Глава 646. На одной горе не ужиться двум собакам
Остров соответствовал своему названию: издалека он действительно напоминал гигантскую черепаху Ао. Горы были древними, камни чёрными, а сам остров — огромным.
— Изначально остров Золотого Осетра был золотым, но после того, как мы перебрались сюда, он постепенно почернел.
Возможно, из-за приближения к дому Цзян Го был очень рад и стал более разговорчивым.
— Легенда гласит, что остров Золотого Осетра когда-то был золотой черепахой Ао. В те времена божественные чиновники Небесного Императора, Гунгун и Чжужун, подрались и пробили небесный свод. Тогда императрица Нюйва починила небо, отрубив четыре лапы золотой черепахи Ао, чтобы использовать их как опоры для неба. Лишившись лап, черепаха превратилась в остров Золотого Осетра.
Эту историю, должно быть, ему рассказали старшие, и в ней были некоторые натяжки.
— Прошло невесть сколько лет, и наша школа обосновалась на острове Золотого Осетра. Кроме него, у нас были ещё Пэнлай, остров Девяти Драконов, остров Трёх Бессмертных и другие места, главным из которых был Пэнлай. Но в войне за свержение династии Шан все они были разрушены, Пэнлай захватили, и остался только остров Золотого Осетра.
Цзян Го продолжил:
— Позже, когда был создан Мир Бессмертных Земли, у нашей школы не было в нём места. К счастью, в Западном Пэнлае случилось демоническое бедствие, и это место никому не было нужно, так что мы его подобрали.
Чэнь Ши взглянул на него и увидел его простую улыбку. Было очевидно, что он гордится тем, что у них есть хоть какое-то место, где можно обосноваться.
— В нашем Западном Пэнлае, когда дело доходит до слияния с Дао, никто с нами не спорит!
Лицо Цзян Го сияло от счастья.
— В нашей школе никогда не было проблем со слиянием с Дао. Единственное, что иногда в местах слияния с Дао появляются всякие странные вещи, остатки великих демонов и тому подобное. Нужно быть осторожным, чтобы тебя не захватили.
Пока они разговаривали, они подошли к горным вратам острова Золотого Осетра. У врат должны были стоять божественные звери или даосы-стражи, но у врат острова Золотого Осетра была привязана лишь собака размером с ладонь. Цепь, на которой она сидела, была толще самой собаки.
Увидев их, собака оскалилась и залаяла. Хотя она была маленькой, её лай разносился по горам. Она выглядела очень свирепой и так натягивала толстую железную цепь, что та выпрямлялась, словно без цепи она бы тут же набросилась и съела их.
Черныш подошёл к собаке и тоже оскалился.
Собака перестала лаять и мрачно уставилась на Черныша.
С лязгом из её лап выскочили острые когти, похожие на лезвия, которыми она принялась ковыряться в зубах, вычищая остатки мяса.
Черныш был очень удивлён. Он схватил собаку за шкирку и, подняв её, внимательно рассмотрел.
— Осторожнее, это ху-пёс.
Цзян Го сказал:
— Он слишком свирепый, поэтому его привязали здесь охранять врата. Смотри, чтобы он тебя не укусил или не пырнул ножом. Он очень коварный!
Ху-пёс был слишком маленьким. Он вытянул свои когти, пытаясь достать до сердца Черныша, но не смог.
Черныш опустил его. Ху-пёс тут же принялся пилить своими когтями толстую железную цепь, не сводя при этом злобного взгляда с Черныша.
— Он довольно злопамятный. Черныш, будь осторожен, — сказал Цзян Го.
Черныш последовал за ним и Чэнь Ши, поднимаясь в гору. Поднявшись на середину горы, Черныш обернулся и увидел, что ху-пёс всё ещё пилит цепь у врат и всё так же пристально смотрит в их сторону.
...
— Старший брат Цяо!
Они подошли к дворцу, и Цзян Го громко закричал:
— Старшая сестра Цзин! Дядюшка-наставник Цзяо!
Он вбежал во дворец. Чэнь Ши остался ждать снаружи, осматриваясь по сторонам. Дворец был словно вырезан из цельного куска прекрасного нефрита. Над входом висела табличка с тремя иероглифами: «Дворец Лазурных Странствий».
Недалеко от дворца был разбит духовный сад, где росли духовные травы. Чэнь Ши взглянул и увидел, что в саду растёт около нескольких десятков видов бессмертных трав, но большинство из них были увядшими и выглядели полумёртвыми.
«Бессмертным травам для роста нужна бессмертная духовная ци. Неужели здесь её не хватает?»
Он увидел неподалёку бессмертный колодец, подошёл к нему и заглянул внутрь. Бессмертная ци, поднимающаяся из колодца, была нечистой, в ней были примеси других, инородных духовных энергий, а запах был неприятным.
В это время с середины горы донёсся лай. Это, должно быть, был тот ху-пёс.
Услышав лай, Черныш незаметно удалился.
Ху-пёс у врат, неизвестно когда, перепилил цепь и теперь, разъярённый, бежал в гору.
Вскоре с середины горы донёсся лай, и две собаки сцепились в драке.
Чэнь Ши бросил взгляд в сторону горы и, не придав этому значения, продолжил осматриваться. По другую сторону от Дворца Лазурных Странствий был ещё один духовный источник, который ниспадал с неба. Когда-то это, должно быть, было очень красивое место, но и этот источник был осквернён, и бессмертная ци, которую он производил, тоже содержала инородные примеси.
За его спиной раздался женский голос:
— Этот духовный источник — знаменитый даосский источник Юйцин! Даосский источник Юйцин в Западном Пэнлае — самый известный. Испив из него, можно постичь высшие даосские законы.
Чэнь Ши обернулся и увидел, что к нему идут Цзян Го и стройная женщина. Женщина была с чистыми чертами лица, одета в золотисто-коричневое шёлковое платье с ромбовидным законом, её волосы были уложены в причёску «свисающее облако», длинные брови изящно изгибались, а лёгкий макияж делал её очень привлекательной.
Вот только одна её нога была хромой, и она опиралась на трость, прихрамывая при ходьбе.
— Ты и есть младший брат Чэнь Ши?
Женщина оглядела Чэнь Ши и улыбнулась.
— Слышала, ты получил наследие дядюшки-наставника Юй Юаня? Его техники и божественные способности самые зловещие. Раз ты смог выжить, ты, должно быть, очень выдающийся! Меня зовут Цзин Мэй, я твоя старшая сестра.
— Старшая сестра Цзин.
Чэнь Ши поклонился.
— Я не смею называть себя учеником дядюшки-наставника Юй Юаня, я лишь случайно получил Кровавый Божественный Клинок Небесной Сети и немного преуспел в изучении «Канона Кровавого Озера». Моя основная техника — не эта.
Цзян Го, стоявший рядом, добавил:
— Младший брат Чэнь получил «Канон Изначального Дао» и «Канон Изначального Меча», оставленные Мудрецом, и достиг в них немалых успехов.
Цзин Мэй была очень удивлена.
— «Канон Изначального Дао» и «Канон Изначального Меча» чрезвычайно сложны в изучении. Каких успехов ты достиг?
Чэнь Ши ответил:
— В «Каноне Изначального Меча» я достиг уровня шестидесяти четырёх потоков мечевой ци, что подстегнуло развитие «Канона Изначального Дао». Сейчас я постиг «Канон Изначального Дао Инь и Ян» и нахожусь на уровне Небесного Бессмертного.
Цзин Мэй слегка нахмурилась и тихо сказала:
— Если ты достиг лишь шестидесяти четырёх потоков мечевой ци, боюсь, этого будет недостаточно. В изучении искусства меча многие достигали такого уровня, но лишь немногие смогли вступить на остров Золотого Осетра…
Цзян Го возразил:
— Младший брат Чэнь — ученик Бессмертного Единой Ци Юй Юаня, он получил наследие дядюшки-наставника и по праву должен быть учеником нашего острова Золотого Осетра.
Цзин Мэй объяснила:
— Дядюшка-наставник Юй Юань уже стал божеством Небесного Двора, его наследие не так уж и сильно. Сейчас он полностью сосредоточен на пути богов. Если младший брат Чэнь станет его учеником, это будет для него пустой тратой времени. Поэтому, чтобы стать учеником острова Золотого Осетра, он должен использовать «Канон Изначального Меча» и «Канон Изначального Дао». Только так он сможет получить лучшее наследие острова Золотого Осетра.
Чэнь Ши спросил:
— Какое лучшее наследие острова Золотого Осетра?
Цзин Мэй ответила:
— Наследие Мудреца.
Дух Чэнь Ши воспрял. Он был книжником, и самой большой его гордостью было не убийство Небесного Владыки и не становление Истинным Королём, а то, что он своими силами сдал экзамены на высший ранг.
Если бы он мог стать учеником Мудреца, то сдача экзаменов отошла бы на второе место!
Цзин Мэй сказала:
— Но у тебя всего шестьдесят четыре потока мечевой ци, и надежды пройти испытание и получить наследие Мудреца, боюсь, нет никакой. Если бы ты смог овладеть ста восемью потоками мечевой ци, тогда была бы какая-то надежда.
Сказав это, она вдруг улыбнулась.
— Дядюшка-наставник Цзяо в уединении лечит раны, старший брат Цяо, старший брат Янь и другие отправились на закалку. Сейчас на горе только я и ху-пёс. До их возвращения ещё есть время, так почему бы нам не воспользоваться этим случаем? Я помогу тебе совершить прорыв и овладеть большим количеством мечевой ци!
Чэнь Ши с радостью согласился.
— Прошу, старшая сестра, наставь меня.
Цзин Мэй, опираясь на трость, пошла прочь, хромая.
— Иди за мной.
Она привела его на поляну.
— Продемонстрируй мне изученный тобой «Канон Изначального Меча», я укажу на твои недостатки. Постараемся до их возвращения довести твоё мастерство до восьмидесяти одного меча, а то и выше!
Чэнь Ши согласился и на этой поляне начал демонстрировать «Канон Изначального Меча».
С его уровнем силы приёмы «Канона Изначального Меча» могли бы охватить территорию в тысячи ли, мечевая ци пронзала бы небо и землю. Но эта поляна была всего пять-шесть чжанов в поперечнике, крошечный клочок земли. И на этом клочке земли Чэнь Ши применял это бессмертное искусство.
Первый приём искусства меча: Холодное Приветствие Земной Ци, Небо Опрокинуто, Жизнь и Смерть!
На этом крошечном клочке земли под его мечом словно возник целый мир: земная ци вырывалась наружу, небо и земля смешались, а мечевая ци была остра и беспощадна!
Цзин Мэй, увидев это, замерла.
Она очень хотела наставить Чэнь Ши, но его приём был настолько совершенен в своём воплощении изменений неба и земли, что она не могла найти ни единого изъяна!
Чэнь Ши завершил один приём и тут же начал второй: Фэнхоу-Цаньча.
Фэнхоу-Цаньча, всё живое увядает и процветает!
Под его мечом на этом крошечном пространстве возникла удивительная картина жизни, старения, болезни и смерти всего сущего!
Чэнь Ши плавно перешёл к третьему приёму, «Буйное зелёное пламя, бесконечный пепел скорби», а затем к четвёртому, «Облака Рассеиваются, Туман Сгущается, бескрайняя пустота»!
Цзин Мэй несколько раз открывала рот, но не могла вымолвить ни слова.
Цзян Го, стоявший рядом с ней, передал мысленное сообщение: «Старшая сестра Цзин, вот почему я так хотел привести его, чтобы он стал учеником острова Золотого Осетра. Его приёмы слишком совершенны».
Цзин Мэй тихо кивнула.
— Но он управляет слишком малым количеством мечевой ци, боюсь, он не пройдёт испытание.
Едва она это сказала, как Чэнь Ши уже применил восьмой приём, «Небесная Сеть Пробита, красное солнце подобно крови».
Цзин Мэй собралась с духом, чтобы сказать несколько ободряющих слов, но увидела, что Чэнь Ши не остановился и применил девятый приём, который он постигал на корабле, «Первозданный Хаос Рассечён, Тьма и Желтизна Разделены».
Цзин Мэй замерла. Она увидела, как из мечевой ци Чэнь Ши вырвался свет, кончик меча задрожал, создавая картину тёмно-жёлтого, хаотичного и беспорядочного поля. Но в следующий миг Тьма и Желтизна отделились от хаоса, небо и земля разделились, мириады путей утвердились, и всё сущее родилось!
Мечевая ци в его руках словно овладела силой самого Дао, и в момент разделения Тьмы и Желтизны обрела невероятную мощь!
Выполнив этот приём, Чэнь Ши убрал меч и смущённо сказал:
— Старшая сестра Цзин, я постиг этот приём лишь наполовину, вторую половину я всё ещё не могу понять. Прошу, старшая сестра, наставь меня.
Цзин Мэй пробормотала:
— Эм, да. Ты очень хорошо его выполнил, но твой контроль над мечом оставляет желать лучшего. Ты можешь контролировать только шестьдесят четыре потока мечевой ци, верно? Вот в чём проблема. Как же контролировать больше мечевой ци и при этом выполнять эти приёмы? В этом и заключается прелесть изучения «Канона Изначального Дао». Я наставлю тебя в его изучении.
Чэнь Ши, сгорая от стыда, сказал:
— Старший брат Цзян Го тоже говорил об этой проблеме. Он сказал, что я слишком распыляюсь, изучаю то одно, то другое, и пренебрегаю изучением «Канона Изначального Дао», поэтому и не могу контролировать больше мечевой ци. Прошу, старшая сестра Цзин, наставь меня.
Цзин Мэй втайне почувствовала стыд. «Хорошо, что я так быстро сменила тему. Раньше на вступительных экзаменах проверяли только первые восемь приёмов, девятый, «Первозданный Хаос Рассечён», никогда не спрашивали».
Даже сейчас, достигнув очень высокого уровня совершенствования, она не постигла девятого приёма искусства меча.
На всём острове Золотого Осетра, среди всех учеников и дядюшек-наставников, не было никого, кто мог бы выполнить этот приём.
Самая полная версия «Первозданного Хаоса Рассечён», которую Цзин Мэй когда-либо видела, была та, что только что продемонстрировал Чэнь Ши!
Она не могла наставить Чэнь Ши в искусстве меча, более того, она чувствовала, что это он мог бы наставить её.
Но что касается «Канона Изначального Дао», то ей было что сказать.
Чем выше уровень, тем быстрее идёт изучение «Канона Изначального Дао», и понимание Цзин Мэй было, естественно, намного глубже, чем у Чэнь Ши. Её объяснения заставили Чэнь Ши кивать снова и снова, и то, что он раньше не понимал, теперь стало ясным.
Он чувствовал, что раньше его уровень совершенствования не позволял ему контролировать больше мечевой ци, но после наставлений Цзин Мэй он был уверен, что через несколько дней сможет овладеть большим количеством мечевой ци!
— Спасибо, старшая сестра Цзин! — Чэнь Ши поклонился Цзин Мэй.
Цзин Мэй улыбнулась.
— Не спеши благодарить. Сначала тренируйся. Если дядюшка-наставник Цзяо выйдет из уединения, а ты всё ещё не сможешь контролировать больше мечевой ци, боюсь, ты так и не станешь учеником острова Золотого Осетра.
Услышав это, Чэнь Ши тут же принялся одновременно практиковать «Канон Изначального Дао» и тренировать «Канон Изначального Меча», совершенствуя оба искусства одновременно.
Внезапно снаружи горы донёсся оглушительный грохот. Цзин Мэй и Цзян Го посмотрели туда и увидели, как два гигантских пса приняли свои истинные обличья, похожие на две движущиеся горы, и сражаются за пределами острова Золотого Осетра, сотрясая небо и землю!
Драка двух собак была яростнее, чем смертельная схватка бессмертных. Каждый удар был нацелен на убийство, они сражались без страха смерти.
Особенно ху-пёс, который раньше был размером с ладонь, а теперь, приняв свою истинную форму, был ещё более свирепым и злобным, чем Черныш, и обладал невероятной боевой мощью.
— На одной горе не ужиться двум собакам. Они, боюсь, обязательно решат, кто из них сильнее.
Цзин Мэй сказала:
— Боюсь, чёрному псу придётся несладко. Ху-пёс очень силён.
Едва она это сказала, как увидела, что Черныш встал на задние лапы и, неизвестно откуда, достал чёрную железную дубину. После того как он закалил её огнём вселенского круга, она стала огромной и тяжёлой, и он принялся бить ею по голове ху-пса.
У ху-пса были когти, которых не было у других божественных псов, острые и беспощадные, поэтому раньше он имел преимущество. Но теперь, когда Черныш дрался на двух ногах, несколькими ударами он оглушил его, и тот зашатался.
Ху-пёс повернулся и побежал, но Черныш догнал его и, вращая дубиной, принялся колотить его, отчего тот жалобно заскулил.
Вскоре Цзин Мэй и Цзян Го увидели, как Черныш, уменьшившись до обычных размеров, вернулся на гору. За ним, тоже уменьшившись до размеров ладони, плёлся ху-пёс с синяками и шишками, поджав хвост и заискивающе глядя на Черныша. От его прежней злобы не осталось и следа.
— Ху-пёс побит чёрным псом и полностью ему подчинился! — удивлённо воскликнула Цзин Мэй.
Чэнь Ши, полностью сосредоточенный на своей практике, не обращал внимания ни на что вокруг. Его «Канон Изначального Дао» медленно прогрессировал, и количество мечевой ци, которой он мог управлять, постепенно увеличивалось.
В этот день к ним подошёл худой и высокий мужчина и издалека громко сказал:
— Младший брат Цзян, младшая сестра Цзин, я слышал, на наш остров Золотого Осетра прибыл новый младший брат, и это встревожило многих старших нашей школы, которые сопровождали его сюда. Этот младший брат уже прибыл, не так ли?
Пришедший был высоким, с широкими плечами, но выглядел худым. Его голос был немного слабым, словно он был ранен. Это был тот самый старший брат Цяо Гу, о котором говорил Цзян Го.
— Старший брат Цяо, иди за мной, — сказала Цзин Мэй.
Через мгновение Цяо Гу с удивлением смотрел на практикующего Чэнь Ши и заикаясь произнёс:
— Это… это девятый приём искусства меча?
В это время раздался ещё один голос:
— Девятый приём? Какой ещё девятый приём? Невозможно, чтобы кто-то мог выполнить девятый приём искусства меча!
Они обернулись и увидели, как к ним, опираясь на трость, идёт сгорбленный человек. Этот человек был седой, с белыми бровями и усами.
Один его глаз был слеп, глазное яблоко было белёсым, а в зрачке торчала золотая игла, которую по какой-то причине не вытащили. Это был тот самый дядюшка-наставник Цзяо, Цзяо Цзиньхуа, о котором говорил Цзян Го.
Через мгновение дядюшка-наставник Цзяо с изумлением смотрел на практикующего Чэнь Ши и бормотал:
— Это действительно девятый приём… В этом мире действительно есть кто-то, кто может выполнить девятый приём!