Глава 615. Небесный столп рушится
У Владычицы-Земли Хоуту было слишком много воплощений. Они были в каждом храме, в каждом мире и в каждом загробном мире — их было не счесть.
Каждое мгновение её миллиарды воплощений передавали информацию в её море сознания. Сообщение от Госпожи Хоуту с Западного Континента было, без преувеличения, каплей в этом океане.
Многие вещи, которые Госпожа Хоуту считала чрезвычайно важными, для Владычицы-Земли не имели значения. Многие люди, которые были важны для Госпожи Хоуту, для Владычицы-Земли тоже не были важны.
Госпожа Хоуту приложила немало усилий, чтобы Чэнь Ши привлёк внимание Владычицы-Земли. Сначала она попросила его помочь свести счёты, а затем поручила ему казнь Инь Фэнлоу.
Чэнь Ши убил Инь Фэнлоу, но оказался в опасности и попал в Небесную Тюрьму.
В этот момент Владычица-Земля должна была высоко оценить его поступок и прислать кого-нибудь на помощь. Тогда Чэнь Ши смог бы войти в Небесный Дворец Великой и Незыблемой Добродетели, стать учеником Владычицы-Земли и закрепиться в Мире Бессмертных Земли.
Госпожа Хоуту лишь хотела, чтобы её крёстный сын как можно скорее нашёл покровителя в Мире Бессмертных Земли. Но она не ожидала, что Владычица-Земля и Чэнь Ши разминутся. Дун Вангун первым прислал своих людей и освободил Чэнь Ши из тюрьмы.
Она искренне заботилась о Чэнь Ши, но эта забота тонула в потоке мыслей миллиардов воплощений Владычицы-Земли.
— Крёстная, вы не знаете, — улыбнулся Чэнь Ши. — Я только что прибыл и сразу же стал небесным воином. Со мной произошло много всего, и теперь я не знаю, где нахожусь, и не знаю, где находитесь вы. В последнее время меня отвлекают мирские дела, и я никак не могу вырваться.
— Когда вернёшься в Мир Бессмертных Земли, обязательно найди время и отправляйся в Дворец Великой и Незыблемой Добродетели, — наставляла его Госпожа Хоуту.
— Да, — кивнул Чэнь Ши. — А почему У Ци стал таким маленьким?
— Недоедание, — вздохнула Госпожа Хоуту. — Нектара всё ещё маловато, поэтому он не смог полностью вырасти. Теперь ему придётся расти самому.
Чэнь Ши рассказал ей о том, как он создал три царства Дао, о забавных случаях в Руинах Дао и об инциденте с Загрязнением Великого Дао. Он говорил так увлекательно, что Госпожа Хоуту не переставала смеяться.
Затем Чэнь Ши рассказал о том, как он постиг Внешний путь.
— Крёстная, происхождение этого Внешнего пути очень странное. Я не замечал на Западном Континенте никаких Внешних путей, но почему-то в моём теле появился один. Я не знаю, откуда он взялся, но он очень сильный и может осквернять бессмертный путь.
Госпожа Хоуту мало знала о Внешних путях.
— Владычица-Земля знает гораздо больше меня. Возможно, она знает происхождение твоего Внешнего пути. Ваше Величество, не забудьте посетить Дворец Великой и Незыблемой Добродетели, — снова и снова напоминала она.
Чэнь Ши попрощался с крёстной и отправился в Царство Небесного Озера.
Нынешним правителем Царства Небесного Озера был Чу Фэн. Чу Фэн был, можно сказать, его учеником, а также учеником Великого Хранителя Знаний и У Ци. Он унаследовал их наследие и подходил на роль правителя лучше, чем Чэнь Ши.
Поэтому Чэнь Ши передал ему престол, а сам остался Истинным Королём.
Чу Фэн вырос в статного и величественного юношу. Увидев Чэнь Ши, он был одновременно удивлён и обрадован и поспешно поклонился.
— Чу Фэн, — улыбнулся Чэнь Ши, — учитель пришёл, чтобы забрать Кровавый Клинок и усовершенствовать его технику.
Услышав это, Чу Фэн насторожился:
— Учитель хочет забрать наш божественный клинок?
— Наш?
Чэнь Ши с улыбкой приподнял бровь. Эта ситуация была ему слишком знакома. Когда-то и он был под контролем Кровавого Клинка и говорил "мы".
— Учитель хочет нас разлучить, как жестоко, — усмехнулся Чу Фэн. — Но мы не позволим ему этого!
Он говорил сам с собой, словно с невидимым собеседником: «Учитель состарился, он завидует нам. Старик отжил своё, пора ему уйти. Мы поглотим его, и тогда никто в этом мире не сможет нас остановить!»
Он заговорщицки прошептал: «Один удар, всего один удар... Нет, он наш учитель... Но родственных чувств нет, даже родного сына можно убить ради Великого Дао...»
— Чу Фэн, ты не освоил Искусство Девяти Небес Тёмной Инь, которому я тебя учил, — улыбнулся Чэнь Ши. — Если бы освоил, то не попал бы под контроль Кровавого Клинка.
Чу Фэн вскрикнул и замахнулся Кровавым Клинком на Чэнь Ши. Чэнь Ши мысленно активировал своё царство Дао демонического пути. Его демоническая аура, более мощная, чем у Кровавого Клинка, тут же подавила ауру клинка.
Чу Фэна захлестнула эта демоническая аура. Перед его глазами всё окрасилось в кроваво-красный цвет. В бескрайней преисподней кровавого моря на него взирал огромный гигант, а он сам стал ничтожно мал!
Вокруг него были горы трупов и море крови, а на поверхности моря стояли бесчисленные мертвецы, смотревшие на него как на муравья!
Это была преисподняя кровавого моря Чэнь Ши. По сравнению с его преисподней, его собственная была просто ничтожеством.
Они оба практиковали «Канон Кровавого Озера», но Чэнь Ши закалил свой канон, убив бесчисленное количество мастеров, в то время как канон Чу Фэна был лишь пустой оболочкой, не прошедшей через кровавые битвы Западного Континента.
Под этим ужасающим давлением его сердце Дао пошатнулось, а ноги задрожали.
Чэнь Ши убрал своё царство Дао. Разум Чу Фэна прояснился. Он посмотрел на свою руку — Кровавого Клинка там уже не было.
Чэнь Ши держал Кровавый Клинок и, легонько щёлкнув по лезвию, улыбнулся:
— Кровавый Клинок непослушен, он играет с человеческими сердцами, пользуясь своей демонической аурой. Чу Фэн, ты должен освоить девятый уровень моего Искусства Девяти Небес Тёмной Инь, чтобы овладеть этим клинком. Раз ты не смог этого сделать, я заберу его на несколько лет!
Он бросил ему свиток с «Каноном Изначального Дао» и «Каноном Изначального Меча».
— Сначала практикуй это. Это пропуск в школу моего учителя. Лишь достигнув некоторых успехов, ты сможешь стать учеником Острова Цзинь'ао.
Без Кровавого Клинка в руке Чу Фэн почувствовал пустоту, но в то же время с его плеч словно свалился огромный камень. Вспомнив свои поступки за последние несколько лет, он почувствовал беспокойство.
К счастью, Кровавый Клинок знал, насколько силён Чэнь Ши. Хотя он и овладел Чу Фэном, он не осмеливался творить зло, и большой беды не случилось.
...
Взяв клинок в руки, Чэнь Ши тут же подавил его демоническую ауру. Хотя она и была сильна, по сравнению с его аурой она была ничтожна.
В тот момент, когда он взял клинок, его грудь наполнилась энергией и намерением клинка. Они, словно крепкое вино, бродили в его груди, становясь всё более насыщенными.
Он взмыл в небо с длинным клинком в руке и, ступая по воздуху, как по земле, начал исполнять самые базовые удары: рубящий, режущий, поддевающий, дробящий, колющий, отсекающий, толкающий, тычковый, скользящий, крутящий, взрывной, точечный. Каждое движение было чётким, его шаги были мощными и ловкими, как у великого мастера боевых искусств.
Внезапно его техника изменилась, и он начал исполнять Семь Ударов Небесной Сети.
Звёздная искра, Прилив, Радужный свет, Цунами, Море Цветов, Солнце над Тысячью Рек, Локон Лазурных Бров. Каждый удар был сильнее предыдущего, каждый нёс в себе всё более глубокий смысл!
Когда он исполнил «Локон Лазурных Бров», его техника достигла совершенства. Свет клинка был подобен лунному свету, а его движение — изящным и плавным, как прядь женских волос. Переход от ярости к утончённости был исполнен безупречно, но в то же время он чувствовал, что чего-то не хватает.
Чэнь Ши издал долгий крик и влил в Кровавый Клинок первый закон. Техника клинка, дойдя до своего предела, внезапно снова изменилась.
Если «Локон Лазурных Бров» был полон утончённой нежности, то теперь свет клинка был подобен Гунгуну, который, проиграв битву, в ярости ударился о гору Бучжоу. Небесный столп рухнул, земные опоры треснули, солнце и луна померкли, а день и ночь смешались!
Одним взмахом он покрыл небо трещинами, словно оно было зеркалом из глазури, разбитым на мельчайшие осколки!
Чэнь Ши с наслаждением размахивал клинком, снова и снова исполняя восьмой удар, постепенно доводя его до совершенства.
В самом Кровавом Клинке было заложено всего семь ударов, и даже его создатель не придумал восьмого. Но сейчас восьмой удар родился в его руках.
Этот удар был великолепен. Его начало было подобно удару Гунгуна о гору Бучжоу, исполнено неукротимой решимости, которую невозможно описать словами. Он словно воссоздавал сцену падения небес.
Спустя долгое время Чэнь Ши убрал клинок, и трещины в небе исчезли.
— Этот удар будет называться «Небесный столп рушится»!
...
Чэнь Ши с клинком в руке покинул мир мёртвых и вернулся в мир живых, в Солнечные Горы.
Он редко возвращался и ещё не успел навестить своих земляков.
Солнечные Горы были священным местом. Во главе с деревом фусан здесь были посажены сотни видов земных сокровищ и духовных корней. Это было поистине благословенное место, богатое дарами природы и талантами.
Чэнь Ши навестил Горного Владыку Цяньян, Тёмного Змея Сюаньшаня и других старых друзей, а затем вернулся в Деревню Жёлтого Склона, чтобы повидаться с односельчанами.
Старики в деревне очень обрадовались ему, приговаривая: "Сяо Ши вернулся". Хотя во внешнем мире Чэнь Ши был Истинным Королём, бессмертным, в этой маленькой деревне он по-прежнему был их Сяо Ши.
Правда, в деревне появилось несколько незнакомых лиц — это были дети, родившиеся у молодых жителей деревни после того, как они поженились. Они немного его стеснялись.
Чэнь Ши принёс жителям деревни рыбу и мясо, разделив их между всеми семьями, но не увидел Старушку Учжу.
— Учжу? Она ушла, — сказала Бабушка Юйчжу.
Чэнь Ши замер:
— Ушла? Куда?
— Куда же ещё? Умерла. Вскоре после твоего ухода она однажды приободрилась и сказала, что её муж прошлой ночью явился ей во сне и сказал, что скучает. Её мужа звали Цзян Тун, он умер много лет назад.
Бабушка Юйчжу, тоже уже постаревшая, продолжала говорить:
— В тот день Учжу достала свои похоронные одежды, которые давно приготовила, надела их, прибралась и привела себя в порядок. Той же ночью она и ушла. Наверное, к Цзян Туну.
Чэнь Ши молчал, чувствуя горечь в сердце.
Покинув Деревню Жёлтого Склона, он долго не мог успокоиться. В конце концов, он отправился в Бессмертную Столицу в мире мёртвых, чтобы найти Дворец Изначальной Судьбы своего деда.
Он помнил, что Дворец Изначальной Судьбы Цзян Туна был где-то поблизости.
Чэнь Ши немного поискал и действительно нашёл его. Он собирался подойти, но увидел того самого старичка Цзян Туна, который когда-то навещал его. Он сидел на пороге своего дворца, а рядом с ним — Старушка Учжу.
Они сидели, прижавшись друг к другу, держась за руки и глядя на шумную и оживлённую Бессмертную Столицу.
Эта суета, казалось, их не касалась. Они были спокойны и счастливы.
Чэнь Ши замер. Горечь в его сердце постепенно утихла. Не тревожа их, он тихо ушёл.
Вернувшись в мир живых, он почувствовал, как его сердце прояснилось. Он поговорил с Ху Фэйфэй, узнал о делах в государстве и о жизни простого народа, а затем тихо ушёл, возвращаясь в Небесный Двор.
Вернуться в Небесный Двор было гораздо проще.
Западный Континент был его царством Дао. Вернуться туда означало вернуться в своё царство. А чтобы выйти, нужно было лишь пойти тем же путём обратно.
Западный Континент находился в Тёмном море, а Небесный Двор — в Мире Бессмертных Земли. Расстояние между ними было огромным, но в этот момент пространство словно стало размытым, что было очень странно.
Чэнь Ши чувствовал, что за этим скрывается какое-то великое бессмертное искусство, но пока не мог понять его принципов.
Это возвращение на Западный Континент оставило у него много впечатлений, особенно смерть Старушки Учжу, которая глубоко его тронула.
«Когда я вернусь в Небесный Двор, у меня будет много дел, но самое главное — отправиться в Небесный Дворец Великой и Незыблемой Добродетели на Море Тьмы и Желтизны, чтобы навестить Владычицу-Землю Хоуту, — подумал Чэнь Ши. — А второе — вместе со старшим братом Цзяном отправиться на Остров Цзинь'ао и официально стать учеником школы Учителя!»
С этой мыслью он вышел из Западного Континента и, сделав шаг, оказался в своей Обители Небесного Пути.
Не успела его вторая нога коснуться земли, как он услышал жалобный голос:
— Даос Чэнь!
Чэнь Ши обернулся и увидел, что в его обители неизвестно когда появился маленький послушник. Это был тот самый послушник, который спас его из Небесной Тюрьмы. Позже они встречались во дворце Дун Вангуна.
— Старший брат, как вы здесь оказались? — улыбнулся Чэнь Ши.
Он также заметил рядом Чжун Линя и немного удивился.
— Не смею называться старшим братом, — поспешно сказал послушник. — Если даос Чэнь не против, зовите меня Цзин Шу.
Цзин Шу сделал паузу и продолжил:
— Я пришёл к вам по приказу Великого Господина. Великий Господин велел передать вам несколько слов.
Он прочистил горло, его лицо стало суровым, а голос — грубым. Подражая тону Дун Вангуна, он произнёс:
— Чэнь Ши, если ты практикуешь Внешний путь, то найди для этого безлюдное место. Ты практикуешь в Небесном Дворе — ты что, думаешь, я могу сравниться с Нефритовым Императором или с Четырьмя Императорами?
Уголки губ Чэнь Ши дёрнулись.
Чжун Линь был ошеломлён.
Цзин Шу продолжал:
— Быть твоим покровителем очень и очень сложно. Я боюсь, что если и дальше буду твоим покровителем, то скоро умру от страха. Успокойся немного, и я проживу на несколько лет дольше. Скажи ему, чтобы вёл себя тихо!
Последняя фраза была произнесена с раздражением. Наверное, она предназначалась Цзин Шу, но послушник повторил и её.
— Старший брат Цзин Шу, не волнуйтесь, — покорно сказал Чэнь Ши. — Я буду осторожен и ни в коем случае не доставлю Дун Вангуну неприятностей.
— Великий Господин не боится, что ты натворишь бед. Сколько бы ты ни натворил, Великий Господин всё уладит и защитит тебя. Но устраивать Загрязнение Великого Дао в Небесном Дворе и притаскивать сюда Тёмное море... Ты что, как Великий Император Южного Полюса, вешаешься — жить надоело?
— Эти слова тоже сказал Великий Господин? — спросил Чэнь Ши.
Цзин Шу покачал головой и смущённо ответил:
— Эти слова я придумал сам. Даос Чэнь, не обижайтесь.
*