Глава 604. Пережить трудные времена вместе
За пределами округа Изобильного Покоя Небесный Царь Ли внезапно вздрогнул, и Наставник Гэ тоже содрогнулся. Их лица омрачились.
— Ха-ха, брат по Дао Гэ, я вдруг вспомнил, что у меня дела в Западной Заводи, нужно вернуться, — улыбнулся Небесный Царь Ли, разворачиваясь, чтобы уйти. — Прощай...
— Брат по Дао, не уходи! — Наставник Гэ схватил его за рукав, а другой рукой вцепился в его Драгоценную Пагоду из Изысканного Золота. — Если уходишь, оставь пагоду! Ты вырыл эту яму, не мне одному в ней сидеть.
— Какая яма? Не вижу никакой ямы. Не говори ерунды, — рассмеялся Небесный Царь Ли. — Отпусти. Когда вернусь в Небесный Двор, я замолвлю за тебя словечко перед Великим Небесным Владыкой, чтобы тебя перевели из Провинции Грозовой Тайны.
— Дальняя вода не утолит ближнюю жажду и не потушит ближний пожар! — Наставник Гэ не отпускал его, с улыбкой на лице. — Я бессмертный, меня и так недолюбливают в Провинции Грозовой Тайны. Если ещё и это смертельное дело на меня повесят, это будет несправедливо!
Небесный Царь Ли не мог уйти и, вздохнув, остался.
— Переживём эти трудные времена вместе.
— Переживём эти трудные времена вместе! — Наставник Гэ всё ещё не решался отпустить Драгоценную Пагоду.
Они оба с тревогой смотрели на маленький храм бога земли, их лица менялись.
— Это божественная сила госпожи Хоуту? — прошептал Наставник Гэ.
— Да, это её сила, — кивнул Небесный Царь Ли. — Все земные божества под её управлением. Бог земли — тоже земное божество. Даже если он уничтожен, пока его божественная сила и благовония существуют, госпожа может его воскресить.
— Как тот, кто может использовать силу госпожи, может быть великим демоном? — побледнел Наставник Гэ. — Небесный Царь, может, ты ошибся в своём расследовании?
Небесный Царь Ли хмыкнул. Он послал Огненный Батальон в Провинцию Грозовой Тайны расследовать Аномалию Великого Дао по одному слову Великого Небесного Императора-Чиновника. Конечно, Чэнь Ши и вправду был очень подозрительным: бессмертный уровня Небесного Бессмертного, поглотивший Аномалию Великого Дао, — подозрения Великого Небесного Императора-Чиновника были не беспочвенны. Но если Чэнь Ши — человек госпожи Хоуту, то любые его действия не вызывают подозрений. По крайней мере, он не смеет их подозревать.
«Любимец Владычицы-Земли Хоуту, — жалобно подумал Наставник Гэ. — Только бы он не умер у меня здесь! Я не вынесу этого бремени».
Небесный Царь Ли снова хмыкнул. Владычица-Земля Хоуту — одна из Четырёх Правителей, он тоже не мог вынести такого бремени.
— Не стоило мне слушать Великого Небесного Императора-Чиновника! — с досадой подумал он. — У Чэнь Ши, кроме госпожи Хоуту, есть ещё и покровитель во дворце! Я должен был догадаться, что тот, на кого обратил внимание тот человек из дворца, не может быть великим демоном.
— У Чэнь Ши есть связи во дворце? — изменился в лице Наставник Гэ. — В Восточном или Западном?
— Не знаю, в каком дворце, но когда он был приговорён к смерти в небесной тюрьме, именно кто-то из дворца велел его освободить.
Услышав это, Наставник Гэ побледнел и, развернувшись, бросился прочь.
— Мне не стоило в это ввязываться, я был в уединении... Точно, я был в уединении!
— Бессмертный старец, остановись! — поспешно схватил его за руку Небесный Царь Ли. — Мы же договорились? Переживём эти трудные времена вместе! Как ты можешь нарушать слово?
— А вот так!
— Бессмертный старец, у меня трое сыновей, и все они отлично дерутся. Особенно третий, он ненавидит зло и убивает всех, кто нарушает клятвы.
...
Наставник Гэ неохотно остался.
— Ещё не всё потеряно, — сказал он. — Если Чэнь Ши не умрёт и совершит великий подвиг, то мы не только не будем виновны, но и тоже совершим подвиг. Госпожа Хоуту будет довольна, и тот, кто во дворце, тоже будет рад, зная, что мы всё понимаем.
— Значит, мы сейчас вмешаемся? — с надеждой спросил Небесный Царь Ли, кивая.
— Если мы сейчас вмешаемся, это будет слишком очевидно, — покачал головой Наставник Гэ. — В этом деле главным должен быть Чэнь Ши, а мы — лишь его помощники. Если Чэнь Ши будет доволен, мы получим свою награду.
Решив так, они оба стали наблюдать за происходящим, но теперь уже с гораздо большим вниманием.
В храме бога земли тот растерянно осматривался.
— Брат по Дао, приветствую, — обратился к нему Чэнь Ши. — Каково это — вернуться из мёртвых?
Голос Чэнь Ши вывел бога земли из оцепенения. Он поспешил выйти из маленького храма, но, почувствовав дуновение ветра, который чуть не развеял его тело, остановился и поклонился в ответ.
— Старичок приветствует вас.
Увидев перед храмом огромную, как ведро, палочку благовоний и взглянув на своё тело, он понял, что Чэнь Ши спас ему жизнь, и поспешил поклониться.
— Бог земли округа Изобильного Покоя благодарит спасителя! Ваша великая доброта незабываема!
— Встаньте, — сурово произнёс Чэнь Ши. — Я лишь воспользовался силой своей крёстной, чтобы воскресить вас, у меня самого таких способностей нет. Бог земли, знайте, моя крёстная — это Владычица-Земля Хоуту, госпожа Хоуту из Дворца Великой и Незыблемой Добродетели.
Бог земли был потрясён и снова поклонился.
— Ваше Высочество! Чем я заслужил такую честь, чтобы Ваше Высочество вмешалось?
— Брат по Дао, за что вы умерли? — остановил его Чэнь Ши. — За взяточничество и беззаконие или из-за чьей-то мести?
Бог земли смутился, чувствуя, что не может успокоиться, не поклонившись Чэнь Ши ещё раз.
— Ваше Высочество, я управляю землёй округа Изобильного Покоя, у меня тысячи аватаров, но я занимаюсь лишь мелкими делами, у меня нет никакой божественной власти, откуда же взяться взяткам и беззаконию?
— Мастера фэн-шуй иногда просят меня помочь с гармонизацией, за это я получаю корзину фруктов и две палочки благовоний. Помощь в поиске пропавших детей стоит столько же. А если в деревне теряются иголки, нитки, лопаты или мотыги, я помогаю им и без благовоний, достаточно поклона. Откуда же взяться врагам? И как я мог бы совершить что-то недоброе?
— Значит, от чьей руки вы погибли? — сердце Чэнь Ши дрогнуло.
— Старичок умер, потому что нарушил небесный закон и был за это убит, — ответил бог земли.
— Нарушили небесный закон? — нахмурился Чэнь Ши.
— У богов есть свои полномочия. Самовольное их превышение — это нарушение небесного закона, за которое полагается смерть. Мои полномочия — это земля округа Изобильного Покоя. Если кто-то из жителей просит о помощи, я стараюсь помочь. Но с тех пор как пришли бодхисаттвы с Западных Небес, богатые торговцы и землевладельцы округа стали жертвовать много земли храму Махастхамапрапты. Пожертвований становилось всё больше, и мест, где я мог бы использовать свою божественную власть, становилось всё меньше.
— Однажды ко мне пришла женщина и пожаловалась, что монахи силой забрали её дочь в храм в качестве минфи, и попросила меня вернуть её. Я пошёл в храм Махастхамапрапты, чтобы выкрасть её дочь. Но как только я вошёл в храм, меня схватили и обвинили в нарушении небесного закона — вторжении на территорию Западных Небес.
Его лицо омрачилось.
— И эти монахи убили меня.
— Гав? — усомнился стоявший рядом Черныш.
— Значит, та минфи действительно была куплена силой? — кивнул Чэнь Ши в знак согласия и спросил.
— Та женщина и минфи тоже пришли, — покачал головой бог земли. — Они сказали, что её дочь добровольно ушла в храм Махастхамапрапты, и никакого принуждения не было, а я, мол, позарился на её красоту и пришёл её похитить.
Черныш не удержался и несколько раз гавкнул.
— Черныш говорит, не было ли это ловушкой, устроенной храмом Махастхамапрапты? — сказал Чэнь Ши. — Цель — заставить вас превысить полномочия, нарушить небесный закон и таким образом избавиться от вас. Иначе почему вас схватили сразу же, как только вы вошли в храм?
— Та женщина плакала так искренне, не похоже было на притворство, — помолчав, ответил бог земли.
— Они заманили вас в ловушку и поймали с поличным. После вашей смерти в округе Изобильного Покоя почти не осталось божеств, которые могли бы соперничать с ним за благовония. Весь округ стал его территорией для сбора благовоний, — сказал Чэнь Ши.
— Это лишь ваши догадки, у вас нет доказательств, — покачал головой бог земли.
— Действительно, нет доказательств, — усмехнулся Чэнь Ши. — Возможно, я всю жизнь буду совершенствоваться и так и не найду подтверждения этой догадке.
— Я вторгся на их территорию и попытался использовать свою божественную власть, — с горечью произнёс бог земли. — Я нарушил небесный закон. Это территория Западных Небес, они имели полное право убить меня.
Чэнь Ши кивнул. Небесный закон есть небесный закон. Нарушение его карается смертью.
«Но кто же всё-таки вызвал дождь?» — этот вопрос всё ещё не давал ему покоя.
— Даже если я и воскрес, я всё равно нарушил небесный закон, — вздохнул бог земли, садясь на порог своего храма.
— Пойдёмте со мной, я отведу вас к вашему ученику, Чу Сянсю, — улыбнулся Чэнь Ши.
— Сянсю вернулся? — оживился бог земли.
— Вы нарушили небесный закон, а ваш ученик нарушил его очень серьёзно. Он доставил гораздо больше хлопот, чем вы, — с улыбкой сказал Чэнь Ши.
Бог земли встревожился и поспешил за ним.
Глиняный бодхисаттва Махастхамапрапта с удивлением смотрел, как Чэнь Ши ведёт к нему бога земли. Он не ожидал, что этот небесный воин действительно сможет воскресить бога земли округа Изобильного Покоя. Разве это под силу простому небесному воину?
Чэнь Ши поклонился глиняному бодхисаттве и, изложив суть дела, сказал:
— Бодхисаттва, монахи вашего храма Махастхамапрапты убили бога земли округа Изобильного Покоя. Именно поэтому Чу Сянсю решил отомстить, поднёс вам отравленные благовония и вызвал Аномалию Великого Дао. Теперь доказательства налицо. Бодхисаттва, монахи вашего храма злоупотребили наказанием и убили праведного бога Небесного Двора. Какое наказание они заслуживают?
— Неужели такое было? Я не знал, — ответил глиняный бодхисаттва. — Однако территория храма Махастхамапрапты принадлежит Западному Раю. Он вторгся на территорию Западного Рая, пытаясь похитить минфи, и нарушил небесный закон, за что и был по праву убит. Монахи моего храма не совершили ошибки.
— Монахи вашего храма умышленно заманили бога земли в ловушку, чтобы он нарушил небесный закон, и убили его. Убийство праведного бога Небесного Двора — это тоже нарушение небесного закона, за которое полагается смерть. Не было ли это сделано по вашему указанию, бодхисаттва? — улыбнулся Чэнь Ши.
— Это сделали те монахи, я не знал, — медленно покачал головой глиняный бодхисаттва. — Если бы я знал, я бы проявил снисхождение и простил бога земли округа Изобильного Покоя.
— Брат по Дао Чэнь, ты говоришь, что монахи моего храма устроили ловушку, но у тебя есть доказательства? — сменил он тон. — Если нет, лучше не говорить попусту.
— И ещё, Чу Сянсю нарушил небесный закон, я должен доставить его в Небесный Двор на суд. Прошу бодхисаттву передать мне его, — с улыбкой сказал Чэнь Ши.
— Чу Сянсю совершил много зла, убил бесчисленное количество людей и монахов моего храма Махастхамапрапты, он должен быть доставлен в Западный Рай на суд, — покачал головой глиняный бодхисаттва.
Чэнь Ши сверкнул глазами, и Черныш, выйдя из-за его спины, окружил глиняного бодхисаттву с двух сторон. Тот напрягся, вспомнив, как уже пострадал от них. Чэнь Ши поднял свою Пурпурную Небесную Тыкву, и из неё вылетели два потока энергии меча, ещё более острые, чем прежде.
— Прошу бодхисаттву оказать мне честь, — холодно произнёс он.
Глиняный бодхисаттва помедлил, а затем, подняв руку, убрал чётки «Восемнадцать Праведных Мыслей». Чу Сянсю, измождённый Чистой Землёй, пошатнулся. Бог земли поспешил поддержать его.
В этот момент прибыли Чжан Сянь и Чжун Линь с воинами Огненного Батальона. Чэнь Ши махнул рукой, приказывая им схватить Чу Сянсю. Воины бросились вперёд, накинув на него связывающие бессмертных верёвки и цепи.
— Бога земли тоже взять! — приказал Чэнь Ши.
Воины крепко связали и его.
Черныш набрал в пасть воды и брызнул в лицо Чу Сянсю. Тот постепенно пришёл в себя и, увидев бога земли, удивлённо и радостно воскликнул:
— Наставник, ты жив!
— Сянсю, это ты наслал Аномалию Великого Дао и превратил всех в глиняных людей? — спросил бог земли. — Эти люди — твои земляки, они ни в чём не виноваты, отпусти их.
— Да, — проглотив слёзы, ответил Чу Сянсю и отменил свою технику.
Глиняный бодхисаттва, держа в руке чётки «Восемнадцать Праведных Мыслей», с одной стороны, опасался Чэнь Ши, а с другой — смотрел на свои руки, которые быстро восстанавливались, возвращая золотое тело. Он облегчённо вздохнул. После восстановления золотого тела его сила резко возросла, и он уже не боялся объединённых сил Чэнь Ши и Черныша. Но по какой-то причине он не стал нападать.
Эта трансформация распространялась повсюду. Один за другим глиняные люди возвращали свои плотские тела, а глиняные животные, домашняя птица и звери также обретали прежний облик. Однако некоторые глиняные люди с увечьями, которые в глиняном состоянии не представляли угрозы для жизни, после возвращения плоти тут же умирали от полученных травм. Другие, не получившие травм, но с деформированными конечностями или лицами, которые не были вылеплены заново, теперь выглядели странно и уродливо.
Чжан Сянь перестал активировать Знамя Изгнания Зла, и оно с шуршанием рассыпалось на тысячи кусочков ткани, его сила иссякла.
Когда Чу Сянсю отменил свой иной путь, его тело тоже постепенно вернулось в нормальное состояние, став плотью и кровью. Он был высоким и худым молодым человеком, ссутулившимся и немного застенчивым.
Золотое тело бодхисаттвы Махастхамапрапты восстановилось, и он, пристально посмотрев на Чэнь Ши, сурово произнёс:
— Благодетель Чэнь, ты действительно обладаешь некоторыми способностями, я проиграл. Я не возьму ни гроша благовоний из этого округа Изобильного Покоя. Я сейчас же уберу храм Махастхамапрапты, и с этого дня в Провинции Грозовой Тайны больше не будет обители Западного Рая.
— Бодхисаттва, я всего лишь выполнял приказ, я не собирался вас прогонять. Почему вы непременно хотите уйти? — удивлённо спросил Чэнь Ши.
— Проиграл — значит проиграл, оставаться здесь нет смысла, — бодхисаттва Махастхамапрапта посмотрел на небо. — Ты ведь не выяснил, кто вызвал дождь, верно?
Чэнь Ши кивнул.
— Я тоже не выяснил, — бодхисаттва Махастхамапрапта посмотрел на небо, его глаза блеснули. — Но я предполагаю, что кто-то хотел воспользоваться этой возможностью, чтобы стравить меня с Департаментом Грома, спровоцировать конфликт между Западным Раем и Небесным Двором, и для этого не пощадил сотни тысяч жизней. Я пришёл проповедовать ради благовоний и ради наследия буддизма, а не для того, чтобы враждовать с Департаментом Грома и уж тем более не для того, чтобы стать чьим-то орудием.
«Это дело рук бессмертного, — Чэнь Ши поднял голову к небу, задумчиво размышляя. — Этот бессмертный хочет спровоцировать войну между Западным Раем и Небесным Двором, чтобы ослабить обе стороны. И он всё ещё в округе Изобильного Покоя».
...