идеально!
— Да, я не смог бы, — согласился Цзяо. — Но в его искусстве меча действительно есть проблема.
Пока они разговаривали, Чэнь Ши уже достиг восьмого приёма в Утёсе Постижения Дао и столкнулся с «Небесной Сетью, Пробитой».
Пятый приём, «Облака Рассеиваются, Туман Сгущается», уже нанёс ему лёгкие раны. Шестой и седьмой усугубили их, но пока не мешали ему двигаться.
Дойти до этого места удавалось лишь немногим ученикам острова Золотого Осетра.
Несмотря на то, что пространство между скалами было крайне узким, божественные техники Чэнь Ши и скалы создавали ужасающую картину раскола небес, падения земли и кроваво-красного солнца. Это было ещё опаснее, словно между скалами столкнулись два рушащихся мира!
Перед глазами Чэнь Ши мелькали багровые солнца, заходящее светило окрашивало всё в цвет крови, создавая апокалиптическую картину мира, обращённого в пепел.
Его приём был безупречен, он в полной мере раскрыл великий путь небес и земли в момент конца света. Мощь этого приёма, высвобожденная его мечом, была ослепительной. Но в момент столкновения с «Небесной Сетью, Пробитой», вырвавшейся из скалы, его искусство меча необъяснимым образом было сломлено. В следующее мгновение на него обрушились потоки мечевой ци: одни целились в горло, другие — в сердце, третьи проникали в его царство Дао, четвёртые — в море сознания, а пятые уже были у его изначального духа.
Чэнь Ши стремительно отступил, призвав тёмно-жёлтую мечевую ци, чтобы защитить свои царство Дао, море сознания и даже царство-колодец, изо всех сил отражая вторгшуюся мечевую ци.
Когда он наконец отбил все атаки, он уже оказался у входа в Утёс Постижения Дао.
Лицо Чэнь Ши потемнело. Он собирался снова войти в ущелье, но за спиной раздался голос дядюшки-наставника Цзяо:
— Чэнь Ши, иди за мной.
Чэнь Ши не стал упрямиться и повернулся, последовав за ним.
Дядюшка-наставник Цзяо, опираясь на трость, хромая, шёл впереди. Внезапно под его ногами появилось благовещее облако, которое подняло их обоих в воздух, оставив Цяо Гу, Цзин Мэй и остальных в недоумении.
— Искусство меча младшего брата Чэнь, кажется, действительно дало сбой, — почесал голову Цяо Гу.
...
Стоя на облаке, Чэнь Ши видел, как оно стремительно несётся, и вскоре они пролетели тысячи гор и рек, оказавшись на окраине Западного Пэнлая.
Хотя это всё ещё был Мир Бессмертных Земли, местность была крайне пустынной. Духовная ци была осквернена внешним путём и стала непригодной для использования. Произошедшие здесь когда-то катаклизмы превратили это место в непригодное для жизни. Однако здесь всё ещё жили люди. Чэнь Ши видел деревни, разбросанные по разрушенному ландшафту, словно шахматные фигуры.
Благовещее облако медленно опустилось. Чэнь Ши ступил на твёрдую землю и осмотрелся. Здесь было холодно, земля была покрыта снегом, а на полях зелёные ростки пшеницы казались замёрзшими.
— Твоё искусство меча имеет изъян. Оно не твоё.
Дядюшка-наставник Цзяо серьёзно произнёс:
— Ты словно постиг все эти принципы естественным образом, но в твоём сердце они не вызывают никаких чувств, в них нет эмоций.
Чэнь Ши слегка нахмурился.
— Дядюшка-наставник, что вы имеете в виду?
— Ты не постиг, что такое гуманность.
Цзяо сказал:
— Гуманность — это отношения между человеком и небом и землёй, это отношения между людьми. Это ключевая концепция учения Мудреца, формально называемая гуманностью, но по сути являющаяся человеческим путём. Чувствуя изменения неба и земли, познаёшь жизнь и смерть; постигая перемены в мире, познаёшь взлёты и падения; ощущая человеческие отношения, познаёшь себя. Твоё понимание искусства меча безупречно, но оно — лишь пустая оболочка, без человеческого пути, без твоего собственного постижения, чувств и ощущений.
Он хромая шёл по покрытой снегом земле.
— Посмотри на этот снег. Кажется, что холодно, но весна уже близко, и для мира людей уже не так холодно. Не пари над землёй, ступи на неё, почувствуй.
Чэнь Ши опустился на землю, расслабился и медленно пошёл.
Земля под ногами оказалась мягче, чем он ожидал. Хотя на ней ещё лежал снег, но только в тени, почва не была промёрзшей, и погода начала теплеть.
Он обернулся и увидел на земле свои следы.
Дядюшка-наставник Цзяо повёл его вперёд.
— «Холодное Приветствие Земной Ци» ты выполнил очень хорошо, я не могу найти ни одного изъяна. Но почему ты получил удар? Я думаю, ты никогда по-настоящему не видел «Холодного Приветствия Земной Ци, Неба Опрокинутого, Жизни и Смерти». Увидев это по-настоящему, ты сможешь постичь то, что Мудрец называл гуманностью, человеческим путём.
Чэнь Ши последовал за ним, думая: «Гуманность? Человеческий путь? Неужели это действительно причина, по которой я получил удар?»
Они подошли к близлежащей деревне. Жители, казалось, знали дядюшку-наставника Цзяо и приветствовали его:
— Бессмертный мастер Цзяо, снова привели ученика?
Дядюшка-наставник Цзяо с улыбкой отвечал.
— Цзян Го — из этой деревни, он жил здесь раньше. Но это было более пятисот лет назад.
Чэнь Ши оглядел деревню. Многие жители сидели на солнце, грелись, одетые в тёплую одежду, щурясь. Их щёки покраснели от солнца.
Пятьсот лет для них, бессмертных, — лишь мгновение, но для смертных это несколько жизней и смертей, прошлые жизни давно обратились в прах.
— Цзян Го — я привёл его на остров Золотого Осетра. Он гений, всё схватывает на лету. Даже в таком месте, как Западный Пэнлай, где практически невозможно совершенствоваться, его скорость была поразительной. Перед тем как он поступил, я передал ему «Канон Изначального Дао» и «Канон Изначального Меча» и договорился, что когда он достигнет уровня Небесного Бессмертного, он придёт ко мне на остров Золотого Осетра. Позже я забыл об этом.
Дядюшка-наставник Цзяо взял несколько бамбуковых стеблей и, обтёсывая их, продолжил рассказывать о Цзян Го:
— Когда я вспомнил о нём, прошло уже несколько десятков лет. Я снова пришёл к нему и обнаружил, что он уже стал Небесным Бессмертным. Но он не пришёл ко мне, а остался дома, ухаживая за родителями до их смерти. Я не стал его торопить и ушёл. Когда его родители умерли, он, как и обещал, пришёл на остров Золотого Осетра, и я привёл его в школу. На его поясе висит нефритовая подвеска не самого лучшего качества, но он никогда её не снимает — это реликвия его родителей.
Пока он говорил, он обтесал двенадцать бамбуковых стеблей разной длины: самый длинный был девять цуней, самый короткий — четыре цуня и семь фэней. Он воткнул их в землю так, чтобы над землёй они были одинаковой длины.
Затем дядюшка-наставник Цзяо взял немного сердцевины камыша, сжёг её, превратив в пепел, и осторожно насыпал его в бамбуковые трубки.
Чэнь Ши присел рядом с ним и наблюдал за его работой.
Дядюшка-наставник Цзяо сказал:
— Оставайся здесь и наблюдай за этими бамбуковыми трубками. Ты постигнешь человеческий путь, заключённый в «Холодном Приветствии Земной Ци».
Чэнь Ши остался сидеть у двенадцати бамбуковых трубок, а дядюшка-наставник Цзяо, опираясь на трость, ушёл.
Наступил вечер. Жители деревни разошлись по домам, и вскоре из труб потянулся дымок, в воздухе запахло едой.
Чэнь Ши всё так же пристально смотрел на двенадцать бамбуковых трубок. Вскоре за его спиной послышались тихие шаги. Маленький мальчик осторожно подошёл к нему с миской еды и двумя лепёшками из грубой муки.
— Моя мама велела тебе передать. Ешь, ешь, — сказал мальчик с чистой, искренней улыбкой.
Чэнь Ши на мгновение замер, но не отказался. Он торжественно поблагодарил его, взял миску и, присев на корточки, как местные жители, откусил кусок лепёшки, съел немного еды и быстро всё доел.
Он хотел вернуть миску, но боялся что-то пропустить и поэтому поставил её рядом с собой.
Вскоре мальчик вернулся и забрал посуду.
Взошла луна, её свет был чарующим. В лунном свете тени и снег создавали причудливые законы, и воздух становился всё холоднее.
Здесь было очень тихо, лишь изредка лаяли собаки и скрипели деревянные ворота.
Чэнь Ши всё так же пристально смотрел на двенадцать бамбуковых трубок. Незаметно наступил рассвет, и деревня снова ожила. Люди вставали, приветствовали друг друга, и вскоре из труб снова потянулся дымок.
Мальчик снова принёс ему завтрак, и Чэнь Ши снова не отказался.
После завтрака жители деревни с любопытством смотрели на чужака. Многие тайком наблюдали за ним издалека, перешёптываясь, но не решаясь подойти.
Дети были смелее. Они подбегали к Чэнь Ши, присаживались рядом и разглядывали его. Самые смелые даже трогали его пурпурно-золотую корону.
Но их тут же отзывали родители и ругали.
Чэнь Ши продолжал смотреть на двенадцать бамбуковых трубок с невероятным терпением. Через несколько дней жители деревни привыкли к нему, и их любопытство угасло.
Чэнь Ши, казалось, полностью погрузился в жизнь деревни, забыв обо всём.
Так прошло шесть-семь дней. Погода потеплела, снег в тени начал таять, и земля стала ещё мягче. У стен домов уже пробивались зелёные ростки травы.
В это утро Чэнь Ши всё так же сидел неподвижно, как изваяние. Рано вставший крестьянин, потягиваясь и зевая, прошёл мимо него и пробормотал:
— Сегодня весеннее равноденствие.
В этот момент Чэнь Ши почувствовал, как из глубин земли потекла ян ци. Это действительно была ян ци земли: таял глубоко в почве снег, корни растений дышали, а существа в норах, очнувшись от спячки, ускоряли свой метаболизм.
В общем, земля словно проснулась.
Он был поражён своими ощущениями, как вдруг из основания бамбуковых трубок поднялся поток воздуха из глубин земли и выдул из них пепел камышовой сердцевины.
Лёгкий пепел вылетел из торчащих над землёй концов трубок и закружился в воздухе под тихий звук, доносящийся изнутри.
Звук был очень тихим, почти неслышным, если не прислушиваться.
Но это была музыка, идущая из глубин земли.
Это была первая из двенадцати музыкальных нот — хуанчжун.
Из других бамбуковых трубок тоже вылетал пепел, и из трубок разной высоты доносились звуки двенадцати нот: далю, тайцу, цзячжун, гуси, чжунлю и другие.
Этот звук был словно голос земли, объявляющий всему миру о приходе весны.
Этот звук словно пробудил жизнь в мире, и в пустынном Западном Пэнлае появилось дыхание тысяч и тысяч пробуждающихся существ!
Это и было «Холодное Приветствие Земной Ци», это и было «Небо Опрокинуто, Жизнь и Смерть»!
За спиной Чэнь Ши деревня тоже словно ожила после ночной тишины. Люди занимались своими делами, дети играли, куры выходили из курятников в поисках еды, а жёлтые собаки бегали повсюду, помечая свою территорию.
Тот мальчик, который часто приносил ему еду, снова подошёл с миской.
Хотя Чэнь Ши давно постиг тайну этого приёма с помощью Небесного Механизма, но, лично ощутив пробуждение земли, момент перехода всего живого от смерти к жизни, он не смог сдержать слёз.
Он понял.
Он постиг то, что Мудрец называл гуманностью — не разделение человека на две части, а отношения человека с небом и землёй, человека с человеком.
Он постиг тайну человеческого пути, заключённую в «Холодном Приветствии Земной Ци»!
Он понял, почему в Утёсе Постижения Дао он получил удар.
— Не плачь.
Сказал мальчик, принёсший еду.
— Ты голоден? У меня дома ещё есть, я принесу тебе добавки.
— Спасибо.
Чэнь Ши поблагодарил его, встал и улыбнулся.
— Я так долго ел у вас дома, вы так долго обо мне заботились. Как я могу не отблагодарить?
Он сосредоточился, и его даосское поле Инь-Ян развернулось, окутав эту маленькую деревню.
Чэнь Ши активировал даосское поле Инь-Ян, поглощая и очищая здешний внешний путь. Вскоре он очистил деревню от внешнего пути и сказал мальчику:
— Если хромой дедушка будет меня искать, скажи ему, что я отправился в мир смертных. Когда я завершу свой путь, я вернусь.
С этими словами он улетел.
С тех пор духовная ци в этой маленькой деревне стала обильной, праведная ци — постоянной, продолжительность жизни жителей увеличилась, а урожай стал лучше.
Вскоре после ухода Чэнь Ши сюда прибыли дядюшка-наставник Цзяо и Цзян Го. Жители деревни, увидев Цзян Го, поспешно подошли и назвали его «старым предком». Цзян Го хоть и выглядел как юноша, но ему было уже почти шестьсот лет, и для односельчан он был настоящим предком.
Они оглядели деревню и удивлённо переглянулись.
Их уровень совершенствования был высок, и они, конечно, видели, что деревня преобразилась, потому что Чэнь Ши изменил здесь законы неба и земли!
Но как это было возможно?
— Куда делся тот юноша, что сидел у бамбуковых трубок? — поспешно спросил дядюшка-наставник Цзяо.
Мальчик, приносивший еду, пересказал слова Чэнь Ши. Дядюшка-наставник Цзяо и Цзян Го нахмурились.
— Постижение «Канона Изначального Меча» занимает много времени. Кто знает, когда он вернётся? — тихо сказал дядюшка-наставник Цзяо.
Чэнь Ши, сам того не зная, покинул Западный Пэнлай. Он путешествовал, наблюдая и ощущая законы неба и земли, изучая обычаи и нравы, постигая «Фэнхоу-Цаньча», «Буйное зелёное пламя», а затем отправился в охваченные хаосом земли, чтобы стать свидетелем взлётов и падений государств, смены династий.
Или же он отправлялся вглубь пустыни, чтобы увидеть, как ветер сдувает жёлтый песок, или переживал осенние дожди, постигая иней и снег.
Он странствовал, пройдя невесть сколько тысяч ли и проведя в пути невесть сколько дней.
Дядюшка-наставник Цзяо, Цзян Го и Черныш ждали его на острове Золотого Осетра несколько месяцев, но он не возвращался. Прошло два года, а Чэнь Ши всё не было.
В этот день ху-пёс, лежавший у горных врат, вдруг пошевелил ушами и поднял голову. Он увидел, как извне пришёл запылённый, заросший бородой мужчина. Мужчина улыбнулся ему и направился в гору.
— Дядюшка-наставник Цзяо, я вернулся.
Мужчина улыбнулся дядюшке-наставнику Цзяо.
— Я хочу снова попытаться пройти Утёс Постижения Дао.